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“媽媽說我不應(yīng)該乞求別人。”女孩說。

“你媽媽說得對。但是你沒有乞求，是我請你幫忙的，僅此而已。我給你吃飯算是回報(bào)，這很公平，對嗎？”

漢娜點(diǎn)點(diǎn)頭。飯桌前的椅子對她來說太大了，她坐在里面，兩只腳還夠不著地，前后晃蕩著。

“說到你媽媽，”露西爾說，還在動(dòng)作夸張地拆那根香腸，“她會(huì)擔(dān)心你的，你爸爸也是。他們知道你在哪里嗎？”

“我想是吧。”女孩說。

“這是什么意思？”

女孩聳聳肩，但是露西爾背對著她，手里忙著拆香腸的包裝，沒看見她的動(dòng)作。過了一會(huì)兒，女孩意識(shí)到這一點(diǎn)，便說：“我不知道。”

“得了，孩子。”露西爾在鐵煎鍋里擦上一層油，準(zhǔn)備煎香腸，“別這樣。我了解你，也了解你們一家人。你的母親跟你父親一樣……復(fù)生了，你弟弟也是。他們在哪里？上次我聽說自從士兵開始抓人，你們就都不見了。”露西爾把香腸放進(jìn)煎鍋，開了小火。

“我不能說。”女孩說。

“啊，我的天！”露西爾說，“這話聽起來很嚴(yán)肅，秘密通常都是很嚴(yán)肅的。”

“是的，夫人。”

“我可不太喜歡秘密，因?yàn)橐徊恍⌒木蜁?huì)惹各種麻煩上身。小姑娘，我結(jié)婚這么多年了，還從來沒有什么事情瞞著我丈夫呢。”露西爾說。然后她走到女孩身邊，悄悄在她耳邊說：“但是你知道實(shí)際上怎么樣嗎？”

“怎么樣？”漢娜也悄聲問。

“實(shí)際上，不是那么回事。別告訴別人，這是個(gè)秘密。”

漢娜笑起來，開朗燦爛的笑容，跟雅各布的笑容很像。

“我跟你說過我兒子雅各布的事嗎？他跟你，跟你們?nèi)胰艘粯印！?

“他在哪里？”女孩問。

露西爾嘆了口氣。“他在學(xué)校里，士兵把他抓去的。”

漢娜的臉色一下子刷白。

“我知道，”露西爾說，“你嚇著了吧？他和我丈夫一起被抓走的。他們本來一起在河邊躺著呢，士兵就去把他們抓走了。”

“在河邊？”

“是的，孩子。”露西爾說，香腸已經(jīng)開始滋滋作響，“士兵們總喜歡到河邊去，他們知道那里是藏身的好地方，所以經(jīng)常去那兒搜索抓人。嗯，那些士兵其實(shí)也不是壞人，至少我希望他們不是。除了把人們從自己家里帶走之外，這些士兵也沒有傷害過誰。是的，他們不會(huì)傷害你，只是帶你走，讓你離開所有你愛的人、你關(guān)心的人，和……”

她轉(zhuǎn)過身來，才發(fā)現(xiàn)漢娜已經(jīng)不見了，只有紗門發(fā)出的“啪”的一聲，令她如夢初醒。

“我會(huì)等你回來。”露西爾對著空屋子說。她知道，這座房子很快就不會(huì)這么空蕩了。

前一天夜里，她不是剛剛夢見好多孩子嗎？

阿麗西亞·休姆

“那個(gè)男孩的事是個(gè)意外，沒有什么病，只是消失不見了。”年輕姑娘十分緊張，向坐在桌子對面的男子匯報(bào)了這個(gè)消息。那個(gè)男人皮膚黝黑，身穿裁剪精良的西裝。“我完全不明白是怎么回事，”她說，“但是聽起來不太好，對嗎？”

“沒事的，”貝拉米探員說，“只是這情況很不同尋常。”

“現(xiàn)在怎么樣了？我寧肯去猶他州，也不想待在這里了。”

“你不會(huì)等太久，”貝拉米說，“我會(huì)處理這件事的，米切爾探員不是向你保證過由我來處理嘛。”

想起米切爾探員，她的臉上露出笑容。“這位夫人，人非常好。”她說。

貝拉米探員站起來，繞過桌子，將一把小椅子放在她旁邊，他坐下來，然后從袖筒里抽出一個(gè)信封。“他們的地址，”他把信封遞給阿麗西亞，“他們都還不知道你的情況，但是從我目前掌握到的情況來看，他們想知道。他們很想知道。”

阿麗西亞接過信封，雙手顫抖著將其打開。地址是肯塔基州。“我爸爸是肯塔基人，”她的聲音突然顫抖起來，“他一直討厭波士頓，但是媽媽不愿意離開。我猜媽媽最后肯定是拗不過他了。”她擁抱了一下穿著精致西裝的這位黑皮膚探員，吻了吻他的臉頰，說，“謝謝。”

“外面有個(gè)士兵叫哈里斯，很年輕，大概十八九歲吧，反正跟你差不多。你從我的辦公室出去后一定要跟著他，按照他說的做，他讓你去哪兒你就去哪兒，他會(huì)帶你離開這里。”他拍拍她的手，“他們?nèi)タ纤呛檬拢{(diào)查局主要在人口密集的區(qū)域活動(dòng)，那邊有很多地方你都可以藏身。”

“那米切爾探員呢？”她問，“你要我再幫忙帶一條消息回來嗎？”

“不用了，”貝拉米探員說，“這樣對你對她都不安全。記得一定要跟著哈里斯，按照他說的去做。他會(huì)把你帶到父母身邊的。”

“好的。”說著，她站起身來。走到門口時(shí)，她猶豫了一下，終究還是沒有忍住好奇。“所謂‘消失不見’，”她問，“她這么說是什么意思？”

這位衣著精致的探員嘆了口氣。“說實(shí)話，”他說，“我也不知道這到底是結(jié)束還是開始。”

十一

以弗雷德?格林為首的幾個(gè)人，現(xiàn)在每天都會(huì)到馬文?帕克爾家的草地上聚會(huì)。在熾熱的陽光下，大家都更加義憤填膺，尤其是看到運(yùn)送復(fù)生者的卡車一輛接一輛地開到阿卡迪亞主干道上的時(shí)候。

最初幾天，約翰?沃特金斯一直用自家卡車上找到的一小片木頭計(jì)算復(fù)生者的人數(shù)，滿五個(gè)他就在上面打個(gè)鉤。才第一周，他就數(shù)了超過二百人。

“等不到他們把復(fù)生者抓完，我的鉛筆就要用光了。”他對大家說。

沒人回答。

偶爾，弗雷德也會(huì)說：“我們不能這樣忍下去了。”他總是搖搖頭，喝一大口啤酒，雙腿抽動(dòng)一下，好像要奔向什么地方。“這竟然就發(fā)生在我們自己的鎮(zhèn)子里。”他說。

誰也說不清，弗雷德說的“這”到底指什么，但是大家都明白意思。他們都意識(shí)到，有一件超乎他們想象的大事正在眼皮底下發(fā)生。

一天下午，大家都站在院子里，眼看著一輛卡車上的復(fù)生者們下來。“你們一定不相信，火山是會(huì)生長的，對吧？”馬文?帕克爾說。他個(gè)子很高，瘦得皮包骨頭，膚色蒼白，頭發(fā)則是鐵銹的顏色。“不過這是真的，”他接著說道，“上帝作證，這都是實(shí)話。有一次我聽人說，有個(gè)女的家里，后院就有座會(huì)長大的火山。一開始只是在草地上鼓起一塊，就像個(gè)鼴鼠洞之類的。第二天就大了一些，再過一天又大一點(diǎn)，一天天大起來。”

沒人說話。他們只是聽著，腦子里想象著土堆、巖石、火焰等種種恐怖的景象。街對面，復(fù)生者正從卡車上下來，清點(diǎn)數(shù)目之后，列隊(duì)進(jìn)入阿卡迪亞。

“后來，這座小山長到大概十英尺高，她才開始害怕。你們肯定想不到，一個(gè)人要花那么久才會(huì)被這種事情嚇到，是吧？但是事實(shí)的確如此。開始時(shí)沒人著急，任憑事態(tài)慢慢發(fā)展，直到過了好久才反應(yīng)過來。”

“她還能怎么辦呢？”有人問。