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漏夜趕來的客人跟在烏梅身后一路走來，就見這座略略有些陳舊的宅子因為主人的用心經營因而顯得處處生機。也是, 宅子再富麗堂皇若是沒有人認真打理, 幾年之內便會成為蛇鼠蟻蟲的巢穴。爭權奪利人心渙散之下，家何其成為家呢？

因為是夏末秋初, 藤蘿架子上已沒有了昔日的繁花盛景, 只余一串串長長的果夾懸在半空中隨風飄蕩。天井外面用青石鋪就的古樸廊檐, 欄壁上刻的是孟母三遷張良獻履，時日久了青石上已經露出斑駁的青苔。邊角處有兩個半人高的四君子魚缸, 上面幾株草荷開得正好。

就是這份歲月靜好讓靳佩蘭下定了最后的決心，她一進屋子便上前深深一揖, 低聲道：“今日厚顏前來是想向鄉君討一個人情，我聽說你幫著張錦娘擺脫了她跟晉郡王的婚事，可否看在昔年在紅櫨山莊時咱們同進退共守望的份上，幫我脫離秦王妃這個身份。日后哪怕做一個尋常的鄉下婦人，也強過這般像行尸走肉一般的日子。”

傅百善不由駭笑, “錦娘妹妹跟她的表哥情深意長, 又斬釘截鐵地不想進晉王府里當王妃, 這才想了法子讓自己身上臉上起紅疹避開原先商定的婚期。她為了此事，整整吃了三個月的火石散。要不是怕出意外，我看她那個勁頭吃上三年都是甘愿的。你已經做了這么久的秦王妃，只怕不是很容易脫身！”

靳佩蘭揀了張椅子緩緩坐下，苦笑一聲嘆道：“你心里在罵我只能跟丈夫同富貴不能共辛苦嗎？不是這樣的，我性子一貫清冷又不善與人結交，更不耐煩到哪戶宅院里當個擺設，以為這輩子就會這樣自得其樂地孤獨終老。去年圣人忽然點中我當秦王妃，對于我來說簡直是晴天霹靂一般的噩耗。”

書房內的燈光不是很明亮，靳佩蘭仿佛像一只被壓得太緊的弓弦，“但是我的父兄不這樣想，甚至一改往日淡泊的做派整日里上躥下跳，喜滋滋地宣告鄉里，還說要把我的名諱寫進祖譜里。我想過千百種方法意圖逃脫這門婚事，可是下跪請求哭鬧都沒有用，在大婚之前我被看管得嚴嚴實實連半分自由都沒有。”

靳佩蘭半邊臉沉浸在陰影里，抿緊了嘴角道：“我認命嫁進秦王~府，給我的父兄搭建了向上攀爬的階梯。可現在秦王死了，他們捎信來讓我老老實實呆在府里為丈夫守節莫招惹禍事。我已經斷送了自己的姻緣為家族盡了力，余生就想在一處山明水秀的鄉間小宅院里，可以安靜地著書立說，或是煮酒烹茶或是吟詩作畫。”

她猛地抬起頭，雙眼一時亮得燦若星辰，“如果像父兄期許的那樣，我幾乎可以想見我接下來的日子，拘在巴掌大的宅子里，跟些面目猙獰的婦人你長我短為了些雞毛蒜皮的小事勾心斗角！也許等那些孩子長大了，還要費盡心神忙他們的嫁娶，這是我身為秦王妃的職責。我不愿意我不甘心，我想為自己爭一回，好妹妹你一向心善，我想請你幫幫我！”

書房的油燈忽然噼啪作響，傅百善凝神想了一下道：“你是想讓我給裴青傳個話嗎？我想眼下這個關口也只有他才能伸手了！”

靳佩蘭臉上便閃過一道狼狽，旋即昂起頭道：“當日在坤寧宮皇后娘娘的壽誕上，我就知道皇帝已經舍棄了秦王。可憐劉首輔犯下謀逆僭越之罪還在做夢，悄悄把手中的東西全部移交給了秦王，意圖讓他回到登州后東山再起。除非皇帝是個白癡，要不然怎么會給新帝留下這樣大的隱患！”

傅百善暗嘆一聲，多少男人都看不清的局勢，卻讓這內苑女子一眼看穿。

也許那些人不是看不清，只是身在局中不愿看不清形勢。劉首輔汲汲營營這么多年，當年甚至不惜構陷懷有身孕的兒媳，不惜得罪壽寧侯府這樣的實權親家，就是為了將文德太子拉下馬，好將自己的嫡親外孫推上儲君的寶座。直至后來事發，才發現命運兜轉之下早已將所有人都陷在污泥當中。

“你想我怎么幫你？”傅百善沉吟后問道。

靳佩蘭躊躇了一下終于道出來意，“我想詐死離開秦王~府，也不想返回娘家。我身邊有些細軟，支持后半輩子的開銷盡夠了，只想找個安靜的地兒了卻殘生。裴大人簡在帝心，由他來操辦此事最好。雖然未免幾分風險，但是我也幫了裴大人和齊王殿下一個大忙，相比之下這些想來應該算不了什么？”

傅百善聽得狐疑，卻在電光火石之間攸忽明白了一件事，“秦王的死，這其中有你做的手腳吧？外間傳言是裴大哥奉皇帝之命逼死了秦王，但我和他相知多年，知道他若是真干了這件事，就萬萬不會否認。現在想來，他不過是替人背了黑鍋！”

靳佩蘭一愣之后面上漲得緋紅，半響才鎮定下來，“你我雖然在一處不多，但是我相信妹妹是個光風霽月之人，你說不是那就必定不是。那日裴大人宣讀圣旨之后，秦王心煩意亂把自己關在書房里不出來。我收到一張紙條，讓我在秦王面前自承懷有身孕……”

傅百善是冰雪聰明之人，霎時間便明白這便是壓死秦王的最后一根稻草。

靳佩蘭面有哀意， “我雖然不戀慕秦王，秦王也不過拿我當鎮宅子的光鮮物件，但是一起相處這么久也知道這人最是心高氣傲。皇帝拿了他的錯處，接下來就是圈禁，或是貶為郡王貶為鎮國將軍，最后甚至貶為庶人。要讓他跪在地上仰望昔日看不起眼的兄弟過活，真是比殺了他都讓人難受！”

傅百善便了然道：“秦王心高氣傲不愿低頭，為了讓皇帝記住最后一點念想，為了你肚子里的孩子將來還有一份宗室的爵位，憂懼惶恐之下這才飲鴆自盡。給你悄悄遞紙條的人，絕對拿捏住了秦王的心思，也難怪你會懷疑是裴大哥奉皇命做的手腳！”

靳佩蘭不由渾身發冷，拿了袖子掩面喃喃道：“到底是誰這般窺得我的隱秘心思，又這般巧謀詐言……”

傅百善便細細看她，見她雙眼含淚額角通紅并無一絲作假之意，就明白在這世上有些女子真是身不由已。心中暗暗長嘆一聲，終于低低道：“當日嫁進彰德崔家的趙雪因為心懷怨恨，故意將裴大哥昔日同僚的遺孀小曾氏找來給我添堵。其間若非有你暗中相幫，我也險些失了顏面。這份情誼我始終記得，不管怎樣我一定會幫你！”

靳佩蘭眼中的淚水終于垂落，砸在地面上立時就不見了蹤影，“原本我也不想的，想我這樣不安于室的女人怕是只能落到沉塘的境地。可是，我一想到跟一大群女人關在不見天日的屋子里，時時還要不甘不愿地安排他們的吃喝拉撒，我就夜夜不能安寢。若是落得那般境地，我情愿放手一搏……”

這樣大逆不道的言語，傅百善心里聽了卻只覺得心酸和憐憫。

靳佩蘭看她神色已知今晚的目的終于達到，卻是心中空落無著，仿佛胸腔底下的那一塊被人用尖刀強行挖除。她胡亂裹緊斗篷，踏著月色蹣跚離去。秋風卷起她的衣角，單薄的身影眨眼間便消失在低矮的花樹間。

片刻之后，裴青從外間走了進來牽住她冰涼的手道：“嚇著了吧，我竟沒有想到秦王~府里還發生了這樣一茬子事端。看靳氏的樣子又不像是說謊，秦王竟然不是畏罪自盡，而是想為妻兒留一條活路。卻沒想到皇帝最后還是將他的一干妻妾全部貶為庶人！”

夫妻兩個都在尋思那個悄悄給靳佩蘭遞了紙條的人到底是誰，不約而同心目當中同時浮現了一個名字。傅百善不由打了個寒噤，“裴大哥，我相信你說的話了，皇家的人個個都不是善茬子。只是他這樣做到底有違天和，還將屎盆子牢牢實實地扣在了你的頭上。”

裴青慢慢地將一件繡了三多如意紋的外衫披在她的肩上，低聲道：“二十年前秦王雖不是文德太子薨逝的元兇，但是耐不住有人為了他主動做事，臂如劉肅，例如溫尚杰。那位要是繼承大位，勢必要把這個根源先行鏟除。要不然事隔經年有人打著為秦王復仇的靶子出來挑事，那位是應還是不應？”

他微微一嘆道：“由此看來，齊王殿下跟在皇帝身邊最久，只怕學到的東西也最多。這份審時度勢下手狠準叫人嘆服，最后讓人稱絕的是皇帝還要心甘情愿地為他收拾殘局。他行事如此明白不懼他人口舌，只怕恰恰合了皇帝的心意，這萬里繁華的江山終將易主了！”

傅百善實在難以想象笑得那般燦爛陽光的孩子，會是這場謀劃的幕后黑手。

裴青不想她憂思過度，便取笑道：“可見是兩個孩子的娘了，心腸也軟了許多。那年徐玉芝混到宅子里抓了小妞妞，你不是下狠手收拾了那女人一頓嗎？我派人將她撈起來的時候，只有胸口一點熱乎氣了。我還在想，這要真是個占山為王的山大王，那十里八鄉都有威名！”

傅百善便噗嗤一笑，捶著丈夫的胸口道：“那女人著實可惡，我還尋思她終于要好好過日子了呢，沒想到她竟然屢次來犯我。那日若非是在家中，我肯定拿了雙鳳刀出來斬斷她的雙手，讓她再不能為惡。我平生所遇陰毒之人，她算是頭一個！”

聽得她語氣變得松快，裴青一時面色大好，“事情揭開之后，皇后娘娘和劉家早已是不死不休的局面。齊王殿下……使些手段就能快意恩仇出了這口惡氣，也不是什么大不了的事情。這下你不擔憂齊王殿下了吧，他們這些人只愿給你看到他們愿意你看到的。好在你我夫妻都與他有善緣，日后他登基為帝也算是心有城府不易被人左右的。”

天邊已經放了白光，透過深深重重的樹木只留下一層灰色的輪廓，街巷里已經有早起的小攤販推著獨輪車沿街叫賣。這世間朝代帝王的更迭之于老百姓而言，其實還不如桌子的一餐豐盛的飯食。是是非非恩恩怨怨，最后都得沉沒于時間的萬年長河里。

傅百善忽然頑皮一笑，揚著臉高聲道：“我想吃越盛齋咸口的豆腐腦！”

362.第三六二章 生辰

初春時節，纏綿病榻許久的皇帝再一次逃過劫數大病初愈, 下令將年號改為泰順, 并頒下圣旨曉喻天下, 冊封皇四子齊王應昉為太子。

坤寧宮內，張皇后雙手顫抖著摩挲著這道用五彩錦緞書寫的圣旨，“……為防駕鶴之際國之無主, 感念國有良嗣俊才輩出，固特立儲君以固國本。皇四子齊王應昉俊秀篤學穎才具備, 箕裘紹緒詩禮垂聲。事父母孝, 事手足親, 事子侄端, 事臣工威, 大有朕之風范。”

張皇后忍住眼中的淚意，抬頭望向面前姿容英挺的幼子，喃喃道：“好孩子你不必如此, 我只盼著你平安喜樂健康地過完這一輩子。皇帝不好當，每天都要處置很多繁雜的事情。我雖然與你父皇置氣多年，但也不得不承認他是一個勤勉的好皇帝, 他每日鮮少在子時之前安歇過！”

太子應昉像幼時一樣溫柔地趴在張皇后的膝頭，微笑道：“我自生下來就沒有見過母后有幾日是開懷的，我生病時你恨不得幫我抗下所有病痛，我跌倒受傷時你一氣罰了所有侍候的宮人, 還日日夜夜不眠不休地守在我的身邊, 為我換湯換藥。那時我想, 到底要愛得多深才會讓當母親的時時唯恐失去孩子。”

“十歲那年第一次發病，半刻鐘內人就開始變得恍惚，那時唯一的念頭就是母后只怕又要傷心了。父皇問我，愿不愿意付出一切代價讓你從此安心。我回答說愿意，父皇就下秘旨宣吳起廉老太醫夫婦悄悄為我診治。無數次熬不過去時以為在人世間最后的彌留，就想想母后為我傷心難過的樣子，就什么都撐過來了。”

金瓦紅墻的宮城重重，透過坤寧宮雕了如意云頭紋的槅扇，隱約可見天際遙遠高闊，還有化為一串黑點的鴿羽在蔚藍的蒼穹之上自由自在的飛翔。

張皇后早已哭得不能自已，哀哀哭喊道：“我早就知道你從小自在散漫，怕是不愿呆在這狹窄的皇宮里，你的愿望是想走遍大江南北探訪民生，甚至想到北元邊關去看看大漠孤煙長河落日。你是為了我，才甘愿呆在這巴掌大的囹圄之地……”

應昉眼角也有些潤意，他低頭像小時候一樣滿眼孺慕地依偎在母親身邊，感受著那一絲夾帶了梔子花的暖香，“我想有另外一種活法，跟母后在這宮中感受人世間的繁華。等我的孩子長大了，可以抗下這副江山社稷的重擔了，我再去實現我的愿望，也許那時候大漠的落日更加壯麗無邊！”

初春略帶寒氣的陽光越過重重的宮城，將坤寧宮前青磚鋪就的院落里撒下淡淡的金輝。剛剛經歷寒冬的花樹上尚帶著一層蒙蒙的白霜，專心傾聽的皇帝微微挪動了一下腳步，就在地上留出兩個不太明顯的濕痕。他微不可聞地嘆息了一聲，也不叫人進去稟報，而是轉身步出宮門。

薄如輕紗的白霧里，長長的一列內侍和宮人像來時一樣悄無聲息地跟隨在后面。

片刻之后，眼角尚有淚痕的應昉慢慢退出坤寧宮，一個機靈的小太監立刻上前回稟皇帝剛才來過了。他聞言微微一怔，旋即微笑著搖搖頭，喃喃輕道：“父皇對母后是敬愛，對劉惠妃是寵愛，對崔婕妤是憐愛。只可惜到最后，這些女人都學會了不再愛他……”

青衣小太監連頭都不敢抬，老老實實地垂著身子候在一邊。應昉自然不會在意這些，卷著袖子吩咐道：“明日便是傅鄉君的生辰，我讓你準備的禮物弄好了嗎？她性子一向疏闊曠達，向來不喜歡那些胭脂首飾之類的東西，千萬別給我弄砸了！”