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傅老孺人雖出身鄉(xiāng)下，卻也不是一味蠻纏，也知道些人情事故，將那些女孩一一介紹過(guò)來(lái)。這是長(zhǎng)房嫡女蘭香……，這是二房嫡女百善……，這是傅氏族長(zhǎng)之幼女綠梅……。

杜氏看著那穿了玫瑰紫云錦長(zhǎng)衣的姑娘微微一笑，如行云流水一般朝眾人行過(guò)禮后，就規(guī)規(guī)矩矩地站在了宋氏身邊，神情嫻雅不驕不躁。宋氏也只是笑著幫那姑娘撫平了一下衣裙上的細(xì)褶之后，就端坐在椅子上繼續(xù)吃起茶來(lái)。

門(mén)口有仆婦稟報(bào)，說(shuō)府里大公子帶了幾位同窗來(lái)為老孺人賀壽。幾個(gè)女孩正要回避，杜氏卻是心中一動(dòng)，笑道：“都是通家之好，不用如此刻意，叫孩子們進(jìn)來(lái)就是了！”此間以她品級(jí)為尊，自是她說(shuō)了算數(shù)。

門(mén)簾一掀，幾個(gè)年輕的士子魚(yú)貫而入，想是沒(méi)料到屋內(nèi)還有年輕姑娘在，士子們都趕忙低頭行禮。傅家大公子傅念祖心想，真是太冒失了，誰(shuí)曾想幾個(gè)妹妹都在此處。一抬頭卻見(jiàn)母親呂氏不錯(cuò)眼地盯著身邊的幾位同窗細(xì)瞧。他本就是心思通透之人，立時(shí)明白了妹妹們不回避的真正原由。

這幾個(gè)與自己交好的同窗都是學(xué)里的佼佼者，若是有一兩位與妹妹們有緣份，那豈不是打著燈籠也找不到的好事！打定主意后，傅念祖干脆站在一旁細(xì)細(xì)地介紹起各位才俊的姓名。這位是王士俊，諸城人。這位是常柏，直隸人。這位是高誠(chéng)，臨沂人……

幾位士子臉面漲得通紅，卻多少明白了在座夫人們的小心思，有那膽大的就借抬頭之際將屋內(nèi)幾個(gè)小姑娘掃了幾眼。

杜氏借著喝茶之際，看見(jiàn)那宋氏也在細(xì)細(xì)打量士子們，這種目光她太熟悉了，家有初初長(zhǎng)成女兒的母親常常帶著這種挑剔的目光，去審視那些可能的女婿人選。當(dāng)她看見(jiàn)宋氏的眼睛再一次掃向廳中那位身穿藏藍(lán)綢袍的士子時(shí)，嘴邊的笑意更深了。

吃完酒宴又在傅家歇息了一會(huì)后，杜氏一回到后院就吩咐人去請(qǐng)老爺過(guò)來(lái)。不想前院卻有客，直等得要掌燈了，常知縣才半醉歸來(lái)。常知縣和杜氏感情甚篤，有什么大事都會(huì)商量一下才做決定。見(jiàn)仆從一連催促了幾遍，心知必有大事，等客人一走立馬就回了內(nèi)院。

杜氏一把扯住丈夫道：“你且將那傅家二老爺?shù)氖略倥c我細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)，要是有傅二太太當(dāng)姑娘時(shí)或是幾年前的消息更好不過(guò)！”

常知縣駭然失聲道：“你怎生認(rèn)得那宋氏？”

杜氏目光微動(dòng)，“連你都知曉這內(nèi)宅婦人的姓氏，這宋氏果然是有根底的人，我看她就與尋常婦人不同，快些與我說(shuō)來(lái)！”

常知縣不由失笑，妻子一向穩(wěn)重難得有如此急躁的時(shí)候，“今天我在前院招待的客人就是那位京中的來(lái)使，他與我兄長(zhǎng)有同科之誼。臨走時(shí)特地前來(lái)提點(diǎn)我一句，說(shuō)那宋氏實(shí)是京中鄭家老夫人嫡親的姪女，這傅家我們只可交好不能得罪！”

杜氏先時(shí)有些茫然，遂即倒抽一口涼氣，“京中鄭家，難不成是壽寧侯府的那個(gè)鄭家，鄭老夫人那不就是侯夫人……”

常知縣得意地一捋胡須道：“那位大人說(shuō)他出京時(shí)，受了鄭家人的請(qǐng)托。所以他臨走時(shí)才特地來(lái)我處逗留，一是將這宋氏的身份知會(huì)與我，二是托備我?guī)兔φ辗鞲凳弦患遥　?

杜氏點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即大喜道：“這真是巧都不能再巧的事情，今天我瞧中了一位姑娘，歲數(shù)、樣貌、脾性哪里都齊全，堪與我兒匹配！”常知縣難得看見(jiàn)妻子如此直白地夸贊人，心中一動(dòng)道：“莫非是那傅二爺和宋氏的女兒？”

杜氏點(diǎn)點(diǎn)頭有抿了一口茶道：“你是沒(méi)瞧見(jiàn)，一般大的五六個(gè)姑娘一起進(jìn)來(lái)，我一眼就瞧中了她。那份穩(wěn)重、那份儀態(tài)、那份氣度，簡(jiǎn)直說(shuō)不完的好。”

想到傅家大公子帶進(jìn)那幾個(gè)士子時(shí)，旁邊的姑娘都忍不住含羞帶躁，卻又想細(xì)細(xì)打量一番，只好拿了手中的帕子或是披帛半遮半掩地偷看。只有這位百善姑娘大大方方地站在那里，雙眸清亮地看別人，也不避不閃地任別人看，自始自終都是脊背挺直不驕不躁，叫人心里愛(ài)煞！

常知縣沉吟了一下，“這姑娘縱有百般好，也要先問(wèn)一下孩兒的意愿，須知強(qiáng)扭的瓜不甜！”杜氏正要答話，卻聽(tīng)門(mén)外婢女稟報(bào)大公子回來(lái)了。門(mén)簾子一掀，一個(gè)氣質(zhì)儒雅身穿藏藍(lán)綢袍的年青人走了進(jìn)來(lái)，卻是在傅家以尋常士子身份現(xiàn)身過(guò)一次的直隸府士子常柏。

杜氏驕傲地看著兒子，正當(dāng)十八歲的好年華，直隸府的縣試、府試、院試三場(chǎng)比試的頭名案首，有好事者還給他取了個(gè)綽號(hào)叫“常三元”。

常柏卻并不知足，而是隱藏身份到青州書(shū)院與那些寒門(mén)士子一同繼續(xù)求學(xué)。常柏今年已準(zhǔn)備下場(chǎng)參加鄉(xiāng)試了，有大儒品評(píng)過(guò)他的文章，說(shuō)他文章如切如磋如琢如磨，道理精深練達(dá)，解元之位如同探囊取物一般。

知兒莫若母，杜氏陡然間看到兒子耳尖通紅，心下已經(jīng)了然他前來(lái)所謂何事。干脆直言道：“正與你父說(shuō)起你的親事，雖然學(xué)業(yè)為重，但是男兒修身齊家治國(guó)平天下，都是頂重要的事情！”

這下常柏終于失了鎮(zhèn)定，面色漲紅吭吭哧哧地問(wèn)道：“不知是哪家閨秀？”

杜氏故意逗他：“我看那傅家長(zhǎng)房的蘭香姑娘還不錯(cuò)！”

常柏一甩袖子怒道：“那般做作扭捏的女子怎堪為我良配！我看那位……那位百善姑娘行事大方端然芳華，還算不錯(cuò)！”

常知縣哈哈大笑，“關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。可見(jiàn)真是親娘倆，竟然看中了同一人。可惜昨日我有事，不然定要好生瞧瞧是何等女子幸得我兒青眼！”

杜氏昔年不是沒(méi)相看過(guò)別家的女兒，總是這樣那樣的不足。原來(lái)是緣分未到，誰(shuí)曾想在小小的高柳傅家，兩母子同時(shí)相中了遠(yuǎn)道而來(lái)的傅百善，想起那姑娘俊眉修眼顧盼神飛的好模樣，心下不由更是滿意三分。

49.第四十九章 籌劃

一家三口說(shuō)得熱絡(luò), 便沒(méi)有人留意到窗外角落里，一個(gè)才留頭的小丫頭輕手輕腳地退了出去, 又匆匆忙忙地往縣衙后院跑去，看見(jiàn)題有“攬梅閣”幾個(gè)大字的木匾額之后才歇了口氣。她小心地叩了院門(mén), 一個(gè)穿了鐵銹紅比甲的大丫頭應(yīng)聲過(guò)來(lái)，兩人低頭接耳了一番話后, 小丫頭接過(guò)滿滿一把銅子歡快地離去。

大丫頭探頭左右瞧了一眼, 才回轉(zhuǎn)身子進(jìn)了內(nèi)室。窗前榻上一個(gè)十五六歲的少女正懶洋洋地翻看一本《梅華問(wèn)道編》, 頭也不抬地問(wèn)道：“是姨母院中的小丫頭過(guò)來(lái)了吧？這回說(shuō)了點(diǎn)什么有用的東西沒(méi)有？”

少女是杜氏妹妹的女兒，閨名喚作徐玉芝，七歲喪母后就被杜氏從家里接到身邊撫養(yǎng), 這么多年下來(lái)儼然已經(jīng)成了杜氏膝下親生的一般。

大丫頭紫蘇是徐玉芝奶娘的女兒，打小就比親姐妹還要親密。先到才聽(tīng)到的話心里便是一急，伸手拿過(guò)那書(shū)后道：“我的好小姐, 剛剛傳來(lái)一個(gè)天大的消息，夫人準(zhǔn)備給大公子定親了！”

徐玉芝一轱轆坐直了身子，一張清秀的臉上變得煞白，口里喃喃道：“不可能, 柏表哥怎么會(huì)定親呢？他對(duì)我那么好, 春天給我織柳葉冠，冬天陪我去賞雪，他的心里應(yīng)該只有我才對(duì)！”

紫蘇看著自小服侍的姑娘如受晴天霹靂一般一臉的惶急和無(wú)措, 心如同刀絞。忙上前抱住她沉聲安慰道：“此事還未成定局, 夫人那里也只是說(shuō)說(shuō), 只要大公子一直站在小姐這邊，只要我們好好籌劃，小姐定會(huì)心想事成的！”

主仆倆正在說(shuō)話，卻聽(tīng)見(jiàn)門(mén)響，一個(gè)婆子在外面稟道：“紫蘇，方才夫人那邊過(guò)來(lái)傳話，請(qǐng)表小姐空閑了去一趟，夫人有話和她說(shuō)！”

徐玉芝顧不得悲戚，忙擦了面上淚痕重新梳洗，又換了一身粉色地妝花緞衣擺處繡了幾朵梅瓣的夾棉襖，在紫蘇的服侍下匆匆向主院走去。

杜夫人正在燈下翻看庫(kù)房里的皮子，見(jiàn)了徐玉芝俏生生立在外邊的樣子就笑道：“好孩子，過(guò)來(lái)瞧瞧有沒(méi)有喜歡的？今年冬天怕是有些冷，我才翻揀了一下，準(zhǔn)備給家里人添置一些大毛衣裳。”

徐玉芝自是知道她的喜好，于是出言建議道：“黑貂皮給姨父做個(gè)大坎肩，在外面行走時(shí)即不打眼又方便。白貂皮給姨母做件昭君兜，出門(mén)做客時(shí)穿上，又暖和又雅致。那張?jiān)そo柏表哥做件端罩，冬天讀書(shū)冷了正好御寒。”

杜氏見(jiàn)外甥女安排得件件都甚合心意，攬了她在懷里道：“這般伶俐的性子，也不知日后哪家有福得了去？”憐惜一番后，又做主給徐玉芝選了一塊銀鼠皮做大披風(fēng)的鑲邊。

徐玉芝望著姨母歡快忙碌的身影，一句話在舌尖滾了又滾就是說(shuō)不出來(lái)。既然我這么好，您又這么喜歡我，為什么不讓柏表哥娶我？若是柏表哥娶了我，那我不就可以長(zhǎng)長(zhǎng)久久地留在您身邊了嗎？

但是這話是絕不能說(shuō)出口的！

徐玉芝模糊地意識(shí)到一點(diǎn)要緊之處，那就是身份之別。別看姨母對(duì)自己噓寒問(wèn)暖的，好像親得不得了，可是遇到與柏表哥相干的事情，一切都要靠邊站。端看這許久了，姨母從未考慮將自己列為柏表哥妻室的人選就知道了。

柏表哥是姨母的驕傲，是姨母的命根子，是直隸的小三元，前途一片光明。能夠匹配柏表哥的必定是名門(mén)貴女，而自己只是個(gè)幼年喪母又寄人籬下的女孩兒，父親也只是直隸鄉(xiāng)下一個(gè)普通的教書(shū)先生而已。

杜氏把選出的皮子取了，吩咐仆婦趕緊送到外面找裁縫細(xì)細(xì)做好。這才轉(zhuǎn)過(guò)身牽了徐玉芝的手道：“你院子里那幾株臘梅要開(kāi)了吧？這個(gè)月的二十二是個(gè)好日子，姨母想借你的院子相請(qǐng)一些夫人到咱家聚聚，當(dāng)然那些夫人們帶來(lái)的小姐就需你出面招待一下了。你性情靦腆內(nèi)向，要多同這些年紀(jì)相當(dāng)?shù)呐合嗵幉藕茫　?

徐玉芝立時(shí)明白姨母舉辦這場(chǎng)賞梅宴的真正目的，想起先前紫蘇聽(tīng)到的那番話，那位姨母中意的姑娘定在那些受邀的女孩兒中間。心思一轉(zhuǎn)，細(xì)聲言道：姨母做甚這般見(jiàn)外，有什么事情要我做的盡管吩咐一聲就是了！“

杜氏一向喜愛(ài)這孩子有眼色，想了一下還是明白地說(shuō)道：“那日會(huì)有幾個(gè)小姑娘到咱家來(lái)，有一個(gè)傅二姑娘，閨名叫做百善的，你仔細(xì)幫姨母瞧瞧。看她喜歡吃些什么，和誰(shuí)在一起多些，又說(shuō)了些什么話？等客人們走后，盡量與我細(xì)說(shuō)。”