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李述聽了心中腹誹：這一家人的關系有些八竿子打不著吧。

鄭仆射的孫女是太子妃，可雖說李述跟太子是兄妹，可到底是庶出的，哪兒能跟滎陽鄭家扯上關系啊。

父皇分明就是讓她留在這兒，生怕待會兒他和鄭仆射吵得厲害，身邊沒人勸著，不好收場罷了。

李述只得硬著頭皮站在原地。

思索間鄭仆射已走了進來，他已七十多歲了，走路蹣跚，一副老態龍鐘的模樣。那身紫袍官服穿在他身上，空蕩蕩的，愈發顯出暮年的光景來，竟叫人看著有些凄涼。

可誰都不敢輕視于他。

滎陽鄭家，綿延三百余年的清貴世家，多少個朝代倒下了，他們鄭家依舊屹立不倒；戰爭摧毀了多少個生命，可鄭家依舊綿延生息。本朝創立之初，若非有鄭家舉族之力全力襄助太·祖造反，這龍椅上坐的未必是他們李家人。

鄭仆射看著雖老，可胸腔里可是顆老謀深算、七竅玲瓏的心。

鄭仆射顫巍巍對正元帝行禮，“陛下”，又對李述道，“平陽公主也在”，李述則回以微笑。小黃門忙端來小圓凳，扶著他坐了下來。

鄭仆射端著一張八風吹不動的老臉，嗓音蒼老，“陛下，老臣想說說新科狀元沈孝的事情。”

正元帝臉色不辯喜怒，只是“嗯”了一聲，示意自己聽進去了。

鄭仆射繼續道，“陛下詔書里說的是，沈孝是個有才華的，只是老臣覺得凡有大才者都性子傲，須得磨一下性格。故老臣和門下省同僚商量了一下，覺得若直接讓他進門下省做給事中，這實在是恩寵太過了，怕壓不住沈狀元的傲性子。”

“嶺南道多地縣令空缺，狀元郎既有大才，不妨讓他去地方上歷練一番，將一身筋骨磨出來，三五年后若做出一番政績來，到時候陛下再將他調回京師，重用于他。”

李述在心里嗤笑一聲，官場的人就是有這點好處，甭管心里想的什么損招，說在嘴上都是一派冠冕堂皇。

歷練？

嶺南道那可是蠻荒之地，不通教化，流放的人才去那兒呢！說的好聽是三五年后調回京城，可到時候鄭仆射隨便使些小手段，沈孝一輩子就交代在那里了。

十年寒窗又如何，抵不過人家一句輕飄飄的話。

☆、第 5 章

鄭仆射道，“陛下以為如何？”

正元帝顯然已經不太高興了，他目光愈發肅沉，卻還是壓著脾氣，道，“嶺南道荒僻，哪里是去做官，分明就是去流放，朕覺得不可。”

鄭仆射道，“寶劍鋒從磨礪出，正是這種地方才能顯出狀元的才干來，不然他憑什么做狀元呢？”

正元帝冷笑一聲，“朕沒記錯的話，鄭愛卿可是把榜眼安排到了京畿道的新平縣去做縣令，那里緊挨著京城，天子腳下。可你轉頭卻要把狀元安排到嶺南道去，這是何居心？無非就是榜眼是世家出身，跟你們滎陽鄭家有姻親關系，可他沈孝卻只是一介寒門！”

正元帝越說越氣，“你何必來問朕的意思！朕想讓人進門下省，可你就能讓人流放到嶺南去。既然這朝堂是鄭愛卿你一個人說了算，不如現在就將朕的玉璽拿去，直接在這奏折上蓋個章罷！”

皇帝暴怒的聲音響徹大殿，宮女太監們撲簌簌跪了一地。

李述忙上前一步攙著正元帝，“父皇息怒，別氣壞了身體。”

鄭仆射也從圓凳上站了起來，顫巍巍地，聲音蒼老，“陛下，老臣絕無僭越之心，老臣所說的一切都是為了朝廷好。”

“當初陛下要開科舉，老臣就勸阻過，如今科舉選拔了幾個人上來，陛下覺得滿堂人才濟濟，可老臣卻還是心里嘀咕——日后的朝堂上，難道就充斥著那些只會做文章、只會考試的人嗎！”

“狀元沈孝的文章是寫的漂亮，臣看了也嘆服，可他出身寒微，能中這個狀元，無非靠的是寒窗苦讀二十載的水磨工夫。臣說句不好聽的，只怕人已成了個書呆子，萬萬擔不起政事，如何能進門下省做給事中？”

說到動情處，鄭仆射竟咳了幾聲，“咳咳……陛下，老臣不是要和您做對，老臣是怕這朝廷錄用了不合適的人啊！”

李述忙吩咐小黃門道，“沒眼色的，還不趕緊扶著鄭大人坐下！”

一把年紀了，在殿里出點事可不好交代。

小黃門扶著鄭仆射慢慢坐了下來，正元帝怒極反笑，“鄭愛卿的意思是，這科舉制根本就沒有用？選拔/出來的都是廢物？”

鄭仆射道，“也不能說沒有用，到底選出了幾個文章漂亮的寒門子弟，寫詩唱和、修編經書也是好的。至于做實事，那還是算了。”

正元帝將手中奏疏一甩，竟是拍著桌子站了起來，“這才是你的心里的話！你就是不想讓朕給寒門子弟一條出路！朕今日若是聽了你的話，把沈孝打發到嶺南道去，下一次再開科舉，天底下還有哪個寒門子弟要來趕考？你這是讓朕失信于天下學子！”

眼看正元帝越來越氣，李述生怕二人鬧得不好收場，此時也顧不上什么規矩，忙上前一步扶著正元帝的胳膊，“父皇別生氣，氣壞了身子可不好了。”

她將一盞茶端上來，侍奉著正元帝喝了一口，笑道，“人的舌頭和牙齒都有打架的時候，更何況咱們都是一家人，磕磕碰碰是常有的事，磕碰無所謂，可別傷了感情。”

正元帝冷臉喝了一口茶，忽然道，“雀奴覺得給沈孝什么官職合適？”

竟是將靶子立到李述這兒來了。

正元帝想的是，李述向來聰敏，有政治目光，又超脫事情之外，也許她提出建議能打破目前的僵局。

鄭仆射也緊接著道，“愿聞公主高見。”

鄭仆射想的是，駙馬爺崔進之可是太子的死黨，平陽公主肯定站在自己這頭。

李述：……

這夾縫狹窄，任意一邊都是刀光劍影，稍有越界就會讓自己頭破血流。

李述心中瞬間閃過許多思慮，面上還是笑著的，慢慢道，“兒臣愚昧，聽了半天，卻覺得父皇和鄭大人說的都有道理。”

一昧和稀泥卻只會惹得兩頭都生厭。

李述接著道：

“父皇喜愛狀元的才華，想要讓他進門下省行走；可仆射又怕狀元是個敗絮其中的，想要讓他去嶺南道歷練。兒臣覺得啊……不妨折中一下，讓狀元他留在京城，可是只讓他做個末流小官。若他做得好，父皇再將他升進門下省；若是做的不好，就把他貶斥到嶺南道去。”