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原以為是偶爾天災(zāi)，哪曉得自這場(chǎng)地震之后，南方連續(xù)大雨，淹沒(méi)良田無(wú)數(shù)，原本就要秋收如今全都?xì)в谝坏Ｉ先f(wàn)人失去生命，流離失所，難民無(wú)數(shù)。

大災(zāi)之后必有疫病，不少人又死于疫病，整個(gè)大佑陷入黑暗之中。其實(shí)這樣的天災(zāi)往年并不少，可今年接二連三的出現(xiàn)，時(shí)間如此緊湊卻是從未曾見(jiàn)過(guò)，偏偏那地震之處還距離京城這般近，讓人不免心中異樣心思。甚至有人開(kāi)始猜測(cè)這樣的災(zāi)難是因?yàn)檫`背天意，所以被天所懲。

這種猜測(cè)一出，各種流言蜚語(yǔ)流傳于整個(gè)大佑。甚至有謠言，某神道夜觀星象得知，奸佞污穢占位，未來(lái)真龍落于他方，若是不速速歸位，天崩地裂，大佑毀于一旦。

而這時(shí)明帝身子越發(fā)虛弱，一次上朝暈倒之后只能臥床，有時(shí)候還會(huì)陷入昏迷之中，說(shuō)話都沒(méi)了力氣，強(qiáng)弩之末沒(méi)有幾日活頭。明帝之前的病情并未公之于眾，靠著仙丹撐著令人以為他身子骨極好，并未發(fā)現(xiàn)異樣。可哪曉得這說(shuō)病倒就病倒，又是在這么個(gè)時(shí)候，不由讓人想起其他。

大佑上下各種流言越來(lái)越多，可大致卻可以聽(tīng)到大部分人都信了那傳說(shuō)中的神道之語(yǔ)。而那言語(yǔ)中的天子可不就是在雪山上建行宮的六皇子，皇后雖然已經(jīng)被放了出來(lái)，可后宮之事大多都是嚴(yán)妃把持。所有一切都如同預(yù)言中的一般，傳言嚴(yán)妃面容姣好不似凡人，不由有人猜測(cè)這嚴(yán)妃是那狐貍精轉(zhuǎn)世……

半年后，明帝病入膏肓，六皇子被召歸朝。

☆、第92章

趙清河與常廷昭回到國(guó)公府敏銳的發(fā)現(xiàn)氣氛不對(duì),尤其是那馮側(cè)夫人和常廷輝，雖是極力讓自己平靜,卻也能瞧得出此刻心情十分舒暢,眉眼上揚(yáng)。

自打六皇子回京，從前被打壓的勢(shì)力死灰復(fù)燃，朝中不少大臣雖說(shuō)沒(méi)有直接支持六皇子，卻也不似從前一般反對(duì)。六皇子之前在人前倒也還算口碑尚佳,只是賀家人不地道才被拖下水,所以為朝中大臣所不喜。加之后來(lái)之事，更是讓六皇子跌于谷底。

可賀家雖說(shuō)早些年不顯，但是勝在家族龐大，自從賀皇后上位，賀家族人與達(dá)官貴族聯(lián)姻不少，也使得其勢(shì)力越發(fā)強(qiáng)盛。雖說(shuō)之前被明帝打壓不輕，可朝中局勢(shì)錯(cuò)綜復(fù)雜并非這般容易，只恨明帝身子骨衰敗得太快，因此雖然面上殘敗并未傷其根骨。

而十一皇子尚且年幼，未來(lái)如何并不知曉，況且若是現(xiàn)在就登上大位必是只能做嚴(yán)家傀儡。相較之下，與其賭十一皇子這瞧不清未來(lái)的，不若順?biāo)浦圩屃首拥巧洗笪弧＿@也是矮個(gè)里挑高個(gè)，其他皇子更加不妥，這才壓在了六皇子身上。雖說(shuō)大佑剛大敗西戎，可邊關(guān)局勢(shì)一直不穩(wěn)，不少藩王蠢蠢欲動(dòng)，這時(shí)候還是以穩(wěn)為主。如今朝中可是不少有狼子野心之人覬覦那個(gè)位置，只恐沒(méi)有借口。

加之常廷昭雖然支持嚴(yán)家，可常家軍的軍權(quán)并非都在他手里，上頭還有個(gè)定國(guó)公壓著。定國(guó)公如今依然中立，不愿意表態(tài)，這讓常廷昭也無(wú)法成為十一皇子的籌碼。

不過(guò)明帝尚且還在世，又未曾立詔。嚴(yán)家在朝中勢(shì)力也不弱，加之嚴(yán)妃一直在明帝身邊服侍，六皇子雖小卻也十分伶俐為明帝所喜，因此一時(shí)之間難分伯仲。

馮側(cè)夫人因?yàn)榱首拥幕爻瑥那暗牡讱庥只貋?lái)了，不過(guò)一直也不敢如何。如今這副模樣，莫非發(fā)生了什么事？

趙清河和常廷昭暗暗對(duì)了一眼，面上卻不動(dòng)聲色，靜觀其變。

出乎意料，晚膳的時(shí)候并未有何特別之處，依然如同從前一般，這反倒讓兩人更加納悶。馮側(cè)夫人雖說(shuō)頗有心機(jī)，可性格關(guān)系并不是個(gè)耐得住的，明明瞧著十分得意和愉悅，可在席間卻沒(méi)有表露半分，這可不似她的做派。六皇子回朝開(kāi)始，馮側(cè)夫人可是動(dòng)不動(dòng)就開(kāi)始顯擺賀家一族又重復(fù)光耀，以此抬高自個(gè)的身份，只是比從前收斂，不敢對(duì)常廷昭他們冷嘲熱諷。

而飯后，定國(guó)公將常廷昭召到書(shū)房，面色沉郁。

“如今朝中形勢(shì)你如何看？”

常廷昭目光閃了閃，“我常家必須有所選。”

定國(guó)公擰著眉頭，背著手在屋里來(lái)回走了一道，“別無(wú)他法？”

常廷昭肯定道：“別無(wú)他法。”

定國(guó)公眉頭皺得更緊了，他越年老越發(fā)不似年輕時(shí)候那般血性，尤其享受慣了錦衣玉食，如何還愿意回到從前模樣。從前是忠君，如今卻是為了自保，所以一直左右不偏。可這朝中之事哪有這般簡(jiǎn)單，不站隊(duì)也會(huì)有人擠著你做出選擇。不為自己所用，就要?dú)У簦@是那些上位者的一概作風(fēng)。

半響，定國(guó)公才開(kāi)口，“為父知你與嚴(yán)家交好，可這世間唯有血親才可信任。你二娘是當(dāng)今皇后的表妹，你大哥娶的妻子也是這賀家那一系的……”

常廷昭直接打斷，“父親，您這是要孩兒叛離嗎？”

定國(guó)公眼眸暗沉，武將最重要的是什么？就是一諾千金，錚錚鐵骨，違背約定非英雄所為。

當(dāng)初他就察覺(jué)到苗頭，卻不曾阻攔，跟前換陣，如今再提這話十分不妥。可如今朝中之勢(shì)看著兩位皇子旗鼓相當(dāng)，其實(shí)并不然。十一皇子與十三王爺扣在了一起，可六皇子也尋了其他藩王。原本勢(shì)力確實(shí)差不離，可十一皇子虧在了年幼上，加之因天災(zāi)，流言蜚語(yǔ)直指十一皇子，總總形勢(shì)對(duì)十一皇子都不利。

這事關(guān)整個(gè)常家未來(lái)興衰，定國(guó)公也曾掙扎過(guò)，可在這形勢(shì)面前也不得不低頭。如今還尚且有機(jī)會(huì)，若是遲了只怕整個(gè)常家都要遭殃。之前他還沒(méi)這般決絕，想著拖到最后時(shí)日，可馮側(cè)夫人給他的消息讓他心中惶恐起來(lái)。

面對(duì)常廷昭的質(zhì)疑，定國(guó)公雖有些面熱卻也只是一瞬間，一臉嚴(yán)肅道：“事關(guān)常家未來(lái)，不可這般意氣用事。識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，十一皇子就要隕落，何必……”

常廷昭一怔，“父親！你這話是何意？”

定國(guó)公搖了搖頭，“具體我也不知，神道預(yù)言如此。南方瘟疫盛行，神道已經(jīng)做法震住，并將其逼回妖孽本體……”

常廷昭冷笑，“父親，您何時(shí)也相信這些無(wú)稽之談？”

也不知道這六皇子走了什么狗屎運(yùn)，自打回京再無(wú)大災(zāi)發(fā)生。這般就罷了，原本大災(zāi)之后的瘟疫，因?yàn)橼w清河的提醒和消毒藥水，使得瘟疫并未大面積蔓延開(kāi)來(lái)，結(jié)果倒是讓六皇子沾了光。還好他們?cè)缬蟹纻洌皇侵澳切┝餮宰屃首诱剂讼葯C(jī)，所以還是被六皇子沾了不少功勞。不少人雖有懷疑，卻也更傾向于六皇子。

這讓趙清河氣得咬牙切齒，忙活了一場(chǎng)倒是給人做嫁衣。不過(guò)也給他們提了個(gè)醒，這場(chǎng)仗想要贏，輿論部分至關(guān)重要。古代那些造反的大人物里沒(méi)少利用神鬼之說(shuō)，六皇子如今可不就是借著這些謠言翻了身。

國(guó)公爺：“寧可信其有不可信其無(wú)，與其信那不未知的，不如抓住能見(jiàn)到的。”

這話確實(shí)不假，利弊分析他們家又與皇后有這么一層關(guān)系，不管是誰(shuí)只怕都會(huì)更傾向于支持六皇子。與嚴(yán)家也不過(guò)是剛剛建立起關(guān)系，按理自是更加信任皇后一邊。若皇后為定國(guó)公夫人的表姐，常廷昭很大可能會(huì)這般選擇。

可惜，他們家并非這般狀況。

若是支持皇后一派，不消說(shuō)馮側(cè)夫人必會(huì)扶為正妻，常廷輝立為世子，這家中如何會(huì)有他們哥倆的地方？雖說(shuō)常廷昭和常廷恩并不惦記這個(gè)位置，但是也絕對(duì)不會(huì)讓常廷輝占了上風(fēng)。他們?nèi)缃裰挥幸粋€(gè)選擇，就是十一皇子，否則不管輸贏都沒(méi)有好下場(chǎng)。

常廷昭深深望了定國(guó)公一眼，“父親，孩兒說(shuō)過(guò)，孩兒只想活，想要我哥活。”

若真這般，馮側(cè)夫人怎么可能容得下常廷恩。雖說(shuō)常廷恩已經(jīng)失去了世子之位，可如今身體越發(fā)健全，還開(kāi)始掌管朝中要事。聽(tīng)聞神醫(yī)所說(shuō)，過(guò)兩年要好身子，想要孩子并非不可能。這般一來(lái)到時(shí)候這世子之位應(yīng)當(dāng)如何？就算常廷輝繼承了世子之位，卻也依然不會(huì)放心有這么個(gè)強(qiáng)勁對(duì)手留于人世。

定國(guó)公十分不悅道：“你大哥也是你的哥哥，我常家絕不會(huì)出現(xiàn)手足相殘之事。”

常廷昭笑了，只覺(jué)這屋子憋悶得很，冷冷道：“父親想要自欺欺人孩兒卻不想也不能，美夢(mèng)的背后是利劍！”

定國(guó)公大怒，可最終沒(méi)有發(fā)火，半響才道：“為父絕不會(huì)讓你所擔(dān)憂的事發(fā)生。”

常廷昭諷刺一笑卻沒(méi)說(shuō)話，定國(guó)公覺(jué)得刺眼，想起這些年的總總，可最終沒(méi)有說(shuō)什么。只道：“到底如何尚未可知，今日尋你來(lái)不過(guò)是讓你萬(wàn)事莫要做太絕，若有轉(zhuǎn)機(jī)還有后悔的機(jī)會(huì)。”

常廷昭懶懶應(yīng)下，不愿意再說(shuō)其他。

常廷昭一回屋就緊緊抱住趙清河，趙清河見(jiàn)他這番模樣，便是知道他在定國(guó)公那里傷了心。將手搭在他的腰上，撫摸他的后背并未言語(yǔ)。

常廷昭雖然難受卻也沒(méi)有多傷心，這些年都這么過(guò)來(lái)了，早已不期盼什么。作為家主，父親這般做確實(shí)也無(wú)可厚非，只是高估了自己的能力。若是忠義侯家，只怕就不會(huì)這般糾結(jié)了。

常廷昭松開(kāi)手，想起定國(guó)公方才所說(shuō)的話，心中忐忑，總覺(jué)得定國(guó)公得了什么消息才讓他態(tài)度有所變化。常廷昭與趙清河提起，趙清河也不由皺緊眉頭。