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穿黑色亞麻長袍的侍從，行動輕柔得就像是鬼魂一樣，穿梭在床的周圍，繼續在點燃燭臺。一團火光在床的左側跳動起來，漸漸地暈開，暈出一團美麗的紅光。

一個俯在床頭的影子在紅光里漸漸清晰和明亮起來。跳動的火光讓他一瞬間顯得不那么真實，仿佛是一個柔和而動人的幻影。黑色的頭發卷曲地披在肩頭上，皮膚就像他手里端著的一個琥珀碗的顏色。晶瑩而光潔，在燭火下呈現出一種半透明的冰冷。透明的黑色薄紗的衣袖輕輕覆蓋在他的手臂下，修長而美好的五指握著一塊雪白的絲絹，醮著琥珀碗里的清水，一點點地抹在床上的人臉上和脖子上。他的動作緩慢，優雅而富于韻律，仿佛是在彈奏一首樂曲，而不是在觸碰一張跟死亡交換著呼吸的臉。

“塔希爾，陛下怎么會突然變成這樣？昨天情況還好啊……”一個四十余歲的男人壓低了聲音問。他穿著一襲白色的寬袍，皮膚的顏色是一種不太健康的黃色。塔希爾抬起頭，看了他一眼，又垂了下去。這一瞟非常迅速，燭光也并不夠明亮，但已經足以讓人看到他額頭，鼻梁和嘴唇美妙的線條，以及烏黑的眉毛和漆黑的眼睛。眉是描過的，眼睛周圍畫了黑色的眼線。眼珠是純黑的顏色，有琥珀的光點在里面跳動。

他并沒有回答，只是繼續手里的工作。站在大理石圓柱的陰影下的一個青年男人不耐煩地開了口——就是剛才吩咐點燃燭臺的那個聲音。“在進攻波斯的時候被一支標槍刺傷，回程來就是這樣，已經拖了一個多月了，這還用問？普羅柯比烏斯，從今天晚上開始你就一直在說廢話，我看你真是慌了。”

普羅柯比烏斯夾著幾縷灰的眉毛在抖動，他想說什么，旁邊另外一個老人拉了他一把，又對青年男人投去了一個警告的眼神。“凱萊爾，普羅柯比烏斯是你的長輩，也是陛下多年的好友，你應該尊重他。”

凱萊爾也跟其他幾個穿鎧甲的男人一樣，全身黑色的裝束，但他披在肩頭的黑色斗蓬的飾扣卻與眾不同，那是一只黃金打造的鷹。圓柱的陰影遮住了他的大半張臉，只能看清楚那雙眼睛，和垂在肩頭的金褐色卷發。他的眼睛具有一種非常罕見的色澤，可以隨著光線而變化，那瞳仁的顏色就在青藍到淺灰褐之間不斷地變幻。“哦？是嗎？那也得他先尊重我才行。”

普羅柯比烏斯帶著怒意地看了他一眼，俯身到床邊焦灼地問：“陛下，請告訴我們，你所指定的繼承人究竟是誰？您的皇后早已離世，您也一直沒有指定奧古斯都。現在所有人都在等待您指定繼承人。您不能讓這個偌大的帝國……”

一陣放肆的笑聲打斷了他。還是凱萊爾。“他？他現在還能說話嗎？就剩最后一口氣了吧！”

普羅柯比烏斯挺直了身體。他的眼睛突然亮了起來。“凱萊爾，就算陛下已經說不了話，你擁有的也不是第一的皇位繼承權。不管是瓦倫斯還是喬維安，他們的繼承權都排在你前面。”

凱萊爾扭過頭看著他，那雙青藍色的眼睛對著強烈的光線的時候，清澈得幾乎像透明的無色。“是嗎？那要看別的人是不是支持你的想法了。別拿瓦倫斯來嚇唬我，普羅柯比烏斯，你比誰都清楚我的繼承權是絕對合法的。究竟是我姓Constantinus，還是喬維安或者瓦倫斯？我母親是帝國的公主，他們的母親是什么？需要讓大法官來裁決嗎？”

看到普羅柯比烏斯一時不知所措，凱萊爾還不肯罷休地想繼續說下去，一旁的元老羅利昂開口了。

“凱萊爾，我們從來沒有否認過你的繼承權。但是，現在不是爭執的時候。一切都等到……”他停頓了一下，似乎意識到自己這句話也并不妥當。他身旁的一個黑發男人看了他一眼，沒有說話。這個男人是十分標準的羅馬人長相，黑色卷發，黑色眼睛，但臉上的一道刀疤橫跨了大半張臉，讓他本來高貴的容貌顯得相當兇悍而猙獰。

“等到什么？等到朱利安陛下歸天？看來元老院比我們還著急。”另一個身材粗壯的男人大笑起來，他的笑聲回蕩在房間里，非常刺耳。“著急也沒用，軍區總督們不共同簽名認可，誰也別想即位。哪怕我們今天不站在這里也一樣。”

凱萊爾盯了他一眼，跟著回過頭，叫了一聲，“卡利塔。”

一個青年將領走了上來。“凱萊爾總督？”

凱萊爾聳了聳肩。“把各位大人們都給我請出去吧。這房間里已經夠擁擠了，大家也都站累了，不如去隔壁休息一下吧。留下我們就夠了。”

這是分明的逐客令了，普羅柯比烏斯臉色非常難看，上前了兩步，但身旁的其他幾位元老把他拉住了。卡利塔退到一旁，親自推開了大門。