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武仲業聞言駭然，結巴道：“恩，恩公，此是……”

槐兄垂眼道：“昨日，李村一民逃往文登，哭道李村遭海賊奴役已久。故此文登衙役方才整裝行軍來救，卻中了海賊埋伏全滅。”

武仲業大驚，道：“兩日之前，李伯一家確曾逃離本村。依恩公之言，莫非是海盜刻意所為？”

槐兄正在嘆氣，只聽蒲先生問道：“仲業，今日海賊回李村，可曾喧嘩吵鬧？”

武仲業聞言，額頭青筋登時暴起，咬牙切齒道：“有！這伙海盜，每過三月便要來村中搶男霸女。昨日鄭如龍一聲令下，這伙海賊便闖進各家，將村民搶去！恩公有所不知，惡賊搶人只為索取贖金，威逼各家獻出錢糧，如不從，即斬人質。”

蒲先生驚道：“海賊大可強取豪奪，何必如此？”

槐兄嘆道：“是以折磨村民取樂緣故。”

武仲業怒道：“正是！這些歹徒每將收上贖金的人質釋放一半，另一半繼續勒索，直到只剩兩人時令兩家爭相出價，最后將出價低的那一家人質斬殺！害得多少人家傾家蕩產，備遭痛苦，實在可惡至極！我只恨不能將惡賊統統碎尸萬段！”

蒲先生大驚，脫口道：“竟有殘忍至此之徒！”

槐兄嘆息連連，轉與武仲業道：“除卻聽令捉人時，海賊可有喧嘩？行軍列陣可是齊整？”

武仲業答道：“海賊陣列卻是規矩。除卻捉人時只是聽令行進，并未相擾。”

槐兄一聽，咬牙道：“嘖！賊寇律令分明，看來絕非烏合之眾。仲業，明日待我等登島，你看裝作此處海賊為好，或是裝作獻寶之人為好？”

“不瞞恩公，我以獻寶名號為優。想海盜狡猾，若裝作此處賊寇，恐怕節外生枝。”

“有理，依仲業所言。”

忽然，武仲業撲通一聲跪倒在地，拜道：“恩公，在下有個不情之請，不知當講不當講。”

我三人見狀，連忙將他扶起，槐兄道：“且說來聽聽。”

“在下有一妹，喚作武鈴，今日被海盜劫走。若諸位尋著……”聽武仲業沒了聲音，槐兄低聲答道：“實不相瞞，我等此去生死未卜，此事只能盡力而為。”

武仲業聽此，大聲哭道：“若無人相救，舍妹必死無疑！已無人……”

蒲先生見狀于心不忍，忙道：“仲業勿憂，我等必盡力而為。”

武仲業哽咽道：“海賊入村，逼眾人勞作那年，家父因代病倒之人求情，竟遭海賊毒打重傷，留下一句‘代我守護眾人’便撒手人寰。我立志報仇，卻苦于無從接近賊首。時下我妻子病倒，每日吐血不止，我曾求海盜找些草藥，卻只遭一頓毒打。夜里我執妻子之手痛哭，不想娘子竟道：‘我命不久矣，相公，你當殺我投賊，為全村做個內應，以遂家父遺愿。’我垂淚拒絕，豈料她道：‘我每日痛不欲生，卻只是放心你與玲兩人不下。我已與玲商量妥當，她與你決裂后，當去凌老家寄宿，相公勿憂，當以家父遺愿為先。’我見娘子不聽勸，急忙尋舍妹，她卻流淚道：‘姐姐遭病痛折磨痛苦不堪，家父又遺令我二人守護村里，此雖是下策，卻也并非不可。只是我恐此事要哥哥背負罵名，無顏見鄉里。若哥哥不愿，我當自獻老賊趁隙刺之，村人便交給哥哥守護，以報家父遺愿。’我聞言痛不欲生，便與妻子和舍妹二人商議一宿。反復斟酌，見唯有以我混入賊寇，暗中保護村民最為穩妥，便只得流淚答應。”

“第二日，我一出門便依計跪在眾賊面前苦求入伙。賊人起初不屑，又打又罵，我忍辱堅請。片刻，娘子出門先指我怒罵，隨后又罵到海盜頭上。我忍痛，起身搶過海賊鋼刀，一刀了結娘子痛楚，喊道：‘罵我可忍，怎敢辱罵大人。’等舍妹伏在娘子身上大哭，我趁機將她踢暈，之后跪倒海盜面前獻刀。經此，海盜方才押我見鄭狗賊。鄭狗賊聞我所為大笑，當即應允。至于舍妹，依計寄住在家父好友凌云志先生家中。此后，我依海賊調遣，每有監工時，便故意縱容村人休憩曠工。打來的魚蝦，我令村民偷偷帶回家藏起。至于偶發一點糧餉，我偷托舍妹帶給村人慰問。起初，村人于我嗤之以鼻，常厲聲唾罵。過兩月，雖另有賊人在場時怒目相視，卻在無旁人時好言撫慰。此事定是多虧舍妹在里澄清，才得以如此！”

“只是我雖混入賊寇，卻始終無法深得信任。海盜只許我做些監工，毫不與接近鄭柏之機不提，更是從不安排我登島之事。今日若非各位恩公出手，只怕我至死尚尋不著討賊之法！然如今鄭柏狗賊已死，舍妹卻遭海賊劫去，我……”話至一半，武仲業忽大聲道，“今日海盜闖進凌老家搶人，將舍妹奪去時，凌老之子凌雄飛見舍妹被搶，竟奪刀斬賊殺出門外。卻不料鄭如龍武藝高強，輕易將凌雄飛掀翻在地。見凌雄飛將被害，凌老急出手相救，卻反遭鄭如龍所殺。如今鄭如龍將凌雄飛一并綁回海島作為人質，若諸位恩公救出人質，凌雄飛定會與三位并肩而戰為凌老復仇，求各位……”

武仲業話音未落，忽聞后廚傳來一聲慘叫。我、槐兄、蒲先生三人一聽，不容分說推開椅子，一齊往后廚趕去。我捉槍在手，一個箭步鉆進柜臺，直奔后廚查看。

進了后廚，只見一位婦人正對手指吹氣不止。她見我突然闖進一驚，幾乎摔倒。我連聲問道：“何事驚慌？莫怕。”

那婦人聞言面頰微紅，怯聲道：“只是被油鍋燙了，請恩公勿念。”