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安應(yīng)櫸的意思自然是周世澤不介意將來有個(gè)丈母娘在頭上這才能許下那樣的諾，不然就趁早算了罷。

周世澤卻是連眉毛都沒動(dòng)一下，一口應(yīng)下：“我自是沒得什么的，爹娘早去，沒得長輩，這件事我自己就能做主，到時(shí)候?qū)懗晌臅渤伞Ｖ皇沁B親這件事，還要問顧太太是哪里人氏，不是同出一脈，就還要往上數(shù)了。”

天底下一個(gè)姓氏的人最終總能追溯到一起，就是不成，不還有權(quán)勢么，到時(shí)候總能改的。周世澤的不好改，顧周氏的還不好改么。她本就是荒年間被賣進(jìn)盛國公府的，只要她自個(gè)兒不在意一張紙上的虛名，對(duì)外說是別鄉(xiāng)也不難。

安應(yīng)櫸眉頭一挑，像是勸說：“這可不是小事，你還是多想想罷！你如今說的這樣篤定，不過是為了娶人家顧小姐。只是你知道人顧小姐什么，只曉得生的不凡，其余一概不知了。若是她是個(gè)消停的，顧太太也是個(gè)消停的，那自然萬事大吉。但若是不是，這樣一個(gè)長輩娘們進(jìn)門，可有你受的了！”

事情自然不至于那樣，安應(yīng)櫸已經(jīng)從妻子出打聽過了，顧太太和顧小姐都不是那樣的麻煩。可是不說人也會(huì)變，就說周世澤如今的樣子也該讓他有個(gè)警醒。什么都不知道，只為了女孩子的容貌就這樣闖進(jìn)去了，這也太草率。

周世澤卻是不怕的，只道：“我不知顧小姐是個(gè)什么人品，或者她將來不好，我也會(huì)覺得煩人。但是如今我見她就是想要娶她，這不是假的，既然是如此我就娶她，多想別的也不能。眼前自然只顧眼前就好——不然，是不知將來后不后悔，反正現(xiàn)在就是要后悔。”

說到這里他簡直是滿懷豪情——男子漢干嘛總是在這些事情上萬般計(jì)較，難道能計(jì)較出花兒來么。只站起身，一點(diǎn)也不猶豫道：“至于顧太太麻不麻煩，這樣的事情只要拿住了大頭還怕一個(gè)婦人翻了天？她將來就是到我家，是長輩又如何，也是著了靠女婿過活的事兒，你見過那個(gè)這樣的岳母能理直氣壯的。只要抓住這一樣，也不用說其他了。”

安應(yīng)櫸總算見識(shí)到了他的堅(jiān)決，也站起來，笑著道：“既然你心意已決，也不能說什么了。你先回去準(zhǔn)備準(zhǔn)備，四樣禮盒備下，只當(dāng)是請(qǐng)媒人的那幾樣。我估摸著我家奶奶說定二嫂是不難的，這幾日就要帶你去見我嬸娘。”

果然不過是兩日，安應(yīng)櫸便知會(huì)了周世澤，把他帶到了正房那邊。這時(shí)候先是在外頭候著——里頭有王夫人、小王氏、宋氏三個(gè)人說話，只等著點(diǎn)到他再進(jìn)去。至于安應(yīng)櫸也是早進(jìn)去了的，多一個(gè)人說話，便多一點(diǎn)分量么。

只怕王夫人不肯管這件事，畢竟這與她有什么相干呢。周世澤和她可是無關(guān)，就是安應(yīng)櫸喜歡他，那也是二房的人情不是。而顧周氏這邊，沒有這件事，兩人的關(guān)系也固若金湯。然而牽連這件事，這件事但凡有個(gè)不成，很難說沒個(gè)間隙——就是沒有任何波及，那又是何必呢，反正圖不到什么。

在里頭小王氏已經(jīng)起了一個(gè)頭了，反正先把事情說到了給禎娘做媒上。這原是王夫人交代她來做的，雖然后頭就不再與王夫人有關(guān)，只是小王氏與顧周氏兩個(gè)說話罷了，但這時(shí)候拿來給王夫人說也不算突兀。

等到說過幾個(gè)人選，小王氏才說出真正的主意：“倒是還有一個(gè)人選，若只論家資、品貌、才能這些，這個(gè)倒是比前頭強(qiáng)出不知多少倍去。說起來這也不是我來做媒了，竟是老七夫妻兩個(gè)從中連的線。”

王夫人這才‘哦’了一聲，算是明白了為何今日要特地來說這件事，還帶著安應(yīng)櫸和宋氏。只是還是覺得古怪，畢竟真有人請(qǐng)安應(yīng)櫸與宋氏幫忙說和，這又有什么不能的，到時(shí)候直接與顧周氏說一回，哪里用得著來找自己。

宋氏立刻就給她解惑了，只把前因后果給講的明明白白，最后道：“這也是沒得法子了只能勞動(dòng)?jì)鹉铮蝗辉蹅冞@些人面子是不夠，只怕顧太太也就不會(huì)有所考慮了。”

王夫人不見得要說話，她只是坐在那里表明一個(gè)態(tài)度也就足夠了。真?zhèn)€沒她坐鎮(zhèn)，就是周世澤當(dāng)即許下要把顧周氏接到家去又如何。在金陵她能把女兒就近出嫁，不用靠女婿過活，也不用去到人生地不熟的地界兒，不是更好。

只有王夫人站在了這一頭，顧周氏才會(huì)覺得雖然是遠(yuǎn)嫁，但有想頭也不是不能接受。不然宋氏也不會(huì)把王夫人的意思定做‘十分計(jì)謀’的第二步了，這里不成，接下來也就不必說了。

王夫人這時(shí)候倒是想的少，畢竟她或可或否的，總歸她自己是沒什么不同的，所以格外輕松。先不說定，只是道：“你們都說那周世澤好，我也見過他一面，算得上是英雄年少了。沒得這個(gè)遠(yuǎn)嫁的事情，我還為周丫頭得了這樣的佳婿歡喜呢，但如今可為難——罷了，人我也不見了，見我有什么用？既然櫸兒給他作保，我就算是陪你們這群小輩一回。只是一樣，可不許拿國公府的名頭讓周丫頭為難。”

安應(yīng)櫸這時(shí)候只能心道：那小子算是好命了，看得出來嬸娘今日心緒一定不錯(cuò)。這樣的事情本就是一念之間，畢竟對(duì)嬸娘這又算什么呢。

有了王夫人的首肯，事情當(dāng)即就辦了起來。小王氏和宋氏兩個(gè)商議著要用王夫人的名義請(qǐng)顧周氏過府，安應(yīng)櫸則是出去與周世澤說話。

周世澤原等在外面，見安應(yīng)櫸出來還道是要他進(jìn)去了。不想安應(yīng)櫸一把攔住他，讓他沒個(gè)頭腦，還以為事情不成，便皺著眉道：“也不定是要求國公夫人的，到時(shí)候我自去上門提親就是了——我本就覺得那許多瑣碎只怕不靠譜，誰知道中間哪一節(jié)不會(huì)錯(cuò)。”

安應(yīng)櫸當(dāng)即就笑道：“你小子可別不識(shí)好人心了，你自去上顧家門，人知道你是哪兒的人了，我敢說就是立刻要被拒了。之后還有什么法子可想，從沒聽說哪家提親被拒還有第二回的。這是自己不好看，也讓人家不好看了。”

說著也是感慨：“你命好，今日我嬸娘瞧著心緒甚好，也不必見你了，已經(jīng)是允諾了，只說這件事她答應(yīng)下來，讓咱們想法子與顧太太商議就是。”

周世澤原以為要另外想辦法了，沒想到柳暗花明竟是上上簽了。這時(shí)候他不見多歡喜高興，反而嚴(yán)整了神色，誠心誠意道：“安將軍，我知道這全是你的功勞。國公夫人哪里記得我是誰，最后直答應(yīng)了，不是我命好，正是看你的面子。”

似乎是這樣的話實(shí)在不常說了，他再不肯多說，只道：“總之心里記得這件事，不說將來回報(bào)不回報(bào)的，只說我心里是謝謝您的。”

安應(yīng)櫸早慣了這個(gè)他兒子輩的部下平素一副不羈的樣子，這時(shí)候認(rèn)真道謝讓他倒是不知道怎么說話了。于是這兩個(gè)都不慣于這些的爽快男子，這一日偏偏一起不自在了一回——但是在心里的滋味就不同了，確確實(shí)實(shí)兩人心里都是泛起暖意的。

花開兩朵，各表一枝。小王氏與宋氏兩個(gè)也算是手快腳快的了，很快就遣人去請(qǐng)顧周氏過府了。這時(shí)候顧周氏卻是正在自家翡翠居的花廳里待客，待的客人不是別人，正是掌柜孟本。這可好久沒見了，上一回還是去歲年前來報(bào)賬了。

顧周氏不曉得，只當(dāng)這時(shí)候聽的生意事關(guān)顧家以后大計(jì)。卻不知道，之后盛國公府的人進(jìn)來，才真要與她說到事關(guān)顧家大計(jì)的事兒——顧家如今只禎娘一根獨(dú)苗，她的終身大事自然是顧家大計(jì)了。

第51章

孟本來金陵也不是臨時(shí)起意的, 他在海中洲做事事情都是有條理的，到如今是第一批珍珠要收獲了——大概明年初就能見到。但是事情不能真到了明年年初才一并打理, 這又不是小買賣了, 說的厲害了, 可是整個(gè)珍珠行當(dāng)都要?jiǎng)邮幰环? 要從長計(jì)議呢！

孟本在一旁與顧周氏解釋道：“咱們這養(yǎng)珍珠和天生天養(yǎng)的不同，也不是養(yǎng)的越久就能出好珠的。要知道時(shí)間長了，雖然珠子還能略微長大, 但卻沒得之前收獲的質(zhì)地、光澤好。這珠子固然講究大小，但是珠質(zhì)、珠色才是更緊要的。”

孟本又道：“咱們這珠子是經(jīng)過兩夏一冬最好, 說起來今年秋末或者冬初也可采得。只是明年早春采珠還有別的好處，不止這時(shí)候的珠子光澤與質(zhì)地好。且這時(shí)候采珠可與下一輪育珠時(shí)候連在一起, 用上一輪的育珠蚌蚌殼做珠核，十分合適。早春之后又越來越暖和，之前種珠是傷了蚌的, 這時(shí)候也有利于傷好, 珍珠也能生長越好。”

顧周氏聽孟本說的頭頭是道, 不止能說出如何做, 最難得的是還能說出其中的道理。忍不住贊道：“可見是十分用心了！原先你哪里知道這些, 就是如今扎進(jìn)這行當(dāng)里，若不是自己花了心思也一定是不知的。”

孟本去海中洲不過是監(jiān)管一切，既是保守機(jī)密, 也是把握用度，同時(shí)還要人手分工之類。至于這珍珠如何養(yǎng)的, 他不知道也是常理，難道讓他一個(gè)掌柜日日下水摸索么，他本來也不是做這個(gè)的。

但現(xiàn)在說來是清清楚楚，這就能說明他的細(xì)心與用心了。他年紀(jì)輕輕——至少在掌柜這位置上年紀(jì)輕輕。能當(dāng)上掌柜，除了敢做事、敢擔(dān)當(dāng)外，這樣的心思也是原因之一了。

孟本這時(shí)候得了顧周氏一句夸贊，臉上已經(jīng)笑開了，但還要做謙遜樣子：“太太嚴(yán)重了，我這算什么。不過是每日平白問幾個(gè)真正做事養(yǎng)珠能手，再自己琢磨一些道理，有了這樣的所得罷了。其實(shí)說起來還是動(dòng)嘴的時(shí)候多些，還是別人的功勞。”

顧周氏卻是擺擺手道：“可別謙虛，你又不是那樣的人。況且本來也沒夸錯(cuò)你，讓你在海中洲是幫著管事的，你不學(xué)這個(gè)也沒什么好說的。如今幾年下來，你倒是成了一個(gè)‘珍珠精’，難道不該贊一贊。”

雖說他們管事掌柜不知道底下東西的細(xì)究也無妨，但是要是十分了解自然是更好的，說不準(zhǔn)什么時(shí)候就是因?yàn)楦私獾昧颂齑蟮暮锰帲谏虉錾蠎?zhàn)勝對(duì)頭呢。雖說如今養(yǎng)珍珠似他們家一般的沒有，可以說得上是獨(dú)門生意了，但是這門生意不可能永遠(yuǎn)獨(dú)門，將來就能用得上了。

顧周氏沉吟了一會(huì)兒，便道：“這些事情你給細(xì)細(xì)地寫個(gè)冊(cè)子出來，禎娘一定喜歡這些，該讓她知道的。”

孟本自然是點(diǎn)頭答應(yīng)，然后才拱拱手道：“明年年初就能得珠子了，現(xiàn)在很多事情就要準(zhǔn)備著，倒是要請(qǐng)?zhí)鞠隆瓉硪呀?jīng)按著布置詢問過東南幾個(gè)中等珠商了，并沒有打草驚蛇。他們也說的清清楚楚，如今珍珠正是供不應(yīng)求，凡是養(yǎng)珠戶和采珠戶都是他們祖宗，可著勁開價(jià)呢！”

天然之中，一顆珍珠長成何等費(fèi)力。歷經(jīng)多少時(shí)光，還有種種巧合才能成珠。然而被人采出使用卻是極快的——而且珍珠還有一個(gè)老大難，無法存世。珍珠自佩戴之日起幾十年間就會(huì)黯淡萎縮，所謂人老珠黃么。更不要提那些隨葬的，大概最后也就是灰飛煙滅了。

這樣可就不如別的寶石了，雖然每年也使用的多，追究產(chǎn)出地，似乎也是一年不如一年東西多東西好。但人家能夠存世，市面上其實(shí)是越來越多的，還能從東家到西家。珍珠不同，真?zhèn)€是產(chǎn)出越來越少，市面上也越來越少。

這樣的行情，顧家在養(yǎng)珍珠前就有所耳聞，但真扎進(jìn)這行當(dāng)以后，孟本才潛心研究，知道地一清二楚。這可比他們?cè)眷F里看花要清楚多了，詳情比傳聞還要來得厲害。這是珠商們?nèi)杖找锌嗟氖虑椋媳緟s是激動(dòng)地渾身發(fā)抖，說白了就是發(fā)財(cái)?shù)拇髾C(jī)遇！

顧周氏這時(shí)候正在思索，也就沒有開口說話。而孟本就接著道：“本來是打算找些中小珠商做事，這也是防著店大欺客，況且這樣養(yǎng)珠的事兒也能多保守兩年，多發(fā)幾年獨(dú)門財(cái)。不過小姐也是給我寫了信的，讓給找個(gè)大珠商，最好是珠子要上貢的。”

顧周氏這才‘唔’了一聲，她并不知道這件事。本來禎娘早就涉足家里的生意了，給掌柜寫信之類，顧周氏也不會(huì)過問。涉及到生意上的大事，掌柜們才會(huì)與顧周氏說一聲——這也是因?yàn)楹芏嗍虑闆]得顧周氏這個(gè)當(dāng)家人點(diǎn)頭，賬上是做不了的。

顧周氏點(diǎn)點(diǎn)頭并沒有反對(duì)的意思，她一般不會(huì)在掌柜和管事面前直接駁了禎娘的意思。這也是為了一步步加深禎娘的威望，將來禎娘當(dāng)家的時(shí)候下頭能更加信服。顧周氏大概知道了一點(diǎn)為什么，畢竟‘珠子要上貢’就是一個(gè)提示了，但是事情如何她還不能隨便定論。

于是道：“這件事我知道了，也不是一兩日能說好的，晚間我與禎娘再說一回。你在金陵這一回就多呆幾日，總之到了時(shí)候自然告訴你該是如何——這時(shí)候也可看看金陵這邊的珠商么。金陵本事舊都，勛貴也多，珍珠生意做的大。”

孟本也就趕緊應(yīng)下了，這才道：“還有一件事，是大小姐讓查了所有天下數(shù)得著的養(yǎng)珠戶和采珠戶的名錄，這個(gè)已經(jīng)得了。這一回帶來是要給大小姐的，倒是請(qǐng)?zhí)弧！?