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何當歸嘆氣道：“湯嬤嬤，你不知道，這幾日夜里我睡的這個東廂常聽到‘吱吱’聲，每次聽了之后我就會想起從前住的西跨院……韋表侄的四五只小寵物，如今只怕已經發展到四五百只了，雖然我自己在農莊上見慣了這東西，可以跟它們相安無事地在一個屋檐下住著，但我實在很怕它們走出西跨院，走到別的院子去瞎轉悠。萬一傷著了人，還道是我養了毒蟲毒鼠的，存心要拿來害人呢。嬤嬤，你教教我，我該怎么辦？”

湯嬤嬤搖頭嘆氣，忍不住開口責備何當歸：“三小姐啊，就算你勤儉一些，省銀子也不是這么個省法兒的。王啟家的不是每月底都把例飯的六十二兩銀子交給你嗎？你半年攢下來，也該有將近四百兩銀子，就算二夫人事情太忙一時照顧不到你那里，沒把石灰粉和滅鼠藥給你送去，你不會打發一些碎銀子給門上的小廝，讓他們多多地去藥鋪買些砒霜回來！拖到了今天這樣惡劣的情況，你才對我講出來，就算你的遭遇令人同情，但鼠疫之事既不能怪韋哥兒，也不能怪二太太，只能怪你啊！”

何當歸隔著面紗捂住嘴，淚水應聲而落，低叫道：“怎么會這樣！我可擔不起啊，嬤嬤！”

湯嬤嬤略有不忍，但也只能實話實說道：“一則，韋哥兒今年只有三歲半，小孩子難免頑皮些，老太太肯定不忍苛責他，就是三小姐你也一定不忍心的吧！二則，韋哥兒的娘半年前正挺著一個五個月大的肚子坐在在屋里安胎，也不必為此事負責。“”如今，她又給大少爺添了個粉團一般可愛的女兒，是咱羅家的第一號功臣，萬事都怪不到她的頭上。三則，二太太當時不給你鼠藥，是出于對韋哥兒的愛護，之后她事情太忙忘記了，也是極有可能的。三小姐啊，你是西跨院的主子，不管起初是什么原因造成的，現在的結果是你的地方鬧了鼠疫，不怪你怪誰？”

何當歸一邊拭淚，一邊點頭道：“嬤嬤說得很有道理，當歸認罪就是了。不知道我會受到什么處罰呢？”

“如今，只好等我們回到了府里，再把此事奏報給老太太，看她怎么處置你。”瞧著眼前淚水盈盈的女孩兒，湯嬤嬤略有不忍，安慰道，“放心，我一定會幫你求情的，老太太也是疼你的。”

“多謝嬤嬤照拂，當歸感激不盡。”何當歸聲音哽咽，斷斷續續地說道，“若是有銀子買藥，我又何至于空有一個小廚房卻讓一院子的丫鬟媽媽都跟著我餓肚子……其實之后我又去找了二舅母幾趟，卻始終未討得藥。王大嬸雖然說過把例飯的銀子送來，可是我不曾見得一兩銀子。我的月例銀子是每個月一兩二錢，全當做晚飯補貼發給十個丫鬟，仍然感覺很對不起她們……于是，我一心一意地只等母親從道觀回來，好向她討錢買藥，這才拖延至今……”

湯嬤嬤瞪大了眼睛，驚聲道：“什么？王啟家的一兩銀子都沒給你？這怎么可能！這例飯銀子可是公中的錢，每月初一初二由公帳上撥給廚房購買食材之用。王啟家的也是個有頭有臉的人，她怎么敢明目張膽地侵吞公款？而且，家中的月例銀子舊有定制，所有小姐的月例是每月十四兩銀子，一等丫鬟的月例才是每月一兩二錢銀子，既然三小姐你的月例發錯了，你怎么不來跟老太太說呢？”

何當歸剛要回答，突然肩膀下意識地抖一抖，雙手又開始猛力地抓撓起來，她尷尬地致歉道：“對不起我實在癢得厲害，嬤嬤你旅途辛勞，我卻拉著你說了這么多話，真是失禮。你瞧我這兒，連杯茶都不能倒給嬤嬤，我心中實在不安……蟬衣！”

“小姐，有什么吩咐？”

湯嬤嬤凝目瞧去，只見一個身著藍衣，年紀和三小姐相仿的圓臉女孩跑到門口，脆生生地應了一聲。

何當歸微笑道：“湯嬤嬤是貴客，可惜咱們這兒沒什么好東西招待，我突然想起外面窗臺上有曬干的紅果，你快去燒一壺開水，泡一碗紅果茶來給嬤嬤解解渴。”圓臉女孩答應著下去了，何當歸又沖湯嬤嬤笑道，“這紅果茶酸酸甜甜的，很是開胃，嬤嬤且歇歇腳喝上一碗，回頭我讓蟬衣領嬤嬤去用些齋飯。”

湯嬤嬤看到那圓臉女孩伶俐活潑，心生喜愛，問：“那小丫頭是三小姐的丫鬟哪？以前我倒不曾見過，是送葬的時候派來的嗎？”

何當歸一邊搓著手背，一邊望著門外忙碌的藍影笑道：“她本是這道觀的小道姑，法名真靜，跟我很投緣，所以我打算帶她一起回家，好跟我做個伴兒。”見湯嬤嬤面露有遲疑之色，何當歸又補充道，“嬤嬤放心，蟬衣既聽話又伶俐，絕不會惹來麻煩。而且她算是我的貼身丫頭，不領府中丫鬟的月例，吃飯也和我同吃，不領公中的飯菜。嬤嬤就疼我一回，做主應下此事吧！”

湯嬤嬤心想，那小丫頭的確可愛，不如就做個順水人情答應三小姐吧。不過，她嘴上卻說：“想讓我答應也容易，三小姐先說說你為什么沒拿到你的例飯銀子，難道真的是王啟家的貪下了？”

何當歸嘆道：“當歸經歷一場生死，還有什么事看不開呢？王大嬸廚藝高明，勞苦功高，大表嫂懷孕的時候，全靠王大嬸伺候她的三餐飲食，每日三餐后，王大嬸還要親自燉了血燕給大表嫂送去，這份情誼實在讓人感動。如果說大表嫂是羅家的第一號功臣，那么王大嬸可就是羅家的第二號功臣了，我怎么可以說功臣的壞話呢？”

湯嬤嬤愣了一下，然后搖頭道：“不是這個道理，一碼歸一碼的事，別說三小姐你很缺銀子，就算三小姐你不需要這筆銀子，那也應該是王啟家的給你送來之后，你再轉手賞給她。”

何當歸挑眉：“有什么區別嗎？嬤嬤，咱們還是別說這些事了，我知道廚房鬧鼠疫我罪責難逃，嬤嬤你可要幫我在老祖宗那兒求求情啊！”

湯嬤嬤嚴肅地點點頭：“區別可大了，三小姐，因為公中已經出足了你每月的例飯銀子，可你卻既沒吃到飯，也沒拿到銀子。三小姐你性子好可以不計較這些，但是我職責所在，一定要把這個問題反映給老太太。四百兩銀子的事小，有沒有人侵吞公款事大，羅家絕對不能容忍這樣的爬到主子頭上的奴才。”

何當歸沉默不語，眼中透出了猶豫之色，最后仍然是垂頭不語。

湯嬤嬤一看有門兒，繼續徐徐地開導她：“之前我說鼠疫責任在三小姐，是因為我以為三小姐有能力獨自解決鼠疫問題，不過現在看來，原來是有刁奴克扣了三小姐的用度，才讓你饑貧交加，深受著鼠疫困擾。如果能證實王啟家的貪污了公中的銀子，那三小姐你也變成了一位受害者，就不必領受老太太的責罰了，自然也用不著我幫你求情了。”

“真的嗎？”何當歸的清眸中閃動著光彩，“真的只要說出了實情，我就不必受罰了嗎？”

湯嬤嬤的目光落到那被抓得通紅一片的雪白手背上，心中十分不忍。有娘的娃兒是寶，沒娘的娃兒是草，就連羅家這樣的書香門第也不能免俗。如今看來，這個沒有母親陪伴的三小姐在羅家這半年里真是吃了不少苦頭，從姑太太帶著她離開何家的時候，就注定了她小姐不小姐、丫頭不丫頭的尷尬身份。明明是個惹人憐愛的好孩子，在羅東府里卻不受待見，真是可憐。

想到這里，湯嬤嬤臉上帶了暖色，安慰說：“不只不用受罰，那四百兩銀子本來就是三小姐你的，等查明了賬目，老太太會做主還給你的。”

“既然嬤嬤這么說了，那我也沒有再隱瞞的道理。”何當歸望向遠處，露出回憶的神態，“大廚房不給送晚飯的第一月，西跨院的十六個丫鬟媽媽的意見都很大，我感覺很抱歉卻不知怎么補償才好，一兩多的月例對于這么多人一個月的肚皮只是杯水車薪。到月底的時候，王大嬸承諾的銀子沒有送來，雖然心中百般不愿，但感覺到一院子三十多道目光眼巴巴地瞅著，我就親往廚房去找王大嬸。”

湯嬤嬤皺眉問：“三小姐親自去，也沒要到么？”

何當歸垂頭，難過地說：“不知何故，我去了七八趟也未得見王大嬸，我聽說府中每日的晚飯王大嬸常常親自掌勺做幾個菜，于是一到晚飯的時候我就站在廚房外等待。可是偏偏我去的那幾日都不是王大嬸掌勺的日子，問了不少廚房里進進出出的人，不知何故他們都不理睬我，沒有法子，我只好繼續等。等到了第七日再去的時候，廚房不知何故沒有掌燈還關著門，外面黑漆漆的一片，走到我慣常站著等的地方，我不提防被滑了一跤，手掌被石子劃破，然后才發覺到那塊地方不知何故被灑滿了桐油。”

☆、第055章 羞見兩位姐妹

更新時間：2013-07-22

湯嬤嬤勃然變色道：“豈有此理，那些奴才竟然欺到主子頭上來！不把三小姐一個孩子放在眼里，難道也不把老太太放在眼里嗎？三小姐，不是我怪你，這些情況你怎么不去跟老太太說呢？老太太肯定會為你做主的！”

何當歸垂頭嘆息：“我摔了個大跟頭，滿腹的委屈，本想去找老祖宗訴訴苦的，可是路上碰到二姐和四妹妹，我一時不穩竟觸怒了二姐。我自知罪責難逃，于是便不敢去找老祖宗了。”

湯嬤嬤亦搖頭嘆息，語氣中有些恨鐵不成鋼的意味：“二小姐是個極好脾氣的軟和人，三小姐怎么又惹到了二小姐呢？”

何當歸自怨自艾地說道：“我遠遠瞧見二姐和四妹妹由幾個丫鬟打著燈籠引路，也往老祖宗的福壽園去，再瞧見她們的新衣裳在燈籠的映照下華光耀眼。垂頭自顧，我的衣裳不少地方都摔破了，又是油又是泥的，我實在羞于見兩位姐妹，就藏在了一叢美人花后面，打算等她們過去之后就回西跨院療傷，改日再找老祖宗訴苦。不料二姐和四妹妹走到花叢前面突然停下來，說花上有只蝴蝶，要捉住那只蝴蝶。沒等我有所反應，只覺得撐在地上的手背傳來一陣劇痛，連忙把手縮回來，然后就聽見二姐的驚叫聲。順著她的目光看去，我立刻明白，剛剛二姐捉蝴蝶不小心踩到了我的手，而我真是該死，把手抽回來的時候，竟然把掌心中的血蹭到了二姐的鞋幫上。”

湯嬤嬤沉默片刻，說：“如此說來，這只是一場意外，二小姐和三小姐你們兩個都沒料想到的。二小姐平時一向友愛姐妹，寬容下人，估計她也是因為心愛的新鞋被弄臟，一時難過才會生三小姐的氣。后面幾個月，王啟家的還是沒把銀子給你送去嗎？”

何當歸搖頭道：“只有一次我問得急了，嚷了一句索性明個兒請老祖宗來裁斷，王大嬸才改了個笑臉說，銀子在我的手里是死的，越花越少，在她手里卻是活的，越花越多，而且等過數日得了紅利，也有我的好處。”

湯嬤嬤的臉上陰晴變幻，沉聲問道：“你沒問她那銀子用在了何處？后來你收到利錢了嗎？”

“哪有利錢？后來我又去找過兩三次，依然沒有什么結果。”何當歸往門外瞟了一眼，笑道，“紅果茶來了，嬤嬤潤一潤嗓子吧，咱們不說這些不開心的事了，嬤嬤你一定娥了吧？”

湯嬤嬤還想追問一些細節，抬眼看見那個圓臉女孩捧著一碗熱氣騰騰的茶走進門，豈料后面也有個身影擠過來，碰歪了圓臉女孩的胳膊，一碗茶眼看就要潑出去。“”正當湯嬤嬤下意識地躲避茶水迸濺的時候，只覺得眼前有綠影一晃，再定睛去看的時候，紅果茶并未潑出去，而是被三小姐好端端地捧在掌中。

何當歸一邊把紅果茶奉給湯嬤嬤，一邊沖門外低斥道：“走個路怎么慌慌張張的，若是燙傷了貴客，可要領二十個手板！”轉頭又對湯嬤嬤道歉，“對不住，讓嬤嬤受驚了，幸好我正站起來要親自給嬤嬤奉茶，連忙上去扶了一把，這才沒讓茶灑出來，嬤嬤請喝口茶壓壓驚吧！”

湯嬤嬤點頭接過來，道：“有勞三小姐，我還真有些渴了。”入鼻只覺得甜香陣陣，于是她低頭抿一口試了試水溫，又連飲了幾大口，才抬頭笑道，“真好喝，比家里的鮮果羹還香甜！嗯，真香，飲下去更覺得沁人心脾，這茶是怎么做成的？”

何當歸笑答道：“這個是隨便做的，用紅糖腌了紅果，再在火上焙干，如此反復幾次就好了。山上缺這缺那的，做出來的果茶也簡陋，嬤嬤這是渴急了才覺得好喝。等回了家有了好材料，我再做幾斤給嬤嬤吃著玩。”然后她又轉頭看向門外，用責備的口吻說，“槐花，這次就罷了，以后記得沉穩一些，別老毛毛躁躁東奔西撞的。湯嬤嬤的齋飯準備的怎么樣了？”

湯嬤嬤抬眼瞧去，門外站著一個十七八歲的灰衣女子，一雙眼睛像是受驚的小獸，黑白分明得就像是白瓷盤中的兩枚烏藥丸。

灰衣女子在湯嬤嬤的目光中緊張地搓了搓衣角，回答道：“大師姐說，飯食已經安排妥當，就請客人在北院偏房用飯。還有，剛才我在路上遇見真明，她聽說我要來見小姐，就讓我給小姐帶個話，她說師父用小姐的藥包用得很好，還想再要兩個綁在腿上治腿疼。”

“哦？”何當歸的聲音帶著笑意，“太善師太喜歡我送她的草藥靠墊？她的腰怎么樣了？”

灰衣女子點點頭：“聽真明說，師父只用了兩天，腰就完全不疼了，走路也有勁兒了。因此師父讓真明帶話說，藥廬的藥材讓小姐隨便取用，煩請小姐再給她做兩個藥包治治腿疼。”

何當歸隔著面紗掩口笑道：“是么，這么有效嗎？師太有命，我安敢不從，你快去告訴真明，我今夜不睡覺也一定給師太做好，讓師太等著吧。”灰衣女子答應著跑了。