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有意思的問題，戚展白很想笑，這些年自己就活在他眼皮子底下，過得好不好，他都知道，又有什么好問的？

天佑帝也覺察到自己話里的可笑之處，訕訕咳嗽了聲，轉(zhuǎn)而望向窗外的宮燈，有些艱難地開口：“朕今日召你過來，是想同你商議大鄴后繼之人的事。”

“同樣的問題，在你出發(fā)前往西涼之前，朕曾在這里問過你一遍，當(dāng)時你說你不敢妄言，朕也就沒繼續(xù)。而今你勤王有功，又是......”

抿唇沉默了下，他沉聲接上，“又是朕的兒子，完全有資格過問。朕再問你一遍，這山河社稷的重任，你可愿意擔(dān)？”

他轉(zhuǎn)頭直直盯著戚展白，終于不再躲閃。眼神里沉淀著希冀的光，像是野火焚燒過后的草原，在苦苦等待春風(fēng)。

戚展白也睨著他，神色平靜，不復(fù)之前的敬畏。如此對視片刻，他的聲線在殿內(nèi)冷冷地蕩響，還是那句：“微臣，不敢妄言。”

弦外之音，不言而喻——

即便知道自己是皇子，也是如今唯一一個能繼承大統(tǒng)之人，他也不愿認(rèn)回這個父親。

天佑帝目光中露出一絲狼狽，唇瓣劇烈顫抖，喉嚨窒住，久久無法言語，只能用枯瘦如柴的手緊緊攥著紫檀桌案一角，指甲快要折斷，他也毫無感覺。

窗外宮燈在風(fēng)中極速飛旋，明明暗暗的光，深深淺淺的影，斑駁交織在兩人之間那相隔僅數(shù)尺的距離內(nèi)，牽扯出過往無數(shù)寂靜而蒼白的流年，恍若凝固。

“倘若陛下沒有別的事，微臣就先告退。”戚展白躬身行了一禮，轉(zhuǎn)身要走。

“站?。∧憬o朕站?。　?

天佑帝神情忽然激動起來，快步繞過桌案追去，寬袖“嘩嘩”甩落一沓奏疏，打翻一硯新墨，他也顧不上收拾。

奈何戚展白健步如飛，天佑帝如何也追不上，眼見他快要出門，他急火攻心，朗聲沖他背影大呵：

“你不要這天下，難道是想讓昭昭再過回朝不保夕的日子，像在柳州湖邊那樣？她身子不好，你當(dāng)真忍心讓她跟著你吃苦？”

戚展白腳步一下頓住，怔了半晌，霍然轉(zhuǎn)頭，怒道：“你派人跟蹤我？”

天佑帝叫他眼底的火氣灼了下，眼神微有躲閃，但也僅是一瞬，他便端出帝王高高在上的威嚴(yán)，鄭重道：“你是朕的兒子，朕是關(guān)心你，怕你出事，才派人暗中保護(hù)。”

“關(guān)心我？”

戚展白仿佛聽見了人生中最大的笑話，不禁牽唇冷笑連連。

“關(guān)心我，還把我丟在戚家不聞不問，一丟就是二十年？倘若不是今年不慎捅破這層窗戶紙，你還打算瞞幾個二十年？”

他眼底漸漸閃爍一抹帶著血色的淚光，聲音逐漸失控，尾音近乎咆哮。每一句問話都似從他心肺中擠出來，飽含二十年的心酸和不甘，字字都滴著心頭血。

天佑帝垂眸不敢看他，渾身血液像是驟然凝固，胸口發(fā)悶，一時竟無法呼吸。

御書房的氣氛沉凝下去，許久許久，天佑帝才重獲勇氣，抬起一雙毫無生氣的眼睛，奄奄地看著戚展白。

“朕知道錯了，這二十年，朕無一日不在煎熬之中，夜里都無法安眠。好不容易睡著，夢里也全都是你和你母親的身影。”

“你每日戴著面具上朝，朕都心疼不已。后來看見你終于把面具摘了，朕知道不是因為朕，而是昭昭的功勞，朕也是開心的......”

他聲音極是怯懦，不再是高高在上的帝王，就只是一個尋常人家的父親，一個飽經(jīng)風(fēng)霜的老人，犯了錯，虔誠地在向自己的孩子懺悔。

說著說著，他情不自禁陷入回憶，自言自語一般，試圖從蒼白的過往中扣出一絲溫馨，卻發(fā)現(xiàn)這些溫馨其實都與他無關(guān)，他自嘲地苦笑了下，“都是報應(yīng)。”

都是報應(yīng)！

當(dāng)初淑妃案東窗事發(fā)后，沈岸把孩子從戚家?guī)Щ貋?，苦勸他莫要因淑妃的事而牽連于無辜，畢竟這是皇嗣，是他第一個孩子，血濃于水。

彼時他正在氣頭上，非要較那一股勁，覺得自己正當(dāng)壯年，將來還會有很多更加健全的孩子，舍了這一個生而有殘的，并不打緊。

可偏偏，老天爺真就斷了他的父子緣，讓他之后再無所出。

僅有的三位皇子，也一個比一個不成氣候，他費盡心血也扶不起來。反倒是這位早早被他視為棄子的孩子，憑著自己的努力，磕磕絆絆攀至了他所能企及的權(quán)勢最巔峰。

當(dāng)真諷刺。

外間天色完全暗淡下來，夜風(fēng)驟急，宮燈的光急速搖晃，在天佑帝臉上一層層暈開，映出一種詭異的扭曲。

此刻的他，帝王威儀盡失，仿佛被無常勾走了魂魄，成了一具傀儡，愧疚和悲傷擺在臉上，幾欲決堤。

戚展白冷眼睨著，眉宇間怒氣燃盡，只余漠然的灰燼，寒聲道了句“微臣告退”，便再次踅身離開。

“等......等一下！”

天佑帝瞬間從回憶中抽離，跌跌撞撞急追上去，卻只能看見戚展白越走越遠(yuǎn)。

夜風(fēng)吹得滿屋帳幔飛卷，宮燈光芒已盡，光線變得昏暗，仿佛一下回到了二十年前——

沈岸將尚在襁褓中的他抱走，彼時的他還不知事，卻哭得極是悲傷，仿佛知道自己要被拋棄，努力從被子里抻出小手，不住向后頭的他揮舞，一雙眼哭得通紅，小嗓子都快啞了。他卻視若無睹，眼睜睜看著他離去，同今日一模一樣。

心情卻截然不同。

都是報應(yīng)......

淚水模糊了眼眶，也模糊了那段浸滿哀致的父子情，天佑帝愈發(fā)看不清他的背影，像是挨了一悶棍，背脊不禁佝僂下去，噗通，沖著前頭直直跪了下去。

清脆的膝蓋叩地聲，響徹這間只屬于九五至尊的御書房。帝王冠冕從頭頂萎落，滾至那灘打翻的墨汁上，被染得黢黑難看。

天佑帝卻不顧不上撿，只近乎哀求地凄聲喚道：“展白，你難道甘愿看著大鄴萬里山河，就此斷送沉淪嗎！”

戚展白一腳已邁過門檻，身影陡然凝住。

“你我今生做不成父子，是朕福薄，朕也不再強求。但你也知，朕非壽考之人，而今除你之外，朕膝下再無得力子嗣。閡朝上下，也再尋不出第二個比你更能肩負(fù)這天下興亡之人。于公于私，這位子都該屬于你。也唯有傳位于你，才是大鄴之幸，更是百姓之幸?！?

“就算是為了大鄴，為了泱泱天下，你就不能舍棄一點私情，答應(yīng)朕這一回？”