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曾閔秀和榛兒這對(duì)昔日的主仆今日的姐妹滿懷著對(duì)未來(lái)的憧憬, 簡(jiǎn)單收拾一番后就在新宅子里生活下來(lái)了。為怕惹出不必要的事端兩人從不外出，一干飲食全靠曾姑姑請(qǐng)的一個(gè)五六十歲的老媽子照應(yīng)。

曾姑姑很滿意兩人的謹(jǐn)慎懂事, 每隔五日就過(guò)來(lái)探望一回。有時(shí)還會(huì)帶些應(yīng)季的衣裳首飾，雖說(shuō)不是很名貴的東西, 可是卻看得出是花費(fèi)了心思的。要是有空閑了，曾姑姑還會(huì)在新宅子里耽誤半天, 出言指點(diǎn)兩姐妹的儀范和衣飾打扮。

兩女都是吃過(guò)苦頭的人, 知道曾姑姑是真心為她們好, 極為珍惜這個(gè)機(jī)會(huì)，但凡布置下來(lái)的課業(yè)都加倍加量地用心完成。名師遇到高徒，不過(guò)幾個(gè)月的功夫, 兩女仿若脫胎換骨，身上的那股艷俗和風(fēng)塵氣已經(jīng)沓無(wú)蹤跡。若是走在街面上，說(shuō)是哪家的閨秀也盡有人信了。

傅百善尋著空子也悄悄跟著曾姑姑來(lái)了兩回, 她倒是沒(méi)有什么門戶之見(jiàn)，幾歲時(shí)她爹傅滿倉(cāng)就帶著她在碼頭上作耍，那里三教九流各式樣人都有，也沒(méi)覺(jué)得人要分成三六九等。兩女很喜歡這個(gè)小姑娘, 覺(jué)得若非這傅家人良善熱心, 兩人恐不能如此便宜得逃離樊籠，仔細(xì)考量了一番后特意拿出看家本事繡了一套掛屏，送與傅百善作為閨閣間的謝禮。

曾氏姐妹自小就長(zhǎng)于養(yǎng)母家, 那許媽媽為了日后有個(gè)好收益, 倒是不吝于錢財(cái)專門請(qǐng)人□□過(guò)這些女孩子。她們一天當(dāng)中除了學(xué)習(xí)褚般必要的技藝外, 最重要的事情就是習(xí)練女紅。小時(shí)候就繡些荷包、扇套之類的小件，大些了就要學(xué)著繡被面、枕套、衣裳等大件，不能按時(shí)按量完成的話就是荊條伺候。十幾年下來(lái)雖說(shuō)比不上專門的繡娘，可是也頗拿得出手。

廣州的繡品分為潮繡和廣繡兩大分支，是四大名繡之一，與蜀繡、蘇繡、湘繡齊名。其特色一是用線多樣，除絲線、絨線外，也用孔雀毛捻縷作線，或用馬尾纏絨作線。二是用色明快對(duì)比強(qiáng)烈講求華麗。三是多用金線作刺繡花紋的輪廓線。四是裝飾花紋繁縟豐滿熱鬧歡快。其針?lè)ǚ倍啵ㄖ迸め槨⒗σп槨⒗m(xù)插針、輔助針、編繡、繞繡、變體繡等以及廣州釘金繡中的平繡、織錦繡、凸繡、貼花繡等。

那套掛屏看得出來(lái)是用了大心思的，一式四塊，每塊高兩尺三寸寬一尺，以上好的楠木為框子，繡了四副顏色姿態(tài)各異的牡丹作為屏心。其構(gòu)圖飽滿繁而不亂，針步均勻光亮平整，紋理清晰分明物像形神兼?zhèn)洌蜩蛉缟┟钗┬ぁＳ诌\(yùn)用水路的獨(dú)特技法使繡出的圖案層次分明，水路是在每一相鄰近的花卉的每朵花瓣、鳥(niǎo)禽的鳥(niǎo)羽之間，在起針和落針點(diǎn)之間留出頭發(fā)絲的距離，從而在繡面形成空白的線條，使花鳥(niǎo)更加醒目。

傅百善笑瞇瞇地收下謝禮，還借花獻(xiàn)佛回贈(zèng)了幾回陳三娘做的點(diǎn)心。顧嬤嬤卻存了心眼，特意喚了陳溪到番禺鄉(xiāng)里探聽(tīng)這曾香姑的身世。因?yàn)槟昃萌丈睿^兩遭去沒(méi)人記得起十多年前一個(gè)小女娃，最后還是那位里正要八十歲的老娘想起了一樁陳年舊事。

原來(lái)番禺曾家有個(gè)兒子因?yàn)榧邑毴擞帜驹G，快三十歲了都沒(méi)娶上媳婦，后經(jīng)人說(shuō)合聘了鄰村的一個(gè)寡婦。那寡婦過(guò)來(lái)時(shí)帶了個(gè)前夫的女兒，結(jié)果沒(méi)有兩年，那曾家的兒子也病逝了，就有人說(shuō)這女人克夫。那寡婦一時(shí)想不過(guò)，就拋下女兒卷起曾家所剩無(wú)幾的幾樣錢財(cái)跑了，誰(shuí)也不知她的蹤跡。那女孩又不是曾氏真正的血脈，就由老里正做主送回了那寡婦的娘家。幾下一對(duì)照，那女孩正是昔日的曾香姑今日的曾閔秀。

顧嬤嬤有些躊躇，不知是否將這個(gè)消息告知于曾姑姑，幾番猶豫就耽擱了下來(lái)，卻不想這一耽誤竟惹出了樁大禍?zhǔn)隆?

曾閔秀和榛兒在宅子里呆了近半年，自覺(jué)風(fēng)聲已經(jīng)過(guò)去，那瓦壺巷子的許媽媽也沒(méi)有什么動(dòng)靜，想來(lái)事情已然平息，加上年紀(jì)尚輕早就憋不住了。于是，趁了那看門的婆子要趕著回家照顧剛剛生產(chǎn)的兒媳的好時(shí)機(jī)，帶了帷帽偷偷溜出門在街面上閑逛了起來(lái)。

榛兒人小些卻有些心機(jī)，特地選了從前不曾去過(guò)的鋪?zhàn)樱偕俚刭I了一些吃食繡線，一路上都沒(méi)有遇到什么相熟之人。正是興高采烈之際，在轉(zhuǎn)過(guò)街角時(shí)就看見(jiàn)一家新開(kāi)的銀樓，兩人眼前都不由一亮。

那銀樓三面開(kāi)間氣派無(wú)比，兩女手頭還有些銀子，又正是愛(ài)穿金戴銀的年紀(jì)，相視一笑后就進(jìn)了鋪?zhàn)印Ｊ卦陂T口的伙計(jì)早看見(jiàn)兩個(gè)衣裳雅致的女子在店外徘徊，立刻迎了上來(lái)，口綻蓮花般把店堂內(nèi)的首飾夸了個(gè)遍。

曾閔秀看中了一支叫價(jià)二十兩的金簪，那簪子是銀鎏金的本來(lái)不貴，可是巧在工藝精致，簪頭嵌了綠色松石做的佛手和紅色瑪瑙雕的的蜜蜂，栩栩如生極招人喜愛(ài)。那伙計(jì)一見(jiàn)客人流露出不舍，更是巧舌如簧將那支簪子夸得地上僅有天下無(wú)雙。

榛兒機(jī)靈，見(jiàn)她實(shí)在喜歡，忙拿了錢袋子把銀兩數(shù)出來(lái)遞給伙計(jì)。出了店門，曾閔秀小聲地嗔怪，“怎么買這么貴的東西，要是姑姑知道了怕是要責(zé)怪的！”

榛兒鬼靈精怪地笑道：“怕什么？那曾家姑姑只有你一個(gè)親侄女，她的那些私房以后還不都是你的，前個(gè)我還看見(jiàn)她往宅子里拿了個(gè)大包袱過(guò)來(lái)，不知道里面有些什么好東西？”

前些日子，曾姑姑大概是覺(jué)得自己名下有了宅子，在傅府里就只能算是客居了，就把一些不常用的東西拿了一些到新宅子里來(lái)。收拾東西時(shí)還特地把閔秀叫過(guò)去，指著那些東西說(shuō)這塊蜜蠟是那年貴人賞賜的，這盒銀子打的花生蔬果是服侍皇子們喝茶用飯時(shí)派下來(lái)的，那幾只釵環(huán)是三十歲生辰時(shí)同殿伺候的姐妹湊的份子打的，加上林林總總的衣裳布匹裝滿了兩只樟木箱子。曾姑姑最后還說(shuō)了，以后這些東西都會(huì)作為陪嫁跟著去她的夫家。

閔秀想到這里腳步都輕快許多，只要自己聽(tīng)姑姑的話，好日子還在后頭呢！難怪西街的那個(gè)神婆子說(shuō)自個(gè)是個(gè)先苦后甜的命，還說(shuō)按照命格來(lái)說(shuō)自己日后說(shuō)不定還有一品夫人的命。原先還覺(jué)得這全是胡說(shuō)八道，一個(gè)瓦壺巷子的娼妓，給別人當(dāng)個(gè)妻室都是妄想，還想當(dāng)誥命？可是自從遇到了這位曾姑姑，自己的日子好像否極泰來(lái)，說(shuō)不得真有更富貴的日子等著呢！

好像要下雨了，天邊已積了烏云漸變黑了，兩姐妹拉著手一路快跑。一陣疾風(fēng)吹來(lái)，垂了白紗的帷帽翻飛著滾落在路邊，曾閔秀伸手去撿。那帽子好似調(diào)皮一般又滾了幾滾，落在一個(gè)著長(zhǎng)衫的男人腳邊。

那男人撿起帷帽，閔秀正要道謝，卻聽(tīng)見(jiàn)一聲熟悉的喊聲：“香姑，你怎么在這里？我找了你好久，可真真是想死我了！”

香姑？這好像是上輩子的名字了，怎么還有人知道呢？曾閔秀慢慢抬起頭，就見(jiàn)那男人高高瘦瘦的身子，一雙激動(dòng)得放紅的眸子，張張合合的嘴不停地說(shuō)著什么，正是昔日的恩客李舉人。曾閔秀接過(guò)帽子戴在頭上，淡然地說(shuō)道：“這位老爺，你認(rèn)錯(cuò)人了！”

李舉人先是一愣，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)跳腳大怒道：“果然是婊~子無(wú)情戲子無(wú)義，我在你身上花費(fèi)了這么多銀子，連家里的田產(chǎn)都賣光了，你說(shuō)翻臉就翻臉。我找到瓦壺巷子許媽媽那里，說(shuō)你跟個(gè)北邊來(lái)的豪客走了，那也就算了。但今日既然在這里碰到，要么你還我的銀子，要么跟我回鄉(xiāng)下當(dāng)我的二房，總不會(huì)短了你的吃穿就是了。”

榛兒氣急，走過(guò)來(lái)叉腰大罵，“你放屁，你在瓦壺巷子里逍遙快活了，今日倒抖起你舉人的威風(fēng)了，還要還你銀子，你怎么不到前頭銀樓里去搶！”

李舉人得意地嘿嘿一笑，“還說(shuō)我認(rèn)錯(cuò)人了，怎么這會(huì)子又認(rèn)得我了？看你們穿著打扮，日子想來(lái)過(guò)得還不錯(cuò)，也不想想昔日我對(duì)你的恩情？贖你的那位豪客應(yīng)該也不在乎這點(diǎn)銀子，就給我二百兩好了，要不然我尋著你家的門上去，和那位老爺坐在一起交談一下心得如何？”想是忽然想到了這樣發(fā)財(cái)?shù)暮寐纷樱钆e人的一雙細(xì)眼瞇了起來(lái)，嘴角邊也掛起了猥瑣的笑意。

曾閔秀這時(shí)卻是無(wú)端地想起新宅子里那架新栽的葡萄樹(shù)，角落里才放的幾尾錦鯉，房里床上曬得蓬松的被褥，甚至還想起今早才打開(kāi)的那瓶桂花香味的頭油。

榛兒脾氣急，拿起手里的包袱一股腦地打過(guò)去。李舉人一時(shí)不備跌倒在地上，路邊上恰巧有一灘雨水坑洼，濺濕了他栗黃色直綴的衣襟邊。男人頓時(shí)勃然大怒，站起身子一個(gè)重重的耳光甩在榛兒的臉上，榛兒砰地一聲歪撞在路邊的墻上。

此時(shí)大雨突然急如瓢潑，路上已經(jīng)沒(méi)有行人了，加上又是在一條夾巷里，沒(méi)有人看得到一個(gè)男人對(duì)一個(gè)女人的暴舉。李舉人打得興起，全然不顧往日的斯文體面，頭上的方巾掉在地上都顧不得拾揀。一腳又一腳，榛兒剛開(kāi)始還叫喚幾聲，不多一會(huì)兒就沒(méi)有聲息了。

一道刺眼的雷閃劈面而來(lái)，李舉人下意識(shí)地舉手想遮著眼睛，忽然就感覺(jué)到頸部一陣劇痛，他摸著那塊傷處，模糊間就看到一片紅霧。還沒(méi)有等他反應(yīng)過(guò)來(lái)那是什么東西，又是一股極大的刺痛襲來(lái)。他在滂沱的雨霧里勉力睜開(kāi)眼，恍惚間就見(jiàn)一個(gè)帶著白紗帷帽的女子靜靜地站在身前，那女子手里還有一支滴淌著鮮血的金簪。

45.第四十五章 逃離

曾閔秀扶著受傷的榛兒跌跌撞撞地回了宅子, 幸好雨急風(fēng)大一路都未碰見(jiàn)什么人，那看門的婆子也不知為什么事還沒(méi)有回來(lái)。兩個(gè)人齊齊舒了一口長(zhǎng)氣, 一時(shí)也顧不得身上狼籍不堪，七歪八扭著倒在地上。屋子里清清靜靜的, 桌上剛剛點(diǎn)燃的蠟燭芯子微微晃動(dòng)著，除了外面大雨的滴落聲, 一切都好像跟出門時(shí)一般模樣。

榛兒像鬼一般蒼白著一張臉, 哆嗦著說(shuō)道：“姐姐, 我們，我們殺人了，官府會(huì)不會(huì)抓我們?nèi)㈩^啊？那可是個(gè)舉人吶！”

曾閔秀喝了滿滿一杯涼茶后, 沉聲呵道：“慌亂什么？這雨一時(shí)半會(huì)應(yīng)該不會(huì)停，大概要下到明天天亮去，我們又合力把那家伙推到了溝渠里, 大水一漲誰(shuí)知道會(huì)把他沖到哪里去？三天之內(nèi)應(yīng)該不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)什么，收拾一下，我們趕快離開(kāi)這里！“

榛兒一時(shí)驚住了，“到, 到哪里去？”

曾閔秀抬頭望了她一眼, 雙眼黑沉如潭水，“走到哪里算哪里，難不成你還想繼續(xù)待在這里等著官府找上門來(lái)？到時(shí)候, 贖我們出門子的傅家人第一個(gè)跑不掉, 我們雖然身份下賤, 可也不興這般連累人家！”

榛兒不想再過(guò)顛沛的日子，聞言小聲地反駁道：“也不見(jiàn)找得到咱們，先前我仔細(xì)瞧了周圍沒(méi)人。再說(shuō)你姑姑是有品級(jí)的女官，要保咱們還不是一句話的事情，那可是你親姑姑，你可是她唯一的血親，她不幫你幫誰(shuí)？”

閔秀坐在黃楊木的圈椅上，撫著金菊吐蕊的藍(lán)地提花羅的桌氈，呵呵發(fā)出一聲苦笑：“那不是我的親姑姑，我的親姑姑還在鄉(xiāng)下田頭挑大糞呢！我是跟著我娘改嫁到番禺曾家的，那曾姑姑的堂兄是我的后爹！他們以為我年歲小什么都不記得，其實(shí)我什么都知道！但凡我有一絲曾家的血脈，當(dāng)初我也不會(huì)由著我那狠毒的舅母把我賣到那種下三濫的地界去！”

榛兒大張了嘴，吶吶不成言：“那你……你還跟曾姑姑那般親熱？”

曾閔秀瞪了她一眼，“這個(gè)便宜姪女我當(dāng)一天是一天，他們番禺曾家的人差不多都死絕了，大不了以后我給她養(yǎng)老送終就是了。誰(shuí)想人算不如天算，叫我碰見(jiàn)那個(gè)姓李的瘟神。也合該他命短，還想以后糾纏著喝我的血吃我的肉，呸！簡(jiǎn)直是做他的春秋大夢(mèng)！”

榛兒雙眼直直地，今日的諸多事情已然超出了她的承受心理。曾閔秀看了兩眼也不理她，端了燭臺(tái)到內(nèi)室把值錢的東西收攏在一起。當(dāng)看到角落里曾姑姑的那兩只樟木箱子時(shí)，心里猶豫了一下，可隨即對(duì)未來(lái)生活的不可知讓她下定決心在廚房里找來(lái)了一把鋒利的斧頭。

天亮了雨漸漸小些了，閔秀換了身粗布衣裳又打散了頭發(fā)，到街角付了雙倍的工錢喚了輛馬車到宅子門口，借說(shuō)妹子重病不起后忽然想起要回鄉(xiāng)下老家看看。若是一個(gè)不好，興許就要葬骨鄉(xiāng)里了，這才收拾一應(yīng)家什準(zhǔn)備搬家。

那趕馬車的貪圖多出一角銀子的工錢，在城門口對(duì)著守門的兵士打著包票道：“哎，真是咱家的鄰居，可勤快的兩姐妹，只是不巧這當(dāng)妹妹的得了瘧疾，什么藥都用過(guò)了都不管用，人家房東犯忌諱就給趕出來(lái)了，沒(méi)法子只得回鄉(xiāng)下看看還有法子不？”

那守門的兵士一掀馬車，果然一股極大的尿臊味合著藥湯子味撲面而來(lái)，被褥里的姑娘死白著一張臉，半個(gè)胳膊露在外面，外翻著的皮肉青青紫紫的，也不知是膿還是瘡，極是駭人。

兵士心里頭一陣干嘔，把車簾子一放，暗道真真晦氣，一大早就遇著這樣幾個(gè)人。馬馬虎虎地翻看了幾下路引，丟到了那馬車外頭，揮揮手讓人過(guò)去了。

傅百善陪著木愣愣的曾姑姑站在屋子外頭，不用進(jìn)去看就知道里面也是一片狼籍。今日午時(shí)剛過(guò)，這邊宅子看門的婆子就過(guò)來(lái)稟告說(shuō)那曾氏姐妹不見(jiàn)了蹤影，和她們一起不見(jiàn)的還有屋子里的衣裳首飾擺設(shè)，但凡值幾個(gè)錢的東西都不見(jiàn)了。

曾姑姑摸著樟木箱子上被砸壞的銅鎖，輕輕嗤笑道：“真真是眼皮子淺的丫頭，這么幾百兩的東西也值得卷起偷跑？我要是拿了貼子告到官府里，再讓他們下個(gè)海捕文書，你說(shuō)她們兩個(gè)能跑多遠(yuǎn)？”

傅百善知道曾姑姑是氣狠了，錢財(cái)乃身外之物只是小事，讓她生氣的是這半年付出的真心給糟蹋了。想了一下還是出言勸道：“我看那曾姐姐不象是這般看重錢財(cái)?shù)娜耍d許是有別的什么苦衷也說(shuō)不定？”

曾姑姑白了她一眼，意興闌珊地道：“算了，蝕財(cái)免災(zāi)。當(dāng)初你顧嬤嬤說(shuō)她不是我親姪女，卻又如此乖巧事事都聽(tīng)從于我，定是有所圖謀，我還不信。特意拿了這點(diǎn)財(cái)物過(guò)來(lái)試探于她，不想還真讓你顧嬤嬤說(shuō)中了——人家真是圖我的錢財(cái)。”