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徐三想了想,淡淡笑道:“今夜陛下忽遭變故,情志不遂,心緒不寧,且一夜不寐,神思難免混沌。似如此封許之言,臣就當(dāng)未曾聽(tīng)過(guò)。待陛下登基,三思過(guò)后,再納揆封相,也是不遲。”
她不動(dòng)聲色,收回手來(lái),接著起身道:“陛下若不嫌棄,不若暫且留下,與臣共用早膳。早膳過(guò)后,宮人便也來(lái)接陛下回宮了。”
她笑了笑,又溫聲勸道:“依臣之見(jiàn),陛下還是善保龍?bào)w為好。祁兒縱是年紀(jì)尚淺,這身子,也經(jīng)不起如此折騰啊。”
宋祁見(jiàn)她如此溫柔,只覺(jué)心上發(fā)軟,起初見(jiàn)她收手,還有幾分怫然不悅,可她此言一出,便也顧不上生氣了,但依她所言,與她一同去了前院,又喚來(lái)下人,擺膳擱筷。
二人對(duì)坐而食,雖不過(guò)清粥小菜,可宋祁卻吃得有滋有味,只覺(jué)心上郁氣盡消,殊不知待他乘車(chē)回宮之后,徐三垂袖坐于桌側(cè),眉眼淡淡,無(wú)言望著那碗碟筷箸,心中所思之人,正在千里之外。
宋祁去后,她雖困乏,卻也不敢立即回房歇下,又屏退下人,單獨(dú)喚了徐璣過(guò)來(lái),先問(wèn)了幾句帝姬,接著又以手支額,輕輕說(shuō)道:“京都府中,這些日子,必定是人心惶惶。若是如今救不得柴荊,日后便更救不得了。”
她無(wú)須多言,徐璣已經(jīng)了然,立時(shí)笑道:“三娘何須憂(yōu)慮?山大王,如今可是大忙人,便是想審問(wèn)柴荊,哪里有這般閑工夫?更何況,京都府這幾處大牢,都有咱的人手,若想偷梁換柱,那可再容易不過(guò)了。”
徐三對(duì)她最是放心不過(guò),點(diǎn)了點(diǎn)頭,又輕聲道:“若是將他救出了,有一封信,你替我捎給他。他讀完這信,若是欲去,你便派人,送他去北地,若是欲留,你也無(wú)須阻攔,由著他罷了。”
徐璣雖不知個(gè)中緣由,卻并不多問(wèn),只點(diǎn)頭稱(chēng)是,領(lǐng)命而去。轉(zhuǎn)眼不過(guò)兩日有余,徐璣便使計(jì)將柴荊救了下來(lái),另尋來(lái)一具無(wú)名男尸,移花接木,換入棺槨,日后便將由這無(wú)名之人,下葬皇陵,陪在官家左右,隨她一同長(zhǎng)眠千年。
便是此夜,一支由七八架車(chē)馬組成的商隊(duì),正穿行于京郊山林之中,因遽然之間,雨疏風(fēng)驟,不敢貿(mào)然趕路,便在林中暫且歇下。
趕車(chē)的婦人見(jiàn)此情形,不住埋怨著,叫罵著,商婦們則饒有興致,倚在簾下,或是翻看賬本,或是閑話(huà)家常。
而在商隊(duì)最末的一架馬車(chē)中,柴荊面帶薄紗,盤(pán)膝而坐,正不言不語(yǔ),低頭讀著徐三送來(lái)的信。簾外風(fēng)雨蕭蕭,車(chē)內(nèi)卻是分外靜寂,柴荊看著那信上所書(shū),只覺(jué)徐三這一手字,竟與周文棠的筆法,已有兩三成相似。
他睫羽輕顫,只見(jiàn)徐三在信中說(shuō)道,在許多許多年前,在這京都府中,也曾有過(guò)一個(gè)姓柴的少年。
少年隨侍太女左右,最為受寵。不久,太女有孕,腹中所懷,正是少年的骨肉。
某日,太女情志過(guò)極,氣逆血升,忽覺(jué)腹內(nèi)大痛,竟是有早產(chǎn)之兆。而就在她生下女兒不久,少年便帶著女兒,消失不見(jiàn),多半是不想讓自己的親生骨肉,淪為王室傾軋的祭品,更不想這襁褓中的嬌兒,日后成為權(quán)欲熏心之輩。
只可惜,少年雖逃出了虎狼之穴,可他又如何躲得掉虎狼的追殺?他行至半道,遇上不測(cè),自身難保,只得將女兒匆匆棄于風(fēng)雪之中。
生離死別之時(shí),他頭也顧不上回,只冒著風(fēng)雪,跌跌撞撞,狼狽逃奔。他只盼著,只盼著這襁褓中的嬰孩,生作太平人,莫入帝王冢。
只可惜,世事難料。二十年過(guò)后,這養(yǎng)在貧家的女兒,兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),陰錯(cuò)陽(yáng)差,仍是回了京都府中。她做了官,掌了權(quán),她的劍下,不知積有幾多白骨,沾染了幾多鮮血。
柴荊看至此處,只覺(jué)鼻間酸澀。他深深吸了口氣,手上顫抖著,將那箋紙揉作一團(tuán),浸入茶盞之中,任那翠綠茶湯,將紙上所書(shū),一一化開(kāi)。
他眨了眨眼,頹然淚下,卻也心知肚明,這是自己的命數(shù),亦是帝姬的命數(shù)。生來(lái)如此,無(wú)計(jì)奈何。他如今尚能茍活,已然是承了中貴人與徐總督的恩情,如何還敢貪求更多?
少頃過(guò)后,簾外忽地傳來(lái)篤篤兩聲。柴荊一頓,連忙拭去淚水,抬手掀起簾子,只見(jiàn)夜色之中,徐璣一手撐傘,一襲青衫,挑眉含笑,語(yǔ)氣輕快地問(wèn)他道:
“柴郎君,你是欲去,還是欲留?今夜這雨,愈下愈大,郎君還是早做打算為妙。”
柴荊瞇起眼來(lái),望著簾外風(fēng)雨,緩緩說(shuō)道:“今夜欲去,不得不去了。不過(guò),有徐娘子在,我想我以后,多半還能再回來(lái)。”
徐璣聞言,勾唇笑道:“那是自然。待到郎君回京,定不會(huì)有今夜這么大的雨了。”
柴荊輕輕點(diǎn)頭,竟覺(jué)心上稍安。他擱下簾子,靜聽(tīng)風(fēng)雨,又將那全然浸透的信,自盞中取出,掀簾擲入淤泥之中。徐璣見(jiàn)此,這才轉(zhuǎn)身而去,徐徐走至商隊(duì)之首,對(duì)那打頭兒的婦人耳語(yǔ)一番。
不多時(shí),便見(jiàn)一行車(chē)馬,轆轆而動(dòng),于狂風(fēng)驟雨之中,朝著北方越行越遠(yuǎn)。只盼他年他月,故人重聚之時(shí),已是月白風(fēng)清,天平地成。
柴荊去后,隔日即是宋祁登基之時(shí)。朝臣山呼萬(wàn)歲,俯首跪地,而那男人身著織金蟒袍,足蹬黑緞朝靴,一步一步,終是登上了他渴求多年的,那髹金雕龍的帝王寶座。
他雖面色沉靜,可內(nèi)心之中,卻已是江翻海涌,亢奮不已。
他告訴自己,與他作對(duì)的,諸如薛鸞、賈文燕、周文棠等人,或已淪為刀下鬼,或是在偏鄉(xiāng)僻壤,失權(quán)失勢(shì),每日只得灑掃庭除,侍奉香火,日后是生是死,全看他一聲令下。
而他最為渴望的,那人也跪在金鑾殿中,跪在他的朝靴底下。從此之后,只要他想,她的身,她的心,全都是他的了,且只屬于他。
他是大宋朝立國(guó)以來(lái),頭一個(gè)以男子之身,登上這金鑾寶座的,前無(wú)古人,后未必有來(lái)者。他注定,將會(huì)青史標(biāo)名,留芳萬(wàn)古。
宋祁緊咬牙關(guān),強(qiáng)忍著不勾起唇角。他俯望著滿(mǎn)朝文武,沉吟許久,方才喚眾卿平身。可就在眾臣起身之時(shí),他瞥了一眼自己身上這蟠龍朝服,冷不丁地被那金燦燦的一晃,竟有幾分怔愣,不知今夕何夕,此地何地。
崇寧十八年,五月下旬,三王宋祁,踐祚登基。因朝中老臣,但凡上了歲數(shù)的,大多心謗腹非,冥頑不化,尤其左右二相,對(duì)新君管束甚嚴(yán),宋祁對(duì)此甚為不滿(mǎn),便于當(dāng)年七月,不顧近臣徐三等人勸諫,借故罷黜左右二相,另任徐挽瀾、蔣平釧二人擔(dān)此官職。
宋祁登基之后,幾個(gè)月內(nèi),可謂是勤政馭下,兢兢業(yè)業(yè),既整頓吏治,優(yōu)待士人,亦注重民生國(guó)計(jì),致力于振興經(jīng)濟(jì)。無(wú)論其人本性如何,這皇帝當(dāng)?shù)模€真是無(wú)可詬病。
徐三私底下得來(lái)消息,說(shuō)宋祁每日夜半三更,方才就寢,東方初曉,便又要起身上朝,滿(mǎn)打滿(mǎn)算,不過(guò)才睡兩三個(gè)時(shí)辰,且是日日如此,從無(wú)懈怠。
只是無(wú)論他如何勤勉,僅僅因?yàn)樗男詣e,朝中諸臣仍是拿三搬四,非議不絕,宋祁每日上朝,總有人遞上折子,勸官家早日開(kāi)枝散葉,不成親也無(wú)妨,總歸要多生幾個(gè)帝姬。宋祁不堪其擾,又不好推拒,只得每每敷衍作罷。
他心中掛念徐三,卻又不敢急于出手。當(dāng)了幾個(gè)月皇帝,他漸漸也識(shí)清了朝中局勢(shì),他初初登基,根基不穩(wěn),若無(wú)徐三輔佐,至少一兩年內(nèi),必定是舉步維艱,處處掣肘。
朝中文武,對(duì)徐氏縱有不滿(mǎn),也是不敢不服。同樣的政令,若是宋祁來(lái)說(shuō),朝臣大多東支西吾,因循茍且,并不嚴(yán)肅以待,權(quán)當(dāng)是過(guò)耳之言,可若是換成徐三來(lái)說(shuō),一眾朝臣,便會(huì)一改面貌,仔仔細(xì)細(xì),鄭重其事。
反復(fù)經(jīng)了數(shù)番之后,山大王對(duì)于徐三的態(tài)度,更是多了幾分復(fù)雜與微妙。
他想要擺脫她,想要掙開(kāi)她,卻又欲罷不能,夜夜做著禁錮她、強(qiáng)占她的春夢(mèng)。眷戀、傾慕、□□、埋怨、忌憚、嫉妒、仇恨,種種互為矛盾的思緒,在他心中,糾纏弗止,兀自熬煎。
轉(zhuǎn)眼到了八月,徐三的生母,蟄伏多年的廢君宋裕,已是蠢蠢欲動(dòng),暗中謀密。開(kāi)封內(nèi)外,諸多州府,都生出了風(fēng)言風(fēng)語(yǔ),說(shuō)宋裕即位不正,又說(shuō)官家當(dāng)年死得蹊蹺而又倉(cāng)促,生前遲遲不肯立儲(chǔ),臨死方才遺下一卷圣旨,其中定有宮闈辛秘,不為外人所知。
而宋裕整頓吏治,嚴(yán)懲貪腐,本是想大得民心,未曾想竟適得其反。他不敢動(dòng)開(kāi)封府中的世族權(quán)貴,唯恐根基動(dòng)搖,便只對(duì)著州縣一級(jí)的基層官員開(kāi)刀,這真是放著豬頭肉不割,偏去惦記那丁點(diǎn)兒的蚊子血。更何況如此政策,與這封建制度的腐朽本質(zhì),根本就是互相違悖,實(shí)難奏效。
知州縣官,衙門(mén)差役,皆是人心惶惶,叫苦不迭,既為官家不敢對(duì)權(quán)貴開(kāi)刀而叫苦,亦為忙于應(yīng)付這日日巡察而叫苦。州縣諸府,由此而理政效率大減,底層百姓,亦受了池魚(yú)之殃,關(guān)上門(mén)說(shuō)起此事,都說(shuō)這帶把兒的,到底是不通情理,見(jiàn)識(shí)短淺,如何當(dāng)?shù)昧嘶实郏慌嗡缛盏门T了!
而此時(shí)的徐三,卻在暗中忙著幾件大事。
一來(lái),她一直堅(jiān)持,宋祁既然敢勾結(jié)光朱,那日后就必須得承受反噬。而且她也知道,當(dāng)年宋祁與光朱結(jié)盟,也曾對(duì)光朱允諾,大抵是說(shuō),自己日后登基,必會(huì)如何如何,然而如今的宋祁,卻是全然不想搭理此事了,只想待到時(shí)機(jī)妥當(dāng),將光朱徹底清剿。
近些日子,光朱中人時(shí)不時(shí)便給宋祁送上密信,宋祁卻都一概拖延,從不履行諾言。漸漸地,光朱賊人,也察覺(jué)出形勢(shì)不對(duì)來(lái),只不過(guò)多少還有些猶疑,不敢確信。徐三要做的,就是推波助瀾,讓宋祁與光朱,由此徹底反目,再難勾連。
二來(lái),金元禎身死當(dāng)日,鴻門(mén)宴上,金元禎曾拿出過(guò)一柄燧發(fā)/槍。而這燧發(fā)/槍的意義,可謂是分外重大。
如今大宋所用的火繩/槍?zhuān)耸怯没鹄K點(diǎn)火,燧發(fā)/槍則是用燧石點(diǎn)火,前者不過(guò)是從冷兵器時(shí)代到□□時(shí)代的過(guò)渡,而后者,必將徹底結(jié)束冷兵器時(shí)代,甚至能將整個(gè)時(shí)代,引領(lǐng)到全新的高度!
徐三一直懷疑,金元禎仍留有后手,且就藏在北地境內(nèi)。雖然希望渺茫,但她仍在北方州府安插了不少人手,多年以來(lái),四下搜尋。而最近,在極北之處,似是發(fā)現(xiàn)了些新的線(xiàn)索。
她清楚地意識(shí)到,若欲確保女性相對(duì)領(lǐng)先的地位,確保日后制度更迭,女性群體不會(huì)遭受前朝制度的反噬,確保這樣一個(gè)國(guó)家,能在諸多鄰國(guó)的虎視眈眈之下,遠(yuǎn)離戰(zhàn)亂,延綿不絕,必須要引入更為先進(jìn)的科技。否則的話(huà),在農(nóng)耕社會(huì)和冷兵器時(shí)代,女子在體力上遜于男子,著實(shí)沒(méi)有優(yōu)勢(shì)可言。