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這樣的命，并不是每個人都有，也不是落到每個人頭上都能心滿意足接受的。人欲無窮，貪得無厭，有些人是不甘于這樣度日的。這其中并沒有說哪一種會更好，在我眼中，其實都一樣。

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我抵達京城那日，天氣冷得人骨頭疼。我有些路盲，找了好半天，卻完全走岔了路。

眼見天將黑，我便打算先找間客棧填飽肚子睡一晚再說。可惜城東飯莊多，卻找不到一間客棧。

我在一間飯莊前停了下來，那飯莊據說已開了近百年，是京城老字號了。進屋后伙計十分熱情，報菜名兒也相當順溜，都不帶喘氣兒。

大堂請了個講書先生，搞得像是茶社。那講書先生十分逗樂，幾個笑料段子隨意這么一扯，再飲下幾口酒，好似便能將京城這沉沉冷意一驅而散。

眾人在席間拍手叫好，那講書先生也正在興頭上，便又接連說了一場很精彩的書，實在是很厲害。仔細看一看，其實也不過二十出頭的年紀。末了他收起家伙什，退場將走時，我聽聞鄰桌的人議論道：“今天來的這講書先生聽聞是白閣老家的小孫子，過目不忘十分聰明，但就是沒興趣考功名，都讓他爹給急死啦。”

“是嘛？這樣人家的出身不考功名好生可惜。”

“人各有志，又怎能強求？不過他說書說得這么好，若去當個諫官，肯定……了不得啊。”

我看過去，他正朝門口這邊走來。他似是走了下神，快到我身邊時，偏頭與熟人講了句話，隨即便撞到了我放在地上的藤條書箱。

他轉過頭忙俯身將書箱擺好，與我道了聲抱歉。

我說不要緊。他卻道：“請賢弟喝杯酒罷。”說著與那伙計招了招手，說要一壺十年陳。

萍水相逢的兩個陌生人，其實沒有多少話要講。我對京中的事并不了解，對當年舊事更是一無所知，我雖在京城出生，可它也算不得我的故鄉，因此并沒有什么談資。

彼此問了名姓，才知道他叫嘉廬，白嘉廬。我說我才剛有的表字，叫頌之，沈頌之，從吳江來。

他聞言卻忽然輕輕挑了下眉，眸中有亮色：“吳江……沈家的？你祖母可是吳江顧氏？”

我有些詫異。

他卻哈哈笑了，道：“說書人愛探聽的事比較多，若唐突了，勿怪。”

一壺十年陳下肚，加上可口飯菜和健談的桌友，我來京城的第一頓，也并不如天氣這樣冷。

末了我起了身，背起書箱道：“白兄乃京城人氏，可否幫我指個路，不知哪里有客棧可歇？”

“去客棧做什么？我家有客房，不知賢弟愿不愿賞個臉，在京城這陣子，便由愚兄做東罷。況且過兩日是我祖父九十大壽，彼時興許會很熱鬧。”

“那……多有叨擾了。”

“不麻煩。”他提著布袋子便與我一道出了門。然沒走幾步，他卻在一處宅子前停了下來，指著那連門匾都沒有的宅子道：“這宅子，原本叫菽園，不知你有沒有印象。”

我仔細回想一番，卻并不記得有什么人與我提過一座叫菽園的宅子。那宅子黑漆漆的，連盞燈也未點，看起來十分冷清，恐怕已多年未有人居住。

他沒有多說，拍拍我的肩示意我繼續走。

白府在城西，傳說京官基本都住城東，因為風水好。可聽方才席間的人說，他已是做到了閣老，那也是大官了，卻偏居城西，實在是令人覺得有些好奇。

其中難道有旁人不知的原委嗎？

聽白嘉廬說白大人原先是與我曾祖母同一輩的，可因白大人是中年得子，所以事實上白嘉廬的輩分卻比我高。他想想：“呀，這般講來，我還是你叔叔呢。”他說著便笑了，又道：“開玩笑開玩笑，那樣太怪異了，還是像先前那般稱呼罷。”