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又沒事兒干了，想起十二爺上回說愛吃桑果兒，挎上笸籮就往院子后面去了。

民 間總有這樣那樣的習俗，比如前不栽桑，后不栽柳，就是一種很普遍的稼穡慣習。這顆桑樹長在在兩個院子的夾角，礙不著左鄰右舍，所以它命夠大，活下來了，還 活得枝繁葉茂。周圍的孩子，一到果子成熟的時候就指著這棵樹了，站在底下拿小竹竿兒敲，一敲掉下來了，滾在黃泥里也不打緊，拿衣裳兜了回家洗去。所以孩子 們經過一個夏天，衣裳是埋汰得沒法看了，全是桑果汁子呀。家大人就揍，叫你嘴饞，叫你糟蹋衣裳！打得雞飛狗跳，卻也不妨礙孩子們對那棵樹的熱情。

定宜去的時候，有幾個孩子也在呢，因為底下的敲打得差不多了，都眼巴巴瞧上面。上面是定宜的天下，她會爬高，麻利兒上房頂，摘起來毫不費勁。

有程子沒來了，果子都熟透了，個兒飽滿，一顆顆紫得發黑。她不急不慢上了院墻，站在墻頂上伸手夠，沒消多大功夫摘了一笸籮。下來的時候幾個孩子叼著手指頭，用拉長的音調叫她，“小樹哥……”她失笑，每人分了一把，顛一顛，夠十二爺吃的了。

回去打水泡上，吊在樹上風吹日曬的，沒準還招蟲子。她蹲在井邊上換了幾盆水，心里有事壓著，怔怔看著果子發呆。

“就這樣？擱點兒鹽呀，萬一里頭有蛆蟲，能把它逼出來。”

她抬頭一看，是師父回來了，傍晚很悶熱，師父臉上汪著油汗。她趕緊打水取手巾來，“您洗洗，瞧這一身汗。”

“今兒吃什么呀？”烏長庚邊擦臉邊問，他比較在意這個，“廚子回門頭溝了，咱們不能學池塘里的長脖兒老等1呀，要不弄碗炸醬面得了。”

定宜說：“我都準備好了，有酒有肉。”略遲疑了下，看看師父臉色，小聲道，“師父，我今兒……有件事想和您說。”

烏長庚看她一眼，臉上沒什么大變化，眼神卻黯淡下來，半晌才應了句，“你拜師入門那天我就和你說過，路要靠自己走，走一步回頭瞧一瞧，自省走偏沒有。”他把盆里水倒了，手巾搭在盆沿上，默默站了一陣，“有話屋里說吧，外頭不是聊事兒的地方。”

他進屋了，定宜看著師父的背影，心里愈發難受。老頭平時話不多，人卻透著爽利，剛才那兩句說得，似乎早看出什么來了。她嘆了口氣，他一定覺得她瞧不上劊子手的活兒，一門心思要攀高枝兒，白眼狼養不熟，白心疼五六年。想到這里，自己眼眶子都紅了。

跟著進門，師父在桌邊上坐著，揭開罩笠一看，嗬了一聲，“今兒菜色不賴，肉是次要的，蘭花豆我瞧著挺好。是五香的嗎？鹽焗的我可不喜歡，忒咸了，吃多了齁著。”

定宜忙把筷子遞過去，給他滿上酒，“是五香的，我知道您愛吃這個味兒。回來的路上我嘗了一顆，炸得挺好，不硬。”

烏長庚點點頭，咪了口酒，“二鍋頭也挺地道。”

定宜不知道怎么開口，在邊上站著，他嗯了聲，“怎么不坐下？天大的事兒坐下說。”

她 應個是，手里執壺，并不一塊兒吃喝。師父半天沒言聲，耷拉著眼皮瞧著酒杯，隔了一會兒嘆道：“天下無不散之宴席，你也別難受，又不是什么了不起的大事兒。 出了我這師門，還在四九城里轉悠，想見照舊能見著。人和人啊，別說徒弟了，就是閨女，該嫁人還得嫁，沒有留一輩子的道理。就是我呀……有點兒舍不得。到底 在身邊這么些年，我看待你和夏至，就像自己親生的一樣。”

定宜一聽就哭了，自己背著人打算盤，其實師父全知道。她這一回回往王府跑，師父沒指責她什么，因為由頭至尾就沒想著扣下她。

市面上收徒的都有定規，入了師門，像簽了賣身契似的，你出師，得先給師父干上幾年，等師父回了本兒，你才可以自立門戶。像她這樣中途撂挑子的，師門不放行，你就是爛也得爛在這兒。

師父這么好，她滿心的五味雜陳，離了座兒跪在桌旁，哽咽道：“我是有苦衷的……師父，我到哪兒都不能忘了自己是您的徒弟。”

“起 來……”烏長庚在她肩上拍拍，“咱爺倆，犯不著這樣。人往高處走，水往低處流，古來就有這一說嘛。我呢，自己沒兒沒女，到了這把歲數，不指著別的，就盼你 和夏至好。樹兒啊，宅門不像旁的地方，進去了，要出來就難了。一塊兒當值的人好好處，要緊時候人家能幫你的忙。新到一個地方，挨幾句說，甚至于挨幾下拳 腳，那都不算什么。要沉得住氣，沉住氣，你就扎下來了。人得有根兒，不能浮萍似的飄到哪兒算哪兒，是不是？你年紀也不小了，是該替自己想想了。”

她仰起臉，哭得滿臉的眼淚，扒著師父腿說：“我不是瞧不上咱們的行當，別人說干咱們這個的不好，我也不能依。師父，我進七王爺門下有我自己的道理，我是想跟著上長白山找我哥子。您不知道，我……”

“我知道。”烏長庚咂口酒說，“你忘了你師父是在哪兒供職的了，我在順天府干了近三十年，什么人什么事兒，我瞧一眼就能分辨個大概。我只問一句，你想沒想過進了侍衛班，以后怎么脫身？”

定宜傻了眼，她看低了師父，滿以為他光知道她想入王府，原來他連她的出身都知道。再說他提的問題，她真還沒考慮過。王府大院，進去不易出來更難，她一門心思上長白山，結果把那么要緊的事兒給忘了。

烏 長庚掃了她一眼，“你呀，什么都好，就是太年輕，閱歷不夠，干事顧前不顧后——當然了，比起夏至要強點兒。你們倆什么毛病呀？看著挺機靈，一水兒的缺心眼 兒。我想大概是我教得不好，怎么盡這樣呢……現在也沒旁的辦法，只有走一步看一步了。你跟著去就去吧，可有一點要記住，不能胡亂認親，王爺跟前尤其要當 心。你想想，你是侍衛了，是他身邊的人，結果你有幾個遭流放的哥哥，人家什么看法？”

定宜連哭都忘了，“師父您知道我是溫祿的閨女？”

烏 長庚調過視線看屋頂的椽子，蘭花豆嚼得咯嘣響，“早知道啦，我也常琢磨，你一個女孩兒家，見那么多血不好。如今你要挪地方，我覺得于你有益處。樹挪死人挪 活嘛，你在我這兒，學一身宰人的手藝，將來派不上用場。畢竟是個姑娘，相夫教子是正道兒，還能一輩子跑法場嗎？”他笑了笑，杯里的酒一口就悶了，“我烏長 庚收你們倆，就好比兒女雙全了。往后你升發了，甭惦記我，我好著呢。可要是落魄了，記著大雜院兒里有個師父，多早晚都不嫌你。你回師父跟前來，有我一口吃 的就餓不著你。”

他這么說，定宜簡直像在鹵水里泡過了一遍，連心都皺了，嚎啕著說：“往后我拿您當親爹，只要我有出息，一定給您置宅子，給您買使喚丫頭。”

“好啊，”烏長庚笑道，“那可沒準兒，姑奶奶的出息說不到頭，找個好女婿，什么都齊了。”

定宜破涕為笑，有師父向著她，她就覺得自己沒有后顧之憂了。

三青子過來串門的時候看見這幅景象，喲了聲問：“這爺倆演的哪出呀，又哭又笑的。”

烏長庚像大多數當爹媽的一樣，孩子有前途了，就愛顯擺顯擺，“我們家小樹啊，給王爺相上了，要上賢親王府做戈什哈了。”

三青子叼著一片牛肉拍了一下巴掌，“好事兒，給你師父長臉了。咱們這院兒里要不是扛刀的，要不是扛水火棍2的，還沒出過侍衛呢，小樹太有出息了！”

定宜忙謙虛兩句，看了看師父說：“三哥，我這一走，最放心不下的是我師父。往后托大伙兒多照應著點兒，我得了空就回來看看，忘不了大伙兒的好處。”

三青子在另一邊坐下，自己給自己斟了碗酒，“街里街坊的，住一塊兒多少年了，有事自然幫襯著。你好好當差，往后做了班頭提拔提拔我兒子，我這兒且給您作揖呢。”

就這么著，她對以前的生活算是有了交代。

出門立在檐下看，傍晚的天邊怒云層疊，蜻蜓成群低空飛過，胡同里響起了孩子們荒腔野調的歌聲：“老琉璃3，飛過來……”

☆、第21章

去七王府正式上職前先去趟醇親王府，雖然沒能跟著十二爺，可一路隨行，到了打尖兒住驛站的時候還是能碰上。

距離出發就兩天工夫了，定宜渾身透著喜興。到門上給門房請個好兒，問：“王爺在沒在呀？”

門房說在吶，“這兩天籌備出遠門，忙著呢！”瞅他一眼，壓聲打探，“那天七王爺不是讓你上他們家看地窖嗎，你去了嗎？這會兒在哪兒高就啊？”

她笑了笑，“去了，不是看地窖，進侍衛班了。今兒上職，去前先來給王爺請安。王爺上回說愛吃桑果兒，我給預備下了，送來給王爺嘗嘗鮮。”

門房嘿了聲，“你小子兩頭不落空，一手勾著那頭，一手還搭著這頭。”一拍腿，“得，我打發人給你通傳……王爺多大人了，還吃桑果兒，聽著怎么那么稀罕呢……”

人大了就不能吃嗎？大人其實也饞，不好意思做在面兒上罷了。像這種王府大院，蜜瓜荔枝八成不少，要說桑果兒，必然是沒有。就跟山珍海味吃慣了，想換換口味吃腌茄子一樣，上不了臺面的反倒透著新鮮呢。

進去傳話的人很快回來了，招手說：“王爺讓傳，跟著進去吧。”

定宜道過謝，快步跟了上去。

王 府很大，花園屬于王府的另半邊，這回王爺在二進，穿過兩扇月洞門就到了。因為這王府沒有福晉，一大家子都圍著主子一個人的喜好轉。大英和前朝一樣，崇尚藏 傳佛教，因此務政的地方也設轉經樓。定宜經過那樓的時候仰頭看，黃銅雕鑄的經筒上刻著古怪的文字，四面開門，門里坐著一尊白度母，法相寂靜、殊妙莊嚴。

“白度母救度八難，是觀世音的化身。”她看得出神的時候，身后一個嗓音娓娓道，“潛心修為，入她法門，還可使智慧生長。”

定宜想起來，她爹媽在世時也供奉過這么一尊菩薩，只不過顏色不同，他們家那位是綠色的。度母有五種顏色，源于觀音，但各司其職。她回首笑道：“我師父說我缺心眼兒，往后我也要往家請一尊，拜了這位菩薩，我就能變得機靈點兒了。”