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太子斷然道:“不!本宮就不低這個頭!讓他們?nèi)氯氯ィ〔挥霉埽∧觋P將近了,讓戶部給眾官吏發(fā)放年終賞銀,也給父皇撥重金過年,把戶部銀子的現(xiàn)銀用個精光,日后若是要用軍費,就讓官吏退錢。本宮倒是要看看,那些拿了銀子的官吏,有幾個會把銀子吐出來充當軍需。”
幕僚們點頭贊同:“正是,如此一來,支持增加軍費的人也不會多……”
次日上朝,太子說朝廷已經(jīng)五六年凍結(jié)薪俸,為了獎賞為皇家為百姓操勞的官宦,年終要給官吏發(fā)紅包。雖然三皇子又一次說什么要錢去給鎮(zhèn)北侯沈家軍的老話,可眾多朝臣都支持太子,皇帝也不在朝上,增發(fā)“臘賜”的旨意順利下達。
三皇子回到府中,破口大罵:“他有錢也不給邊關!他大爺?shù)模潜比执蜻^來,他們這些官吏命都保不住,拿了銀子有屁用!”
沈卓眼睛下面有了黑眼圈,他知道此時邊關該已經(jīng)開戰(zhàn)了,只是通訊驛站被太子減得沒剩幾個,才沒有消息傳來。他面色嚴肅地說:“殿下說的對,這明顯是太子不支持沈家軍,得把此事捅出去。直接往外放風聲太無力,我們建一個捐獻箱,供官吏自愿捐出年終賞銀,并說將此銀兩送往邊關。”
葉大公子皺眉:“這樣的話,兩邊可就真撕破了臉了,那些捐錢的人,可就與太子徹底決裂了。”
沈卓知道大戰(zhàn)一起,必然圖窮匕見,是要你死我活了,不怕撕破臉,就說:“這是早晚的事,況且,我們弄這個捐獻箱是為了讓大家知道太子干的事,真來捐錢的人,我們可以給保密,有的人也不會留下姓名的。”
三皇子點頭說:“就這么干!我先把我的家當放進去!”
葉大公子忙說:“先放一半吧,你還得過日子呢。”
三皇子深嘆一口氣:“他大爺?shù)模锼牢伊耍艺嫦氩贿^了!”
沈卓笑起來,可接著嘆了口氣說道:“別急,也許很快就有轉(zhuǎn)機了呢。”
葉大公子怒目沈卓:“你怎么說話如此不檢點?!這是什么意思?!”
沈卓探頭,放低聲音道:“我大哥讓一個回鄉(xiāng)的兵士順路帶來了家信,說邊境北戎重兵壓境,可能要打仗了。”
葉大公子驚:“真的?!”
三皇子皺眉:“我怎么沒看到奏章?!”
沈卓嘆氣:“官信走得慢,等真打起來了,就有信了。”
三皇子憤怒:“真是這樣的話,沈家軍這么多年無軍需無兵源,怎么抗敵?!這不是要他們的命嗎?!”他對葉大公子說:“你把我府里的東西都賣了!什么家具桌椅都不要了,換成銀子全放到捐贈箱里去,越快越好!有了錢趕快買糧食軍需,給邊關送去!”
葉大公子兩眉緊皺,低聲說:“這的確……是轉(zhuǎn)機,也是危機呀!”如果北戎真的入侵,那么這些年三皇子的大聲疾呼就有了預見性,人們對三皇子的認可更上一層樓,可是這是戰(zhàn)爭啊,如果邊關沈家軍擋不住了可怎么辦……
葉大公子匆匆回府,對葉中書說了沈卓的話,葉中書也緊張了:“此事如果不確實,沈三公子絕不會說出來。看來,大戰(zhàn)一觸即發(fā)……”他沉吟了片刻,說道:“就這么干吧,明日你們就在三皇子的府邸開捐贈箱,賣盡三皇子的家產(chǎn),廣告眾人。”
葉大公子點頭:“三殿下其實沒有什么錢,庫里的錢財主要是開府時平遠侯給的黃金。”
葉中書說:“那就更不用心疼了,全捐了!日后有需要的話,再管平遠侯要,他錢多。”
第二天,三皇子府門開了捐贈銀箱,指明是希望官吏們捐出年底紅包,為邊關提供軍需。三皇子以身作則,盡捐府中錢財。當日就有人前來捐獻,但主要是葉氏門下的清水小官吏,有人還大筆一揮,留下了自己的名姓。
這擺明了是與太子對著干,可是太子這次置之不理,任京城里把此事傳得沸沸揚揚,也沒有做出任何反應。
皇帝知道了也只是一笑,三皇子加幾個官吏的紅包能有幾個錢?就要過年了,他才不會對這兩個孩子之間的明爭暗斗多費心思。
南方的張允銘從沈汶那里知道事件發(fā)生的順序,估計著北邊開戰(zhàn)了。他本來是想等著戰(zhàn)報傳到京城,自己再帶兵出山。可是事到臨頭,他忽然等不及了,就領著兩萬義兵和上百輛驢車騾車裝載的武器出了深山。這些兵士們正當青年,經(jīng)過了艱苦的體能鍛煉,有這個時代最頂級的武器配置,在山里與他一同摸爬滾打了四年,對他忠心耿耿。雖然沒有經(jīng)歷過戰(zhàn)場,但是張允銘相信他們毫不遜色于北戎的精兵。他先帶著義兵們選偏遠的路徑,往江南方向行進,準備過他的外祖李家所在地,補充到所有的給養(yǎng),再往京城去,估計到京城附近時,就該是京城告急的時候了。?
☆、阻擊
? 沈堅和齊從林看著從山下慢慢往上爬的北戎兵士,沈堅說:“看來應該是個試探。”
齊從林同意:“那好,我們就不當真了。”他轉(zhuǎn)身喊:“別用新的武器,用舊的弓箭。”
大家一片怨聲:“什么呀!我們剛剛拿了新弓箭。”
“就是,過去只能拿樣品練習,天天輪著用,射草人,一點兒都不過癮,現(xiàn)在怎么也該練練手吧……”
“那些破爛怎么能用?”
“就是,我剛才一拿到新的,就覺得舊的真難看!一甩手不知道扔到哪里去了……”
齊從林皺眉:“你們這群敗家子!那些東西還能用!”
有人說:“你也太小氣了……”
“就是,簡直跟個管家婆一樣了……”
齊從林生氣地大喊:“你們竟敢不聽軍令?!
沈堅也嚴肅地對大家說:“現(xiàn)在他們只是試探,我們不能把他們嚇跑了。”
眾人嘆氣,勉強地放下剛剛分到手的弓箭,去找自己的舊物,然后湊到了殘破的墻后。他們有近千人,前來攻擊的不過百人,一陣弓箭的響聲,那百人中倒下一些,其他人退了下去。
山上的人一片歡呼,齊從林罵道:“叫什么叫?這才幾個人?”
大家紛紛說道:“這是討個吉利!不歡呼難道還要嘆氣?”
有人說:“快快!把‘沈’字旗打高些!”
幾個人把沈字軍旗用碎石固定好,沈堅走過去站在了軍旗之下,嚴氏走到了他的身邊,和他并肩而立。兩個人看著山下的大片北戎旌旗,沉默不語,可衣袖下面的手卻握在了一起。
回到山下的軍士告訴火羅山上的情形:看來守軍不過千人,所用的箭矢也很陳舊,兵士多是輕傷。
火羅檢查了他們帶回的箭矢,認為上面的人該不堪一擊,就調(diào)了精兵三千,隨自己上山。
他走到了半山抬頭看,看到了殘墻處飄動的沈字軍旗,一時,那年在邊關被沈堅劫下了糧食的恥辱涌上心頭,火羅舉起刀,大聲呼嘯,引著北戎兵士沖上山來。
齊從林對著手握著全新弩箭的兵士們喊:“只第一隊上弩!都別急著射,看準了再動手!一箭一人,這些箭可貴了!”
兵士們分開,兩百多人到了箭跺邊,其他人后邊站了,有人對前面的人說:“你們射完趕快蹲下……”
齊從林大聲說:“聽我的號令!我的!別瞎指揮!”
眾人嘻嘻哈哈,沈堅也取了一副弓箭,在旗下的箭垛邊站了,嚴氏和義兵們躲在內(nèi)墻后面。