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淡梅不過半月未見徐進嶸，只此時驟然見到，竟似有了長別重逢的恍惚之感，尚未回過神來，那徐進嶸便已是一步搶了上來，長臂一伸便將她撈進了自己懷里，一張臉便已是蹭向了她臉，笑嘻嘻道：“許久未曾見我娘子了，想煞人了。”

淡梅見他那張不曉得幾日未曾刮胡的臉要往自己面上蹭來，且又聞到他身上一股汗酸之味，半身衣裳都被雨水打濕了，急忙伸手擋住了，自己已是朝外面喊喜慶去備沐浴之水了。

徐進嶸方才推門而入，見她只著一襲薄薄的翠綠春衫，秀發松松綰成個鴉髻，露出了半截潔白的頸項，半月未見，一時念起，這才摟住了玩笑幾句的，見她伸手擋住了自己的嘴，便順勢捉住親了下，這才訕笑著道：“確實是連著幾日未曾換洗過了，自己都聞到味。這就去洗了。”嘴里說著，那手卻是扯著她的手不放。

淡梅曉得他意思，是要叫自己過去一道伺候了。見他不聲不響地突然回來，心中也是有些歡喜，當下也沒推拒，被他牽著一道到了隔壁的浴房里去了。待他這一番澡洗下來，連自個也是春衫半褪，濕漉漉地便似打過一場水仗了。

兩人回了臥房，各自換了松爽的里衣，并頭倒在了錦帳里，徐進嶸摟住了她親了下，聞了聞她頸窩里散出的香氣，這才伸了個懶腰嘆道：“連著睡了半個月的船，今日才曉得家中這床榻的好。”

淡梅聽他提起了話頭，忍不住便問道：“水賊可打好了？”

徐進嶸側頭看她一眼，搖頭道：“沒想得容易。如今圍了那水寨十來日了，確實遇到了些難處。”

淡梅聽他這般說，翻身臥了起來仔細看去，見他說話口氣雖還輕松，只眉間卻隱隱帶了絲凝重之色。本想再問下詳情的，轉念一想，此時男人大多不屑與妻子講論公事，徐進嶸只怕也是如此，便伸手輕撫了下他眉頭，微微笑道：“既回來了，就不要多想，好生歇息一晚吧。豈不聞明日又是新朝？不定到了明日，昨日的諸多愁煩就尋到路子自解了去呢。”

徐進嶸見她笑語婉轉，自己也是呵呵一笑，想了下，便開口簡略說了幾句戰況。

原來他初到任上，當先第一件事便是要拿這烏瑯水寨開刀。州府里的官吏們明面上不說，只私下交好的，相互言談起此事，難免就有些微詞，道他只想著新官上任三把火，卻不曉得這火頭不是那么好燒。一些人更是存了冷眼看熱鬧的心思，心道若是最后與從前的幾任知州一樣，鬧了個灰頭土臉的收場，那時才叫好看。

巡檢姓方，本是掌訓州邑治甲兵巡、擒捕盜賊事務的，曉得烏瑯水寨的厲害，本就懶洋洋提不起勁，待曉得自己被命為左右官，心里叫苦不迭，面上雖未顯出來，只遇事都是能推則推，想著萬一以后敗了朝廷問罪，自己罪責也可小些。那趙通判亦是有些躲閃，奔走不力。

徐進嶸冷眼瞧著這一干人，自己早有打算。原來他等著朝廷下令的這段時日里，已是做了周密部署，也早命兵甲上船訓練，自己亦是時常親自上船巡視，激勵士卒。士卒們見這徐知州不似從前那些個大人的樣子，只曉得指手畫腳，喜他親民厚待，且被許了諾，言若是剿了水寨，滅了賊首，必定論功行賞，哪里還會含糊，自然賣力訓練，只等著滅了水賊后邀功請賞光宗耀祖了。便是附近十里八鄉的漁民，曉得這回官府竟是要動真格的了，自然群情激動，官兵訓練之時，送來米面魚蝦的絡繹不絕，更有熟識路徑的自告奮勇要到時領路。如此上下一心，徐進嶸又身先士卒，指揮得力，起頭那幾場遭遇戰，打得烏瑯水寨的水賊們措手不及，折損大半。

那烏瑯縱橫淮南路的水路多年，養成了自恃甚高的性子。雖從從前柴正水寨處投奔過來的嘍啰處聽聞過這新任知州的名頭，曉得他便是剿了柴正的人，也未放心上，覺著不過是柴正無用。去歲年底奉了秘令謀算他那官印之事，最后雖也敗北，連暗中派出的人都未回來，只也不服氣，只道他運道好。正好趁此番對方送上了門，好好給點顏色瞧瞧，叫他曉得自己厲害，往后收斂著些。不想幾番遭遇下來，竟沒一次能討得好處，哪里還肯再碰硬，便帶了殘余縮回了水寨之中，閉門不出。

那烏瑯經營了水寨多年，守得極是牢靠，且占據了地形，真當是一夫當關，萬夫莫開。徐進嶸命人攻了數次，卻都被對方居高砸滾木潑火油給攔住了，非但攻不進，反倒折了些人，只得暫時退了下來，只命人圍住了，俟他潛下山再合圍夾攻。

“我如今唯一頭痛的便是那烏瑯山地域甚廣，監視不利。聽探子云，他那寨子里竟有不下數十條的密道，或通往湖心，或通往山下。那烏瑯極其狡猾，時常派人到各出口刺探情況。我若派人死死守住通道出口，他必定不肯出來，縮在寨子里，即便再過個一年半載的也不會餓死，我卻不想等這般長久。只我若派人遠遠守著，白日里還好，尚能勉強盯著，唯恐他趁了夜色悄悄潛下來，我還渾然未覺，故而如今有些左右為難。”

淡梅未料他竟會主動跟自己說這些，想了下，遲疑著問道：“你那些屬官如今都怎樣了？”

徐進嶸哼了聲道：“你還記著我們去歲年底剛出京城在大具縣的遭遇嗎？那烏瑯竟然縱橫淮南水路多年都安然無事，且有如此大的膽子去動我的官印，背后必定是和官場的人相勾的。我去打烏瑯，一來是為你報仇，二來為民除害，三則也是要引出背后打我主意的人。”

淡梅聽完，仔細回味了下，果然覺得是個問題。他方才雖沒提，只不用說，想必如今壓力也是有些的。若是遲遲未能剿滅賊首，州府里的一干屬官明面上雖不敢怎樣，背地里怎么活動卻是不曉得了，不定還把腦筋動到淮南路上，甚至到京城了。只恨此時沒有后世的夜視望遠鏡，否則每個出口處都遠遠地架上一尊，對方便是插了翅膀也飛不成。

該當如何，即便是在夜里，也能遠遠便曉得對方從哪條道上潛出來呢？

淡梅冥思了片刻，突地心念一動，隱約想起了個從前聽過的典故，正待再細想想，不想徐進嶸見她沉吟不語，還道她聽了覺著沒趣，便伸手摟住了她笑道：“怪我話多了，跟你說這些，連我自個都覺著沒趣。你莫多想了，你方才說得甚是，過了今日，明日不定就有好法子了，前次打那柴正都費了三四個月的功夫，如今才一個月，急什么。我好容易回來一趟，真當不好辜負了這般大好夜晚。”

五十六章

那徐進嶸說著，已是翻了個身將她壓住，不由分說低頭便要親嘴。

淡梅聽他呼吸之聲中慢慢帶了絲急促，怕再不說便不知要被糾纏到幾時了，急忙伸手擋住了，開口道：“我有個想法，你聽下成不成……”

“唔……，往常都是我有想法只見你推三阻四的，半月未見，你竟自己有了想法？甚好。只要你想，我總會如了你愿便是……”

淡梅見他低頭，眼睛只盯著自己脖頸之下，一邊隨口應著，一邊已是往下褪她衣裳，竟是把她這話聽偏了去，一時又是好笑又是好氣，伸手把他臉端高了些與自己對視，這才道：“你腦子想哪里去了？我說的是你方才提到的打水賊的的事。”

徐進嶸眉頭一挑，伸手摸了把她臉，笑嘻嘻道：“哦？我娘子竟也對打水賊有想法？說來聽聽。”

他顯見是不信，故而連說話口氣都還和方才一般無二。淡梅倒也未有不快，畢竟只是自己靈光一閃想到的，行不行還真沒底。于是拂開了他還摸自己臉的手，正色道：“你可聽說過兩軍交戰之時，路上泥盒里飛出鴿子？”

徐進嶸見她神色嚴肅，瞧了倒覺著有趣，也想聽聽她到底能說出什么，便歇了調笑的心思，搖頭道：“未曾。”

淡梅見他不知，便隱去了作戰雙方的名頭，只是道：“我從前在古書上偶然讀了個典故，倒也有趣，故而記住了。說古時南北兩國交戰于邊境，那北人堪察地形，曉得了一個伏擊的絕佳之地，只附近并無適合遁形埋伏之處，便預先在路上放置了許多只在四角留了氣孔的封閉泥盒子，然后佯敗，將南兵將引入伏擊之地。南人見了路邊泥盒，大惑不解，且聽里面似有躍動之聲，那將軍便命士兵拍開泥盒，裝在里面的群鴿便一驚沖天而飛。于是北人便曉得南人正經過此處，得到了伏擊的信號，萬千伏兵從預先埋伏的各處一起涌了過來，將南人壓在谷底，此役南人大敗，北人獲了全勝……”

徐進嶸起先還有些漫不經心的，手也是在她身上不大老實，待聽到最后，手掌已是猛地一拍床榻，倒是嚇了淡梅一跳，只聽他贊道：“妙啊！獵奇之心，人皆有之。路上見了這般的東西，誰人又能忍得住不去拍開看個究竟？便是懷疑，也不過懷疑里面是些暗箭弩簇之類的機關，只道小心防備了便是，哪里會想到竟是傳訊的飛鴿，真當是想攔也攔不住了……”

徐進嶸說到一半，突然閉口不語，只是凝望了淡梅片刻，見她面帶笑容地望著自己不語，猛地圓睜了雙眼，一下已是從她身上跳著坐了起來。

“我曉得了！你的意思便是在那烏瑯可能潛逃的路口都放上這種關了信鴿的泥盒，然后引誘他出來。只要他和你這典故里的南人一般，禁不住好奇拍開了泥盒，那時便一切都好辦了。妙，太妙了！”

徐進嶸嘴里說著妙，已是飛快地卷了帳子便翻身下榻，匆忙穿起了衣裳。

淡梅急忙跟著坐了起來，伸手掀開了帳子，看著不解道：“你這是要做什么？”

徐進嶸三兩下便穿好了衣裳，見她帳子里探出個頭來，便道：“你自管睡吧。我要立時趕回大營里去好生謀劃下。”

淡梅這才恍然，見他竟也是個說風便是雨的性子，回來連被窩都未捂熱便又要走了，沒奈何只得道：“外面還下著雨，方才見你回來半身都濕透了，回去路上小心著些，在那里吃飯睡覺的也都要顧好自己，莫一忙起來就不知道停歇。”

徐進嶸本已是到門口了，聽她這般吩咐自己，站住了腳回頭看了她一眼，幾步走了回來，按了她躺回去，扯了春被給蓋到了她脖頸，這才笑道：“我曉得了。你如今都還在長身子，我不在家時你也要多吃多喝著些，莫等我回來覺著瘦了一圈，那時就有你好看了。”說著俯身往她額頭匆匆親了下，已是大步離去了。

淡梅聽他腳步聲便和來時一般，噔噔地下樓去了，忍不住下了榻，趿了繡鞋到了窗前，稍稍推開支摘窗往外看去，見外面一片漆黑，雨聲仍是淅瀝，雨絲絞纏在一起。樓下庭院里徐進嶸正站在廊子上，對著身后打了燈籠照他出來的喜慶在說著什么，隱約又瞧見他似是抬頭朝自己這里望過來了，便悄悄合下了窗。

淡梅回了榻上，腦中反復想著方才自己跟他說的那個故事。雖聽著不錯，只事情都是有諸多變數的，未到最后一刻，便不曉得到底會如何，心里一下又覺著沒底了，一時半刻地哪里能睡著。

她方才說的這泥盒飛鴿之事，實則那南人便是宋朝的大將任福，北人則是西夏元昊了。淡梅從前的祖父是個歷史老師，又喜好養鴿，對鴿的各種掌故軼事也是如數家珍，在淡梅面前提得最多的便是這場戰事。時常感嘆后人在修史時過于重視中原文化，怠慢了元昊這位雄才大略又窮兵黷武的少數民族政治家和軍事家，這才導致這場用信鴿做信號彈的奇襲之戰幾乎未被載入正史，只偶見于史書的夾縫之中。

淡梅雖曉得此時朝廷與西夏元昊已是交戰數年仍無果，只這場利用鴿子而誘擊宋軍的戰事到底有無發生過，卻是絲毫不知，故而方才開口之前才小心試探了下。看他樣子，竟然聞所未聞，那便應該尚未發生過了，否則這么大的事情，朝野之中怎可能全無聲息？

這一夜，春雨一直淅淅瀝瀝，淡梅前半夜里想著徐進嶸打水賊的事情，后半夜里想著自己園里的牡丹。這淮南地氣候不比京畿，春日雨水要多些，唯恐泥地吃水過多導致爛根，這一夜竟都沒睡好。第二日大早起來，第一件事便是去檢看牡丹園里的泥地，叫人挖溝引水，忙了大半日，又尋思著不如再搭個雨棚，逢晴好揭了，遇這般天色便蓋上，倒也可以減輕些排水問題。越想越覺著有理，便又和喜慶一道籌劃了起來，如此日子倒也過得飛快，離前次徐進嶸離開又已是過了十來日。

這十來日里，姜瑞雖都在徐進嶸身邊，只偶爾也會回來給他夫妻二人傳遞個信。前些日里，淡梅便得了封徐進嶸的手書，洋洋灑灑的一頁閑話過后，最后只提了句諸事俱備，如今只等著撒網捕魚了。此后便再沒消息，也未再見姜瑞回來。淡梅雖知道徐進嶸是個謹小細微的人，只這般空等了多日，慢慢地便也有些坐立不安起來，唯恐出自自己口中的那主意最后失敗了去，到了后幾日，連花園都沒心思打理了。好幾次夜間聽到樓梯上起了腳步聲，雖明知不像，只心里竟也都隱隱盼著是自己聽錯了，真當是他勝利歸來了。

三月底了。這日晚間不過戌時中，喜慶便送了碗宵夜過來，見淡梅懶洋洋地只撥弄了幾下調羹便放下了，忍不住笑道：“夫人和大人真當是恩愛非常，羨煞旁人。大人前次離去之時，就特意叮囑過婢子，務必要小心伺候夫人，飯食不能少了一頓。如今見夫人卻茶飯不思的，莫不是在想大人？”

喜慶為人穩重，雖如今處得極熟了，平日也甚少這般開口打趣的。此時想必是見自己有些心神不定，這才拿話來寬慰的，想了下，便笑問道：“喜慶，你覺著你家大人此番會順利打下水賊寨子嗎？”

“自然。”

喜慶連想都未想，便接口道。見淡梅揚眉看著自己，這才又笑著解釋道：“婢子跟隨了老夫人多年，親眼見著大人從青門縣一步步出去到了京城，如今又到了這里。從來都是穩穩妥妥，絕無閃失的。他若是有辦不成的事，只怕這世上也就沒有旁人能辦成了。所以如今這回，自然也會和從前一般順順當當。”

那徐進嶸在喜慶眼里竟成了個高大全的舉世無雙之人，這倒叫淡梅有些驚訝。心道若是自己對他有喜慶對他的一半的信心，大約也就不會像如今這般惴惴不安，患得患失了，便笑道：“借你吉言，順當便好。”

“夫人快把宵夜吃了，昨夜就沒吃，今日再不吃，大人回來曉得了，只怕要給我吃排頭了。”

喜慶說著，笑瞇瞇把那碗粉花香圓推到了淡梅面前。