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女孩們對余洲充滿好奇,紛紛問他落入陷空之前是做什么的。
“總是你們問我,不太公平。”余洲咧嘴一笑,“我可以問問題嗎?”
他指著遠(yuǎn)處粼粼閃光的河流與河流邊上的石頭房子。“那個房子以前有什么人住過嗎?”
女孩們面面相覷:“沒有人住,有時候我們會在里頭避雨。”
余洲注意到有一個短發(fā)的姑娘并不言語,她用目光琢磨余洲的表情。
“我們這段時間在‘鳥籠’走了很多遍,每座房子都有人,你們說只要有歷險者停留在這里,籠主就會為他們建造新的房子。”余洲說,“唯獨這間石頭房子,很特別。”
和這兒其他的房子相比,它實在是過分簡陋了。
“為什么不拆了它呢?”余洲說,“拆了它,重新建一間更好看的。”
那短發(fā)女孩微微一笑:“因為它是紀(jì)念品啊。”
她有幾分倨傲:“我是她們的前輩,我來的時候,這兒只有幾間房子,薔薇花田也沒有現(xiàn)在這么大的規(guī)模。‘鳥籠’剛剛成形,籠主還沒有徹底規(guī)劃好。”
余洲:“房子是什么紀(jì)念品?”
女孩:“王曾經(jīng)住在那里。阿爾嘉,那是阿爾嘉和……”
她突然停口。余洲不放過這個機會:“阿爾嘉和誰?”
“那個人不在了。”女孩說,“我不該說出名字。”
另一個女孩接話:“進(jìn)了鳥籠,就算死了也會復(fù)活,又怎么會不在?不在我們這邊,那一定是在……”
她們閉口不言,忽然轉(zhuǎn)換了話題,開始七手八腳給余洲戴花,快樂得就像從來沒談?wù)撨^不愉快的事情。
樊醒抓住身邊一個女孩的手,天真地說:“姐姐,你的手臂上有花。”
少女立刻縮回手。匆匆一瞥間,余洲看見她胳膊上有數(shù)個花瓣般的斑紋。
他忽然想起,自己也曾在帶路少女的手臂上見過類似的斑紋。
眼前的女孩全都謹(jǐn)慎地藏起了自己的手臂。短發(fā)少女打量余洲,忽然問:“你知道山那邊是什么地方嗎?”
“煉獄,他們把那個地方稱為煉獄。”姜笑看著面前的男人說,“你去過嗎?”
又是一次歡暢的酒局,姜笑不肯喝酒,但不妨礙他們度過一次愉快的約會。男人很喜歡她,樂意回答姜笑的任何問題。
“我當(dāng)然去過。”男人爽朗大笑,指著自己的胸膛,“看到了嗎?這就是煉獄里的怪物給我留下的傷痕。”
姜笑摸過那傷痕,手感還不錯。她的目光最后落在男人手臂:“這些是什么?”
古銅色的結(jié)實手臂上,有花瓣般的斑紋,一共四個。
“這說明,我進(jìn)入了四次煉獄。”男人笑道,“也就是說,我惹惱了阿爾嘉四次。這是煉獄的標(biāo)記,每一個從煉獄回到這里的人身上都會有,斑紋的數(shù)量就是次數(shù)。”
姜笑驚得呆住了:“四次,還不夠多嗎?”
“有人進(jìn)去了十二次,因為阿爾嘉讓她說笑話時,她總是無法給出讓阿爾嘉滿意的回答。”男人說,“你也認(rèn)識她,她總是糾纏著歷險者里那個帶小姑娘的男人。”
男人喝了一口酒:“不要怪她。她太害怕了,如果能說服歷險者從飛星崖上跳下去,說不定會讓阿爾嘉高興,說不定在下一次惹惱阿爾嘉的時候,她可以因此得到原諒。”
姜笑沉默了。她的手心里有汗,背上微微的冷。
“你們都是這樣,從飛星崖上跳下去的么?為什么一定是飛星崖?”
“從山頂?shù)膶m殿里可以看見飛星崖,阿爾嘉喜歡欣賞歷險者決心赴死的場面。他會非常開心。”男人說,“不過最近三年,這里沒再出現(xiàn)過歷險者。見到你們,我們真的很高興。”他舉起酒杯,沖姜笑露出笑容。
滿足了姑娘們玩耍的樂趣,余洲終于得到解脫。他滿頭滿腦袋都是花,身上香噴噴的,隔幾里遠(yuǎn)都能聞到那濃烈氣味。
樊醒先是伸手要他抱,抱了一會兒,實在受不了了,掙扎落地。
魚干也被熏得暈乎乎,在余洲肩頭不停張嘴嗷嗷嘔吐。
半路上遇到了漁夫帽。還沒靠近余洲,漁夫帽先皺眉捂鼻子,余洲尷尬撓頭,看見漁夫帽手里拿著一塊石板。
打獵的時候,漁夫帽走進(jìn)了森林深處,發(fā)現(xiàn)了“鳥籠”的邊緣:長長的、不見底的深淵,人無法跨越。在深淵周圍,散落著古怪的石板。
石板上繪制了鳥籠的地圖,和他們這段時間探查的一模一樣。巨大的橢圓,一分為二,一半是天堂,一半是煉獄。
“你把地圖帶回來了?”余洲問。
“這不是地圖。”漁夫帽把石板交給余洲,“除了地圖之外,還有一些石板上寫著文字。那些文字我不認(rèn)得,估計柳英年能看懂。不過這塊是特別的,我要帶回來給你們看看。”
樊醒被余洲抱在懷里。他現(xiàn)在越來越懶得自己走路,只要移動,都伸手朝余洲:抱我。
他在余洲懷里扭頭,石板上是他熟悉的一行古怪文字:和石頭屋子里刻下的痕跡相似。
“是阿爾嘉的名字。”樊醒指著另一行,“……這個沒有被劃去。”
石板上完整記錄了兩行沒有損毀的文字,仍以方框一般的房子,把阿爾嘉和另一個人的名字框在一起。
傍晚,和漁夫帽一起到森林里研究石板的柳英年回來了。
石板上記載了“鳥籠”建造的整個過程。
數(shù)十年前,一行歷險者進(jìn)入“鳥籠”,他們在這里遭遇了前所未見的災(zāi)難,十三人的隊伍最后只剩五人。
一個名為阿爾嘉的歷險者,在自己的兄弟遭遇籠主毒手的時候,刺殺了籠主。<script>chapter1();</script>