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嚴青昊的還能湊合著穿一年，而嚴青旻的已經小得不成樣子。

薛氏便也坐在樹底下，拆著里面棉絮，邊拆邊道：“阿清，娘沒事，一時鉆了牛角尖。你呀，小小年紀心思那么重。看你兩個堂姐，有件新衣裳穿能高興好幾個月。”

嚴清怡歪頭笑，“昨兒娘剛說我長成大姑娘了，今兒又說我小小年紀，到底是大還是小？”

薛氏忍俊不禁，抬指點下嚴清怡腦門兒，“你呀……倒是像你大姨母，人精兒似的。”

薛氏極少提起兩位姨母，嚴清怡頓時來了興趣，連聲問道：“大姨母嫁了什么人，現在住在哪兒，家里有沒有表哥表姐？”

見她這般急切，薛氏好脾氣地笑笑，“……嫁得是你外祖父同窗的兒子，是江西人。成親不久，你大姨父就考中了秀才，轉年又考中了舉人，我生阿昊的時候還寫過信，那時你大姨父在余杭當縣丞，家中有一兒一女，后來也不知有沒有再添丁。”

萬晉朝官場上江西人非常多，幾可與蘇杭等地媲美。

嚴清怡不無遺憾地說：“要是大姨父能在濟南府做官就好了。”

那樣，嚴家人肯定不敢這般欺負薛氏。

“在哪里當官是朝廷說了算，咱們可不能亂講，”薛氏嗔一聲。

朝廷不就是那幾個手握大權的閣老？

只要打點好了，想上哪里都可以，即便沒有空缺，也會臨時挪出一個來。

尤其是這種不需要經過圣上的七八品小官吏，閣老稍露口風，底下自有人安排妥當。

嚴清怡笑笑，接著問：“那二姨母呢？”

“那幾年你大姨父活動差事花費不少銀錢，家里完全依仗你大姨母的嫁妝度日，過得很貧苦，你二姨母不愿過苦日子，就嫁了個東昌府賣藥材的客商。你外祖父過世時，她正懷著身孕走不開，后來被孩子纏累，慢慢也就斷了往來……你二姨父家里闊綽出手也大方，我記得聘禮給了兩千兩，你外祖父說全部置辦成嫁妝陪送過去，那會兒鋪子天天抬著東西上門讓挑選，光是瓷器就買了整整一箱籠……”

說起往事，薛氏臉上流露出與有榮焉的光彩。

嚴清怡暗自替她不值。

大姨母嫁了個做官的，二姨母嫁了個有錢的，算起來數薛氏嫁得最差。如果嚴其華是個知情知趣的人也好，卻偏偏這點也做不到。

正嗟嘆著，忽聽門外有人叩著門環問，“二嬸子，嚴家嬸子，在家嗎？”

“在，是大勇吧？”薛氏放下手里棉襖，起身往外迎。

大勇已提著竹籃走進來，神情略有些不自然，“剛摘的桃子，給嬸子嘗嘗。”

“昨天不是剛吃過，怎么又送來？”薛氏笑問。

“熟透了的桃子擱不住，我娘讓分給左右鄰舍嘗嘗。”大勇撓撓頭，瞟一眼旁邊正寫寫畫畫的嚴清怡，鼓足勇氣問：“三妞，你看我這樣穿能不能進去凈心樓？”

三妞是祖母張氏叫出來的。

因為上頭已經有了嚴清芬和嚴清芳兩位堂姐，張氏又不待見嚴清怡，所以也不愿意稱名字，就“三妞三妞”地叫。

嚴清怡打眼一看，險些笑出聲。

這次他穿得倒是齊整，可身上明顯是件秋衣，從頭到腳包裹得嚴嚴實實。

正是三伏的天，也不怕捂出痱子？

不由開口道：“穿這么厚，你不嫌熱，別人看著也熱。”

大勇紅著臉解釋，“別的衣裳都縫補了好幾層，就這件是新的。”

嚴清怡哭笑不得，想到以后要麻煩他帶嚴青昊學武，便認真地說：“破舊點兒不怕，洗干凈就成，回家后你還是換了短衫，這樣穿出去被人笑話。頭發得好生梳，梳不整齊就沾點水，毛毛糙糙得不像話，還有你衣裳知道換，扎頭發的布條怎么不換根好的，這根成什么樣子？你這竹籃也是……我爹前兩天做了好幾只柳條的，你拿一只去吧，底上鋪張荷葉，桃子挑顏色好看的摘，記著帶兩三片葉子，擺的時候……算了，你待會兒再來一趟，我告訴你怎么擺。”

她說一句，大勇應一聲，等嚴清怡話音剛落，他撒丫子就跑了。

不到半刻鐘，換過衣裳再回來。

嚴清怡教他如何把桃子擺放得好看，遇見客人如何答話，細細叮囑一番才打發他出去。

薛氏抿著嘴兒笑，將先前大勇拿來的桃子洗了洗，咬一口贊道：“挺甜，你吃一個吧。”

嚴清怡搖頭。

再世為人，她還沒吃過桃子，不是不愛吃，而是看見桃子皮就覺得嗓子眼發癢，即便洗得再干凈也沒用。

前世都是丫鬟們將皮削掉，切成小塊碼在碟子里，用銀質的簽子叉了吃。

可現在，周遭人都是大口咬著吃，甚至有些人連桃毛都不洗，只用手蹭兩下就啃，誰有那個閑心思給她削皮？

所以，她寧肯忍著嘴饞也不吃。

薛氏并不勉強，吃罷，拿帕子擦擦嘴，“近些天你曹嬸子正張羅著給大智說親，差不多快定下來了，大智完了就輪到大勇，說實話曹家的孩子都不差，你曹嬸子性子也好，知根知底的……你平常不怎么跟別的孩子玩，跟大勇倒能合得來。”

言語間，頗有些試探的意味。

說實話，曹家真挺不錯，雖然也窮，但曹元壯兩口子性情開朗爽直，很容易相處，其余兄弟幾個也都不是刁鉆的人。

但嚴清怡兩世加起來共活了二十六歲，雖然不曾歷過男女之事，心思卻比同齡孩子深沉得多，連大智她都當孩子看，更何況大勇。

“哪里合得來了？”嚴清怡急忙分辯，“在街上擺攤，他沒少擠兌我……我是因為阿昊才指點他兩句。以后要真是學武，少不得讓他照應著。”

“我明白，就隨口提這么一句，”薛氏笑道，“你是長女，不會隨便許出去，總得跟你爹好生商議商議。”

這話題實在尷尬。

嚴清怡不愿再繼續，忙把自己畫的樣子指給薛氏看，“先做兩支芍藥兩支石榴試試行情，要是賣得好再做丁香、梅花還有牡丹。”