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聽槐兄問起四年前店中失竊的情形，張掌柜一時間激動不已，問道：“莫非是諸位已完全破獲此案？還請告知小人，那神秘人當年偷去店中刁客的財物是為何故？”

聞得此言，我心中暗暗稱妙：既然此事成了張掌柜的一大心結，想必他對當年情形自然記得相當詳盡準確。

槐兄卻面帶愧色地拱手推辭，將不速之客依舊身份不明的情況以實相告。隨即又向張掌柜問起當年的情形，張掌柜著了魔似的拼命點頭，搶著答道：“當天傍晚時分，店中各家客人盡在吃飯相談，好不熱鬧。忽然，店中進了一位甚是奇特的客人。”

見我、蒲先生、王御使三人睜大眼睛，張掌柜更受了鼓舞，道：“此人身長將近七尺，纖瘦，渾身披著混黑衣裝，頭頂一蓋寬大斗笠，又垂著烏黑面紗，絲毫分辨不得面容。他撥開門簾，輕聲走進酒家內，四下張望。我問他，不答話，又見他裝束奇異，不免心中生出幾分恐懼，不敢走出柜臺相迎。那客人忽然一個靈巧的箭步向前，一把扯過一位如廁客人的包裹，轉身便往門外跑。”

蒲先生忽然打斷道：“張掌柜，此人手上可有裝飾？”

張掌柜眼睛一轉，殷勤道：“一經先生提醒，才想起此事！怪客手上并沒有飾物，只是那手背白白嫩嫩，似是佳人所有。如此說來，那人身體卻又纖瘦，恐怕若除去面紗，定會被人誤以為二八姝麗！”

經張掌柜一言，我忽然無端想起傳聞，據說古時天下無雙的謀士張子房，外形酷似麗人，走在街道上時常被人誤認為美女。張掌柜隨即繼續道：“我見他逃出門，便顧不得疑慮，起身往門外追。店內其余的客人大抵也是被怪客驚了，竟沒有一人前來相助。僅有我一人，哪里追得上那身手矯健的怪客？”張掌柜說著，戳了戳頗有彈性的肚子，苦笑道：“我一路追擊，氣都喘不上來，一直到臨近南山，那怪客卻忽然加快了步伐，一瞬間便消失在漸漸發黑的夜幕中，我無奈，只得空手而歸。”

蒲先生聞言，問道：“據說張掌柜此行雖空手而歸，卻在無意間救了馮舉人？”

張掌柜一愣，他與蒲先生相視片刻，忽然目光轉向槐兄，連聲拍手道：“正是！正是！魏名捕在為我調查間，曾透露，我竟無意間證明了馮舉人的清白。”見槐兄正要開口，張掌柜連忙擺手道：“不必有勞魏名捕解釋。此事卻也是巧，我苦苦追著怪客出了村口，正看見馮舉人身背兒子往村外趕路。當即我沒有半點空閑相問。直到不見怪客的蹤影，我只得原路折返，才又與馮舉人打了照面。我見他神情慌張，低頭趕路，想他莫不是遇了變故。我與他相問，他卻只是答道有要緊事要去親家看看。我那時早已精疲力竭，便沒有多問，徑直回了本家酒館。待到喘勻了氣，我方才想起馮舉人身背孩提，夜間于山中前行很是危險。只是那時我正被怪客折磨得狼狽不堪，哪里有閑情逸致代人操心哩！也幸虧馮舉人在南山沒遇到野獸襲擊。若有個三長兩短，我可要自責一輩子了！”

蒲先生點點頭，又問：“既然怪客將至南山的時候忽然加速遁去，那么他卻何不早一口氣甩開張掌柜您呢？”

張掌柜恍然大悟，直拍手嘆道：“先生所言有理！那怪客一路奔跑，分毫不見吃力的跡象。倘若真一早打算甩我個十萬八千里，哪里是難事！”言罷，張掌柜又托起腮幫子，幽幽道：“卻是為何如此？莫不是存心要戲耍我張宇忠？”正說著，張掌柜又是一拍大腿：“原來如此！這怪客一定是與我有冤仇，不但取了刁客的盤纏害我官司纏身，更在逃跑時施以此計耍我！不消講，他那時定是故意放緩腳步，空耗我精力，隨后更在落定時返還刁客行囊，正是向我示威炫耀哩！好一個狡詐的滑頭！”

槐兄聽得笑道：“依張掌柜所言，怪客卻也不是與我素來有冤？竟推了如此刁客與我。若不是略施小計，恐怕真要便宜了那廝！”

張掌柜大笑：“造化！造化！魏名捕那時正剛從開封辦案歸來，本當因旅途勞累，好好休憩，卻又頃刻要為此發愁。這怪客卻也是不識時務！”

我雖隨著張掌柜與槐兄一并哄笑，心中卻更警惕起來，想那刺客，不但故意誘出了樂當家，在此更是輕松將張掌柜玩弄于股掌之間，他不立刻甩開張掌柜，分明是他醉翁之意不在酒，而在馮舉人也。刺客引誘張掌柜自背后超越馮舉人一次，行至南山縱身隱去，害竹籃打水一場空的張掌柜垂頭喪氣返程時，又與馮舉人打了照面，充分留下了馮舉人行蹤的證明，可謂毫無死角。如此想來，這刺客雖然是我四人辛苦追查的狡猾飛賊，然而他手段之高明、時機把握之精準，卻讓我心中生出了幾分敬意。日后原封不動返還了店里遭竊客人的包裹，更平添了幾分豁達的豪杰意境。想到前幾日被蒲先生利用與他相同的手法，在李縣令的鬧鬼廂房中被實實在在擺了一道，幾乎被唬得魂飛魄散，我心中更加刺癢難耐，恨不得立刻與他想見，兩人過上幾招。雖然憑借他的才智，我恐怕不出幾回合便要敗下陣來，但若得結識如此足智多謀、好打抱不平之鬼才，實在不枉我廣平之行！

隨后，我們四人紛紛婉拒了張掌柜的熱情挽留，與他拱手道別，去往馮舉人行跡證明最為關鍵之一環查證：南村頭的獵戶張家。

敲開門，只見一位身長九尺、聲如洪鐘的大漢出門相迎。見了槐兄，大漢連忙拱手笑迎，道：“魏名捕，來此有何貴干？”言罷，他扭過頭大聲對屋內喊道：“娘子！速與恩公一行四人備來佳肴美酒。”說著直將我等四人往室內請，槐兄連連拱手推辭，稱此行只是為查實關于馮舉人證詞之故。大漢聽見，又對屋內喊道：“虎兒，快來！恩公有話相問！”隨即，他不容分說，憨笑著將我們請進屋落座，親手端上幾碟毛豆。

見此，我四人也不再推辭，與大漢一同落座。

大漢方才就坐，便連連對槐兄拱手，道：“恩公今日特來拜訪，不想家中有失接待，實在太過失禮！恩公，我近幾日想來，近些年也未曾得罪王家，他家怎恁地頑劣，竟在四年前刻意陷我？”

不等我四人提起，大漢卻已自開其口，侃侃而談。

槐兄答道：“定是王家失了牛犢，心有不甘之際，故意拉人下水訛詐。后來又見有可乘之機，更利欲熏心打算敲敲竹杠。”

大漢聽了直搖頭：“他們心急卻有幾分可憐，卻怎懷疑到我張天奇的頭上？”言畢，他手指著胸膛，滿臉無辜地問槐兄道：“恩公，你說，我張天奇哪有半點像竊人財物的小賊？”

聞得此言，我幾乎笑出聲。這張天奇，竟沒想到王家只是不分青紅皂白的栽贓，只為討得賠償。怎卻與他是何人有半點緣故？

這時，大漢卻又悲傷起來，道：“我張天奇竟在外人眼中是這等的寡德形象，高祖啊！可怎讓我有顏面去泉下相見？”

見憨厚得越發迂腐的大漢，我一時哭笑不得。槐兄只是拍著他的肩膀，道：“不怪你張天奇不上正道，卻只是王家見利忘義，無所不用其極！”

大漢聽了這話才又憨憨地笑了起來，取過小酒盅，連連與槐兄敬酒。