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☆、17.云中
17.云中
竇憲招過身邊一名護衛詢問一番,望著匈奴奔襲的方向思索良久,方才沉著臉色對楚歸道,“小歸,我們怕要就此別過了。照匈奴奔襲的方向來看,很可能是往云中而去,近日收到手下探子來報,云中郡遭到數千北匈奴騎兵襲擊,太守廉范手下將士數量有限,被圍城數日,危在旦夕。我欲往云中而去,支援云中,小歸你和何暘、杜安往朔原南下,再回洛陽便可。至此回洛陽之途再無什么危險。”
楚歸驚道,“可你如今手中只有十數名名護衛,支援云中能頂何用?!”
竇憲思索片刻后回道,“手下護衛再調已來不及,如今又是白身,從其他邊塞借兵也是不可能的。但我手下兒郎各個都是好手,不說以一頂百,少說也是以一頂十。手下雖少,若是智取,與云中里應外合,擊退匈奴,卻還是有幾分把握的。”
楚歸不禁為眼前這人的膽大有些心驚,十數人便想支援云中,也不怕被一鍋燉了。但不知為何又想到正是眼前這人,領著心懷各異的各方軍隊,踏破了匈奴王庭,因此葬送了遠在地球另一端的羅馬帝國。這樣的人物,有這樣的膽氣,仿佛也不是什么奇怪的了。
但這段時間以來,雖然楚歸對他還有幾分忌諱,但絕對是把他當作朋友了的,即使知道眼前這人不會輕易掛掉,但眼睜睜看他將自己送入險境,卻是沒法直視不管。尤其他手下的這些護衛,個個都是一頂一的好手,這段時間以來,他們盡心盡力護衛他們安全,即使他知道竇憲沒什么大事,可不代表他這些手下都能各個周全,若是眼前這些活生生的熟人折損大半,他定會余生不安。他這種沒經過生死的人,最沒法看著這么多生命就從眼前消失。
他也不知道哪來的膽氣,一時沖口而出道,“我與你們一道往云中去。”
竇憲忍不住厲聲道,“不可兒戲。往云中去危險重重,你們未經過此等事,輕易折損了性命,不是鬧著玩的。”
楚歸見此倒越發有些擰勁來,“我自幼在山中長大,武藝騎射都還了得,這大家也是見識過的。更重要的是,若只是擊退匈奴,我心中倒有良策不戰而屈人之兵,帶著我對你們定是大有裨益的。”
竇憲瞧眼前少年一副圓鼓鼓的臉還成竹在胸的模樣,不禁覺得有些好笑,“你有啥良策直接告訴我們便可,不用親涉險境。”
楚歸不滿道,“所謂良計,說出來便不靈了。而且這只是初步設想,還得因時因地而變,怎么可能一計便一勞永逸。所以,我自是要跟著你們的。至于文高兄,你當對他比我更為清楚,文武皆極為出色,只是少了些歷練而已,帶上定也是一頂倆。至于小安......”
還未等楚歸開口,便聽杜安搶先道,“你們都往云中驅逐匈奴,舍生忘死,我不會自不量力,但頂也不會拖你們后腿的,我孤身一人往朔原南下便可。”
何暘有些擔憂道,“你一個人會不會有危險?!”
“可莫要小瞧了我,我也是堂堂男兒,雖不能上場殺敵,但從這一個人回洛陽卻是完全沒問題的。再說這里離邊塞已很近,只要路上小心,能有啥大危險。”
唯今之計,這也是不得已的辦法,他們本來人數就少,帶上杜安,對杜安和他們來說都反倒更為危險。竇憲見三個少年一臉堅決的模樣,也不知想到了啥,便也同意了楚歸的提議。
何暘將自己隨身的匕首送給了杜安防身,一行人便就此與杜安分別,杜安往朔原南下,其余人往東奔云中而去。
杜安此去,不知是不是帶了莫大決心,倒也真是一路順遂,平安回到了洛陽,暫且不提。卻說竇憲一行往東疾行,不到三日,便到了云中城。
云中城為云中郡郡治所在,位于陰山以南。云中郡共有十一城,近三萬人,可說是地廣人稀。云中城西側有發源于陰山的荒于水從東北往西南流過,南面則是白渠水流經草原,在沙陵城兩河匯合成湖,最后注入黃河。云中城在草原之上,北依山,三面環水,天似穹廬,水草豐茂,不可說不是一塊寶地。
只是位于漢胡交界,宜農宜牧,是邊境屯兵重鎮,也是戰馬的天然草場,向來亦被胡虜虎視眈眈。
竇憲命一行人在荒于水東側駐扎歇息整頓,并派人刺探匈奴消息。很快消息回稟,匈奴騎兵駐扎在云中城東北方向的山谷口,看來是為往北出塞留下退路。
楚歸得此消息,與竇憲道,“匈奴位于云中城東北側,我們位于西北側,又掩于河邊密林之中,正好可施障目之計。”遂與竇憲密語一番。
竇憲聽后稍稍思索了一番,笑道,“你這招如果對手是稍微謹慎或機警的,便很容易被識破。不過胡人往往少那么根弦,倒也不失為良策。”
遂命手下護衛在密林中砍伐許多樹枝,綁在馬尾,次日日暮時分,每人之間相隔數米,從驛道往云中城奔去。霎時塵土飛揚,映著西山落日,從遠處望去,若是稍加揣測,倒也頗像大批援軍來臨的陣勢。
沒多時便到了云中城西門外,竇憲將通牒守城士兵看過,士兵上報后,廉范竟親自來城門迎接他們一行。不過待看到他們一行只有十數人時不禁面色有些古怪,“我遠在北邊城門便望見西方塵土飛揚,又聽士兵來報有援軍到,以為少說也有數百人。”
竇憲不以為忤,反倒暢快笑道,“廉太守都以為至少有數百援軍,那匈奴定也這般以為。我們只需趁熱打鐵,順勢再施一計,不怕匈奴不就范。”
廉范稍加思索,大笑道,“哈哈,竇家兒郎果然好將才!”
竇憲謙虛道,“不敢!”
卻說這竇憲謙虛倒是真心實意的,這廉范并非常人,乃戰國名將廉頗之后,世代鎮守邊郡,素有名聲,因而竇憲并不敢自持。
這廉范如今已年過三十,身材強壯,很是英武。楚歸也是偶然聽他師叔說起過這人,永平十三年時,楚王劉英因圖讖謀逆一事被誅,株連甚廣,甚至波及到了廉范老師薛漢。薛漢被誅后,故人門生皆不敢為其收斂尸首,獨廉范收斂之。后天子得知大怒,詔廉范責問,廉范先是態度良好地,然后陳辭薛漢既已被誅,念及師生一場情分,不忍尸首流落。
后明帝倒沒有見罪于他,只是道廉范為廉頗之后,曾祖父為前朝將軍,祖父為王莽時大司馬,膽氣超于常人倒也不足為怪了。由此之后反倒被重用,永平十三年時才被辟三公府第,永平十六年便已遷為云中太守。