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這些年來國庫豐盈，支撐一場戰爭，倒也不會有問題。現在皇帝又流露出對顧文珩這樣去過西邊的臣子的重視，種種跡象已經十分清晰明了了。

這會兒平安再去想大皇子結下的那門親事，不由佩服起鄭氏一門來。能夠從種種蛛絲馬跡中推斷出皇帝的目的，并且果斷的與信州張家聯姻，這份眼光和手段，難怪鄭貴妃寵冠六宮。

哪怕是個靶子呢？這十幾年的好處，總是實實在在的。為什么不是別人去做，而是她去做？

平安正出神呢，就有人來喚他進去覲見了。他連忙收斂起有些恍惚的神思，整了整神色，然后一臉肅穆的走了進去。

皇帝這會兒并不坐在御案后面，而是移到了西邊窗下的羅漢床上。他半靠在枕頭上，手里拿著平安方才送來的那些資料，面色嚴肅。

平安跪下磕了頭，他才抬起頭來，“起吧，這些事可都屬實？”

“回皇上，臣不敢欺瞞。”他現在掌管皇城司，也可以自稱臣了。平安實在是不想自稱奴才，太奇怪太別扭了。

皇帝就垂著眼睛繼續看，半晌才道，“這件事是皇城司發現的，你有什么打算？”

“秋闈是國之大典，若是稍有差池，影響的便是明年的春闈了。”平安道，“兩京向來是人才匯聚之地，若是京城的秋闈出了事，影響恐怕會擴散至天下，動搖朝廷威信。況且其中絕大部分士子安分守己，努力苦讀只為了三年一次的科考，若是出了意外，又要等到下科……所以臣的意思是，雷厲風行的將此事查辦清楚但凡有舞弊嫌疑的士子全部都取消功名，其他人則該如何便如何。”

“可是這樣一來，豈非姑息了那些小人？”皇帝淡淡道。

平安低著頭，看不見他的臉色，但站在旁邊伺候的張東遠卻能看清，皇上臉上的表情分明十分愉快！

看來這個平安，十分得皇帝看重。雖然不明白為什么皇帝方才故意留下顧文珩下棋，將平安晾了將近三個時辰，但圣意不是自己能揣摩的，張東遠只需要知道皇上對平安的重視就行了。

平安整理了一下言辭，然后才道，“宵小之人，自然有國法處置，豈會姑息？只是也大可不必將事情弄得太大，倒好像是什么大事。無非是幾個國之蠹蟲，處置了也就罷了。”

皇帝很欣賞平安的這種態度。許多年輕人抓住了大案要案，恨不能將皇城整個掀翻過來，鬧得天下沸沸揚揚，滿城風雨。這樣自己的名是出了，可對朝廷的威信卻是個極大的打擊。

畢竟這里頭肯定牽扯到朝臣，不是三兩句話就能撇清的。與其鬧開，不如內部處理掉。

反正該知道的人總能知道，也能讓某些人警醒起來。

“嗯……這件事既然是你們皇城司查到的，就交給你辦吧。”皇帝隨口道，“兩天之內，能不能辦成？”

平安重新跪下，“請陛下放心，臣定當盡心竭力！只是臣還有一點疑慮……”

這是要好處了？皇帝微微笑了笑，“你說。”

“皇城司司職探聽消息，卻并無抓捕審問之權，這……”要查一件事，當然不可能溫情脈脈的去查，勢必要用些手段。普通人也就罷了，哪怕是那幾個士子，平安都敢抓了。但如果涉及到朝臣，性質就不一樣了。

“這個顧慮倒也不是空穴來風。如此，朕賜你獨斷專行之權，此事交由你全權處理，任何人不得干涉！張東遠。”

“奴才在。”

“讓人寫一封手諭給他。”

目的達到，平安的心情十分之好。這有些權力吧，放出去的時候容易，想要收回來，可就未必那么簡單了。

況且，只要皇帝覺得皇城司能干，好用，用著舒服，往后再有事，自然還會交給他去辦。這樣，他所設計的那幅宏偉藍圖，才能真正發展成現實。

拿了手諭，平安便干脆利落的告辭。要在明天后天考試之前查清楚這件事，這一天兩夜，自己恐怕是不能休息了。但平安只覺得干勁十足。

回了皇城司，他立刻將之前的調查小組叫回來，然后給他們分派人馬立刻將那個黃敬給抓了，審問出請他寫過考題的人。另外還要遍訪京城里代寫文章的人，看看是否還有別的漏網之魚。

所有人收到這個命令，都不由十分振奮。前幾天調查的時候，為免驚動黃敬，打草驚蛇，大家都非常小心，雖然事情查清楚了，但各自心里都憋著一口氣呢。現在可以正大光明的抓人了，他們自然躍躍欲試。

平安見狀松了一口氣，三個月的培訓，效果還是不錯的。至少現在，自己的命令，他們不會質疑了。——皇城司沒有抓人的權力，這是立朝以來的慣例，平安本以為會有一兩個人提出異議的。

結果不錯，雖然有人臉上難掩驚詫，最后卻并沒有開口詢問，而是堅決執行他的命令。

這就是平安對他們的要求：令行禁止。出了事是發布任務的那個人承擔責任，所以下面的人，只要做好自己的分內之事就行了。

馮玉堂生得最斯文，被分配了去查訪其他人的任務。他可以偽裝成書生，拿著試題去求文章。這會兒第一場已經考完了，按理說不會有人再求這樣的文章，如果有人寫過，肯定會露出幾分端倪的。

結果還真又找到了幾個人。這幾人文采是有的，自身卻都只是秀才。平安一聽就知道怎么回事了，這世上懷才不遇的人太多了，不是沒有才華，可有時候是機會不對，有時候是運氣差了一點，又或者是不會迎合出題人的意思……各種各樣的原因，考不上始終就是考不上。

秀才不比舉人，舉人已經是有官身的人了，如果不想求更好的出身，直接去吏部參加考試，考過了就可以授官。不過這樣的官職，做到六品就算是頂天了。對有大才的人來說或許看不上，但世上畢竟沒有那么多大才，用來安置庸才是足夠了。

或者就是不去做官，也會有商人、地主和農民自愿將自家的店鋪和土地掛在他名下，然后就不用交稅了，還受朝廷保護。當然，他們要交給舉人老爺一部分的糧食和金錢——相當于原本交給國家的那一部分被交給了私人，這才是統治階級始終存在、難以動搖，而普通百姓卻始終被壓榨，即便年成好也只能勉強糊口的根本原因。

扯遠了。但秀才和舉人不同，他們除了見官不跪，每年能領分內的祿米過日子之外，沒有其他任何收入。為了繼續讀書或是養活家人，大家都開發出了各種各樣的兼職。其中代寫文章，正是最為火爆的一種。絕大部分都是替普通人寫個家書什么的，但也有高級的如黃敬這種，替那些沒有才華的人當槍手。

寫一篇文章就有一份豐厚進賬，這些人或許一開始迫于無奈，到后來反而如魚得水。如同黃敬這樣聰明的，甚至能夠從中發現“商機”。

從他們的嘴里吐出來的，曾經去買過那篇文章的人數讓平安有些心驚。

竟然足足有十七人人。

這十七人，在整個京畿地區幾千士子當中自然不算什么，可如果聯合成了一股力量——或者說如果背后有一股力量想要把他們聯合在一起，那么就太可怕了。最重要的是，這還只是出來買文章的，自己得了試題默默寫好的人又有多少？

“大人，接下來怎么辦？”錢成站在平安面前，壓低聲音問道。

審問結果是他給平安送來的，那個數字對他來說一樣觸目驚心。倘若朝廷已經壞到了這個地步，一個科考都能為人所操縱，這件事揭露出來，恐怕會天下嘩然。

“把人抓了。”平安表情平靜的道，“注意別驚動了別人，也別漏掉了一個。抓回來之后繼續審，問出給他們題目的人究竟是誰。”

這就是鐵了心要辦了。錢成是知道平安白天進過宮的，既然如此，肯定是得了上意。

想到此，他立刻直起了腰板，出去點人動手。

這一整夜，平安沒有睡，有一小部分人也沒有睡，不斷的有新的審問結果出來，于是就又有新的人被抓進來，一整夜皇城司的燈都沒有熄過。等到天亮的時候，事情也就查得差不多了。

錢成將名單遞給平安，“大人，是否要進宮再請示一番？”

畢竟這些可都是朝廷官員，其中官職最高的一位甚至是五品。雖然皇城司的人也是有品級的，不過跟人家正兒八經科考出來的，含金量可差太多了。要去抓這些人，錢成心里沒底。<script>chapter1();</script>