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話未說(shuō)完就被鄭瑞打斷了話語(yǔ)，額頭幾乎緊貼了他的耳邊輕語(yǔ)，“你那個(gè)外室，住在蓬萊閣喚作臨滄海的小院里，聽(tīng)我家的奴才說(shuō)長(zhǎng)得很是千嬌百媚，左眉毛尾上還生了顆黑痣，好象姓什么來(lái)著？是姓崔——”

劉泰安臉上的些許無(wú)奈立時(shí)變成了驚恐萬(wàn)分，話頭噎在喉嚨里一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。劉肅狐疑地望著兒子，雖然沒(méi)有聽(tīng)到鄭家子說(shuō)什么，可是在場(chǎng)的有眼人都看得到劉泰安的目光閃爍，神情尷尬臉上只差寫(xiě)著“心虛”二字。

劉肅兩眼發(fā)黑，差點(diǎn)噴出一口老血——兒子還真的有外室，還在這個(gè)節(jié)骨眼上被親家人捉個(gè)正正著。心下不由怒罵兒子不爭(zhēng)氣，卻又不得不出面收拾兒子弄出來(lái)的爛攤子， “親家公子意欲何為？”

同樣的話語(yǔ)，此時(shí)說(shuō)來(lái)語(yǔ)氣便和緩許多。

鄭瑞點(diǎn)點(diǎn)頭，回轉(zhuǎn)身子對(duì)著眾人揚(yáng)長(zhǎng)聲調(diào)道：“哎——，這就對(duì)了嘛！知錯(cuò)就改善莫大焉！喏，這是我妹子的和離書(shū)，請(qǐng)劉探花畫(huà)個(gè)押吧！”

眾人聽(tīng)得峰回路轉(zhuǎn)面面相覷，從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)死人還能和離的，有好事者就大聲嚷了出來(lái)。

鄭瑞一甩袖子振振有詞，“非也非也，百姓家中但凡有未婚配的早夭之子，可否會(huì)為其配一冥婚？既然陰間有男女三書(shū)六禮成就百年合好的小夫妻，那心有怨氣不想歸劉家門的鄭氏女為什么不能和離？”

劉肅聽(tīng)得滿腔怒火，不由出言嘲諷道：“你怎知鄭氏不愿歸我劉門，難不曾你還通陰陽(yáng)……”

鄭瑞昂首傲然道：“自是我妹子給我母親托夢(mèng)時(shí)說(shuō)的，她還說(shuō)這劉府滿門子的中山狼，滿口仁義道德為人卻偽善至極，她一刻都不想多呆，怕臟了腳底板斷了往生路，讓我趕緊接她家去！好在我們壽寧侯府在京都外郊有墳宅就不勞煩你家了？不過(guò)劉探花夸下海口，說(shuō)要千里迢迢返回冀州老家結(jié)廬讀書(shū)還是應(yīng)該的，畢竟人從書(shū)里乖嘛！”

有在一旁看熱鬧不怕戲臺(tái)子高的一眾幫閑混混大聲喝了倒彩，口哨聲拍巴掌聲一時(shí)此起彼伏，直將平日肅穆的閣老府門前當(dāng)成了看雜耍百戲的茶園子。

10.第十章 算賬

劉泰安滿臉脹紅上前一步大聲怒喝：“鄭瑞，你休要欺人太甚！”

鄭瑞啊呸一聲吐了口痰在地上，跳腳大罵道：“就興你劉家做，不準(zhǔn)我鄭家說(shuō)。為個(gè)下三爛的娼妓活活氣死了我小妹子，還恬著臉說(shuō)要守妻孝，探花郎你知不知道這個(gè)恥字怎么寫(xiě)？要不要我代你的老師教教你！哦，做了娼婦又想立牌坊，里子占全了又想占面子，你多大的臉吶？要不我們兩家一起到京兆府尹處分辯分辯，看看他怎么處置？實(shí)在不行，我們到御前說(shuō)說(shuō)話，讓給你下了至情至性批語(yǔ)的皇上親自給我們兩家評(píng)評(píng)理？”

劉泰安從來(lái)只知文人筆如刀，沒(méi)想到竟有人口舌如此之利，壓得自己頭大如斗片言難發(fā)。抬眼望去周圍看熱鬧的人臉上盡是鄙夷唾棄，一時(shí)心頭大慚，仿佛錯(cuò)的真是自己。可是如果此時(shí)自己改口，說(shuō)其實(shí)是鄭氏自己不守婦道才喪了性命之類的，那鄭瑞還不知有多少口刀舌箭等著？一個(gè)不好，興許還會(huì)將對(duì)自己情深義重的崔蓮房也牽扯進(jìn)來(lái)……

知子莫若父，劉肅見(jiàn)兒子訥訥不敢言就知道大勢(shì)已去，只得長(zhǎng)嘆一口氣，吩咐長(zhǎng)隨道：“將和離書(shū)拿過(guò)來(lái)，給大公子服侍筆墨……”

劉泰安一個(gè)機(jī)伶，喊道：“父親——”

抬眼就見(jiàn)劉父眼中帶利望過(guò)來(lái)，心下明白那鄭瑞千言萬(wàn)語(yǔ)中卻有一句話說(shuō)到了緊要處，就是此時(shí)此事萬(wàn)萬(wàn)不能鬧到御前。遂長(zhǎng)嘆了一聲，在鋪開(kāi)的紙上齊整地寫(xiě)下幾行文書(shū)：解怨釋結(jié)更莫相憎，各自嫁娶一別兩寬。又揮筆簽了自己的名諱，心下一時(shí)惆悵不已。

鄭瑞一把搶過(guò)和離書(shū)，遞與身邊的仆從吩咐道：“拿了去京兆府尹處上檔子！”竟是一刻功夫都不肯耽誤。又一揮手，身后十?dāng)?shù)個(gè)披麻帶孝的壯漢走上前來(lái)，兩腳就踹翻了劉府安排的扛夫，抬起那十六杠的楠木棺材飛也似的走了。

劉府門口滿地烏糟糟的紙錢香燭圍觀的眾人看得心滿意足，想來(lái)這一個(gè)整月都有了滿腹的談資。

劉肅沉了臉正要吩咐關(guān)門，就見(jiàn)胡同口迤邐來(lái)了一隊(duì)車馬轎籠。眾人以為是哪家來(lái)晚的吊唁之人，卻見(jiàn)那馬車簾子一掀，一個(gè)三十來(lái)歲衣飾端莊的婦人下了馬車，隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地福了一禮便站住了。

然后一個(gè)穿孝衣的大丫頭越眾而出，朗聲言道：“壽寧侯府世子夫人李氏拜上，聽(tīng)聞劉府大公子已與我鄭府的姑奶奶和離了，特奉侯爺侯夫人之命將我家姑奶奶的嫁妝盡數(shù)搬回。這里是我家姑奶奶的嫁妝單子一式四冊(cè)，劉府可按數(shù)清點(diǎn)。我們世子夫人說(shuō)了，請(qǐng)劉府的老爺夫人不要著急，什么時(shí)候清點(diǎn)完我們就什么時(shí)侯走！”說(shuō)完，也不待劉家人答話轉(zhuǎn)身就退在一邊。

還未散盡的眾人轟地一下又圍攏過(guò)來(lái)，卻見(jiàn)剛才那個(gè)穿了孝衣的大丫頭指揮著人，從后邊的馬車上取下一把花梨木扶手椅并一張小幾，鋪了厚厚的椅墊，又奉了熱騰騰的茶盞點(diǎn)心，那位壽寧侯府的世子夫人這才施施然坐在了椅靠上，看那架勢(shì)竟是不達(dá)目的不罷休了。

劉肅氣得七竅生煙，站在石階上大聲呵道：“我道這鄭家擺這么大陣勢(shì)所為何來(lái)，又是搶棺材又是告御狀的，卻原來(lái)是舍不得我家兒媳婦兒的那點(diǎn)子嫁妝！何時(shí)你們鄭家破落到如此地步，連這點(diǎn)錢銀都看在眼里……”

話未說(shuō)完，就見(jiàn)那鄭府世子夫人纖手一擺，一個(gè)穿了身青布直綴帳房模樣的人站了起來(lái)，捧了厚厚一本簿子抑揚(yáng)頓挫地念了起來(lái)，“……赤金累絲長(zhǎng)簪成對(duì)、赤金洋鏨長(zhǎng)簪成對(duì)、赤金鑲嵌長(zhǎng)簪成對(duì)、翡翠長(zhǎng)簪成對(duì)、白玉長(zhǎng)簪成對(duì)、白玉玲瓏長(zhǎng)簪成對(duì)、萬(wàn)福萬(wàn)壽點(diǎn)翠長(zhǎng)簪成對(duì)、雙喜雙如意點(diǎn)翠長(zhǎng)簪成對(duì)、鑲嵌珍珠長(zhǎng)簪成對(duì)、鑲嵌寶石長(zhǎng)簪成對(duì)、萬(wàn)福萬(wàn)壽鑲嵌珠石翠花成對(duì)、雙喜雙如意鑲嵌珠石翠花成對(duì)、榴開(kāi)百子鑲嵌珠石翠花成對(duì)、點(diǎn)翠鳳鈿全分隨鳳銜五掛排子成分大挑中挑三挑各成對(duì)……”

那先生不喘氣地連續(xù)兩刻鐘沒(méi)停頓，卻連那鄭氏嫁妝冊(cè)子三分之一數(shù)都沒(méi)有念完，劉肅只覺(jué)得眾人望過(guò)來(lái)的目光中分明寫(xiě)著——這就是你家兒媳婦兒的那點(diǎn)子嫁妝……？一時(shí)間臉色不由火辣紫脹，回頭厲聲吩咐了府里的總管，“去，請(qǐng)夫人將那鄭氏的嫁妝攏一攏，盡數(shù)抬了出來(lái)……”

待將那一抬抬的雕了百子千孫圖，邊角包了黃銅皮的黃花梨大箱子擺滿了劉府大門前時(shí)，看熱鬧的人已經(jīng)從劉府門前一直排到胡同口外。壽寧侯府里幾個(gè)老成的嬤嬤不慌不忙地將大箱子一字排開(kāi)，清點(diǎn)清楚一箱就往后流水一般傳遞一箱，即刻就有精壯的奴仆上前整整齊齊地碼放在后面的馬車上。

天色漸暗時(shí)，壽寧侯府的人又點(diǎn)了羊角燈并松脂火把將榆錢胡同照得恍同白晝，嬤嬤們腳不沾地忙得頭上冒汗才將鄭璃的嫁妝草草清點(diǎn)完畢。

先前那個(gè)大丫頭越眾而出，口齒清脆地對(duì)著眾人大聲道：“我家姑奶奶的嫁妝里頭，首飾一欄里少了一整盒朱釵，里面有展翅金鳳掛珠釵一對(duì)、銀鎏金鳳首發(fā)釵一對(duì)、紫銅鎏金發(fā)釵一對(duì)、珊瑚鎏金點(diǎn)翠發(fā)釵一對(duì)、青白玉福祿壽發(fā)釵一對(duì) 。配飾少了龍鳳鐲一對(duì)、白玉圓鐲一對(duì)，赤金嵌珠手鐲一對(duì)。衣裳布料里少了大紅金壽字緞二十匹、大紅金壽字江綢二十匹、金線二百綹、銀線二百綹、各色堆花綾二十匹 。家俱里少了硬木月牙桌二對(duì)、硬木炕案二對(duì) 。我們世子夫人說(shuō)這些權(quán)當(dāng)做我家姑奶奶在劉府里這一年的嚼用，就不用劉家還了……”

真是得了便宜還賣乖，連針頭線腦都要算上，劉家父子相互攙著氣得一句話都不想多說(shuō)。卻見(jiàn)鄭府一眾人收拾了椅榻并茶盞點(diǎn)心，那壽寧侯府的世子夫人站起來(lái)禮數(shù)周全地又福了一禮，施施然扶了那大丫頭的手，這才上了馬車……走了。

眾人再抬頭去看那劉家父子，卻見(jiàn)劉父木楞楞地站在那，忽地就倒栽蔥一般倒在身后的仆傭身上，劉家人七手八腳地扶了劉父進(jìn)去，片刻之后那扇朱漆大門哐當(dāng)一聲緊緊合上。劉府門口的人群興高采烈地如潮水一般退去，只剩了滿地的紙錢和凌亂不堪的諸多腳印。

壽寧侯府張夫人摸著女兒的嫁妝淚如雨下，指著黃花梨大箱子里頭的一支和田白玉浮雕福祿壽如意，對(duì)世子夫人李氏道：”這是安姐十歲時(shí)你公爹偶然得了塊這么大的和田玉石，特地尋訪手藝極好的匠人雕好了，又巴巴地找人送了回來(lái)，說(shuō)日后好給安姐做陪嫁，哪里想得到——“

李氏忙道：“不是還有小囡囡在嗎？日后她有了親事，我們就把安姐的這些東西原原本本地給她就行了！”

張夫人扶了她的手嘆道：“那樣的人家全無(wú)半點(diǎn)根基，那孩子縱有天大的造化也是有限，這些富貴給了她，只怕會(huì)給她惹來(lái)另外的禍?zhǔn)隆Ｎ抑划?dāng)沒(méi)有這個(gè)外孫女，你們也莫要去尋訪，只要那孩子好生生的，日后嫁個(gè)殷實(shí)人家就足夠了。到時(shí)你在安姐的嫁妝里頭少少的揀上幾樣給她做個(gè)念想就行了，其余的你們兩房分了，給孩子們留些事物，也好叫他們記得姑姑的幾分好處——“

李氏搖搖頭道：“娘莫要操心這些了，世子先前就吩咐了，這些東西讓我好生鎖起來(lái)，日后定要好好地給安姐的女兒留著，那孩子在丁點(diǎn)大時(shí)就受累，本就受了大委屈。他做舅父的因了闔府老少和皇家的臉面不能給那孩子伸張一二，卻斷不會(huì)讓她日后再吃虧！“

張夫人一時(shí)嘆氣，“可憐安姐命薄，沒(méi)親眼等到她兩個(gè)哥哥給她出氣，今天的事辦得好，你們都是極好的孩子——”

房門外等著的高氏恰恰聽(tīng)了個(gè)尾音，立時(shí)就醋了，伸著頭搶功道：“娘，我也是極好的孩子，大哥大嫂并我家二爺在外頭運(yùn)籌帷幄跟那劉家斗來(lái)斗去的，家里頭幾個(gè)小的都是我在照應(yīng)呢！”

張夫人和李氏相攜而出，張夫人眼角含淚指著高氏笑道：“去我屋子里，把世子這回帶回來(lái)的那盒瑪瑙嵌的西域銀首飾給了她，要不然這個(gè)大功臣今晚可要睡不著了！”

高氏歡喜地受了，一時(shí)間府里的那股子哀傷之氣倒被沖淡了不少。

劉府里，劉肅睜眼就望見(jiàn)老妻在一旁坐著，不由嘆道：“今兒怕是讓你唬了一回吧？”

夏氏端了一碗湯藥過(guò)來(lái)服侍他喝下后，才不在意地道：“那壽寧侯府高門大戶，和我們本就不是一路的，起先我就不贊同泰安娶這么個(gè)嬌弱女子進(jìn)門來(lái)，你看看給我們家惹來(lái)多少禍?zhǔn)拢靠蓱z我家泰安此次真是受盡了委屈——”

劉肅垂目，心想讓泰安會(huì)冀州再靜心讀幾年書(shū)也好。老妻沒(méi)有見(jiàn)識(shí)只會(huì)心疼自家兒子，這般當(dāng)口上還敢偷養(yǎng)外室，還不小心讓鄭家人發(fā)現(xiàn)，這才落得如此進(jìn)退兩難的尷尬境地。他自幼家貧多年讀書(shū)未成，唯有目不識(shí)丁的夏氏始終對(duì)他不離不棄，為他操持家務(wù)撫育兒女贍養(yǎng)父母，所以他發(fā)跡后多少人勸他另娶，他都一笑而置之。

后來(lái)，劉肅的官越做越大，夏氏對(duì)官場(chǎng)夫人們之間的迎來(lái)送往一竅不通，頗鬧了幾場(chǎng)笑話，劉肅也只是叫少了應(yīng)酬，唯恐夏氏為難。直到劉府長(zhǎng)女位列景仁宮一宮之主，圍在夏氏身邊的人諸多奉承，夏氏才漸漸多出去走動(dòng)。

夏氏老實(shí)本分，這些朝堂上的爭(zhēng)斗之事說(shuō)了她也不懂，劉肅吩咐叫了幕僚史先生連夜進(jìn)來(lái)議事。今天，因著兒子的外室一事竟然不知不覺(jué)地授人以柄，若是處置不當(dāng)還不知會(huì)給劉家?guī)?lái)什么影響。這些便也罷了，宮中還有娘娘和二皇子……

未幾，京都各處散開(kāi)了各種版本的流言。

一說(shuō)是劉閣老之子劉探花留戀娼門女子氣死原配，結(jié)果讓原配家里打上門來(lái)，不但成功和離還將嫁妝盡數(shù)搬空。另有一說(shuō)是劉探花的妻兄覬覦他妻子死后留下的嫁妝，專使喚了人出來(lái)敗壞劉家的名聲。

一時(shí)間喧囂塵上，有與劉肅交好的同僚就勸解道：“冤家宜解不宜結(jié)，得饒人處且饒人！”劉肅只得苦笑，他何嘗不知道此事傳開(kāi)更為不利，只是人在朝堂早就身不由己。這一場(chǎng)元和七年的諸般謀劃，他輸了個(gè)底掉。