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吳芙來到夏荷華的病床邊端詳片刻，冷眼哼笑，「果然是個美人胚子，紅顏禍水。要說人言可畏，那是因為身分位階不夠重要，怕人一句話捏碎了自己，要是權勢夠穩當哪還需要向眾人解釋？」

吳芙一語中的，一針見血，闕扶蘇鐵青辯駁不得。

「隨便找一句死牢的女囚犯處決后燒了，扔進那棟房子里，就說是何嫿。趁這次火災讓她脫離西桑的身分，也變成一個由頭找人麻煩，何樂而不為？」

吳芙遠比眾人老謀深算，這個軍閥彼此侵吞割據領地的年代，槍桿子底下出政權，哪里還管臉皮厚薄？

朝不保夕，今日納誰為妻妾，要誰管。

不管今晚起火原因，吳芙會視作一次對滬軍司令的暗殺，對外宣稱暗殺失敗，死了一個何嫿，還是直魯豫總司令的情人。

而且，上滬早已頒發禁菸令，近日內就會藉著這個由頭掃蕩販賣私菸及阿芙蓉獲利的菁幫。

暗殺一事更可以用來作為對東三省興兵的藉口，反正一年多前闕扶蘇奉吳芙之命奇襲而兵敗退出山海關的第四師蠢蠢欲動，這場戰爭早晚會再打，不如殺他個措手不及。

說完，吳芙和約翰搭著肩喝酒去了，病房中只剩扶蘇和蘇哲。

「吳將軍很看重你，但……」蘇哲苦笑，沒再說下去。

愛重之深，必有所圖。闕扶蘇只能成為吳芙的刀。

闕扶蘇不發一語，蘇哲復而嚴肅道：「火場調查報告出來了，我想有些事你必須知道。你聞過阿芙蓉的味道嗎？」

闕扶蘇頷首，長春苑的倌人和恩客不少人抽阿芙蓉，那股甜香至今他都記得。誰在閣樓里抽阿芙蓉不言而喻。

「我查過屋子的產權本來在德西的名下，你猜后來移轉給誰？」蘇哲環臂抱胸，下巴指了指夏荷華，「三個月后，德西暴斃死亡。她和德西有千絲萬縷的關係。」

「她不會是殺人犯，也不可能販毒。」闕扶蘇忍著氣管與肺部的疼痛，嘶啞出聲。

蘇哲嘲諷一笑，「好，那說我你愛聽的，德西和菁幫爭食鴉片市場已久，死后市場就由菁幫壟斷，殺德西的人也可能是菁幫。」

闕扶蘇懶得跟他爭，岔開話題，「昨夜放火的人查出來沒有？」

「她自己。」蘇哲斟酌片刻說：「煙管和打火機引起的火勢，鵝絨被和法蘭西床墊易燃燒，還好是鐵製床架，地板是阻燃木材，火勢才沒有蔓延到整間閣樓。她的血液中有阿芙蓉的反應，治療嗆傷時也發現嘴里有阿芙蓉的殘渣。」

闕扶蘇聽了，臉色難看至極。蘇哲已經顧念他的感受，說得委婉，意思仍是──昨夜夏荷華有心求死。

「車伕都跟我說了，她在躲你。天涯何處無芳草，夏荷華太復雜，你放手吧。」

「你閉嘴！」闕扶蘇聞言大怒，呼吸急促又不順，立時劇烈地咳了起來。

蘇哲見狀連忙過去扶起闕扶蘇，拍打他的后背，卻忘了他的背部剛縫合完畢，這樣一拍就如同摧心掌，痛得闕扶蘇嘶聲，抬臂揮開他的手。

闕扶蘇氣得不行，「我沒有強逼她嫁，不信你問她。」

蘇哲嘆息，「我不是這意思。那棟洋樓的地下室有刑具。我猜她是受害者，你也知道嚴刑逼供的厲害，每個受創者承受度不同，就算被釋放之后，有些人不見得會想活，自殺不會只有一次……」