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見蒲先生走馬出了北門，我打馬隨上，問道：“蒲先生此行收獲如何？”

不料蒲先生卻一聲輕笑，道：“飛，實不相瞞，此行無有所獲。”

我大驚，問道：“何出此言？莫非董氏言中有詐？怎會？”

蒲先生擺手道：“并非此意。只是董氏所言早在我狐鬼居士意料之中，又怎有收獲之談？”

我聞言也一聲笑，道：“此話卻是不假。然董氏推斷南宮赤之妻投奔其奸夫之事，不知蒲先生有何見解？”

“當屬實。”蒲先生毫不猶疑道。

“何以見得？”

“憑南宮赤之妻將二女賣至馨夢閣，以絕后患之舉。”蒲先生道，“豈忘方才董氏所說：失火時獨不見了南宮赤之妻身影？恐怕南宮赤之妻正是趁失火大亂之機，將二女帶往馨夢閣變賣，其后又謊稱二女葬身火海。依婆婆所言，二女亦正在深夜時為其母賣至馨夢閣，兩者正相呼應。”

我正欲稱是，卻聽玲輕聲問道：“或是南宮赤之妻正往衙門報官？”

蒲先生笑道：“彼時南宮赤之子與其岳母二人正在宅外袖手旁觀，可見大火定乃刻意所縱。如此一來，南宮赤之妻又怎會前往衙門報官救火？豈不當容大火盡情將宅邸燒個精光才是？”

言罷，蒲先生又自言自語道：“其后，二女雖被賣往青樓，卻時刻不忘父仇。過了六年，二女見機溜出青樓，尋去北郊荒寺將奸夫淫婦一家全數斬殺報得大仇，后一女嫁與寧采臣，與世人留下鬼妻傳說相頌。”

我聞言先是一愣，隨后哈哈大笑，與蒲先生嘆服道：“此傳說之悲壯堪比‘趙氏孤兒’，虧蒲先生想得出。”

不料蒲先生道：“傳說？飛，莫非你認定我方才一番話乃是信口開河？”言罷，蒲先生得意一笑，道，“實不相瞞，聶小倩與寧采臣二人出與天下之謎題，我狐鬼神探已得其解。”

我聽得一怔，拱手道：“依陳阿婆之言，聶小倩并非其女才是。”

蒲先生一聲苦笑，道：“如此幼稚之雕蟲小技，卻恨我狐鬼居士未曾霎時間將其拆穿！”

“不知蒲先生有何分解？”我好奇道。

“飛，你且想來：我等篤信聶小倩非為婆婆千金，是因婆婆見聶小倩之梅花圖，斷言其畫風并非出自長女阿霞之手。但豈忘婆婆有千金二人，長女阿霞擅作梅，次女燕兒擅作蘭？”蒲先生話音剛落，我登時恍然大悟，不禁大為懊惱，掩面道：“那梅花圖，當是出自次女燕兒之手！”

蒲先生苦笑點點頭，道：“正是！我竟被如此簡單之障眼法蒙蔽一時，實可謂無地自容。想王特使與婆婆皆曾有言，畫中梅之風骨頗為獨特，不顯傲然卻顯謙遜，豈不正本是蘭花品格？”

我聞言卻只是掩面叫苦，道：“有理，有理！只是此等雕蟲小技竟將我一介捕快蒙在鼓里，今后可如何見得鄉中父老？”言罷，我又問道，“只是聶小倩何故如此？莫非是為作弄我等？”

蒲先生嘿嘿一笑，道：“非也。飛，你想聶小倩身在馨夢閣時，乃是本省當紅繪蘭畫家，若輕易顯山露水，豈不定引來懷疑？”

聽此我登時恍然大悟，連連懊惱道：“如此簡單之理，我竟未曾料到！”頓足捶胸，我又道，“此事且不再提，不知蒲先生因何篤定婆婆二位千金失蹤之后，定去了北郊荒寺與寧采臣相見？”

蒲先生詭秘一笑，一字一頓道：“因此人：燕赤霞。”

“燕赤霞？”我疑惑道。

“‘燕赤霞’之名中，有二女在馨夢閣時小名‘燕兒’‘阿霞’，其中又有‘南宮赤’名中‘赤’字，足以表明二女與南宮赤之關聯，以及曾身在北郊荒寺之事。”蒲先生斬釘截鐵道。

我卻皺眉問道：“或只是巧合？若依我見，此言頗有牽強。”