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不知道幾個人說了什么, 堂上歡聲笑語不斷。那一對一模一樣的雙生子與初次見面的諸人毫不怯場，問什么答什么, 言語切切稚氣可愛。加之長得粉裝玉砌，象是觀音大士座前的童子, 笑起來極為招人。

呂氏側頭看了一眼，只覺那叫珍哥的女孩兒生得更是光彩照人見之令人忘俗。只見她身量修長, 坐在小杌子上雙手交握身姿筆直, 難為她小小年紀這半天工夫儀態端莊竟是絲毫未變。

那張巴掌大的雪白小臉上竟無一處不精致, 一副漆黑的長眉斜斜地飛入鬢發，一雙杏仁大眼顧盼生輝，微微一笑那臉頰處還有一對若隱若現的小酒窩。聽眾人說話時, 大多是嘴角含笑卻脈脈無語。

因為天氣潮濕寒冷，珍哥穿了一件海棠紅妝花緞織的云菲錦衣，下面著了一條滕青曳羅長裙。黑鴉鴉般的頭發上插著一支做工精致的銀鍍金嵌珍珠松鼠簪子, 并一把小巧的海棠花和田羊脂玉梳背。頸上是攢珠累絲蜜蠟松石銀項圈，隨隨常常地家常打扮卻又顯得說不出的大方雅致。

呂氏拿眼又去瞧站在大堂邊上的自家女兒蘭香，頭上手上都帶了新打的赤金首飾，特特穿了一身過年見客時才穿的大紅八寶七珍如意紋的褙子。衣裳大概是做得長了些, 那褙子邊垂在繡了桃紅芙蓉花的繡鞋上, 更襯得她個頭矮小身量未足。

這幅裝扮富貴是富貴了，可是跟那珍哥一比，就好像鄉下土狗泥豬一般村得很。偏蘭香還不自知, 雙眼還熱巴巴地望著這遠處到來的堂妹。呂氏心口一窒, 熟悉的心口痛又襲了上來, 不禁暗罵真真是個不爭氣的東西。

門口傳來婢女的傳喚，是傅家長房的兩個兒子下學了。傅念祖和傅念宗一前一后地走了進來，兩人模樣有三分相似，只是一個穩沉一個跳脫一些。呂氏望著長相端正的長子和面目清秀的次子，心里油然生出一股自豪。是了，再怎樣自家的兩個兒子馬上就可以頂門立戶了，不比二房的兩個小娃娃強多了嗎！

幾個孩子相互見了禮，傅念祖最長年紀已二十有一，今年準備下場考舉人了，是青州城里數得著的青年才俊。傅蘭香和傅百善同為十三歲，只是相差月份。傅念宗排在中間，過完年就滿十二了，八歲的傅千祥和傅千慈與他一見如故，幾個照面后就熱絡得很了。

傅老娘看著滿堂的孫子孫女，臉面上的每一絲皺紋都書寫著心滿意足。伸手將宋知春招到跟前來，不住地贊道：“你很好，幾個哥兒姐兒也帶得好！”這種直白的稱贊，從以性情嚴苛驕橫著稱的傅老娘嘴中吐出，不吝是對宋知春最大的褒獎，婆媳兩個手牽著手，十來年的隔閡仿佛一夕之間消彌無蹤了。

呂氏一時間恨不得將手中的帕子扯個稀爛，那自己算什么？在傅家二十多年，事事都要受人掣肘，心中頓時又悲又苦幾乎要哀嚎出聲。猛一抬頭卻望見坐在左上首的傅家大老爺淡淡地瞥過來一眼，立時就歪在椅中不敢動彈了。

到了臘月初十正日子這天，高柳鎮傅家張燈結彩，外面搭了大棚，要大擺三天近百桌流水席。那菜色其實只不過普通，但勝在實惠份量足油水厚，那雞鴨都是整只擺在盤中，豬肘子燒得醬香濃郁香味撲鼻，湯水里也是實在的干貨。雖比不上城里酒樓的精致，可顯然更受淳樸鄉民的贊許。

來者不論富貴貧窮都被人客氣地引至席間，吃好喝好之后每人還有一份小小的回禮。那回禮里是一對打造精巧的刻了福壽紋理的銀錁子，并兩包紅豆糕。鄉人哪里見過這個，還沒出傅家的大門，就在座間閑談起來！

有自認消息靈通的人道：“聽說那傅家大老爺今年任了京都七品的官職了，這可是咱整個青州府的榮光啊！”

另有一位和傅家沾親帶故的人接過話頭道：“那傅二老爺在廣州置下好大一片家業，回家給老太太賀壽時光銀錠就裝了滿滿一箱子，我家大媳婦兒的娘家兄弟的老丈人是傅家雇來趕馬車的。他說傅二老爺一家回來時，是有兩輛馬車陷在泥坑里拉都拉不動，最后還喊了幾個壯勞力幫忙才把馬車趕起來！”

座間艷羨者有之，嫉恨者有之。但不能否認的是傅家是真正發達起來了。如果這傅氏的第二代能夠再接再勵，那這份風光起碼還能再延續三十年。

正在這時外面一陣鑼鼓喧天，有眼尖的人早已嚷道:是縣府老爺親來賀壽了！人群頓時驚了，伏地叩首者有之，整衣帽者有之。早有機靈的仆從一溜煙地跑進內院去稟告主人了。

等傅家人齊齊站滿大院后，那青州常知縣才恭敬地親自拉開后面一抬八人橋的簾子，從里面步出一位面白無須身穿四品云雁補服的官員來。那人咳了一聲，慢騰騰地取出一卷杏黃色的物事，眾人忽啦一聲全跪了下來。

母性儉素，子舍每奉甘旨，必卻之，纖縞不御，終身布衣蔬食，恬如也。每遇勤勞事，子婦往佐之，則曰：“余習為之，不為苦也。”母辛劬供饌，有陶母風焉。以不逮事舅姑，遇祭祀益矢誠敬。處妯娌無閑言，待臧獲嚴而有惠。夙興夜寐，寒暑不輟，冬月膚輒皸裂，執事不倦。子孫皆有聲庠序，怡怡色養，而母則未嘗享一日之逸也。

那官員口音極重，文章又寫得駢四驪六，抑揚頓挫之乎者也的，實在讓人難以明白。傅老娘顫微微站起身半天才弄明白事情的原委，原來是京城的皇帝聽說青州府高柳鎮有位婦人三十歲時丈夫喪去，含辛茹苦養育膝下二子。三十年過去了，子孫盡皆成材。皇帝感念其不易以彰婦德，特下旨敕封為孺人，并命縣里為其督造節孝碑。

鄉民一時大喧，高柳鎮的里正并鄉約做夢都想不到傅家還有這份榮光，一時有榮共焉，人人臉上都泛了紅光。傅氏兄弟忙把京中來使和常知縣等人帶入廳堂，重新置上好酒好菜。酒過三巡之后，那京中來使推說酒力不逮要回驛管歇息了。

傅氏兄弟忙起身相送，又命仆從奉上厚厚的封紅。那來使微微一笑并未接過，只是牽了傅滿倉的手溫聲道：“請二老爺與京中鄭大人書信往來時，提及一句某，就說大人昔日吩咐之事，在下已然盡心了！”

兩兄弟悚然一驚，傅家大哥不知那京中鄭大人是何許人，傅滿倉卻是心知肚明。送那來使上轎時，傅滿倉一抬頭卻看見那雁翅排開的護衛隨從當中有一張熟面孔，心下又是一驚。

那人英姿颯爽地端坐在馬上，內穿長與膝齊交領窄袖的青色袢襖，外面是一件對襟罩甲，持弓箭配腰刀。面上雖有些許風霜之色，卻抵不住他濃眉利眼白皙俊秀，不是在廣州一別經年的裴青又是誰？！青年在馬上略略一躬身算是打了招呼，那京中來使眼利，便回頭笑道：“傅二老爺與青州衛的裴百戶莫不是舊識？”

傅滿倉忙躬身答道：“是我子侄，多年未見著實嚇了一跳！”

那京中來使笑容更加和熙了，他在京中也算是簡在帝心的人物，還是無意當中知曉了這裴青的真實身份。裴青年紀雖輕，可因心性堅忍能力卓絕，扎扎實實地辦了好幾件大案要案，是在圣人面前掛了號的人物，這等才俊青云直上是指日可待的。

送走了來使，傅滿倉才向大哥細說了這件事的前因后果。

原來前年時廣州城賦稅解繳及時，且一年比一年遞增，由吏部發文下令讓他進京受嘉獎。因他不是正經兩榜進士出身，吝于條件只能封賞紋銀百兩。彼時那便宜舅兄鄭瑞正在吏部任五品主事，就出主意道不若為家鄉老母討一個敕封誥命，也讓故里的鄉親看看，傅二在外還是有所作為。

傅家大哥象聽天書一樣聽完兄弟為老母求得敕封的經過，一時驚得目瞪可呆。他先前只知兄弟在廣州因緣際會謀得了一個九品巡檢之職，卻沒想到竟還有這般造化。

要知道能為家鄉老母求得一座節孝碑是多難得的一件事，京中那些一二品的大員尚且辦不到，可自家兄弟卻默不作聲地把事辦周全了。傅家大哥又是慚愧又是驕傲，輕摟了兄弟寬厚的肩膀嘆道：“我不如你多矣！”

晚上家宴后，傅家大老爺帶著幾分酒意回到內室，就見呂氏滿面紅光象花蝴蝶一樣在屋子里穿梭。一時頭大如斗，不耐煩地問道：“你這是做什么？”

呂氏喜滋滋地道：“那位知縣大人派人來給咱娘說，明日他的家眷也會來賀壽。我這不是想找一件見人的衣裳嗎？說來老爺還是京中做官的，我卻從未有過當官太太的風光。不過你為老太太親自求來敕命，以后我在這個家里也直得起腰桿子了！”

傅大老爺聽著呂氏的幽怨只覺一陣頭疼，這婦人原先只是無知，現下竟可算是愚蠢了。遂捺下性子正色解釋道：“我不過是個七品窮京官，沒有讓你抖抖官太太的威風是我的錯。這次是二弟為娘求得的節孝碑，他在廣州頗有人脈，也是費了極大的功夫搭了無數的人情才把事辦成了。娘那里已經知曉了，明日宴上你休要到處胡亂表功，當心二弟夫妻笑話你我！”

呂氏驚得話都說不出來，這件事要不是聽丈夫親口道來，委實讓人難以置信，那個不過是秀才出身的小叔子竟還有這等本事！

48.第四十八章 良配

傅老娘現在應被尊稱為老孺人了, 傅宅上下齊齊改口。只是傅家大老爺為人頑固，說自己職位低微寸功未建, 不敢向朝廷為妻室請封誥命。于是宅子里還是依舊稱呼呂氏為大太太，稱呼宋氏為二太太。

壽宴第二天, 青州常知縣的夫人杜氏并幾個官夫人果然如約到了傅宅。杜氏大概四十歲左右，面若滿月身材稍微有些富泰, 正是老輩人極喜愛的有福面相。她話也說得極委婉漂亮, 言辭懇切地呈上一份不算簡薄的禮單, 這才坐下來和傅家的兩位媳婦細細攀談。

在來傅宅之前，常知縣已經給杜氏做足了功課。

傅家老太爺早已去逝多年，長子傅滿莊是徵正七年的進士, 為人端方，眼下在京城翰林院任個七品觀政的閑職。次子傅滿倉是秀才出身倒是頗具才干，因家貧少年綴學轉而經商, 徽正三年時被時任的廣州知府舉薦入仕，任九品巡檢一職。

常知縣還未認得傅氏一家人時就曾贊嘆道：朝中官吏成百上千，只有這傅滿倉以末流小吏的身份，在朝庭邸報上一連出現過兩次, 還俱是受到皇帝親自嘉獎, 真是古來鮮矣。

要知道建朝初年時，因為多年戰亂人才凋零，朝廷頒下詔書, 士子可以由鄉間名宦大紳舉薦入仕。可誰知以平民、以秀才入仕要吃多少辛苦, 受多少驚怕, 與朝廷出多少心力才有止盡？到頭來小有過犯，輕則充軍重則刑戮，善終者十之二三耳。有大儒曾嘆曰：其時士大夫無負國家，國家負天下士大夫多矣。

一晃本朝已經建立百余年，吏部取士就是非兩榜進士出身不選，恩蔭舉薦出身的官宦是少之又少。這傅滿倉能在廣州官場穩占一席之地，還得皇上稱許，足見此人長袖善舞本事不凡。

杜氏刻意仔細端量眼前這一對妯娌，見那傅大的妻子呂氏在自己旁邊陪坐，雖然言語間乏味可陳，好在人還算老實。她自是不知昨晚呂氏連番受打擊，要不是家里還有宴席和賓客，早就撂挑子回房歇著去了。

那傅二的妻子宋氏面目溫和舉止爽利，卻看得出來是個精明干練的人物。杜氏耳尖，聽宋氏說話時的竟帶了些京中口音。又細瞧她身上穿的頭上戴的，無一不是精貴之物。一時間心下又驚疑不定，這宋氏怕不只是一個末流巡檢之妻那樣簡單。

外間傳來一陣鶯聲燕語，傅老孺人忙將人喚了進來，卻是傅家并幾個親戚家的女孩兒。這行女孩兒有五六個，看歲數都差不多大小，水蔥一樣地排開叫人養眼得很，杜氏卻一眼看到了站在末尾的一個。

那女孩兒生得極好，看上去還沒有及笄身量卻頗高。穿了一件玫瑰紫西番蓮花紋的云錦長衣，發上梳了雙環髻，別了一對小巧的赤金累絲鑲嵌紅綠寶石帶環。這身裝扮富貴大氣，頗合今天這種熱鬧的場合，即便宮里也是去得的。何況小姑娘品貌端莊行禮如儀，就連苛刻如她一時也挑不住什么錯處。

在座的諸位夫人都是人尖子，誰家沒有個少年慕艾的兒子或是侄子，杜氏已經聽見坐在自己下首的縣丞夫人在悄悄地向人打聽，那穿玫瑰紫云錦長衣的是哪家的姑娘？