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何立覺得脊背陣陣發(fā)涼,而這并不是季潯一番話的緣故:他忽而發(fā)覺,原來自己心底竟然也是這么想的。
他面無表情地站在原地,任憑季潯死死拽著他的小臂。海風(fēng)吹過,他的頭發(fā)有些散亂,額前的碎發(fā)向后揚去,眉眼與額頭悉數(shù)展露在外。
“咱們必得過去,多少看一看?!焙瘟⑴M織著言語:“管帶都過去了,咱倆卻還在這兒閑站著,終歸是不合規(guī)矩?!?
季潯沉默了片刻,最終點了點頭,而后松開了何立的胳膊。兩人剛想走時卻發(fā)覺宗安艦上一片哄亂,隨即便有幾個兵卒大聲喊道:“出人命了!”
何立飛奔而至?xí)r里里外外已經(jīng)圍滿了人,他用力撥開人群擠進去,只見甲板上已然血流成河,倒在血泊里不省人事的正是他們乾安艦的管帶葉成新。
那人緊閉雙目,手里握著管帶軍刀,上腹有一處大傷口,鮮血正從那里汩汩往外冒。
“去叫軍醫(yī)了沒有?”何立趕忙問道。
“去了,大夫馬上就來?!背誊帒?yīng)道。
場景過于駭人,在地上躺著的又是水師的高級軍官,何立這才回過神來抬頭看一眼。然而剎那間他以為自己看錯了,于是錯愕地仔細瞧去,發(fā)覺一切都是真實,自己并未出現(xiàn)幻覺。
程軒正站在他對面,衣上沾染了斑駁的血跡,而這人身邊站著的正是齊星楠。除了倒在血泊里的葉管帶,齊星楠身上的血比在場所有人都多。他手里攥著軍刀的刀柄,而那刀上也滿是將干未干的血跡。
“瘋了,你們都瘋了!”來自不列顛的布朗大**著一口帶著西洋韻味卻無比熟練的漢話,看起來極為崩潰。他手舞足蹈了片刻,最終只得用手捂住頭:“上帝啊。”
“林總兵。”聚集在甲板上的兵卒紛紛行禮,何立轉(zhuǎn)頭一看,發(fā)覺林彥寧正在往這邊走。
“軍醫(yī)來了!”一個兵卒指向不遠處。順著他手指的方向看去,只見許多兵卒正簇擁著一位軍醫(yī)飛速往宗安艦上趕。
“都閃開!”季潯趕忙疏散著人群,于是軍醫(yī)毫無阻礙地沖到了葉管帶旁邊,略做觀察后迅速取出紗布與止血藥。
眾人圍在血泊旁邊站著,誰也沒再說話。軍醫(yī)簡單處理后便吩咐人把重傷的葉管帶抬走,血跡淋了一路,染紅了擔(dān)架,也染紅了軍醫(yī)的外袍。
“程總兵,這是怎么回事?”林彥寧看向程軒。
“都是我的過失?!背誊幱?qū)Ψ降哪抗?,說得極為坦蕩:“鄧提督不在,我本打算撤下提督旗換為總兵旗,布朗大人卻有異議。方才我們起了爭執(zhí),葉管帶先于你們來了這邊,我本以為他是要來幫我們平息紛爭的,沒成想他抽出軍刀就朝我走了過來。”
他沒再往下說,眾人卻都明白了:看這架勢定是齊星楠死死護著他,結(jié)果最后反傷了葉管帶。
“若葉管帶沒事還好說,”林彥寧轉(zhuǎn)向齊星楠:“若他真有什么好歹,你可知道上面要如何處置你?”
齊星楠點了點頭,面上無波無瀾:“我一人做事一人當(dāng),該怎么處置上頭自有決斷,我決不抵賴?!?
“我是北洋水師的總兵,也是宗安艦的管帶,”程軒瞪了齊星楠一眼:“這事的確是我的不對,我也負得起這個責(zé)任?!?
“林總兵,”何立忽而沖林彥寧作了個揖,打斷了那兩人的爭執(zhí):“葉管帶是我們乾安艦的一把手,如今他出了事,我們自然比誰都心急。”他望向林彥寧,雖是請求的言辭,語氣間卻斬釘截鐵不容置喙:“程總兵置身其中不好說話,還請林總兵準許我和季大副把齊幫帶帶回去細細審訊盤查。”
林彥寧愕然望向何立:他知道乾安艦的何幫帶向來不愛管閑事,此時這人忽而提出這般要求,他不由得覺得有些不可思議。
“出了這樣的事,無疑是乾安艦的損失,為葉管帶討個公道,我們義不容辭?!奔緷『龆f道:“林總兵不會不答應(yīng)吧?”
“話雖如此,只是,”林彥寧看了一眼季潯,轉(zhuǎn)而看向何立:“齊大人如今是宗安旗艦的大副,論職務(wù)比你們都要高些,只怕你們?nèi)缃駴]有審訊他的資格。”
“如今事發(fā)突然,只要林總兵一句話,自然無人敢有異議?!焙瘟⒆饕镜溃骸斑€望林總兵準許?!?
林彥寧沉默了片刻,最終點了點頭。
何立和季潯把人帶去了乾安艦,轉(zhuǎn)到一個從宗安艦?zāi)沁吙床坏降男∨撌?。何立把齊星楠安頓進去,又給他端了一盆干凈的水,拿了幾件衣服:“你我職務(wù)有別,我不好把軍裝給你,不過我這兒還有幾身干凈的常服,你先穿著。”