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聽(tīng)到這里幾個(gè)掌柜的都是點(diǎn)頭，也包括苗延齡在內(nèi)。苗延齡是個(gè)最忠厚不過(guò)的，一點(diǎn)不覺(jué)得這是削了自己的權(quán)，反而都是替東家考慮，覺(jué)得確實(shí)如此，因此也是贊成的。

只有孟本想了想道：“這火柴生意是苗修遠(yuǎn)幾個(gè)年輕人做起來(lái)的——就算不好家里兩個(gè)掌柜是一家人，要避嫌。那還有劉文惠和宋熙春兩個(gè)呢，我聽(tīng)說(shuō)也能干的很。原來(lái)火柴生意就是他們?cè)诖蚶恚缯乒褚矝](méi)插手過(guò)。如今歸給新掌柜，似乎有些不大好吧。”

孟本年紀(jì)輕，自然想的是年輕人這邊。但是顧周氏卻不能這樣簡(jiǎn)單想，只道：“他們?nèi)齻€(gè)這回是做的不錯(cuò)，只是也太年輕了些。似修遠(yuǎn)這樣的，才出來(lái)做事幾年？咱們家里的生意也不是開(kāi)始那樣的草臺(tái)班子了，不能有這樣資歷淺的掌柜。”

顧周氏沒(méi)有把話說(shuō)完，然而都是知道的。米百順資歷厚，但卻不是最厚的。武天明身邊有兩個(gè)二掌柜，哪一個(gè)都比他做的長(zhǎng)久。然而他們是年紀(jì)太大了——與之相比，米百順才四十出頭，正是年富力強(qiáng)的時(shí)候。這時(shí)候提拔起來(lái)，禎娘還能用十幾年呢，這又是他們所不能及的了。

想清楚了道理，就沒(méi)有人說(shuō)話了，各個(gè)掌柜的都散去。至于聽(tīng)苗掌柜說(shuō)到自己要升掌柜后的米百順是何樣欣喜若狂，那就不用細(xì)表了。這時(shí)候顧周氏要去見(jiàn)家里上下丫鬟、仆婦、婆子、小廝這些人，好把事情分派清楚。

顧周氏帶著禎娘來(lái)到安樂(lè)堂的正廳，自己端坐在了上頭，禎娘則是站在一旁。底下的仆下按著差事不同站成一列列，有頭臉的都站在前頭。

顧周氏慢慢喝了一口熱茶，輕輕咳了一聲，這才慢條斯理道：“眼看就要過(guò)年，事情自然繁雜，然而一件都怠慢不得。按著往年的規(guī)矩，臘月和正月里頭都是發(fā)雙倍月錢(qián)的。這是好事兒，但是卻不是那么好拿的，但凡中間出了差錯(cuò)，別說(shuō)雙倍的月錢(qián)了，還有得排頭要吃呢！聽(tīng)清楚了沒(méi)有？”

“清楚了。”

這是底下人清清楚楚整整齊齊的應(yīng)答——這一切都沒(méi)什么不同的，和顧家大宅每一個(gè)過(guò)年前的冬日。

第60章

臘月里忙碌, 既然是這樣怎的人人都盼著過(guò)年——這又什么可樂(lè)的。自然是因?yàn)橥鏄?lè)都在正月里頭。

昨日正式除夕之夜，禎娘和顧周氏守歲, 直到過(guò)了子時(shí)才睡。然而大年初一, 也就是元旦這日, 并不是就能睡懶覺(jué)了。往常不去上學(xué)的時(shí)候禎娘起床尚且沒(méi)人管, 怎的今日卻要熬著精神起床？

這自然是因著元旦這一日有早起的事情要做——在之前早就打掃干凈的堂室里，早在五鼓天就要起床。這時(shí)候要趕著去堂室神祠陳設(shè)花彩糕果，先用糖豆米團(tuán)祀灶, 稱(chēng)為‘接灶’。

顧周氏帶著禎娘祀灶，這樣寬敞的堂室里就只有她們兩個(gè), 也是讓顧周氏嘆息。每當(dāng)這時(shí)候她就暗恨自己當(dāng)年不爭(zhēng)氣，不要說(shuō)替顧家生個(gè)兒子, 就是能多幾個(gè)女兒也是好的呀！

這時(shí)候準(zhǔn)備了這許多米團(tuán)，本事要分餉全家的。在顧家就只有顧周氏和禎娘兩個(gè)，怎么吃都是吃不完的, 兩個(gè)人也只能拿這‘歡喜團(tuán)’意思意思罷了。

這祀灶之后再迎接歲神就是, 總之燃燭灶香, 拜眾神祖先。這在眾神祖先前頭的香蠟也是特制的, 能夠燃燒三天三夜。這也是規(guī)矩, 在眾神祖先前頭的香蠟這三日是不能熄滅的，直到三日盡了才算完。

其實(shí)每當(dāng)過(guò)年這幾日，顧周氏都頗為尷尬, 剛才祀灶分歡喜團(tuán)也就罷了。這會(huì)兒祭祀完畢，要拜年才是真的難為人了。按著南邊的禮儀, 要家中家眾序立在正廳，卑幼的要拜賀尊長(zhǎng)的，然后是男子出門(mén)拜賀宗黨親友，這才叫‘賀節(jié)’。

然而家里只有母女兩個(gè)，那就一切簡(jiǎn)單極了。禎娘給顧周氏行賀節(jié)大禮，這就算是完了。至于出門(mén)賀節(jié)，她們家可沒(méi)有‘男子’，這一樣干脆省了。至于家里的宴客酒，那倒是還有，不過(guò)親友寥寥，實(shí)在慘淡。

好在新年幾日，母女兩個(gè)都相互陪伴，算是沒(méi)有孤單。只是兩人也沒(méi)什么新鮮事情來(lái)說(shuō)——這幾日就是要休息，連針線之類(lèi)都不許動(dòng)，以至于兩人只能閑話家常。總是說(shuō)著說(shuō)著，顧周氏便要給禎娘添置妝奩。

禎娘是愛(ài)這些東西的，但是見(jiàn)天的就是這些也是吃不消的，只得道：“母親怎么又說(shuō)這個(gè)？年前打了新首飾，如今看看我的匣子罷，新的還沒(méi)穿戴個(gè)遍，就又來(lái)這些。這些可是珠寶首飾，不是那些點(diǎn)心果子。”

顧周氏卻是理所應(yīng)當(dāng)?shù)溃骸斑@又算什么？我記得當(dāng)初我服侍太太的時(shí)候家里還有幾位國(guó)公爺?shù)拿妹脹](méi)出嫁，那可真是金尊玉貴的大小姐。當(dāng)初每季打新首飾，都是十二套十二套的打，你這才多少。”

禎娘想想那許多，道：“那也是老黃歷了，如今玉浣她們也不是這樣了。更何況母親憑良心說(shuō)，那些公中出來(lái)的首飾，哪有每回給我新打的那些好，要是一些私下補(bǔ)貼的還差不多。”

“不過(guò)要說(shuō)，我自然是極愛(ài)這些東西的，但是什么東西像是母親那樣買(mǎi)回來(lái)，又算什么？根本用不了那許多，白放著生灰。”

禎娘還記得年前那日，顧周氏特意叫了金陵城里最有名氣的銀樓百福樓的人上自家門(mén)。人家?guī)е窈駧妆緢D冊(cè)，上頭每頁(yè)都是各樣首飾。顧周氏連個(gè)數(shù)兒都不給禎娘說(shuō)，只讓禎娘挑選。

最后禎娘列出十六套首飾——金廂蝴蝶戲花珍寶首飾一副、金廂永喜珠寶首飾一副、金廂牡丹嵌珠寶首飾一副、金廂花草摺絲嵌寶首飾一副、金廂二佛嵌珠寶首飾一副、金廂花草嵌珠寶首飾一副、金廂人物首飾一副、金牡丹花首飾一副、金騎馬人物首飾一副、金廂朱砂首飾一副、金飛魚(yú)人物首飾一副、金素雜色人物蓮花首飾一副、金累絲翠樓人物首飾一副、金素云龍人物首飾一副、金素人物樓臺(tái)雜色首飾一副、金素云人物花草首飾一副。

她本意是想母親幫著參詳參詳，沒(méi)想到顧周氏才看過(guò)一眼，就揮手道：“就喜歡這些？那就這些罷！記得早早送過(guò)來(lái)。”

后頭的話是對(duì)百福樓的人說(shuō)的，那婦人臉上的喜色已經(jīng)遮擋不住了。她是實(shí)在沒(méi)想到這位夫人能有這樣大的手筆，只不過(guò)是小姐略挑選了一番，這就全部買(mǎi)下了。要知道百福樓做的都是達(dá)官貴人的生意，但也鮮少有這樣爽快的客人。

那時(shí)候正是銀樓生意的旺季，一人帶著這樣的圖冊(cè)去貴人府邸，無(wú)功而返的也好多著呢。人家也是要挑過(guò)幾家銀樓才能定下來(lái)——就是定下來(lái)了也不見(jiàn)得一口氣就能有這樣多的生意。

有些人家小姐奶奶們多，訂下一家銀樓以后生意多，然而這樣的生意也最是難磨，非得多少奶奶都心滿意足了才成。哪像這顧家，明明只是母女兩個(gè)，一個(gè)太太、一個(gè)小姐，小姐選過(guò)便訂下十六套，太太選過(guò)又多了十套。

她心里多想的是：怪道人家都愛(ài)做商戶(hù)人家的生意呢！那些勛貴官員府里，沒(méi)錢(qián)的窮酸就不說(shuō)了，就是有錢(qián)的，又哪有這樣大方的！

禎娘想到的就是當(dāng)時(shí)的事情——她是知道的，顧周氏這也是‘暴發(fā)戶(hù)’習(xí)氣的一種了。所謂暴發(fā)戶(hù)習(xí)氣，指的是那些新榮暴發(fā)之家，初初顯貴，恨不能處處顯示出自家的錢(qián)財(cái)權(quán)勢(shì)。

按理說(shuō)顧周氏本性聰明堅(jiān)定，又是出身國(guó)公府里，不至于那樣。但是到底她當(dāng)初是做丫頭苦過(guò)來(lái)的，如今十分闊綽了，自己花錢(qián)并不覺(jué)得有什么。更覺(jué)得心里安慰的是從禎娘身上找補(bǔ)回來(lái)——當(dāng)初她在禎娘這個(gè)年紀(jì)沒(méi)有，這會(huì)兒禎娘都要有，而且處處都要看齊當(dāng)初盛國(guó)公府的幾位小姐。

之前還不覺(jué)得，去歲家里珍珠生意做出來(lái)后，這一點(diǎn)就極其不掩飾了，以至于到了禎娘都吃不消的地步。

只是這樣的事情，禎娘做女兒的也不能說(shuō)——況且這也是好事，真?zhèn)€說(shuō)母親給你打首飾，你不樂(lè)意，說(shuō)出去人家還當(dāng)你不知怎么矯情呢。最多也就躲閃幾句，實(shí)在避不過(guò)再應(yīng)下來(lái)。總之，得新首飾是好事么。

這幾日禎娘和顧周氏兩人現(xiàn)在家里消磨，等到外頭正月市大開(kāi)，大家都賀節(jié)完畢出來(lái)玩耍的時(shí)候禎娘才格外松快——這時(shí)候外頭最多的是少年游冶，翩翩征逐，隨意所之，演戲歌吹。

少年男子的享樂(lè)禎娘自然不得去，但是投瓊買(mǎi)快、斗九翻牌，聽(tīng)唱說(shuō)評(píng)話之類(lèi)倒是很多。而且這些游戲是無(wú)論晝夜的，因?yàn)槭且蝗簨寢屝P跟著，什么都不怕，禎娘有時(shí)竟是過(guò)了子時(shí)才會(huì)歸來(lái)。

這樣的玩樂(lè)還有個(gè)明目，叫做‘放魂’——直到正月十八日后市場(chǎng)收等，然后學(xué)子攻書(shū)，工人回肆，農(nóng)商各執(zhí)其業(yè)，相應(yīng)稱(chēng)之為‘收魂’。

正月十四日禎娘回來(lái)時(shí)候還較早，顧周氏沒(méi)有就寢，倒是遇著了。顧周氏只看禎娘臉頰泛紅，就曉得是吃了酒。因問(wèn)跟著的人：“這是吃了多少酒？曾醉了沒(méi)有？你們?cè)趺床豢粗！?

禎娘攬住顧周氏的脖子，撒嬌道：“并沒(méi)有吃多少，不過(guò)是今日天然寺聽(tīng)說(shuō)書(shū)，十分有趣兒。之后去吃宵夜，多吃了幾杯。都是蜜酒，不醉人的。”

天然寺雖說(shuō)是寺廟，但卻和宋代時(shí)候開(kāi)封相國(guó)寺仿佛。所謂‘僧房散處，而中庭兩廡可容萬(wàn)人。凡商旅交易，皆萃其中，四方趨京師以貨物求售轉(zhuǎn)售他物者，必由于此’。即是說(shuō)可容萬(wàn)人，并且四方匯聚京師的商品都在此進(jìn)行交易。

天然寺在交易規(guī)模上比不得當(dāng)年的相國(guó)寺，但是在廟會(huì)活動(dòng)上又是不輸?shù)摹Ｃ吭乱粯佑形宕螐R會(huì)，商人達(dá)萬(wàn)余人，此外還有雜技、戲劇、說(shuō)書(shū)的、賣(mài)藝的等消遣逗悶可看，十分繁華。現(xiàn)在是正月廟會(huì)，那就更不消說(shuō)了，自然是八方匯聚通宵達(dá)旦。

顧周氏見(jiàn)禎娘這個(gè)樣子，也不追究身邊的丫頭婆子，反而笑道：“我的兒，這還叫沒(méi)醉，平常你可會(huì)這樣？摸一摸你的脖子，滾燙的呢！”

說(shuō)著就對(duì)身邊的紅衣道：“你去吩咐下頭，讓煮一碗醒酒湯，要快快來(lái)。再送些雞湯來(lái)。她這一回在外頭吃了這許多酒，哪里還能吃多少東西！”

禎娘只當(dāng)是聽(tīng)不到的，迷迷蒙蒙了一會(huì)兒。顧周氏也不要將離等人動(dòng)手，讓她們端了熱水，燙了毛巾，然后自己親自照料禎娘——擦臉、喂水、換衣裳等。等到雞湯喝醒酒湯上來(lái)的時(shí)候，禎娘已經(jīng)上了他，靠在了顧周氏懷里。

旁邊的丫鬟就在榻上放了小桌，往上拜訪什錦果子盤(pán)、解酒湯、雞湯這些。禎娘這時(shí)候才打起精神坐直了用些吃食，忽然想起什么，道：“娘，明日正是元宵節(jié)了，大家都出門(mén)走百病，走百病一人出去不像，你和我同去么。”

顧周氏只覺(jué)得今日女兒格外可憐可愛(ài)，因此忙不迭地答應(yīng)下來(lái)道：“娘明日與你同去走百病！”

到了正月十五晚間，顧周氏果然同禎娘一同出門(mén)果然出門(mén)，身邊跟隨著一堆丫鬟婆子，還有幾個(gè)伶俐小廝，先浩浩蕩蕩地往看煙火的臨江觀景樓過(guò)去。這兒的位子可是難拿，只是有錢(qián)能使鬼推磨，顧家還是訂到了。

顧周氏和禎娘帶著兩個(gè)大丫頭坐在自家的華蓋車(chē)上，至于其他丫鬟婆子則是在后頭帶著包袱坐了其他騾子車(chē)上。還有七八個(gè)小廝都在緩慢行駛的馬車(chē)旁邊走，一路跟隨著，喝道開(kāi)路。