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夫家很快就將孩子葬了。
劉氏卻覺孩子去得實在蹊蹺,跟丈夫鄒青私下里商議,會不會是有人謀害孩子。
鄒青一口咬定不可能,畢竟夫妻倆老實本分地做生意,沒招誰沒惹誰,哪會招來謀害性命的事?還勸她想開些,別疑神疑鬼的折騰自己,等養好了身子還能再生養一個。
劉氏哪里能想得開?
孩子生下來的時候體格壯實,她是親眼看到了的,后來那病來得古怪,夭折那日的模樣更像是中毒所致。只因彼時郎中說脈象并無大礙,只是受風寒而已,開了個調養的方子,她心神俱亂,未曾深究。
等事情過去,劉氏越想越覺得有古怪,便在那天半夜拎了把菜刀闖進郎中家里,逼問實情。
一個女人,原本是奈何不了男子的。
但劉氏剛經了喪女之痛,傷心懷疑之下近乎瘋癲,豁出性命去問實情,那郎中也扛不住,只好說了實話——
五月里孩子日漸消瘦時,他確實沒診出什么,這事兒旁的郎中皆可印證。但孩子夭折那日,確實是中毒之象,只是他受人威逼利誘,沒說實話,還拿調理的藥方拖住鄒家,免得再請郎中徒生事端。
劉氏聽罷,當場險些瘋了。
回家后,她當即與鄒青商議,寫了狀子欲到縣衙討個公道。
誰知隔日鄒青就變卦了。
說孩子平白夭折,他也心痛之極,但若是立案審查,難免要請仵作驗尸,實在折騰無辜的孩子,勸劉氏打消這念頭,莫再追究。
劉氏哪里肯?死活都要去縣衙鳴冤。
鄒青見拗不過她的固執,索性將她鎖在屋里,不許出門。
也是劉氏性子堅韌,眼見丈夫突然變卦,絲毫不顧忌死去的女兒,便咬牙強忍悲痛,尋機逃出,揣著狀子連夜趕到萬安縣衙。因著喪女之痛、夫家背叛,在徒步走了一夜后,形貌甚是凄慘。
沈有望不敢怠慢,當即立案。
結果才問出了個大概,鄒家就來人了——是劉氏的丈夫鄒青。他說劉氏從前就有些腦子里的病根,遭了變故后說話瘋癲,臆想成片,其實并沒這檔子事兒。那孩子只是生來體弱,受了點病沒扛住,并非遭人陷害中毒而亡。
雙方各執一詞,爭執不休。
沈有望安撫住鄒家人,暗里派衙役去尋劉氏口中的郎中,得知那人早已逃之夭夭,丟下整個家業不知所蹤。且據鄰里所言,先前確實有個婦人深更半夜地闖進郎中家里,鬧出了不小的動靜,翌日清晨郎中就背著包袱走了,八成是為躲避那瘋婦。
如此一來,劉氏所言庶幾可信。
——若郎中不是心懷鬼胎,被人夜闖民宅持刀威脅,盡可尋衙門幫忙,何須丟下家業跑得無影無蹤?
而鄒青那般狡辯態度,顯然是有貓膩。
沈有望暫且拖延,命衙役迅速去鄒家住處暗里打聽,得知那女孩出生后被劉氏視若珍寶,極為疼愛呵護。倒是那鄒青,雖然也曾有慈父之舉,因心里盼著生個兒子繼承香火,在女兒夭折后,并不似劉氏悲痛欲絕。
家里老人頗嫌女愛男,亦無動于衷。
如此一來,夫妻倆迥然不同的態度便說得通了。
沈有望將夫妻倆召來,提議仵作驗尸。
劉氏哭得眼睛紅腫,卻沒