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這是知道洪鑰選了蘇州以及蘇州左近人家的一種試探，她不知道這孩子是一時興起，還是真有此意。而被試探的洪鑰好似什么都沒有察覺到，笑瞇瞇地道：“好的呀，那可要挑一個好好的人家，就是那種我嫁過去不會吃苦，而且能夠作威作福的。嗯，全家人都捧著我就最好了！”

這句話聽地滿堂人都笑了起來，雖說洪鑰的跳脫性子怎樣都不稀奇，但禎娘一聽她說就知道這小姑娘在胡說呢。吃苦？她這一生有這樣的父母兄弟，無論如何都不會吃苦的，這和她的丈夫根本沒有關系。至于作威作福又過了一些，只能說她無論嫁到什么人家都不會差了尊重。然而全家人捧著她一個，那得是何等沒落的人家，已經連臉皮都不要了？而周世澤和禎娘是不會把洪鑰嫁到這樣的人家的。

只有顧周氏，依舊十分捧場，當即就十分贊同其外孫女兒的眼光來：“要說這幾年我見過的年輕小姑娘，加在一起都沒得我們洪鑰看事清楚明白。她這是知道心疼自己，而但凡知道這一點的，將來不管嫁到什么人家，境況如何，總是能生活地舒舒服服的。”

顧周氏自然希望自己的外孫女有一份好姻緣，就如同她的母親和她的外祖母一樣。同自己的丈夫不只是門當戶對，同時更重要的是情投意合。只是這種事誰知道呢？沒法子作保。且就算是初時有情誼的，到后來如何，等閑變卻故人心的故事也不少了！

因此在不能確定情誼之前，女人家盡力學會心疼自己就是最穩妥的了——有這一條，至少自己就是有人心疼的了。而且別的的心疼由別人主宰，隨時都有可能收回去，只有自己的不同，隨時隨地永遠。而有些女人就是始終只把別人放在心上，才一生苦了自己的。

這件蘇州老家送禮的事情并沒有帶來多少特殊的波瀾，至少禎娘看過來，真的是風過水無痕一般。然而有些事情還是變化了，從這一日起，原本不算多的，關于洪鑰親事的討論陡然多了起來。而且基本已經確定了，蘇州，就是蘇州，只是現在還在最后幾戶人家之間徘徊而已。

顧周氏拿著禎娘不知道從什么路子得來的最新消息，這些可比之前那些關于各家適齡青年的詳細的多了。而且相比起一些呆板空泛的親朋口風，這份消息全都是他們具體做過什么事兒。親眼從這些事里了解這些青年，無疑是讓人心里更有底的。

她在其中最喜歡兩家，指著其中一家桂姓人家就道：“這倒是一個極好的人家了，家里世代書香，往上數五代都有嫡枝在朝廷里做官。雖說直到近一兩代才做上三品以上的大員，也算是一步步上來穩扎穩打了。”

說到這里又忍不住道：“還有一條，就是適齡的這幾個桂家子弟里頭有一個格外出眾的，他家大房的幼子。如今才十六歲，卻已經是是舉人了！江浙一帶文風鼎盛，這里出來的舉人，會試里頭可比別的地方的出頭多。”

有些話是顧周氏沒有明言的，他們這樣官宦人家出來的子弟，就算是不使什么不入流的手段也憑空比別人高了一截——不為什么，就因為家里做官能給找到更好的老師。也因為多了家里人提點，對于這些科舉上的事，知道更多關竅。

這位桂家的長房小公子又是十六歲中舉的神童，之后考進士就算還要消磨十年二十年又如何？那時候他也才不過二十六三十六而已，在官場上出頭的時候多著呢！這大概就是比人家先行一步的好處了。

不過前程并不是顧周氏看重這小公子的全部原因，如果只是看前程的話，也不該是這位小公子排在最前面了。他就算前程再好，那也是將來的事兒，而將來的事兒是最做不得準的。

同時這世上有的是人，前程已經到手了。那些子承父業的大家族，那些繼承爵位的勛貴，哪一個不是如此？

慢悠悠地嘆了一口氣，顧周氏道：“最喜歡的還是一條，他家的家風！雖是書香世家，卻沒有累世聚居的習俗，等到長輩去了，也就分家。而沒分家的時候，已經成親的男丁也沒有過分拘著。再有就是除非年過四十而子女俱無，不然不得納妾。只看這兩條就知道了，這家定規矩的祖宗是個明白人。”

禎娘細細思索著，除了這桂家小公子，其實還有其他人家的子弟也不錯。且全從一些白紙黑字寫的事跡里實在看不出全部，她想了又想左右躊躇，最終還是說了那句她想了好幾日的話。

“娘，咱們親自去蘇州看一看。”

第185章

去一趟蘇州, 這是禎娘想了好幾日的事情, 從端午那天起有隱隱約約存在心里了——當時顧周氏念曾經舊時時光, 那時候的人、物、事，都有所感懷。就是這樣，禎娘已經想要母親能故地重游重新回去看看。

更何況洪鑰的婚事也要定下來, 可只是看些別人寫的文字，說這家公子如何, 那家公子出挑，她是在沒法子放心。就算是她確定那些訊息確實是真的, 沒有真的見一見那些人家, 只隔著老遠就定下, 她還是做不到。

而除了顧周氏十分喜歡的桂家小公子, 還有周世澤特別看中的鐘家大公子。這位倒不是什么別的出挑, 而是人武將家里出身，世世代代都效力軍中。和周世澤原本的上峰是通家之好，因此托人來問。

周世澤原來在東南的老上峰, 這自不必說是何等厚道明白的人物。與這樣的人是通家之好, 還能托他做媒，甚至不用去多查，也該知道家庭是個好家庭，孩子是個好孩子。

果然, 周世澤不過是在一干行伍交情里打聽一番，立刻就知道了，果然是個好的。就禎娘知道的, 別的也就罷了，最重要的是這孩子本身格外上進。只不過才十八歲，卻已經是戰陣上拼殺過好多回的兒郎了！再加上個性忠義待下極好，翻過來看，這就是當年周世澤的樣子！

何況這家人也不錯，大概是武將人家的關系，一般都會多些爽快氣，少些糾糾結結。這一家也是這樣，凡是與他家做親的人家都是贊過的。長輩辦事公道，治家從來和善。至于妯娌小姑之間，也是難得的融洽。

只是有些話禎娘沒有和周世澤說，暗地里和顧周氏道：“這樣的人家也好，娘知道洪鑰的性子不馴，這些闊朗大氣的武將人家只怕還合適一些。只是他家有一樣，孩子在妻妾上面不講究。如今才十八的孩子，雖然外頭知道并沒有妾室，卻已經有了一兒一女，我難道讓洪鑰才出門就做了娘？”

當世的規矩，男子自然可以三妻四妾。有力量的無論多少房小星也隨意，最多就是得一個貪花好色的名聲，若不是清流，誰會在意。然而講究人家的沒成親的小公子們卻不能這樣——身邊不至于房里人都沒有，但開臉的妾室是不會有的，更遑論兒女了。

只因為講究人家自然想同門當戶對的人家結親，而這樣的人家自然地位不低也十分講究。看到男方家中是這個樣子，女兒還沒有進門就已經有了名堂正道的妾室，甚至連兒女都有了，如何能忍？

疼愛女兒的是不愿意女兒去受這一份苦，這還沒有進門就這樣，一但進門了又豈是會收斂的？雖說書里教導女兒家要賢惠，不能嫉妒。可生活里的人有喜怒哀樂，焉能做到真的如菩薩一般，不爭不妒！

還有些人家不見得疼愛女兒，卻是為了不跌這份面子——就像有的人家，不見得是有多看重出嫁女，可出嫁女真的在婆家受了欺負，家里父兄是萬沒有看著不管的道理。真要是坐視不理，人傳出去就是這家人沒得剛強脾氣，被人欺負了卻連屁都不敢放一個。

顧周氏聽到這樣的話也附和道：“我知道他們這樣人家的難處，也不會說他們家沒的規矩。然而自家孩子自家心疼，既然他家有這樣的規矩，不結親也就是了。只是你回世澤的時候需緩緩的來，到底是他極喜歡的，不好讓他傷了臉面。”

確實是有難處的，武將人家，特別是這樣要上戰場的武將人家。最怕的是什么？無非就是男丁漸漸都戰死沙場，家里頭絕后！譬如話本里楊家將的故事，不就是一個活生生的例子，最后竟然只能女將出征了，教那些武將人家都心有戚戚呢！

所以這些人家就不能太講究，只能說越早有孩子越好，而且孩子本身也沒有一般人家那般看重嫡庶。已經上戰場的鐘家大公子，既有隨時丟掉性命的危險，本身又是承重孫，相比別的兄弟，在子嗣上只怕背負的還重些了！這樣的孩子，十八歲是時候有妾室有孩兒，并不算稀奇。

禎娘點點頭，這種事她又如何不知道呢？而且在蘇州她還有別的看好人家，譬如說‘絲緞’宋家，這家正是當初與如日中天劉家合作做生絲生意的三大買辦之一。如今三大買辦都吸著劉家的血反客為主，宋家自然早就不可同日而語。

這樣新興人家倒是和自家很相似，家風上也活潑一些，比起那些規矩嚴謹的世家倒是更適合洪鑰的性子。況且宋家為什么能成為反客為主的一家？憑借的正是家里子弟格外出息，比起暮氣沉沉的劉家當然是如旭日東升，不可遮擋！

而來提親的這一個子弟又是現在年輕一輩當中的翹楚，能力也是實實在在有的。看看他做下的幾筆生意的首尾，雖然年紀輕輕，不過是雛鳳初啼，卻已經相當驚艷。人都贊他雛鳳清于老鳳聲，禎娘看他就像是周世澤看那鐘家大公子一樣，相似的后輩總是欣賞的。

有些讓人玩味的是，前腳宋家托人送信過來詢問周家的意思，后腳劉家也托人表了自家的情。是的，這劉家正是宋家原本唯命是從的那個劉家！這樣的先后，實在是讓人想不多想都難啊。

只是雖然這樣，這劉家還真被禎娘考慮過。他家雖然受到三大買辦的沖擊早就大不如前了，所謂如日中天放在如今更多的是一個敬稱。但瘦死的駱駝比馬大，劉家依舊是整個江浙數一數二的人家！

特別是在他家的地盤杭州，依舊是說一不二的巨頭，這樣的人家至少也很拿得出手了。而如今處境的劉家向周家提親，自然不會只是和宋家別苗頭那么簡單。說的功利一些，他們看中的是洪鑰背后的周家和顧家。想要靠著洪鑰這邊的背景東山再起，恢復往日的地位。

這樣的訴求決定了洪鑰去到他家，還真是和公主下降沒什么區別。前些日子洪鑰自己說‘那可要挑一個好好的人家，就是那種我嫁過去不會吃苦，而且能夠作威作福的。嗯，全家人都捧著我就最好了！’若真是嫁到劉家，可就不會只是笑談了。

之后還有林林總總的人家，反正只要是蘇州并蘇州左近拿得出手且有意同周家結親的人家，禎娘都了解過了。然而了解的再多也不能打消她心里的憂慮——如果不能親眼看一看，她如何能將洪鑰送出門！

當日她在顧周氏說出極看好桂家小公子之后，就脫口而出一句‘娘，咱們親自去蘇州看一看’，只是之后就沒了下文，顧周氏也只一位她一時起了興，因此才有這話。后來她沒有再提，顧周氏自然也就當作沒發生過。

然而禎娘自己知道，她并不是一時隨口說出來的，她分明是思慮了許久——或許正是思考了太多遍了，才會這樣脫口而出也說不定。只是她在說出口之后也不知道再說什么，她如何去蘇州？這可不是說一說就能解決的啊！

現實告訴她，事情沒那么簡單。她現在沒事兒去一趟蘇州，其中麻煩與困難也不比去一趟歐羅巴少多少了！然而這種念頭就和當初去歐羅巴一樣，沒有的時候還好，一但有了就真如野火燎原一樣，止都止不住。

不同的是，當初她去歐羅巴是為了圓少年時代的一個念想，走遍大好河山，這是不斷先前看到不同的東西。而去到蘇州，一個是為了母親，她當然看得出來，母親思念故地。只是因為自己，以及這些孫子孫女兒，手腳絆住，也就只是想想而已了。

另一個則是為了自己——或許是因為她是一直一直向前走的，走的又快又好，所以并不懂得回頭看。太倉、金陵、太原、泉州，都可以一個又一個地被她拋到腦后。不是不會懷念一番曾經，只是她的眼睛更多的時候看向了未來。

然而每一個人終究還是會想起曾經的時光，曾經經歷過的那些地方。這無關于人的地位、經歷，或者別的什么，懷念只是到了一定的時候，或多或少都會有的東西——禎娘甚至無奈地想，或許她已經要老了？

即使看她的樣子，依舊是二十多歲的青春模樣，但其實已經三十多歲，是女兒要嫁人的年紀了。許多和她一般年紀的婦人，生孩兒早的，還有已經做祖母的呢！這就是世道了，男人三四十多歲還算是風華正茂，開始事業也不遲，多得是男子在這個年紀才發跡。

而女人呢？早早嫁人，早些的十三四歲，晚些的也少有晚過十八歲。然后成親不過兩三年，一般就有了孩兒。二十歲的時候還算是好年華，就一直生孩兒就是了。等到孩兒有了一串，也就三十多歲了。這時候忙著的是給大些的兒女準備親事，等著抱孫子孫女。再之后，當了祖母的女人是什么樣子——和藹慈愛，每日最多的消遣是小佛堂里誦經拜佛。