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它懼怕自己的心臟，連這些藤蔓也沒有好感，扭著尾巴縮進余洲手里。

輕微的崩裂聲忽然在腳下響起。

隨即眾人腳底一空：石頭房子的屋頂被藤蔓撬松，塌了。

眾人跌得不輕，只有手里藏著魚干的余洲，被藤蔓勾著輕輕放在地上。

“那是什么？”狗啃屎一般趴在地上的柳英年指著墻角。

那塊刻著“阿爾嘉·亞瑟”名字的石頭正在微微發光。光芒從名字上散發出來，刺得人幾乎睜不開眼。

姜笑反應最為迅速，就地一滾，把手按在發光的石頭上。

“是門……是門！”她大喊，“阿爾嘉把門打開了！”

河邊的火勢并不大，亞瑟已經隱隱約約看到了石頭房子的影子。

只要再翻過一座矮墻，他就能抵達。

他甚至已經看見，石頭房子隱隱發光。

門要開了，亞瑟心頭一陣狂喜，他跑得更快，完全忽略了身邊的聲音和動靜。

在跟阿爾嘉提要求的時候，亞瑟想過如果阿爾嘉拒絕，他應該怎么辦。亞瑟也想當籠主，他想當真正的王，而不是一個被阿爾嘉控制的傀儡。他要反過來囚禁阿爾嘉，就像阿爾嘉一直希望的那樣。

但他很欣慰。阿爾嘉愿意放過他，沒有比這更令人快樂的事情了。他篤信自己的能力足以讓他在其他的“鳥籠”里生活得如魚得水。他已經忘記過去在“鳥籠”之間輾轉時多么痛苦，平靜的日子給了他自得的資本：他連“籠主”阿爾嘉都能降服，他有什么做不到？

跨過矮墻時，亞瑟隱約聽見身后有古怪的風聲。他沒停步，石頭屋子就在前面，它發著光，那是門開啟的信號。

——噗的一聲，亞瑟被釘在當場。

旗桿從王宮飛來，穿透了他的胸膛。旗桿頂部，那面繡著兩朵薔薇花的旗子燒得只剩一半。

阿爾嘉從天而降。大火蔓延到王宮，人們被兩頭的火堵在飛星崖上，但他毫不理會。

“沒關系，你會活過來的。”阿爾嘉撫摸亞瑟的面龐，安慰一般低語，“亞瑟，所有人都會活過來，我們會繼續在這個‘鳥籠’里幸福生活。騷動很快就會平息，乖乖的，好嗎？”

亞瑟已經說不出話，他仍保持著被旗桿刺穿的姿勢，半跪在枯焦的土地上。在阿爾嘉身后，石頭房子光芒更盛，門已經完全打開了。

“以后別騙我了。與其在別的‘鳥籠’里想念我，不如我們永遠在一起。”阿爾嘉說，“等你復生之后，我們又是……”

“哥哥……”仿佛漏氣一般的呻吟間隙中，亞瑟開口了。他無力的手指牽著阿爾嘉，那柔軟的力道，令阿爾嘉忽然間想起很小很小的時候，他牽著剛學會走路的亞瑟，在春天的草地上尋找蝸牛。

阿爾嘉低頭傾聽：“什么？”

“……我……我想……回家……”

亞瑟停止了呼吸，他的手在阿爾嘉掌中漸漸變冷。

阿爾嘉抱著亞瑟的尸體，遲來的痛苦終于擊倒他。他失聲痛哭。

石頭房子里，門的光芒開始減弱。

觸碰光芒的姜笑、柳英年和漁夫帽，就像被光芒吸進去一樣，已經沒了蹤影。樊醒催促余洲，又笑他：“不舍得離開這里？要不我陪你？”

余洲再也不想回應他任何一句話。觸碰刻字的石頭時，魚干忽然在他手心里一跳，魚腦袋仰頭，透過沒遮沒擋的房頂看向灰色的天空。

余洲也隨之抬頭，但被樊醒推了一把。

石頭光芒徹底消失時，余洲和樊醒的氣息也消失了。

彌漫煙霧的灰色天空中，一只巨大的手穿透云層，緩緩壓了下來。

影子覆蓋在哭泣的阿爾嘉和他懷中的亞瑟尸體上。他悚然一驚，抬頭時那只手已經近在咫尺。

“求求你！放過我！放過我們！”阿爾嘉大叫。

巨手的主人甕聲甕氣地說話，難以分辨性別，震得鳥籠中所有人耳朵嗡嗡響：“讓你保管的東西，你沒能保管好，反而讓歷險者偷走了。”

阿爾嘉緊緊抱住亞瑟，聲嘶力竭：“你只告訴我‘鳥籠’里藏了個東西，可你沒說過藏在哪兒！你根本不打算讓我知道……”

笑聲從四面八方傳來。不是一個人的笑聲，是千百種人齊齊發出的嘲笑。

“我給過你許多東西，阿爾嘉。”那聲音在煙火繚亂的“鳥籠”里回蕩，“感激你為我保管重要的東西，我甚至允許你在‘鳥籠’里設置自己的規則，允許你把可能威脅自己的歷險者變成孩子。這是我從來沒給過任何籠主的恩賜。可你給我什么回報？阿爾嘉，人類都像你一樣無恥卑鄙？”

阿爾嘉瘋狂大吼：“你并沒講過，如果那東西不在了，你會摧毀我的‘鳥籠’！”

“誰的‘鳥籠’？”那人也笑了，“你的‘鳥籠’？誰才是這‘鳥籠’里真正的鳥兒，阿爾嘉，你還不明白？”

阿爾嘉答不上來，他抱著亞瑟的尸體，聲音驚慌，表情瘋狂：“你根本不講道理！”

“為何要跟螻蟻講道理？”那人說，“是回收的時候了。”

手掌壓了下來。

動作輕巧，就像拂去桌上的一粒灰塵。

手掌再抬起來時，阿爾嘉和亞瑟都不見了。“鳥籠”里的房子、景物，還有原住民，如同粉碎一般，在一個響指之后全數消失。空氣里傳來原住民們解脫一般的嘆息和輕笑。

“鳥籠”成為一片茫茫空白。

漆黑的甬道和余洲記憶中的一模一樣。分辨不出方向，頭頂仿佛裂了一道縫隙，空氣寒冷。

余洲站著一動不動，他忽然抓住魚干：“你也看到了，對嗎？剛剛我們進來的瞬間，有一只手從天而降……”