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想到這里，林如海微微一笑，命人請進來。

因太子重視林如海的緣故，吳越又十分聰明，對于林如海之命倒不敢違反，今日拗不過旁人，才一同過來，一進來，見到林如海面帶微笑，心中打了個激靈，腳下一頓，便落在了眾人后頭幾步，并不先開口。

崔鹽商等人請了安，奉承了幾句，話題一轉，便說到了朝廷抑制鹽價一事。

林如海摸了摸頜下三縷長須，笑道：“此乃圣人之意，豈能不從？雖說鹽價稍有抑制，然并未影響各處銷鹽，你們來尋本官，又有何用？圣人仁厚，愛民如子，雖然提升灶戶之待遇，卻不曾抬高鹽引之價。”

言及于此，又笑看眾人道：“圣人既知百姓疾苦，亦曉揚州奢華太過，屢次比丑拋金，若非圣人慈和，爾等焉能如此平安無事？據本官所知，朝中已有官員提議改鹽制了。”

聽了林如海的話，眾人登時悚然一驚。

揚州風氣講究奢華，講究精致，講究四角俱全，其實皆是來自他們這一干鹽商。他們居住有精致的園林，看戲有熱鬧的戲樓，喝茶有茶館，洗澡有澡堂，吃食有名揚四海的淮揚菜，另外還有冠絕天下的青樓名坊，與此同時，揚州的香粉亦是天下一絕。便是京城各家喜歡的新鮮花樣，也多是來自揚州，均是因為兩淮鹽商富甲天下之故，若是宣康帝當真追究灶戶百姓之苦源自鹽商大賈，他們的日子可就不好過了，別的不做，單是抑制鹽價之余，提升鹽稅，或是允他人銷鹽，不獨鹽商作此，便足夠他們傾家蕩產了。

宣康帝如今待他們已是十分寬厚了，雖說暫少些許進益，可和日后的厲害相比，倒不如這般，想到這里，眾人忙都陪笑稱是，又問何人要改鹽制。

林如海久經官場，卻知改制說得容易，但是沒有數十年乃至于百八十年，一時是改不得的，觸及了其他人的利益，上下自然一心抵制，因此現今宣康帝并沒有改制的意思，尤其是鹽稅趨于穩定，又比往年多了不少，邊關打仗皆需，更不可能改制了。

林如海今日說將出來，只是嚇唬他們，因此淡淡一笑，道：“圣人暫且并沒有此意，但是若灶戶、百姓仍舊貧困之極，民怨沸騰之時，卻不好說了。”

眾人聽了，連連點頭，不敢再羅唣林如海，相繼告辭。

吳越亦未停留，暗暗感慨林如海的厲害，三言兩語就打消了各人的心思。他倒想繼續奉承太子，可惜太子性情大變，不但打發了三家送去的養女，而且將三家孝敬的銀子都送到了御前，幸而他消息靈通，聞得太子此舉，立時便將五萬兩銀子增加到了十萬兩，如今太子殿下待崔海兩家一如從前，待自己家倒比從前略厚些。

吳越回頭望了衙門一眼，按太子如此重視林如海的舉動，若說其中沒有林如海的緣故，他是不信的，也不知道他在其中做了什么，竟同時得宣康帝和太子的看重。

吳越嘆了一口氣，只盼著能用銀子換個前程，好叫子孫不必似自己這般，縱然家資千萬，亦不如清貧讀書人來得體面。養女是不能送太子殿下了，銀子和東西卻可以多送些，太子孝敬圣人，不也是他們入了宣康帝的眼？家里前兒才得了一枚極其罕見的夜明珠，價值連城，不如送到京城里給太子，由太子進上做萬壽節禮。

只有一件，想到妻子性情執拗，仍未放棄讓自己送養女給林如海，吳越十分頭痛，自己已經三番五次地訓斥她了，她竟然還不肯改。

女人不敢怨天怨地怨夫君，只知為難女人，吳越便是有心敬重發妻，也因此淡了。

不說吳越如何想，送走諸位鹽商，林如海便已下班了，林家住在府衙后面，他一日不見女兒，心里覺得十分掛念，兼之賈敏身子笨重，匆忙回到后院，還沒進門，卻聽到黛玉的哭聲，心頭一緊，連忙走了進去。

只見黛玉坐在床上，哭得上氣不接下氣，周圍賈敏并丫鬟們都急得紅了臉。

林如海問道：“怎么回事？她哭什么？”

林如海顧不得換下官服，一面說，一面快步上前抱起黛玉，柔聲問道：“告訴爹爹，誰欺負你了？爹爹給你出氣去。”

黛玉哭得眼睛都腫了，滿臉淚光，更覺得十分可憐，見到林如海，她頓覺心安，摟著林如海，嗚嗚咽咽地道：“肚子疼。”

林如海一愣，看向賈敏，賈敏扶著丫鬟的手款款起身，無奈地說道：“已經請大夫看過了，細細診了脈息，并沒有什么，偏生她哭得厲害，只說肚子疼，問又問不出來。玉兒吃得向來清淡，今兒并沒有吃什么生冷的果子飯食，我竟也無措了。”

林如海皺眉道：“她年紀小，說話雖清楚，知道的卻不多，是不是不是肚子疼？”

賈敏親自撫養一雙兒女，焉能不知其中的厲害，忙道：“已經細細檢查了一遍，又換了衣裳，通身上下并沒有一絲兒淤青，衣服上也沒有針頭線腦扎著她。”

林如海聽了，也覺不解，問黛玉道：“玉兒，哪里疼？指給爹爹看好不好？”

黛玉指了指膝蓋，含淚道：“爹爹，疼。”

賈敏一怔，忙看向黛玉雙膝，伸手輕輕揉了揉，見黛玉眉頭稍展，道：“腿疼怎么說是肚子疼了？大夫還沒走呢，一會子叫大夫進來問問。”

林如海嘆道：“她小孩子家，哪里說得清楚？你進屋歇著，我問大夫話。”

賈敏亦十分擔憂女兒，點頭進去了。

少時，屋里只剩幾個嬤嬤和未留頭的小丫頭，方請了大夫進來，聞得黛玉是腿疼，他忙就著林如海的懷，托著黛玉的手細細診脈，乃道：“姐兒并無大礙，許多幼童皆易患腿疼之疾，卻并非大病，不必吃藥，多吃些肉和豆腐也就是了。”

林如海道：“小女脾胃弱，肉雖然好吃，卻吃了不消化，因此不大愛吃。”

大夫想了想，笑道：“府上有淮揚一帶極出名的廚子，只跟他說姐兒吃得清淡，卻又得吃些肉蛋豆腐，想來有的是法子，便是姐兒不愛吃肉，喝些肉骨頭湯也是極好的。”

林如海一聽，不覺也笑了。

命人送走大夫后，林如海立即吩咐廚子，做些易消化的肉骨頭湯送上來，又道：“玉兒愛吃豆腐餡兒的包子，明兒早上做些送上來。”

外面答應了一聲，自去吩咐。

別瞧著黛玉年紀小，性子卻聰慧，記得自己吃肉就難受，因此不大喜吃肉，林如海好容易才哄她喝了些，次日的豆腐包子她倒是喜歡，晌午的魚肉也吃了些，林如海又常帶她出門頑耍，過了幾日便沒再說腿疼。

黛玉這一回鬧得府里人仰馬翻，幸而無事，林如海和賈敏并林睿方放下心來。

又過了幾日，已進十月，各地的租子送來，今年并非風調雨順，較去年減了好些。賈敏身子愈加笨重，林如海便命林睿看著管家料理，此非內務，俗話說，堂前教子枕邊教妻，既云教妻，于此事也應通曉，因此林睿也料理得，林如海閑暇時，在旁邊又指點林睿一二。

林睿因見除了賈敏的陪嫁莊子外，另有幾處莊子的賬并未入公中，忙問緣故。

彼時林如海不在，大管家卻知道這些莊子的來歷，當時林如海大刀闊斧料理府中下人無數，真真是駭得府里下人心驚膽戰，自己因秉性老實才取代了原來的大管家，故聽了林睿的話，陪笑道：“這是十多年前老爺預備給姐兒做嫁妝的莊子，每年都不入公中，只用這筆進賬另外再添房舍田莊商鋪，依舊放在太太名下，累積十幾年下來，早非昔日了。”

林睿笑道：“原來如此，我說呢。妹妹年紀小，又嬌弱，多給她些才是正經。”雖然他是林家嫡長子，將來承繼宗祧，但在林如海的的教導下，心中卻是十分疼愛妹妹，并不覺得妹妹得這么些嫁妝有什么不對，父母在堂，自然有父母做主。

料理完這些事務，林睿方去上學。

林如海對林睿愈加滿意了，文章做得好，騎射拿得出手，管家算賬雖不必親力親為，到底該知曉些才不會被下人蒙騙，被枕邊人算計。

想到幼子，林如海微微一嘆。賈敏的年紀到底有些大了，這一胎又是繼黛玉一年后得的，接連懷胎，未免有損身體，而且懷相也不好，幾次三番請大夫，如今大夫幾乎都是常駐林家了，記得上輩子這個孩子生來雖比黛玉好些，終究也是體弱多病。

林如海待賈敏更盡心了，處處噓寒問暖。

賈敏如何不知林如海的擔心，她亦十分小心，便是不愛吃的東西，只要對身體好，她也盡量吃些，一時連林睿和黛玉身邊的瑣事都顧不得了，只覺得渴睡，又覺得行動費力，索性連門也不出了，只在自己院中走動。屈指算來，她懷孕已有九月，從七月上就不和人應酬交際了，旁人知曉林家子嗣單薄，這一代好容易才有林睿黛玉兄妹兩個，自然明白這一胎的要緊，都不敢過來打擾賈敏，便是送禮，也只打發下人送來。

一場秋雨一場寒，何況初冬，這日不比先前雨絲如霧，竟是滂沱大雨，頃刻間，淹了院子里的路，便是疏通了水溝，亦敵不過大雨之速。林如海回到家中，聽得院中一陣笑聲，進來一看，卻是林睿站在廊下看黛玉手里握著不知從哪里拿來的玉柄拂塵，指揮丫頭們將那些彩鴛鴦、綠頭鴨、丹頂鶴、花鸂鶒等從廊下趕到雨中，看著它們戲水。

黛玉正頑得高興，不妨有幾只撲棱著翅膀，將羽上的水甩向四周，黛玉啊的一聲，瞪著褲子上的幾點泥水，她癖性喜潔，登時不高興地撅著嘴。

林睿莞爾一笑，拿著手帕給她擦拭，道：“看你還淘氣不淘氣，外面冷得很，非得看鴛鴦戲水。先回屋換件衣裳好不好？不然，就叫丫頭們將鴛鴦鸂鶒野鴨子的翅膀縫上，它們只在水里頑耍，濺不到你身上。”

黛玉卻道：“針扎了手我都覺得疼，它們也一樣。”