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到了臨江觀景樓，卻是離著放煙火還有些時候。因此顧周氏先叫上來四個外頭叫賣的元宵攢盒，多是美口糖食，細巧果品。像是黃烘烘金橙，紅馥馥石榴，甜蹓蹓橄欖，青翠翠蘋婆，香噴噴水梨。又有純蜜蓋柿，透糖大棗，酥油松餅，芝麻蔴象眼，骨牌減煠、蜜潤條環、柳葉糖、牛皮纏等這些花樣。

陪著清茶，用了一些點心，趣味也不大。顧周氏倒是想著請幾個唱的來唱些曲兒、說幾段評話，只是這會兒臨時去找，且不說沒得好的，就是來了也只怕聽不得幾句，因此也就算了。

只和禎娘兩個搭伏著樓窗觀看那燈市中人煙湊集，十分熱鬧。當街搭數十座燈架，四下圍列諸般買賣，玩燈男女，花紅柳綠，車馬轟雷。光是各色奇巧燈籠就見有金屏燈、玉樓燈、荷花燈等等等等，一時之間竟是數不盡的。就是顧周氏和禎娘兩個見慣了熱鬧的，一時也只覺得目眩神迷、光華耀眼。

除了燈火可看，還有一樣樂作——有鼓吹、雜耍、弦索三樣。鼓吹則有橘律陽、撼東山、海青、十番。雜耍則有隊舞、細舞、筒子、觔斗、蹬壇、蹬梯。弦索則有套數、小曲、數落、打碟子。還有村里社鼓、百戲貨郎，樁樁熱鬧自不消說。又有站高臺說書的，新出故事。至于賣元宵的高堆果餡，粘梅花的齊插枯枝，剪春娥的鬢邊斜插鬧東風。

禎娘一時之間只想到近人詩句‘元夜京華暖氣融，華燈閃閃萬家同。穿珠綴玉星攢月，剪綺裁羅碧間紅。戚里香車塵拔地，侯家煙火焰連空。都人盛說先宣德，許看鰲山近禁中’，可不是形容盡了。

看了一會兒，盡得趣味。忽然間聽得一聲巨響，果然是煙火開始了——煙火施放多是以架以盒，架高且丈，盒層至五，這就叫盒子花。其所藏械有壽帶、葡萄架、珍珠簾、長明塔等式樣。這時候看這煙火，可謂是絲竹肉聲，不辨拍煞，光影五色，照人無研媸，煙罥塵籠，月不得明，露亦不得下。

看完煙火，顧周氏和禎娘重新更衣，整理了一番釵環衣履并脂粉裝飾。妥妥當當后才和收拾好隨行包袱的丫鬟婆子下了樓——這一回就不用馬車、騾子車了。走百病就是要走路的。

一路走著還有小廝分作左右兩邊放煙火，隨路放慢吐蓮、金絲菊、一丈蘭、賽月明。不只是禎娘家這樣，一路走百病的大戶人家婦女都是這樣。所以遠遠看來竟是不比方才大放盒子花來得失色。

大約走了一會兒，穿過大街，正好到了顧家住的多喜巷子附近的榮喜巷子。這兒多得是盛國公府有頭臉的奴仆質了大院子居住，其中還有許多顧周氏熟識的呢！到了一處，顧周氏便道：“正好到了你張姨家附近，咱們進去問幾句?！?

這張姨原本是與顧周氏一同在王夫人跟前做丫頭的，當初同樣的外嫁了。只是家里遠遠不如顧家富貴，平常說起來都是艷羨顧周氏?？墒撬缃駜号p全，孫子也已經出世，不知顧周氏又艷羨過她多少次了，這又如何說呢。

他所嫁的男子本是個大夫，只是算不得名醫。拿回來的錢，養活老婆孩子自然足夠，卻不能多富貴了。這張姨在盛國公府里是過慣了好日子的，自然心里不樂意。于是她用著嫁妝也做一些小生意，有賺有賠，還算過得去。

最近幾年她做的事情越發雜亂了，迎頭兒跟著人說媒，次后攬人家些衣服賣，還跟著老公學會針灸看病。就說這說媒一樣，就不是簡簡單單說媒。常常說媒，特別是私媒人家，往往還做著人伢子。

顧周氏因著和她少年相處時光，明知她亂七八糟的事兒做的多，卻只當作不知，依舊是照常交往。

這便是分咐兩個小廝打著燈先行，迤邐往榮喜巷子來。小廝先去打門，張家人已是快要歇下，房中還有兩個人家賣的丫頭，在炕上睡。只有一個老頭子，喚作老張頭的在門房坐著打盹兒。此時立刻叫醒主家，又去慌手慌腳地開門，讓顧周氏和禎娘進來。

張姨匆匆套了衣裳，見是顧周氏母女兩個。趕忙讓老張頭旋戳開爐子頓茶，挈著壺往街上取酒。

顧周氏見了立刻道：“張姐姐且??！一瓶兩瓶取來了，那是人家開了壇子打過的，或者還摻了別的。勾誰吃？要吃的話，你且取一兩壇兒來?！?

等到張姨真個要去取一壇酒來，顧周氏又趕忙道：“張姐姐別費心了！剛剛是與你玩笑。我和我這個丫頭是剛剛用過點心茶水過來的，并不用這些，你只把滾茶拿兩杯來就是了?！?

張姨方才不動身了，顧周氏與她閑話道：“今日可是元宵節，我家只我和禎娘兩個也出來走百病。你這里有兒媳女兒的，怎的不往那邊去走走，在家做些甚么，有什么趣味？”

張姨攤手道：“我的姑奶奶，你當我只用同你一般享清福呵？我家里人雖多，但多得是醬油瓶子倒了也不扶一下的。我出去走走，丟下這兩個業障在屋里，誰看著？到時候丟了怎么辦？咱們小本生意，可不敢折了本錢！”

顧周氏看了那兩個女孩子一眼，因問道：“兩個丫頭是誰家賣的？”

張姨笑著道：“一個是租了我家城南處房子的縣里人家，如今欠了一年的租子錢并二兩銀子的外債，算上利息實在給不出了，便把家里這個女孩子抵給我。只有十一歲，做個使女使喚很合適。另一個是后頭一個大戶人家家的媳婦子，因著舉家搬遷，一下仆從就遣散了，她就是其中一個?！?

說到這里她對顧周氏道：“問了這些做什么？難道你顧太太會買這兩個不成？你如今也有派頭了，但凡家里使女小廝等，還不是找那些有名氣的人伢子。人家手上的孩子，手續干凈穩妥，又多是年紀小，能從小□□。不說這些，就是樣子——人家眼睛毒著呢，能把齊整的孩子揀擇出來。輪到咱們這些再去鄉下采買小孩子的時候，就盡是一些歪瓜裂棗了?！?

張姨說的這話半是認真半是戲謔，兩個女伴，如今已經是地位不同了，對著顧周氏她自然難以尋常了。有時候總是免不得說些怪話，但多的時候她還能把住分寸。譬如這一回，多得是戲謔口吻，倒像是兩個老朋友玩笑調侃了，面子上很過得去。

這時候顧周氏已經有些后悔了，只是也不能這樣走了，倒是顯得自己脾氣大。因此也笑著道：“張姐姐，我只說與你。雖說我家如今不差丫頭，但是有一個人要，你去找她，保管做成這生意，你能賺些銀子?！?

張姨聽到生意的事情，立刻來了意思，問道：“周丫頭，果然是誰要？你且說來，若是事情真成了——你是不在意這一兩個中人錢的，只是我在心里謝你！”

顧周氏道：“你只去問趙姐姐，她早先嫁在宋嬤嬤家里做兒媳婦，如今太太的恩典，讓宋嬤嬤一家都脫了籍了。你是知道的，她們這樣的人家，原來雖說是做著奴仆，其實蓄著好大一注私財。如今脫身出來，自然也要找人服侍的。小的便罷了，不當使，你倒把這大的賣與他罷——這個丫頭十幾歲？”

張姨眼睛亮亮地道：“他今年十九歲了，本就是媳婦子么，哪會像是小丫頭一樣的年紀。只是這個也有好處，樣樣事情都來得。就是力氣也不是那些小姑娘能比，當作粗使壯婦又何妨！”

說著，茶已經奉上了，顧周氏和禎娘吃了茶。顧周氏看看外頭的夜色，又看看袖子里的懷表，皺著眉頭道：“這才走了多久，還當早著呢，怎么就這個時辰了?！?

張姨又笑道：“你一路玩樂來，哪里曉得時候過了。已經夜深了，你可快些家去罷?！?

顧周氏看看禎娘，禎娘也點點頭，這時顧周氏才道：“這便罷了，這兒離家也近，就這樣家去吧！”

一時間顧周氏禎娘并跟著的人都起身，張姨則是送她們出門，顧周氏與她道：“你也早些關了門，睡了罷！我們母女兩個過來倒是誤了你的困頭，怪不好意思的。明日你也好早些去宋嬤嬤宅里，送丫頭與趙姐姐來?！?

這一夜總算玩鬧盡興，顧周氏帶著禎娘家去。進門時候吩咐看門小廝和婆子放下門來并上鎖。見禎娘臉色緋紅，這卻不是昨日一般吃酒出來的，而是一路走過來，身上發熱。只覺得好久沒有和女兒這般了，一時心里滿足。

忍不住道：“今日一同出門倒是極好的，不若后日咱們也一起去尼姑庵里上香？”

第61章

禎娘并不大愛往尼姑庵、佛寺和道觀里走動, 這其中有個緣故。若真是那等佛法精深、道法無邊的長老也就罷了，但是偏偏世間多得是欺世盜名之輩。這些尼姑、和尚、道士, 往往說是研習經書佛法, 其實也是為了錢財奔波, 其中有不堪的, 更甚于世人呢！

這也不是禎娘刁鉆，真有那樣樸素虔誠的她心里自然也是敬佩，若遇著了也是或者布施、或者上香叩拜。但實在是那般的不能輕易遇見, 顧周氏來金陵后常常往來的一些，禎娘冷眼看著都是屬不堪那一類。

其實顧周氏有何嘗不明白如今世上的風氣, 因此她也從不叫尼姑這些人來到家里，最多就是外出禮佛、打蘸而已。她思量著自家只有母女兩個, 越發不該沾三姑六婆這些人到家里。到時候挑逗家里上下，風氣糜爛，可不是哭都來不及了。

不過顧周氏自己確實是信佛崇道的, 因此也要常常去寺廟道觀等處。這既是她的虔誠, 想要多多祈福。也是因為她一個寡婦, 常常只能在家, 去寺廟道觀算是難得的消遣了。

因為本身是婦人的關系, 她自然去的最多的是尼姑庵。自從禎娘父親顧大人去世后，她每年正月都要在尼姑庵做一場法事的。在金陵后，一般都是在城郊的三圣庵。這一出庵堂不大不小, 不至于失了場面，同時又是顧家這樣的人家在正月的時候也能包下來的。

雖然知道這三圣庵里頭未必有‘真佛’, 禎娘卻依舊應下了與母親一同去三圣庵上香。一個是她本意就不在禮佛，重要的是陪伴母親。另一個則是這不是普通的上香，是要替父親做法事的，既然是這樣，那是一定要去了。

內宅里的事情向來傳的飛快，晚間顧周氏與禎娘說定了去三圣庵上香做法事的事情，第二日滿府里的丫鬟婆子都知道了。那些常在宅院里困著的小丫頭們立刻興頭起來，議論不停。

寶瓶軒里胭脂、螺黛等幾個小丫頭正在議論。一時，紅豆和丁香來了，因聽他們說起明日家里在三圣庵做法事的事來，約著水粉、額黃、蔻丹等聽師太講經說法去。紅豆聽了只笑道：“罷了，什么佛經故事有這樣的趣味，況且幾個老故事，都是聽過的，我不去。”

丁香卻道：“你這是‘飽漢子不知餓漢子饑’了，平常你只跟著小姐進出，自然是什么都見識過了。不要說著講經說法，就是戲園子、茶樓都不知去過多少回了。只是咱們這些一般不隨身伺候的呢？我就罷了，這些小丫頭只怕到了金陵后還沒出過家里的門檻呢！”

之后丁香又道：“況且你這說的也太偏了，那些尼姑和尚講經說法的故事有時候比那茶館里說書先生說的還好呢！時時刻刻還有新鮮聽，不然人家怎么說動香客們？明日太太小姐是要去的，三圣庵里已經準備妥當了，不再放別的香客進去，到時候只有咱們家的人，我們自然可以隨便在里頭逛，才是好呢！你不去，只管去回小姐，到時候讓將離或者子夜頂你的班兒，你替她們看屋子，想來她們歡喜還來不及呢！這些日子你日日隨著小姐出門，她們確實在家，也悶的很了！”

這話兒下午就傳到了禎娘耳朵里，就叫來幾個大丫鬟道：“將離和子夜兩個最是妥帖可靠，又是穩重的性子，不喜熱鬧。因而常常讓她們兩個留下看屋子，其實這也是管束家里其他小丫頭的意思。只是這說的也有理，不能她們一回熱鬧都見不著，只困在院子里。這一回就紅豆和微雨留在寶瓶軒看家，將離和子夜一起出門?！?

說著又對紅豆和微雨兩個道：“這也是考校你們兩個了，每回將離和子夜兩個在家鎮著，再沒有什么意外的。換你們兩個來，若是立時就有事的話，我就算不說你們，你們自己難道不臉紅？”

紅豆立刻就露出失望的神色來，她是說了去三圣庵沒得趣味，可是真個不去了，她也是不愿意的。倒是微雨，聽說后笑道：“將離姐姐和子夜姐姐去？那感情好！說起來兩位姐姐一直如何勤勉咱們都是知道的，這一回小姐發話，讓她們松快松快，也是她們的受用了?！?