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鴻瑞笑著指了指身后的同伴，介紹道：“這些都是我的朋友。”

日吉桑老板又是一個大鞠躬，滿面笑容的道：“歡迎之至，還請客人們往里邊請。”

鐘靈和明珠都是第一次來這里，好奇的四處打量著。不大的店內懸掛著十七八個鳥籠，里面關著鸚鵡、畫眉、百靈、云雀、金翅、蠟嘴、藍翡翠、繡眼等鳥，雖然毛色鮮艷，叫聲悅耳，但卻并未有什么稀奇之處，在富貴之家亦不罕見。

鐘靈瞧了一會，正略有不耐，只見日吉桑老板和一個伙計打扮的人說了些什么，伙計走后，他便笑著轉過身，對眾人道：“請客人們隨我入后宅，吃些茶點。”

說著，他打開了后門，露出了里面的宅院。這里的店鋪大多如此，前面用來開店，后面是住家，只是這宅子的規模看上去不小。眾人走在回廊的木質地板上，觸目可見庭院中間設有假山流水，比尋常人家所見要小許多，卻精巧異常；余處全部鋪滿白色的石子，若干精巧盆栽巧妙點綴在院中各處，雅趣盎然，整個院子不漏一絲土色，景致恬靜怡人。

明珠回想起自己曾看過的一本東渡游記，忽問道：“表哥，這家店的店主可是扶桑人士？”

鴻瑞笑道：“表妹說得沒錯，日吉桑老板卻實是扶桑人士。”

劉忻道：“京中各國人士均不在少數，沒想到江南也有扶桑奇人。”

鴻瑞點了點頭，道：“日吉桑老板在國中生活了二十余年，他從前便在京城居住，幾年前才來的碧水城。”

劉恬卻轉過身，滿有興味的問道：“表妹是怎么看出來老板是扶桑人的？”

眾人都被他的話吸引了注意力，明珠后悔自己多言，只好裝作羞澀的道：“小女子只是偶然翻書，曾看到過旅人東渡，介紹扶桑的風土人情，其衣飾禮儀建筑，皆與唐類似，故此大膽猜測罷了。”

正在這時，頭前引路的日吉桑老板停了下來，笑著回首對眾人笑道：“客人這邊請。” 說著，伸手推開了庭院盡頭的一扇門。

鐘靈率先走入，當時便驚訝的合不攏嘴。寬闊的庭園中，一群彩云般美麗的鳥兒恰巧從她的身旁掠過，緊接是滿目的綠意盎然，蔥蘢茂密的小型樹林中，各種鳥兒棲息其中，悅耳的鳴叫聲不絕于耳。

然而最特別的是，整座樹林的外圍用不知何種材質的細網覆蓋，從上到小，從頭到腳，舉目望去，令人感覺仿佛置身于一座奇特的鳥籠之中，連同客人自己在內，亦是這籠中之鳥。

“這里真是太美了！”鐘靈感嘆道。

這時，一直嬌笑的金翅鳥忽然拍著翅膀，在她的小臂上落了下來。那鳥似乎并不怕人，眨著眼，歪頭看著鐘靈，十分可愛。鐘靈禁不住瞪大了眼睛，緩緩伸出手去，那鳥兒竟然又跳到了她的手指上，“啾啾”叫了兩聲，聲音中帶著十分的喜悅。

“老板，這只鳥我買下了！”鐘靈驚喜的脫口而出，她只見過那些關在籠中的小鳥，小時候調皮還將手伸進過鳥籠，卻被狠咬了一口，那種痛感至今記憶猶心，哪里見過這樣主動接近自己的？立時就喜歡上了。

日吉桑老板也驚喜的道：“看來小姐與此鳥有緣，沒準是前世注定。也罷，這只鳥送與小姐便是了。”

此語正合了鐘靈的心意，她更加歡喜起來，忙道：“那怎么行？這鳥兒多少錢，我愿出雙倍的價。”和她有緣的鳥兒，豈是平常俗物可比。

明珠心內有些驚奇又有些納罕，抬頭一見劉恬等人臉上一副忍俊不禁的表情，忽然醒悟了過來，也覺得好笑。這顯然是扶桑老板所耍的一個計謀，也許那鳥兒是早就訓練好的了，受了伙計的指示，故意落在了鐘靈身上，看似是巧合，實是人為，生意也就順理成章的做成了。

她想得沒錯，日吉桑老板此舉確實是有意的，不過是為了討好鴻瑞等人。因為上官家是他店里的大主顧，這位上官家的嫡長子上官鴻瑞他也沒少見，知他出手向來不吝嗇；而這位女客看上去和他關系匪淺，便起了討好的心思。

鴻瑞見妹妹高興，也不拆穿，笑道：“二妹妹，你不是想買只鳥兒嗎？隨意挑吧。”

鐘靈高高興興的應了，拉過明珠，四處瞧看去了。

明珠饒有興趣的看了一會，置身于只比成年男子高一頭左右的樹林之間，這樣近的觀看五彩斑斕的小鳥在自然狀態下歡快的鳴叫，誰人不愛？

她不知不覺轉到了一棵樹后，只聽見身后一聲輕響，猛的回頭看去，卻沒有人。她仔細看了看，直到確定這里確實不好藏人才作罷。

待她走開后，只聽樹后傳來了一陣極輕的笑聲，緊接著有人道：“侯府暗衛的身手真是越來越差了，連個小姑娘都驚動了。”

那邊沒有人答言，可呼吸聲卻稍重了一些，緊接著，附近的鳥兒突然停止了鳴唱，隨著一陣詭異的安靜，一陣風吹過，樹木沙沙輕響，連同樹葉也被吹落了幾片，風止息，一切復又恢復了平靜，漸漸的，連鳥鳴也漸漸恢復了初時的歡暢。

明珠走出了樹林，只見鐘靈和扎木和正站在一處，熱烈的討論著什么；鴻瑞則站在一旁含笑聽著，時不時的插上兩句。劉恬和肖遙站在他們的不遠處，也正在說著什么，劉恬還時不時的嘿嘿笑兩聲。只有小侯爺劉忻不在此處。

“這位小姐可是在尋找在下？”

明珠嚇了一跳，轉身一看，就見劉忻正站在她身后，頰邊酒窩深陷，笑容迷人。

明珠稍微愣了一下，隨即退開兩步，朝他福了福身，輕聲道：“原來是劉公子。”

劉忻看著面前的小姑娘，忽然神秘一笑。

明珠被他看得發毛，心中只覺得古怪之極。

此時的明珠尚不知道，今日這一次偶然相遇，竟會顛覆了她今后原本平穩的人生，轉而走上了另一條道路。

64、曲意 ...

劉忻笑道：“小姐不必懼怕，劉某只是有些好奇，不知劉某有何不當之處，引得小姐一路之上頻頻注視呢？”

明珠心內一驚，難道自己做得太明顯了嗎？還有，自己即便隔著白紗緯帽也能被人看到眼神嗎？

劉忻似乎猜到了她的心思，笑道：“劉某只是隨口一說，沒想到小姐真的在看呀。”

明珠隔著面前的白紗，不動聲色的打量了他幾眼，只覺得面前俊秀少年的一雙狐貍眼中滿是狡黠之態。

“狡猾！”明珠暗自思忖，這個人比他堂兄劉恬還要狡猾，不愧是從京城來的，想來這些侯爺世子們從都是從小玩心眼長大的，不能小覷。

她穩了穩心神，鄭重道：“劉公子是不是覺得女子不該讀書識字？”與陌生人通過雪鸞通信本就是她的一個秘密，在沒有萬全的把握之下，她誰都不能告訴。

劉忻聞言，恍然大悟，繼而若有所思的道：“原來小姐是對劉某的話有所不滿。”他的語氣中似乎略帶著些失望。

明珠原就是為了誤導他，又故意有些激動的道：“劉公子曾想過，古來男子讀書有成者，幾人？”

劉忻道：“不可勝數。”

“那讀書者成奸臣，禍國殃民的能有幾人？”

“歷歷在目。”劉忻此時的目光中已帶了些認真。

“古來宋有秦檜，其書法造詣不在顏柳之下，才學不可謂不高，卻是陷害忠良之大奸大惡之輩，可見德行與學識本不可相提并論。公子可知，古來女子讀書者亦不在少數，可比起男子卻是少之又少，然有大才者卻不罕見。史有蔡文姬、李清照、卓文君、班昭，其德行想來并無所差，也從未有恃才傲物之說。想來男女皆有好壞之分，不可一并而論之。故此，公子剛才所言，恕小女子無法茍同。”

明珠在心中暗暗補充道：若非你們生為男子，天然自認比女子高貴，瞧不起女子，豈知被內宅婦人戲耍的男子多如牛毛？只有你們自己還在那里做著妻妾和睦，母慈女孝的白日夢呢，也不知沒見識的究竟是誰。

劉忻則心道：這個小姑娘剛才所言并沒有為了駁斥而駁斥，亦沒有一味的否定或反過來貶低男子，而是很冷靜的闡明自己的觀點，這一點確實少有女子能夠做到，便忍不住仔細端詳著面前的小女孩。見她面罩輕紗，只能勉強看到臉部柔和的線條以及玲瓏的小下巴。一身雪青色軟煙羅勾勒出少女柔美纖細的身量，雖無窈窕之姿，卻有扶風之態，行止嬌柔又不失大方，想必容貌也絕不會差。