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一時進了石頭城,林如海并未先去家中,反去了醫(yī)館。
大夫給那孩子診了脈,又扎了幾針,對林如海道:“不妨事,餓的,又凍得不行,故昏迷不醒,灌一碗姜湯下去,一會子就能醒了,到時給他喝兩碗粥便好了。”
因當(dāng)冬日,又逢下雪,醫(yī)館中姜湯盡有,少時便有學(xué)徒端了過來給那孩子灌下去。
林如海命人付了錢,便帶那孩子回家。
金陵原是舊都,繁華富貴之處不讓姑蘇之風(fēng)流,不僅寧榮兩府廳殿樓閣依舊崢嶸軒峻非常,林家在石頭城中也有舊宅,占據(jù)了小半條街,卻是林如海之高祖封侯時所建,歷經(jīng)百年,門前早已寥落無人,內(nèi)里卻修整得十分干凈。
姑蘇相距金陵極近,林如海又是在家多年,年初已將各處料理了一遍,剩下仆從皆不敢偷懶,又有先前仆婦提前進城,說了林如海將至的消息,故林如海抵達金陵后住進舊宅,里外一應(yīng)俱全,十分便宜。
到家不久,那孩子果然醒了,一臉迷茫之色。
林如海已叫人去熬了粥,道:“你先吃飯,我有話問你?!?
那孩子瑟縮了一下,想是餓得狠了,端起粥碗便往嘴里灌,幸而那白粥已吹得溫?zé)徇m中,不然進嘴便能燙壞他的舌頭。
那孩子一口氣喝了兩碗,一抹嘴,翻身下床,跪倒就拜,頭磕得極響。
林如海見了,倒覺得有些意思,忙叫他起來,問道:“你叫什么名字,今年幾歲了?怎么好端端的偏撞到我們跟前了?”
那孩子面黃肌瘦,骨瘦如柴,眼睛卻是黑白分明,猶如兩點黑漆,答道:“俺叫虎子,張大虎,是山東人,今年八歲了,俺老家那里有好多土匪,搶了俺家的田,還燒了俺家的屋,還搶了俺娘去,俺爹帶俺逃了出來,說是投奔親戚,親戚沒找到,俺爹也死了。”
他說話虎聲虎氣,條理也還分明,但眼里卻流了幾點淚下來,道:“大老爺,俺不是故意撞你們的,俺就是想找個地方避雨,走到半路沒力氣了,沒避開大老爺?shù)能??!?
眼下世道不好,旱澇不定,鼠盜蜂起,不拘張大虎老家一處,便是江南也有多處案起,民不聊生,雖有官兵剿匪,亦難平定,往往都是事后剿匪,彼時百姓卻已吃苦多時矣。
林如海向張大虎道:“如此說來,你是無處可去了?”
張大虎嗚嗚兩聲,忙著點頭。
林如海見狀,暗暗慨嘆不已,向貼身小廝鳴琴道:“你帶了他下去,暫時安置下來,明兒回姑蘇再帶過去。”
鳴琴點頭稱是。
張大虎忽然又跪了下來,砰砰砰磕了幾個頭,含淚道:“大老爺收留俺,是俺的福分,俺啥都沒有,俺給大老爺磕頭?!?
林如海淡淡一笑,道:“不必再磕了,先跟鳴琴哥哥下去歇息罷?!?
看著鳴琴帶張大虎下去,鼓瑟問道:“老爺怎么想起來收留這個孩子了?”
林如海嘆息道:“救人一命勝造七級浮屠,今兒不管他,他淪落在外,并無謀生之力,少不得隨人學(xué)壞了,到時指不定如何偷雞摸狗呢,倒不如留下,不缺他這一口飯吃?!?
鼓瑟聽了,不由得深以為然。
林如海收留張大虎本是無意之舉,倒不曾想因他反得了好處,且是后話不提。
不多時,仆婦過來回話,說書信和禮物均已送到了甄家,甄夫人賞了一等封兒給她們,道:“甄夫人說,顏先生不過是區(qū)區(qū)小事,早就忘記了,想是下面為了奉承他們才難為顏先生,如今已命人去說了,叫他們再不敢如此,也回了太太書信和禮物?!?
林如海微微點頭,甄家雖然囂張跋扈,但是在這種事上料理得卻十分妥帖。
他本有孝,無意登門,等到次日雪晴,方命人去打探顏靜之其人。
辭官回鄉(xiāng)只為教書,顏靜之在本地頗有聲望,一打聽便得知許多事跡,回來一一說與林如海聽,林如海越發(fā)贊同甄士隱的眼光,忙命人投了名帖去顏家。
顏靜之已得了甄士隱的書信,自知林家門風(fēng),如今見林如海容貌俊逸,風(fēng)流雋永,心中亦覺喜歡,又見他誠心相邀,思及在金陵難以立足,殃及妻兒,聽林如海說如今先教導(dǎo)族中子弟,待教得好了,名聲漸足,日后便擴建書院,并收四方學(xué)子,并不單有林家子弟,此舉大得顏靜之心意,當(dāng)即便應(yīng)承了下來。
林如海笑道:“書院后院自有院落居所,盡夠先生家人居住,先生只管收拾行李,且不必急,待家務(wù)事安置妥當(dāng)了,便打發(fā)人告訴晚生一聲,好陪先生一同去蘇州?!?
顏靜之點頭道:“也好,家中頗有些房舍田地仆從,若要料理妥當(dāng),還得半月?!?
林如海請得名師,心中大暢,辭別顏靜之后,便在石頭城中各處游覽,他顧著守孝,并不敢太過張揚,只先去了幾家書肆,很是買了一些筆墨紙硯。
出了書肆,從一家酒樓下面走過,忽聽鳴琴道:“老爺,上頭有人跟咱們招手呢?!?
林如海抬頭一望,瞇了瞇眼睛,果然見二樓窗口倚著一人,朝自己招手,笑容滿面,風(fēng)流不羈,高聲道:“如海兄,當(dāng)日京城一別,可還安好?”
待林如海看清時,不由得一驚。
與此同時,一個小廝從酒樓里走出來,向林如海施禮道:“林公子,我家大爺有請。”
林如海隨之進去,登上二樓,那人已從里面迎了出來,拉著林如海的手進去,口內(nèi)大笑道:“前幾日我遇到個算命的道士,非說我今天在此定能遇到故友,我原不信,今兒一早就等在這里了,正說一天都沒見個人影兒,定是個騙人的,可巧就見到了你?!?
鼓瑟和鳴琴跟在林如海后面,細看了半日,好容易才認出來,這不就是幾年前在京城時和自家老爺十分交好的顧越顧公子?
林如海輕笑,道:“和尚道士的話如何信得?我從來不信這些。”
顧越落座后哈哈大笑,拍膝道:“好你個林如海,果然未變半分,你還在記恨那個和尚說你命中無子的事情不成?”
林如海怔了怔,化作幽魂多年,早已淡忘此事了,如今聽顧越一說,他隱隱約約倒想起來了,好像和賈敏成婚不久,被顧越幾個友人拉去和尚廟里游玩,遇到一個和尚,說他是一家上下有命無運,也無香火可繼,其時少年心性,險些砸了和尚廟。
林如海并未回答,只問道:“你怎么來金陵了?既來了江南,也該去蘇州一趟,容我盡地主之誼才是。”
☆、第011章:
顧越其人,林如海心中深知,自然愿意與之結(jié)交。
當(dāng)年他流蕩于京城,亦曾發(fā)現(xiàn)顧家夫人不止一次打發(fā)人給黛玉送禮,原先還打算接黛玉去頑,只可惜黛玉既未見到禮,也不知顧家來人,竟生生斷了和林家有關(guān)的一切世交故舊。
林如海從未想過榮國府人心難測,但畢竟只此一女,曾托過幾個好友照應(yīng),不過世態(tài)炎涼,正經(jīng)把黛玉放在心里的只有兩三家,顧越就是其一,偏這兩三家都和榮國府沒有來往,每次送禮也有回禮,卻見不著黛玉,他們當(dāng)黛玉不肯與之結(jié)交,漸漸便淡了心思。
每每想到此處,林如海自嘆所托非人,怨得誰來?