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“下次衡氏出門時,你跟著她便是,切莫打草驚蛇,看看究竟是何人在背地里搞鬼。”謝崇冷聲吩咐。
對于上峰的命令徐百戶自不會拒絕,回到耿家后便打起十二分的精神,盯著婦人的一舉一動,在她出門時緊隨其后,且時刻隱藏著身形,等衡氏進(jìn)到一間民宅,才暗暗記下地點,轉(zhuǎn)身往鎮(zhèn)撫司的方向趕去。
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小世子滿月宴的時候,周清去了趟瑞王府,發(fā)現(xiàn)瑞王身中斷骨花之毒。現(xiàn)如今罪魁禍?zhǔn)纂m沒有緝拿歸案,但太醫(yī)院研制許久,終于找出了祛除毒素的法門。
斷骨花對男子無害,卻會使敦倫過的女子日益虛弱,若非瑞王妃出身將門,根本無法平安生下世子。現(xiàn)下她調(diào)養(yǎng)了數(shù)日,臉色以肉眼可見的速度紅潤起來,雖然與尋常女子相比仍顯瘦弱,卻沒有先前那般明顯了。
瑞王中毒一事即便沒有外傳,但夫妻倆卻心知肚明,也清楚是周清分辨出斷骨花的味道,才救了王妃一命。
救命之恩無以為報,因不好明著賞賜,瑞王妃便給昭禾送了封信,讓她將周清請過來當(dāng)面道謝。
坐在馬車上,昭禾懷里抱著娉娉,眼底滿是疑惑,“按說清兒跟堂嫂只見過一面,上回又沒來得及調(diào)香,此刻特地請你上門,也不知是何緣故。”
周清稍作思索,也猜到了幾分,她湊近了郡主,捏了捏娉娉的小手,柔柔解釋,“我?guī)土巳鹜蹂粋€忙。”
“什么忙?”
“想必郡主也聽說了,瑞王妃的身體比先前好了不少,其中便有我的功勞。”
那張潤白小臉滿是得意之色,引得昭禾低低發(fā)笑,她不由反駁,“我可不信,就算你精通調(diào)香,也不能隔空為堂嫂調(diào)養(yǎng)身體,這到底是怎么回事?”
周清聳肩搖頭,“郡主不信的話,臣婦也沒有法子,待會郡主直接去問瑞王妃,想必也能將心中的疑惑盡數(shù)解開。”
馬車很快就到了王府,門房早就得了上頭的吩咐,自然不敢怠慢,點頭哈腰的將兩位嬌客直接帶到正堂,態(tài)度無比恭敬。
這會兒瑞王夫妻正坐在堂中,見客人來了,瑞王妃眼底俱是笑意,親熱地拉住周清的手,眼圈微紅,連連道謝,語氣說不出的誠懇。
她心里很清楚,就算自己有些功夫底子,卻也經(jīng)受不起斷骨花的折磨,要不是周清分辨出此種毒物,要不是她將此事告訴指揮使,恐怕到死自己無法發(fā)現(xiàn)真相,只能做個渾渾噩噩的糊涂鬼。
周清沖著昭禾努努嘴,郡主滿臉愕然,好在她自小養(yǎng)在宮中,也經(jīng)歷過不少風(fēng)浪,就算初時萬分驚訝,到了后來面色也很快恢復(fù)如常,抱著娉娉坐在八仙椅上。
瑞王擺了擺手,正堂中的奴仆如流水般紛紛退下,等人走后,瑞王妃用帕子按了按眼角,哽咽道,“若非謝夫人出手相救,我性命難保,此等大恩大德,凌華這輩子都不會忘。”
“王妃不必如此,妾身只是恰巧發(fā)現(xiàn)了斷骨花的癥狀,并沒有幫上什么忙,還是那些太醫(yī)手段高明,才控制了毒性。”周清絲毫沒有居功的意思,在她看來,香道本應(yīng)給人帶來愉悅,香藥也應(yīng)用來治病救人,而不是成為那些魑魅魍魎害人的工具。
也不知那幕后之人究竟是何身份,竟敢對瑞王下此等狠手,不止斷人子嗣,還要葬送了無辜女子的性命,心性之狠毒可見一斑。
聞得此言,瑞王妃眼神越發(fā)溫和,連聲贊嘆,“指揮使娶了你,可是天大的福分,若他膽敢欺負(fù)你,便來王府找我,肯定不會讓清兒受了委屈。”
第84章 月事(再次捉蟲)
周清并沒有在瑞王府中多留, 畢竟她是指揮使的正妻,若跟王爺走的太近, 說不準(zhǔn)便會引人猜忌,萬一給謝崇添了麻煩, 實在不妥。
她坐著郡主府的馬車,一路往謝府的方向走。今日是十五, 街面上來來往往的百姓極多, 將道路堵得水泄不通, 估摸著得等天黑才能散去。無奈之下, 車夫只能調(diào)轉(zhuǎn)馬頭, 準(zhǔn)備將謝夫人送到后門。
高高低低的叫賣聲不絕于耳,周清伸手掀開車簾, 突然瞧見了一道熟悉的身影。只見一名穿著素色衣裳的女子快步走來,頭戴帷帽,薄紗將面龐遮的嚴(yán)嚴(yán)實實,若不是一陣風(fēng)吹過,將輕紗掀開,周清還真沒看出這人的身份。
寧玉蕪。
寧家雖然敗落了, 但她好歹也是謝嶺明媒正娶的妻子,何必鬼鬼祟祟從后門走出來?邊走還邊往后望,像是怕被人發(fā)現(xiàn)一般,難道她想對謝崇不利?
此種可能也不是沒有, 畢竟寧家之所以會走到這一步, 鎮(zhèn)撫司功不可沒, 寧玉蕪并非寬和大度的性子,肯定恨毒了他們夫妻,如若不然的話,先前也不會攛掇侯氏將族長請來。
“郡主,我看到寧玉蕪了,便停在此處吧。”說著,周清就要下車,卻不妨被人扯住了胳膊。
昭禾滿臉不贊同,低聲道,“寧氏不是什么好東西,你一個人跟上去,萬一吃虧了怎么辦?還不如將此事告訴指揮使,讓他慢慢查探。”
周清也知道昭禾是為了她好,杏眼中浮現(xiàn)出淡淡笑意,她點頭應(yīng)聲,“郡主言之有理,方才是我想岔了,日后肯定不會以身涉險。”
這會兒馬車停在了謝府后門,寧玉蕪的身影也徹底消失在人群中,再也尋不見蹤影。
周清緩緩?fù)w軒閣的方向走,一路上都在琢磨著寧氏的去向,偏偏沒有頭緒,只能暗自嘆息,也不再多想。
夜里謝崇從鎮(zhèn)撫司回來,沒有先回主臥,反而去了廂房。他將乳母揮退,跟躺在床榻上的小娃大眼瞪小眼,錚兒不哭不鬧,烏溜溜的眼睛緊盯著他爹,小嘴啃著指頭,涎水順著兩腮往下淌,把圍兜都給打濕了。
活了這么多年,謝崇大半時間都在與刑獄打交道,鮮少能接觸到如此稚弱的奶娃,他面露嫌棄之色,從懷里摸出絲帕,剛想給錚兒擦臉,又把手收回了去。之所以如此,只因這方帕子是清兒的,上面還紋繡著一朵蘭花,若被這小子的口水給污了,豈不可惜?
從木架子上隨便拿了條巾子,男人的動作不算溫柔,胡亂擦了一通,大抵是下手沒有分寸,弄疼了錚兒,小娃咧著嘴就要哭。
氣勢非凡的指揮使不由屏息,他跟清兒的臥房就在隔壁,要是將夫人引過來,他的顏面哪還能保得住?想到此,他將巾子扔在一旁,大掌穿過錚兒的腋窩,將孩子提了起來,輕輕晃了晃。
平時都是周清跟乳母照顧錚兒,金桂有時也會搭把手,她們?nèi)齻€都是女子,又沒有習(xí)過武,力氣不大,自然無法將孩子舉高。
頭一回躍到半空中,這種滋味兒委實新奇,錚兒高興極了,咯咯直樂。也不知是怎么回事,一道透明的水線突然涌出來,即使謝崇反應(yīng)得快,俊美面龐上也沾了些許濕意。
男人渾身僵硬,先將滿臉無辜的稚童放回床榻上,而后才伸手抹了把臉。
看到掌心上的水漬時,他死死咬牙,黑眸直勾勾盯著錚兒,反復(fù)告誡自己這是他的種,念了一遍又一遍,才大闊步離開廂房,臨走時還不忘將乳母叫回來。
這會兒周清跪在蒲團(tuán)上,將安神香點燃。
自成親以來,謝崇髓海的病癥雖沒有復(fù)發(fā)過,但她卻不敢掉以輕心,那人每日都要去到詔獄中,若不提前做好準(zhǔn)備的話,被血氣沖撞了該如何是好?
絲絲縷縷的煙氣順著爐蓋溢出,突然,房門被從外推開,看到滿身水汽的男人,她不由怔愣片刻。
“指揮使剛從鎮(zhèn)撫司回來,也不歇歇便沐浴,空腹容易暈眩,對身體也不好,就算你自己不在意,也得為我跟錚兒想想。”周清低聲抱怨幾句,讓金桂去廚房中端碗湯面來,面食好克化,夜里吃了也不傷胃。
丫鬟很快便將熱氣騰騰的雞絲面端了上來,看著瓷碗中清亮的湯水,謝崇腦海中又浮現(xiàn)出剛才的情景,根本沒有胃口,但想到清兒就在一旁,他硬著頭皮拿起筷子,沉默吞咽著。
“晌午從瑞王府回來時,正好碰見了寧玉蕪。”周清低頭將剩下的香料收撿起來。
按說周清跟寧玉蕪是妯娌,在同一屋檐下,就算二人關(guān)系不佳,每日都能碰上幾回。