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倫巴德舉起一只手。“皇帝陛下是在討伐波斯的時候受傷的，波斯不可能不知道現在的情況，難免蠢蠢欲動。我先回去？”

“倫巴德！！”利奧大叫，“為什么每次都是你先開溜！”

倫巴德攤開手，表情完全是無辜的。“我說的難道不是事實？難道不是亞美尼亞軍區離波斯最近？”

凱萊爾的目光在他身上停留了片刻。“好吧，你說得有道理。你回去，還有利奧。”

聽他直接點名了，利奧的下巴沮喪地往下一搭。“為什么是我？那個，凱萊爾，我升任總督后，還是第一次來，你就讓我在這里多快活幾天，不行嗎？埃蒂烏斯跟你一樣，是在這里長大的，他對吃喝玩樂沒什么興趣，讓他先走？我的總督府這才新修好呢！等回去了，你說什么，我就做什么，還不行嗎？”

“不行。”凱萊爾回答。他注視著利奧，緩緩地說，“記住，安逸和奢侈會造成無法挽救的毀滅。”

利奧嘆了口氣，無可奈何地抓起筆去簽名。凱萊爾看著他笨拙的動作，說道：“我完全不介意我手下的總督是不是知識淵博，精通法律對打仗談不上影響。但是，利奧，你能不能練一下你的簽名？你唯一會寫的一個詞？”

“算了吧，凱萊爾，寫得難看至少有一個好處，沒有人可以偽造。”埃蒂烏斯說。凱萊爾做了一個絕望的手勢，表示放棄。

倫巴德問道：“你想要我們什么時候走，凱萊爾？”

“越快越好。”凱萊爾回答，“雞蛋本來就不能放在一個籃子里。我們都在這里，本來就不是一個聰明的主意。尤其是，瓦倫斯人已經到了，他的貝利薩也不再是座石像了，隨時可能聽從主人的命令，有所動作。”

埃蒂烏斯盯著凱萊爾，問道：“你就那么篤信，瓦倫斯一定會對我們不利？”

凱萊爾向后一仰，大笑起來。“埃蒂烏斯，你不會天真到以為他今天晚上大駕光臨，不惜跟我把臉都撕破了，就是為了塔希爾嗎？三千金鎊的雙倍，甚至更多！帝國一年的財稅總收入也才不到十二萬金鎊。金子打的人都不值這么多！別忘了，每當皇權更替，我們無時無刻都置身于陰謀中！我們每一個人——只要你對金枝有一絲渴望！”

總督們一個接一個地離開了。

克雷達走在最后。聽到蘆笛吹出來的音樂聲，他詫異地回過了頭。

凱萊爾坐在那尊大理石女神像的腳下——asphodelos的花叢中。女神潔白的裙裾簇擁著凱萊爾，他就像是依偎在她身前。

“你吹的什么曲子？”克雷達問，他隱隱約約對這曲調有點印象，不是第一次聽到。相當甜美，仿佛荷馬的詩一般明亮悅耳的調子，帶著一樓淡淡的憂傷。

凱萊爾看了一眼手里的蘆笛。“小時候瓦倫斯教我的。”

“我記得，他充當了你半個老師的角色，你那時候成天都跟著他。我不止看到過一次你躺在他膝蓋上。”克雷達說，“不論是你，還是瓦倫斯，都想不到會發生今天這一幕吧？”

他瞥了一眼凱萊爾臉上的傷口。瓦倫斯是手下留情了，那一刀是非常技巧。傷口斜在左頰上，長長的鮮紅的一道，仿佛是一幅精美的畫像，被人在上面劃了一道，那種殘酷的美讓人不忍正視。

幸好傷口非常淺，愈合起來也會很快。克雷達又望了一眼凱萊爾戴著腳環的那只腳，他幾乎不敢去想象如果他臉上的傷像他腳上一樣會怎么樣。瓦倫斯只要愿意，凱萊爾臉上的傷絕對不會比埃蒂烏斯好。

“你覺得，他真的不在意傷害你的臉？”