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遷都的消息傳出后,滿城一片嘩然。
圣帕德現在的居民有一半是戰亂時從帝國各地逃難而來的,原本的故鄉早就沒有了,換一個聽上去更安全的教會總部似乎沒什么不妥。但是對于很多世代居住在圣帕德的人來說,背井離鄉幾乎是一件無法接受的事。
民眾心中很茫然,繁榮千年的帝都,連這也要放棄,伊斯坦……真的要滅亡了嗎?
國破家亡這四個字聽著沒什么感覺,只有親身經歷的人才能體會其中痛苦。
“真的要搬走?”銀發的普西大娘局促地把手在圍裙上擦著。
“市政官發的通告只有三天時間。”一個跛子一瘸一拐地走到桌邊坐下,“趕緊收拾收拾吧。”
普西大娘重重地嘆了一口氣。
原本這是個美滿的家庭,她的丈夫是個鐵匠,日子還說得過去。后來打仗,先是征召了丈夫和大兒子,后來丈夫戰死了,兒子因為傷了一條腿而退伍。接著女兒出嫁沒多久也守了寡,從女婿家搬了回來。
現在家里只有她一個老婆子,一個殘疾的大兒子,守寡的女兒和因為智力有問題躲過兵役的小兒子。
忽然街上傳來吵鬧聲,艾斯曼連忙跛著腳走出去,看到一群人圍著一個牧師吵吵嚷嚷。
“各位,惡魔肆虐,這也是迫不得已。”教會的祭司費力地主持著工作。
“帝國軍隊是干什么吃的?!我家十多代都住在圣帕德,憑什么現在要搬?我不搬!”
“就是,那幫貴族老爺貪生怕死,就要我們滿城的人跟著逃命!還有你,你也是他們的走狗!”有人惡狠狠地對祭司大喊。
“都安靜!”負責保護地教會騎士喝道。
吵鬧者瑟縮了一下,但很快又梗起脖子:“這到底是誰的命令?女皇嗎?我知道了,一定是那個親王慫恿的!”
“對!自從他來了就沒有好事,他還把那群異端放進來了!現在一定也是陰謀!”
艾斯曼皺眉打量了那幾個人一眼,都是本地出名的地痞無賴,明顯沒安好心。
“打死那個走狗牧師!”有人高喊。
祭司嚇得躲到了騎士身后。
一部分人出于長期對教會的敬畏沒動,但也有一部分失去理智的被煽動起來。
“去搶了那幫貴族老爺!”
“對!要老子無家可歸,老子把他們先燒死!”
“大家冷靜點,”艾斯曼舉起手喊道,“先別動手。”
“你這瘸子怎么又多管閑事!”那幾個一直和艾斯曼不對付的無賴不滿地看過來,“我今天先把你收拾了!”
艾斯曼雖然過去是個士兵,但對方人多勢眾,他又有殘疾,沒多久就被推倒在地。
“兒子!”普西大娘聞訊跑出來,大驚失色地發現一群兇神惡煞的人正圍著大兒子。艾斯曼的妹妹看到哥哥被打了連忙叫起人來,而智力有點問題的弟弟則嚇得嚎啕大哭。
教會騎士也只有一個人,此時正被其他暴動者圍住,根本無可奈何。
“哭什么哭!”一個無賴被吵煩了,調轉了拳頭。
在地上試圖爬起來的艾斯曼連忙撲上去護住弟弟妹妹和母親。
不過預想中的拳頭并沒到來,一聲慘叫伴隨著馬鞭聲響起,緊接著一群士兵便沖進人群把那幾人按住。
黑色的高頭大馬上騎著一個俊秀的青年,過于美麗的臉上有幾分常年征戰沙場的凌厲。秘銀鎖子甲外套著絨布的黑色罩甲,上面繡著皇室家徽。
“沒事吧。”
“親,親王殿下。”曾經在軍隊服役過的艾斯曼立刻認出了這人,“謝謝您。”
“不用謝。”親王朝他笑了一下。
艾斯曼感覺自己的心臟都快停了,結結巴巴地不知道說什么,幸而對方很快就去處理那群暴動者了。
鬧事者們此時都噤了聲,雖然他們剛才鬧得很兇,但真對上了貴族老爺又不敢說話了。那可是親王啊,皇室成員,一輩子都未必能見到。
市政官很快像救火隊一樣趕到。
這幾天暴動不斷,忙的他焦頭爛額。帝都戍衛隊抓了幾個煽動者,其他人見勢不妙便撒腿跑了。
“情況不對,殿下。”巴曼說,“明顯有人在教唆……”
“而且矛頭都是我,估計是那幾個大貴族還沒死心,”米耶塔不以為意,“馬爾科還是不肯出山嗎?”
“一直沒有回復。”
“我親自去請他。”親王撥馬往前宰相的府邸而去。
當初荷魯西裝作年老昏庸的樣子降低國內大家族的戒心,直到時機成熟,為了扶植自己的外甥,突然剝奪了很多大臣的權力,而與海爾蒙特元帥地位等同的馬爾科也順便受到了打壓。感受到了皇帝惡意的宰相主動選擇了辭職,聲稱年事已高不宜再管理帝國,老皇帝也欣然應允。