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王特使大笑道:“嚴飛兄當真敢想!可惜此地之名來頭頗為詭異,怕是常人難以揣測?!?
我慚愧道:“在下才疏學淺,還請王特使賜教?!?
王特使忙道:“嚴飛兄謙虛。實不相瞞,‘金華’一名乃是因此地位于金、婺兩星爭華之所而得?!?
我聞言接道:“此名來頭頗有‘文登’意境,莫非亦是始皇所?。俊?
王特使笑言:“或正如嚴飛兄所言!此地恰在始皇年間建縣。”
話音剛落,只聽蒲先生亦開口道:“看來二星爭華,是由金星勝出。不然此地豈不當以‘二華’或‘婺華’為名?”
王特使答道:“蒲先生所言有理,然此地古稱婺州而非金州,卻不又添幾分奧妙?”言罷,又道,“不提此些虛無縹緲之名,金華名產火腿,諸位想必有所耳聞罷?”
一聽“金華火腿”四字,我登時倍感親切,而蒲先生與玲二人亦點頭稱是。王特使見此,遂抱拳稱道:“金華一地,僅是火腿一菜,便有多達三百余種烹制之法,足夠諸位大快朵頤一月而不重樣,如何?”
談笑間,我等已飛馬奔入金華城中。王特使領我等徑直尋著衙門,跳下馬,與兩旁侍衛招呼妥當,便踏入公堂直尋本地縣令。
只見公案后正坐著一位粗獷大漢,聚精會神盯著案上圖紙思忖,絲毫不曾窺見我等一般一動不動。
王特使見狀,干脆行至案前一拱手:“張師兄,久違!”
那大漢聞言吃了一驚,急抬眼相視,隨即大笑起身,回禮道:“師弟久違!別來無恙乎?”
寒暄兩言,王特使便依次將我三人與大漢介紹:“狐鬼神探蒲松齡、鐵槍嚴飛,及其妻武玲。”我聞言不由心中暗暗苦笑,思忖王特使不知何時,竟與我這般一個綽號。若要外人聽得,豈不輕易將我誤認作綠林人士?
只見大漢應聲而起,與我三人依次抱拳道:“聽聞諸位力除海賊以解文登之圍,我張瑞祥佩服之至。如今見得諸位豪杰,實是本官之幸!在下張瑞祥,是為本地縣令,在此有禮了!”待我三人還禮畢,又請道,“師弟聽聞金華一地有鬼妻怪談,堅請我與諸位詳細講來。若三位有意,何不隨我就此移步后廳,聽我將大致情形道來?”
我等點頭道好,便隨張縣令行至后廳,尋了張八仙桌圍坐。待眾人坐定,只聽張縣令道:“諸位貴客遠道來此,小官本應設宴款待。只是無奈近日工程繁忙,實抽身不得,故此先行與諸位道明鬼妻怪談,以便諸位盡早著手,推敲考證?!?
蒲先生大喜,拱手道:“張大人何必如此客氣?我狐鬼居士來此,正為奇談。如今張大人直奔主題,正是求之不得。”
張縣令含笑道聲好,繼而言道:“若提及鬼妻,便不得不將其郎君一并道來。此迎娶鬼妻之人,乃是衢州進士,寧采臣。不知諸位可曾有所耳聞?”
王特使聽得,率先答道:“張師兄,‘生無二色寧進士’可是此人?”
張縣令頷首道:“師弟,不知你口中之人有何事跡?我平日一心忙于土木,外界風評卻是不甚了然?!?
只聽王特使道:“據翰林中人所述,此人乃衢州人士,廉隅自重、剛直不阿,曾好與人言,‘生平無二色’,故此得名,不知可是張師兄口中寧采臣?”
張縣令點頭道:“正是!寧采臣乃是本省名士,可謂婦孺皆知。其年少時,因學識淵博,剛直自重,又每好與人言,‘生平無二色’,早在衢州聲名大噪。只是數年前其妻病逝,寧采臣后與鬼妻成婚,破了誓言,曾惹來不少非議。但如今其夫婦二人郎才女貌、相敬如賓,又成為百姓口中仙侶傳誦?!?
話音剛落,只聽蒲先生隨即問道:“原來鬼妻并非寧采臣亡妻么?”見張縣令否認,王特使登時輕蔑一笑:“既如此,卻難怪此事為人非議,實可謂自作自受?!?
張縣令聽得,與我三人拱手笑道:“師弟卻是直言難改,還望三位請勿見怪。”
“不怪。正因王特使耿直如此,我蒲松齡方才更生敬佩?!毖粤T又道,“話說回來,張大人可知寧采臣與其鬼妻是如何相識的么?”
“此是當然?!睆埧h令點頭道,“二人邂逅之事,早在此地傳為佳話,我焉得不知?只是此事說來話長?!蔽醇把粤T,蒲先生早兩眼一亮,拱手道:“在下狐鬼居士蒲松齡,愿聞其詳!”