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直到天漸漸發(fā)亮,客人才微微醒來,開口講述了昨夜恐怖至極的經(jīng)歷。寺院的僧人將信將疑,卻不得不喊上了幾個(gè)身強(qiáng)力壯的,抄起了寺院里的家伙,才肯開門搜查。
出了門,繞著大門斜前方的楊樹一轉(zhuǎn),僧人們赫然見得懷抱楊樹,紋絲不動(dòng)的煞白女尸。僧人們大驚失色,急忙差了幾個(gè)腳力好的去報(bào)官。
剛剛睡醒的縣令聽得,吃驚不小,官服都顧不得換好,便匆匆趕來查看。待到縣令跑到寺前一看,也被驚得幾乎摔倒在地。尸體的手指竟將樹干摳出八個(gè)窟窿,緊緊地抓在里邊。縣令戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,命人將尸體取下放在地上,然而周圍眾僧卻盡數(shù)汗流浹背,哪敢上前?只怕尸體再動(dòng)起來:這般怪力,一旦被撲中,豈不定將一命嗚呼?
縣令動(dòng)員許久,卻不見一人上前。不得已,他干脆壯起膽,自己走上前,用力掰尸體摳入樹干的手指。見縣令用了吃奶的力氣,尸體卻依舊抱樹,紋絲不動(dòng)。眾人便連忙擁上前協(xié)力:幾個(gè)大漢費(fèi)了好大勁,折騰了大約半個(gè)時(shí)辰才把尸體從樹上弄了下來。待到縣令進(jìn)了寺院,探望被驚得半死的客人,聽得他的哭訴,更加駭然。
在這時(shí),旅店早亂成一鍋粥:三個(gè)客人不明不白地死在房里,剩下的客人和店家兒媳的尸體不翼而飛。守店老頭如熱鍋上的螞蟻,急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。吵鬧間,縣令差來的衙役忽然進(jìn)門,喊旅店的人往村頭寺院認(rèn)領(lǐng)尸體。店主老爺子半信半疑,趕到了寺院門前,赫然發(fā)現(xiàn)倒在地上、雙手依舊向前緊繃、十指如鉤的尸體。店主顫顫巍巍上前查看,證實(shí)了躺在地上的,正是兒媳的尸首。
最終,那幸存的客人在寺院里吃粥壓了壓驚。隨后當(dāng)?shù)氐目h令便贈(zèng)予客人一點(diǎn)盤纏,要他帶著證明書信,以及幾個(gè)伙伴的遺物回鄉(xiāng)了。
王御史聽得這番講述,驚奇地睜大了眼睛:“我從沒想過,這世上竟有這般駭人的事情!二位當(dāng)真親眼所見?”
我和蒲先生不約而同地詭秘一笑,反問道:“正是。但御史大人卻不認(rèn)為,這尸變之中有可疑之處嗎?”
言語間,我的思緒飄然回到四年前,那令我將“蒲三哥”改稱“蒲先生”的一天。
當(dāng)時(shí),還是少年捕快的我,接到淄博衙門的命令,恰巧行至信陽,為縣令送信。
剛踏上公堂,我忽然聽見再熟悉不過的聲音。我暗暗吃驚,心想蒲三哥正巧前陣子自稱為收集各地神鬼傳說便出了遠(yuǎn)門,至今未歸,卻不承想竟在信陽偶遇。我顧不上送信,連忙快步上前一看究竟:只見蒲三哥滿面通紅,正對(duì)著一臉茫然的信陽縣令指手畫腳,說著什么。
“蒲三哥,你竟在信陽?真巧啊。”看果真是蒲三哥,我驚訝地問道。
但蒲三哥卻絲毫沒有恰逢之喜,他筆直走向我,不容分說急促道:“飛,你不是捕快嗎?快幫我說服這榆木腦袋!”話音剛落,他徑直將我拽到信陽縣令面前。然而我卻瞥見信陽縣令臉上寫滿了同情。
“蒲三哥,究竟發(fā)生何事?”不明就里的我只好發(fā)問。
“飛,這榆木腦袋!他竟將近在眼前的兇手放跑!簡直不可理喻!”蒲三哥恨恨說道,“即刻追擊,尚且為時(shí)不晚!”
信陽縣令只是不住搖頭。
眼看兩人無法達(dá)成共識(shí),我趕忙從中打著圓場:“二位不必心急,先將來龍去脈講個(gè)大概,我們再商量對(duì)策無妨。怎就有了殺人兇手?”
蒲三哥忽然轉(zhuǎn)頭,嚴(yán)肅地對(duì)我說道:“飛,聽了整出無稽鬧劇,你可要講出其中所以然啊!”隨即他又扭過臉,對(duì)滿臉無奈的縣令說道:“縣令大人,請速速將尸變的經(jīng)過講與這位捕快,就讓他隨我一同追擊真兇便好。現(xiàn)在每耽擱一刻,兇手便要在法外逍遙一時(shí)啊!”
聽蒲三哥依舊語焉不詳,我只得轉(zhuǎn)向信陽縣令問道:“縣令大人,敢問這究竟出了什么大案?”
縣令苦笑:“我實(shí)在不懂,怎么會(huì)有人對(duì)尸變糾結(jié)至此。鬧鬼的事情,怎么會(huì)突然冒出了兇手?”
隨后,信陽縣令為我完完整整復(fù)述了我與蒲先生剛才對(duì)御史王索所講述的內(nèi)容。
聽罷,我頓時(shí)毛骨悚然。想在月黑風(fēng)高之夜,鬼鬼祟祟的僵尸對(duì)人臉上吹氣殺人,甚至起身狂追幸存者,正所謂趕盡殺絕……這幸存者的親身經(jīng)歷,竟比蒲三哥所講的鬼神怪談還要駭人許多。
但蒲三哥對(duì)我沉吟許久很是不滿,攤手道:“飛,竟然還沒結(jié)論?你可是被譽(yù)為淄博捕快的希望啊!”聽了蒲三哥的催促,我頓時(shí)狼狽起來,答道:“蒲三哥,這在眼前發(fā)生的尸變,還不能進(jìn)入你法眼?品質(zhì)上佳的午夜奇談,可一定要……”話音未落,我卻見到蒲三哥臉上盡顯挖苦的神色,便只得順著他的意思,無奈道:“若蒲三哥堅(jiān)持拿住逍遙法外的兇手,可即使是那害命的尸體,也不是被衙門扣押歸案了?”
縣令也指著一旁罩著白布的幾具尸身,附和道:“先生,案中幾具尸首,也包括兒媳的,全部收留在這里了,難道還有不妥之處?”
蒲三哥眼睜睜看著毫不開竅的我和縣令兩人,氣不打一處來。他自暴自棄似的一甩手臂,大叫道:“蒼天啊!”說著,他忽然鄭重其事地盯住我,雙手搭在我肩膀上,堅(jiān)定地說道:“飛,肯相信我嗎?我只需要借用兩匹馬和一名捕快。如今你愿意與我同去騎行緝兇么?”