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入城那天是寒食節(jié)前夕,城門口遇到不少剛從城外祭掃回來(lái)的百姓。
有步行的,有騎馬的,還有坐驢車的,一個(gè)大平板子上能擠下七八人。
紀(jì)心言與韓厲混在百姓中,騎馬排隊(duì)入城。
守城的小兵提前得了命令,看過韓厲身份帖,并未驚訝,立刻報(bào)告給守城長(zhǎng)官。
那長(zhǎng)官便親自帶著韓厲去了炎武司衛(wèi)所。
禾城的炎武司衛(wèi)所規(guī)模不小,最高長(zhǎng)官姓耿名自厚,官職千戶,年紀(jì)比韓厲稍長(zhǎng)幾歲,長(zhǎng)相和名字很搭,是個(gè)濃眉大眼身材魁梧的壯漢。
由于大部分司使在外執(zhí)行任務(wù),留在衛(wèi)所的僅有十余人,其中大多不需要與韓厲直接見面。
稍做安頓,紀(jì)心言把金子還給韓厲。
韓厲隨手放到桌上,便與她一道去吃飯。
耿千戶請(qǐng)他們?nèi)ネぶ杏蒙拧?
落坐不久,沒有太多寒暄,耿自厚看向紀(jì)心言。
“這位就是杏花姑娘?”
紀(jì)心言施禮道:“見過大人。”心下卻驚訝,這人居然聽說(shuō)過自己?
韓厲問:“查得怎么樣了?”
耿自厚道:“丹陽(yáng)省大小戲班幾十個(gè),以杏花為名者一十有三。大人在信中說(shuō),杏花姑娘姿容絕麗,讓我們重點(diǎn)查較為出名的大戲班。”
紀(jì)心言聽到微有發(fā)怔,緊接著略得意地掃了韓厲一眼。
看他面上冷冷淡淡的,心里還是很誠(chéng)實(shí)嘛,總算說(shuō)了句實(shí)話。
耿自厚的語(yǔ)氣相當(dāng)平靜,完全就是陳述事實(shí)。
韓厲眉頭幾不可見地皺了下。他確實(shí)覺得以杏花的容貌身段,不大可能只在小戲班混飯吃。
但當(dāng)時(shí)如此描述只為了給屬下們一個(gè)調(diào)查方向,既然是查人總該說(shuō)出對(duì)方的音容樣貌。
可經(jīng)由耿自厚轉(zhuǎn)述,總覺得哪里怪怪的。
他暗中瞥了眼紀(jì)心言。見她聽了那話先是一愣,繼而挑眉,唇角翹起些微弧度,開心又得意地掃了他一眼。
這一眼莫名有股挑釁的味道。
韓厲郁悶,都怪耿自厚的轉(zhuǎn)述不得當(dāng)。
耿千戶渾然不覺,猶自說(shuō)著:“于是我們著重查了兩年前活躍在丹陽(yáng)省內(nèi)的戲班子,最終鎖定兩個(gè)。”
他看了眼紀(jì)心言,又道:“如今見過杏花姑娘本人,我可以確定了。姑娘應(yīng)是三年前老盛泰戲班新晉小花旦,但不知何故前兩年突然離開。”
“這么肯定?”韓厲問。
耿自厚笑道:“大人,這不是屬下猜的。屬下調(diào)查時(shí)曾在一戲迷家中見到杏花姑娘上了半妝的畫像。姑娘身上有股一般女子少見的英氣,細(xì)看便知。”
紀(jì)心言又是一陣得意,挺了挺小胸膛,看耿自厚越發(fā)順眼。不過聊了幾句話,這人已經(jīng)無(wú)意間夸了自己兩回。
她得意之色太過明顯,引得韓厲斜了她一眼。
“老盛泰如今改名秋月園。秋月園原是老班主盛秋月買下的園子,但還未正式開業(yè),盛秋月就失蹤了。現(xiàn)在的秋月園是他大弟子盛小瀾當(dāng)家。”
不愧是專門搞特務(wù)工作的,很多事根本不用問,耿自厚便自發(fā)解釋起來(lái)。
“兩年前盛秋月在禾城梧桐縣買下一座園子,還在修繕時(shí),戲班總管事報(bào)案說(shuō)班主失蹤,生不見人死不見尸。關(guān)于案子細(xì)節(jié),屬下正打算去衙門調(diào)舊宗。盛秋月失蹤后,老盛泰由其大弟子盛小瀾接管。說(shuō)來(lái)也有趣,盛秋月在世時(shí),老盛泰雖紅火卻未見有多大名氣,盛小瀾接手后,老盛泰比之前更加出名,如今想聽它一場(chǎng)戲要提前多日買票。”
韓厲道:“這么說(shuō)盛秋月失蹤,盛小瀾是最大受益人?”
耿自厚搖頭道:“不能完全這么說(shuō)。盛小瀾接手戲班時(shí),人員凋零欠著外債,據(jù)說(shuō)受了不少罪才讓園子重新活過來(lái)。他也算是有情有義之人,曾說(shuō)過一日找不到師傅,他便一日仍是大徒弟。他還把園子取名秋月園,以表示老盛泰始終屬于盛秋月的。”
韓厲看一眼紀(jì)心言,說(shuō):“盛秋月失蹤的時(shí)間倒和杏花離開戲班時(shí)間差不多。”
耿自厚道:“確實(shí),屬下正要查其中關(guān)聯(lián)。但因當(dāng)時(shí)梧桐縣令升遷,此案報(bào)上不多久就被擱置,其后縣令換過幾任,這事就沒人管了,卷宗也不好調(diào)。最近因?yàn)椤?
他頓了頓,沒再往下說(shuō),只道:“衛(wèi)所人手有點(diǎn)緊張。”
“我明白。你先緊著處理衛(wèi)所的事,這個(gè)案子我來(lái)辦。”韓厲道,“我想去秋月園聽?wèi)颍闳ヅ獌蓮垜蚱眮?lái)。”
耿自厚道:“屬下早有準(zhǔn)備,往后幾日的戲票都已有了,大人明天就可以去。”
秋月園在禾城轄內(nèi)梧桐縣,從炎武司衛(wèi)所騎馬過去大約兩柱香時(shí)間。
紀(jì)心言到的時(shí)候,剛到放票時(shí)間,園外已經(jīng)排起了長(zhǎng)隊(duì)。
拱門處的管事一邊招呼觀眾入園,一邊時(shí)而高喝兩聲今日劇目——《血書報(bào)》和《戲釵頭》。
韓厲遞上戲票,管事看了一眼便招呼小童過來(lái)帶路。
“兩位看官請(qǐng)。”
今日紀(jì)心言做男人打扮,穿了一身月白色書生樣長(zhǎng)衫,頭發(fā)仍然是馬尾。
這是她找韓厲要的,在炎武司衛(wèi)所進(jìn)出,那身艷紅騎馬裝太扎眼,春裝又層層疊疊累贅得很。
她往那一站自帶股英氣,雖然細(xì)細(xì)瞧去還是能辨出男女,但粗看卻像極了俊俏書生。
小童大約五六歲的年紀(jì),圓圓胖胖的臉,穿著喜氣的紅馬褂,扎了兩個(gè)丸子頭,活脫脫從年畫里走出來(lái)的小人。
同樣打扮的領(lǐng)位小童有四五個(gè),顯然是特意挑選出來(lái)的。