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裴青不由失笑，妻子嘴里簡單的計策卻是哪里簡單了？她沒有身逢其會不知那日的兇險，太和門外諸多軍士的鮮血斷肢拋撒在青磚上，加上天氣寒冷竟被生生凍住。乾清宮三大殿的太監們齊齊打掃了三天都沒有清理干凈。由此可以想見那幾天的宮城里是何等的兇險，人人都是放在箭上的弓弦，其實早就身不由己了。

他摟緊妻子細細吻她的額頭，“不過是一葉障目罷了，這一向皇帝的所作所為，讓秦王晉王都錯以為自己離成功只有一步。皇帝借著病重下放六部的權利，兩位王爺手里有了錢有了人，你想他們還不下死力氣折騰。卻沒有想到，這世上有些東西來得快去得更快！”

傅百善精神一懈怠就感到睡意，她在被窩里感受著丈夫身體的暖意，終于忍不住打了一個哈欠，口齒不清地喃道：“這下終于不用提心吊膽了，裴大哥你也可以好生歇歇了……”

裴青沒有答話，只是將被子裹得更緊些。隔著半開的槅扇可以望見外面天色已經漸明，想來明日應該沒有風雪了。

此時此刻的秦王卻沒有絲毫的睡意，他披著一件黑絨大氅走得飛快，身后幾個太監竟然落后了好幾步。

大理寺高深的牢門被打開，最里間的一間牢房里關押的就是當朝首輔劉肅，他撩起眼皮看見是秦王后一怔，旋即看見后面緊跟的幾個青衣太監，便了然一笑道：“這是給我送行來了嗎？”

因為有外人跟著，秦王有些話不好說，只是趴在有些臟污的欄桿上面露愉悅道：“父皇赦免了您的罪，讓您先回家靜養，這幾位便是送您回府上的公公。我親耳聽見父皇吩咐的，決計沒有聽錯！”

劉肅眼里的愕然便明明白白地映在了臉上，他萬萬沒有想到被皇帝逮個正著還能逃脫一死。為官三十年他擅于審時度勢隱忍勢力，這回皇帝病重陷入昏迷是他首先探知的，謀劃許久以為是天降機會便決定孤獨一擲，巧言拉了幾個說得上話的朝堂重臣，在乾清宮平日里議事的西暖閣里寫下那道圣旨。

想到潑天的富貴榮華即將到手，冀州的寒門劉氏從此可以位列公侯，他拿筆的手幾乎在顫抖。文思猶如泉涌，就像在腹中已經書寫了千百遍，“……載稽典禮俯順輿情，謹告天地宗廟社稷授以冊寶，立二皇子應旭為皇太子正位東宮，以重萬年之統以繁四海之心。”

沒想到這個夢竟然沒有結尾，圣旨上的墨汁還沒有干，一眾人就看到了門外的那身緙絲藍底五彩云蝠龍袍。一干人忙跪地請安，只有劉肅如遭雷殛，怎么也想不通病重的皇帝是如何從床榻上爬起來的？

面色蒼白的皇帝見了他們連一句話都懶得說，只是坐在慣坐的位置拿著拿到剛剛出爐的圣旨細瞧。皇帝往日一向仁慈體恤，平日里議事時見了這些老臣子，第一件事就是叫太監們拿凳子。那日天降大雪，他們這些人跪在四面敞風的回廊里整整兩個時辰都沒人理會。

直到被推搡出西暖閣時，劉肅才看到乾清宮外到處都是穿了西山大營和豐臺大營軍服的將士。直到那時他才明白，這個因為歷年的頭風舊疾說話變得溫文的皇帝，依舊是往日那個殺伐決斷，對侵犯自己利益的人絕不心慈手軟的皇帝。

渾渾噩噩地回了榆錢胡同的劉肅對圍上來的老妻夏氏和兒子劉知遠，只是微微搖了一下頭。兒媳崔蓮房最是知道其中事務的，見狀顧不得細細寒暄，忙命人拿了幾只荷包過來遞與那兩個青衣太監以示酬謝。

為首的太監笑著受了，卻低頭恭敬道：“圣人最是體恤這些老臣的，每家都派了人幫著照看身子。還說這些老大人是朝廷的棟梁，不能有任何的閃失。這不咱家只有親自看著，等劉首輔的身子骨什么時候恢復康健了，咱家就回宮復命！”

劉肅猛地抬起一雙昏花老眼，半響之后只是微微舉起雙手過額道：“臣謝陛下體恤……”

等夏老夫人和劉知遠惶惶地過來扶起劉肅時，他壓低聲音對著兒媳崔蓮房急急道：“快去打探宮里惠妃娘娘怎么樣了，再問問接下來該怎么辦？”

崔蓮房從未見過這樣急躁的公爹，悄悄望了一眼錯后幾步的青衣太監立時明白過來，微微福了一禮輕聲道：“父親請安心養病，府中的事務我自會安排好的！”

打聽來的消息卻是讓人摸不著頭腦，秦王被狠狠呵斥一番后卻沒有什么實質的處罰，除了被勒令在府中反省，一切看起來并沒有什么不同。那日滯留在宮中的老臣子們對外的一致說法是，因為天寒皇帝體恤額外加恩，許他們在家休養半旬。

崔蓮房在篁園里低聲將知道的消息一一復述，“宮里看管得很緊，值守的兵士全部換了西山大營和豐臺大營的人。惠妃娘娘處一點消息都遞不進去，秦王~府的門子收了我送去的禮，就是不準見人，再有知遠的差事也沒有變化。依兒媳的淺見，莫非皇帝還是屬意秦王殿下，所以才給咱家留下幾分面子？“

劉肅不是沒有這般想過，但是他畢竟是跟了皇帝三十年的人，對于那位帝王的心性還是了解一二，聞言緩緩搖頭，“你們太過年青，那位從來都不是這般心慈手軟的人。若是他真的屬意秦王，只怕第一道圣旨就是賜我一杯毒酒讓我了斷，以防外戚做大。如今留著我的性命，只怕還有什么手段沒有使出來呢！”

崔蓮房一貫鎮定的臉龐就有些龜裂，身子也不自覺地微退了一步。

劉肅望了一眼在回廊下遠遠坐著打盹的青衣太監，低聲諷道：“你們彰德崔家早早地就摻和進來了，工部尚書和禮部侍郎就是你們崔家在背后支持的人吧？原以為可以立下不世的從龍之功，只可惜這回跟著我一起翻了船，眼下保不保得住性命都還是兩說呢？”

342.第三四二章 幽暗

《歲時百問》中曾說：萬物生長此時, 皆清潔而明凈, 故謂之清明。清明一到，氣溫升高雨量增多, 正是春耕春種的大好時節，故有清明前后點瓜種豆的農諺。

崔文櫻從馬車上下來時，就看到榆錢胡同的劉府再無往日的繁華, 在春日午后的艷陽下看著竟隱約有幾絲頹敗的景象。婆子們依舊殷勤地將她迎進內院, 垂花門下崔蓮房雙手抱住她, 憐惜道：“真是多事之秋，你又來做什么？”

自從京中傳開崔文櫻命硬克死未婚夫的流言之后, 她就孤身一人返回了彰德老家，整日把自己關在閨房內做針線。這還是在奴仆的口中得知姑母一家的情形不太好, 這才有了京中一行。

崔蓮房看著女孩出落得越發如花嬌艷, 心中浮起無限自豪。奈何不知哪里來的缺德鬼，將這孩子命硬克夫的謠言傳得漫天都是，生生將她耽誤在家中。她執著女孩的手低聲道：“不過是些小風雨, 且未必就沒有翻盤的時候。你在我這里小住幾天, 再回去告訴你祖母叫她安心！”

崔文櫻眼睛一亮旋即滅下, 低頭道：“秦王殿下這回的事, 把全府上下都嚇得不輕, 彰德那邊眾說紛紜說什么的都有。祖母還和父親大吵了一回, 他們也不知道吵些什么, 第二天祖母就帶我進京來陪您。我看她的模樣, 分明是有幾重心事的, 偏偏什么也不肯多說！”

崔蓮房心里冷笑幾聲，那位好兄長不外乎以為秦王這條船沉定了，就喬張做致地想撇清干系。哼，往日占盡好處的時候怎么不說，眼下這個關口上大家都是一條船上的人。若是風浪太大，大家伙一塊沉了干凈。

轉頭望見女孩黑白分明的眸子，有些話就不好說出口，就轉頭笑道：“今年春闈出了好幾個人品俊秀的進士，你姑父特特留意了。說鴻臚寺有一個七品的主簿，家里人口簡單又沒有雜七雜八的惡習，等你安頓好了我帶你過去相看一回？咱家的姑娘嫁到哪家，都是那家莫大的榮耀！”

崔文櫻袖子下的指尖驀地顫抖了一下，低低道：“姑姑，我不想嫁……”

崔蓮房以為她的心思還在秦王的身上，便拉著她站在一座疊石山景下苦勸道：“女人不比男人，青春只是短短的三五年，你若是執意耽擱下去，以后就能作鰥夫的填房。秦王是好，可是你們命中注定沒有緣份。咱們彰德崔家是累世的名門，斷不會允許你去做妾。”

見周圍沒人，丫頭婆子也都退得遠遠的，崔文櫻終于苦笑道：“我昧著良心干了那樣的禍事，白日還不如何，夜里眼睛一閉就見白王妃朝我溫溫柔柔地笑，早上醒來身下就一重一重的汗。秦王殿下轉眼就另娶名門，我就知道他對我根本無一絲情意，所以早就不作奢望了。”

年輕女孩迷戀一個人一時走不出來也是有的，崔蓮房又疼又憐感同身受卻說不出過多言語，便了然地拍拍她的手心。

正在這時，崔蓮房身邊得用的陪房紅羅嬤嬤急急尋來，遞上一封裝幀精美的帖子道：“宮里惠妃娘娘派人送東西來了，說再過十日就是皇后娘娘的千秋節，雖不是整生可也不能草率。到那天，特讓您和老夫人早早地到景仁宮先陪她好好地說說話。正院那邊已經忙亂起來了，老夫人讓把庫房打開，說要給皇后娘娘備禮！”

這是這么久以來，景仁宮里第一次傳來確切的消息。崔蓮房眼睛陡地一亮問道：“是不是……秦王那里又有了變數？”

皇帝統共就這么幾個兒子，晉王派人圍守臣子的家宅，明擺著早已被厭棄。齊王自小就身子弱，群臣從未將他放入視野之中。楚王的母妃出身寒微，他本人學識平庸。數來數去，唯有秦王允文允武可堪大用。可讓人詬病的是那日宮變之時，劉首輔千不該萬不該親筆寫下那道圣旨……

可就象頭上懸著的一把刀，沒有落來之前總會心存幾分僥幸。崔蓮房心中也不無惡意地想過，這位一慣精明的公爹干脆將所有的罪責攬下，然后自我了斷豈不大家的顏面都好看。說不得秦王殿下還真有翻身的機會，只可惜皇帝派了兩名太監負責公爹的起居，連自我了斷都成了奢望。

紅羅嬤嬤聞言趕緊搖頭，“老夫人問了傳話的太監，說是給好幾家的女眷都下了帖子。也沒提皇后千秋節什么正經的由頭，就說宮里有一樹極老的牡丹樹突然開了花，怕是有上百朵，就想起來請各位誥命夫人進宮賞個景說說話。那位公公還說，惠妃娘娘有日子沒瞧見文櫻姑娘了，也叫進宮去看看！”

這東一榔頭西一棒槌的，連崔蓮房這等執掌中饋日久的當家主母都感到暈頭轉向摸不著頭腦，她站在原地尋思了一會，終是不得其法。

晚間，崔文櫻陪著劉府的老夫人夏氏用飯的時候，終于見到了劉府的當家人。不過半年未見，這位威盛赫赫的劉首輔已盡顯老態，眼皮耷拉向下，稀疏的頭頂松松地挽了一個發髻。他聽著夏老夫人興奮地不行的念叨，只是微微皺眉呵斥道：“皇家的飯可沒有那么好吃呢！”

敞廳里氣氛一下子就冷了下來，作為風口浪尖上的人家，真真是跌下來比常人跌得更狠更痛。

劉泰安作為人子一向是不管家中繁雜事的，這回卻實在掩飾不住心中歡喜道：“父親莫憂，興許咱家真要遇到好事呢！前日有一位太常寺的楊大人忽然問我遠哥的生辰八字，說他有一位外甥女將將長成。這位楊大人品階不高學識卻好，只是他是家中獨子并無兄弟姐妹。”

他得意地望了一眼坐在末位的兒子，與榮共焉地笑道:“與我素來交好的一位大人悄悄與我說，宮里的楊嬪娘娘是這位楊大人的堂妹，他嘴里那位將將長成的外甥女只怕就是楊嬪娘娘膝下的順儀公主。自從德儀公主嫁去北元之后，楊嬪娘娘生怕自己唯一的女兒也要和親異族，正滿世界尋佳婿呢！”

孫子劉知遠是夏老夫人的心頭肉，聞言一張老臉登時裂成九月菊花，“我就知道遠哥生來就是大富大貴的命，要是尚了皇家的公主，不管上頭是誰坐了那把至尊之位，咱們劉家就是響當當的駙馬府。老爺，這件事可得好好謀劃萬不能黃了，這些日子委實讓我怕了！”

劉肅一怔，抬眼就見結發妻子也是一臉老態龍鐘，呵斥的話語就再也吐露不出來。心里快速地合計起皇帝的外家這個名頭好，還是皇帝的親家這個名頭好？他忽地自嘲一笑，眼下這般境況還由得自己選嗎？