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鐘老板恨恨地瞪了我一眼。我已經深刻地意識到，姐姐去他那個破火鍋店打工，便是她泥足深陷的開端。要是我早知道會是這樣的結局，我和我媽無論如何也不會讓她出去打工。我覺得是我害了她，如果不是為了減輕家里的負擔，如果不是為了供我上大學，她就不會淪落到今天的地步了。而我又做了什么呢？當她為了金錢委身于“渝香子”火鍋店的時候，我除了沉默，我還能做什么？

為了調節氣氛，姐姐挑開話題，笑道：“小韻，你要當舅舅了。我有孩子了。”

“是嗎？”我欣喜若狂，“多久了？”

“才兩個月呢。”提到孩子，她的臉上便蕩漾著幸福，“你是我們家唯一的大學生，給孩子起名字的任務，就交給你啦——你說，他叫什么好呢？”

“你也太著急了吧！還不知道是男是女呢，讓我慢慢想。”我雖然笑著，卻想到鄒哲軒，不知道他知不知道姐姐已經結婚，他對她的執著，到底沒有結果，只不過是一個美麗的錯誤。

我們在焦慮與惶恐中等待了一天，媽媽終于風塵仆仆地回來了。她憂郁地看了我一眼，定了定神，才對我們姐弟倆說：“茶葉里真的有斷腸草——李家的人答應私下談判，已經跟我談好了，賠他們12萬。”

我和姐姐異口同聲：“12萬？”

鐘老板暴跳如雷：“你傻呀你，他們憑什么私了？這件事追究起來，也是廠商的責任，你要做替罪羔羊？”

媽媽說：“警察已經調查過‘周記茶荘’了，他們的貨都正常，都沒有混合斷腸草，我們沒有證據證明自己是清白的。再說李大爺生前對我們很好，六年如一日，照顧我們的生意，如今他的確死在了我們的茶杯里，跟他的兒子鬧到法庭上，有些不近人情。”

“媽！這是冤案啊，你怎么能隨便認罪呢？”姐姐極力反對她的做法，“我們現在連一萬二都湊不起來，何況12萬呢？媽，我們還是請個律師吧，就算我們真的敗訴，也不至于12萬那么離譜吧！”她看了看鐘老板，經過了一番思想斗爭，說：“媽，你知道，鐘哥的火鍋店沒了，被人吃了，不但沒有存款，還欠著外債呢……”

媽瞥了她一眼，冷冷地說：“政府有7萬塊搬遷補貼，這些年茶樓的積蓄也有4萬多，家里的桌椅家具，也賣了七八千，加起來就差不多了——你放心，我自己能搞定，不需要你們幫忙。”

她好像很不愿意看到鐘老板，所以她把事情說明白之后，就上樓了。走的時候，她對姐姐說：“是你自己堅持嫁給他的，就不要回來訴苦。”

我跟她來到樓上，替她聯系收貨的買主。她靜靜地坐在旁邊，看著我將所有的東西清理得一干二凈，才說：“小韻啊，你不用擔心沒錢上學，我打算找你小姑借。”

“我不上學了。”我說，“很多人沒有大學學歷，不一樣能掙錢嗎？我能唱戲呢，我……我去小姑的‘江風渝火’表演團演出吧。”

“不行，你一定要上學的。我只有你一個兒子，我不想你不學無術，將來沒辦法謀生，不然我到了地下，怎么對得起你爸爸？”

每當她說這種話的時候，我都哽咽難言。我現在是個男人了，是家里的支柱，我必須承擔起一切責任。“不如我去找李家的兒談談吧，看在這么多年鄰居的份上，能不能少賠一點。”

媽媽當即否定道：“人活著最重要的就是對得起自己的良心，李大爺生前對我們很好，現在他走了，我們為了賠償費跟他的兒子討價還價，始終不好。再說了，還沒到山窮水盡的地步呢，起碼我們還有地方住，駱煬會來接我們……”

“媽，我們不去他那里。”我又想起小森，駱煬是魔鬼，我絕不可能接受他的幫助。“我會有辦法的。”

雖然我們盡量保守這個秘密，但茶樓“斷腸草”案還是迅速登上報紙，所有的人都知道了這個消息。那幾天，陸陸續續有人過來慰問我們，先是小姑和白亮、再是大熊。小姑還給我們介紹了幾位知名的律師，要求我們果斷地跟李家的人打官司，她說那幾名律師是重慶“名嘴”，不但能替我們駁回起訴，甚至還能替我們向茶葉廠商爭回一筆精神損失費，可惜不管小姑說得有多天花亂墜，媽媽都一口回絕。

大熊過來的時候，帶了一筆錢。其實我找他的目的，正是想問他借筆錢，先解決住的問題，其他事情慢慢解決——沒想到他考慮得這么周到，竟自己給我帶過來了。

大熊讓我們到他家住，但我拒絕了，我托他替我們找間便宜的房子，然后租下來。他又說，茶葉加工廠不可能有這么大的失誤，將斷腸草混在茶葉里，可能這次的事件，是人為的。他說：“你不是勸我，對于小森的案子要公開調查嗎，那你也徹底公開調查吧，一定要找出投毒的元兇，不然，他還會禍害別人。”

茶樓已經賣得家空物盡，連一張椅子都不剩，家徒四壁。我們只好穿過濱江路，走過龍隱門，來到嘉陵江邊的石階上坐坐。重慶的霧，永遠這么粘，區區五十米寬的江面，竟看不清對面。我問他為什么不回美國繼續上學，他說國外都是開放式教學，不一定非要待在學校里，還可以自己在外面找地方實習，甚至還可以自己開發研究課題，然后寫一份詳細的課題研究報告交給學校，只要合格，就能領到證書。

“那你的課題，一定和醫院的孩子們有關吧。”我笑道。

“兒童領域是近年來被研究得最多的范圍，我打算做麻風病。”他說，“我已經托人幫我打聽，哪里有麻風病患者，我就會去哪里。對了，你媽媽的病是心肌梗塞，不太嚴重，但她受不了刺激，知道嗎？治這個病的藥很貴，我爸在醫院有關系，我會托他幫你弄到手。”

我感激得無以言謝。他突然問我：“你還去找邱焰嗎？”

這個問題，直戳我內心痛處。“至少在我媽病好之前，我不會去。就像你說的，她受不了刺激。但我仍然渴望找到他，我渴望他告訴我到底是為什么。那個叫煙然的男孩，是他在我人生中最黑暗的那段日子里，鼓勵我，幫助我，也是他，讓我看到什么是堅持，什么是執著。以前我甚至覺得他傻，在一個自設的牢獄里垂死等待，明知道沒有結果，卻不肯頓悟，明知道跳出去就是大千世界，卻不肯邁步。我都不知道他到底是一個榜樣，還是一個教訓。”

我的眼里，飽含著熱淚，一陣風吹，它就會掉下來。大熊試探著攬住我的肩，看我沒有拒絕，便將我摟在懷里。“那你何不跳出這個牢獄，看看外面的大千世界呢？大千世界里有大熊啊，大熊永遠不會離開你。”

我還記得，去年春節的一個夜晚，我曾在眼前的河灘上跟大熊擁吻，時隔一年，又到了這個冰冷的季節，有種故地重游的感覺，可心里那些千絲萬縷的情愫，越理越亂。那一刻，我心里牢不可破的防線幾乎潰不成軍，我幾乎想放棄一切，來開始一段新的感情——甚至只要焰子哥哥親口對我說一句“分手”，我就會立刻義無返顧地接受大熊。

我仰望那片霧靄蒙蒙的天，說：“等天晴了，我們來這里放風箏吧。”