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慧明先用火鉗從竹簍中揀出幾塊新炭置于風爐，風爐三足，一中上寫“坎上巽下離于中“，一中上寫“體均五行去百疾”，一中上寫“圣唐來胡明年鑄”，風爐下另有三腳灰承。接著他低下頭去，略挽起袖子，用炭檛輕輕杵碎炭塊。

事畢，他用火折子點起炭火，用小青竹夾平著新打開的茶餅，在火上均勻地烤炙，清香純凈的竹香伴著茶香撲鼻而來，小和尚做這事時耐心細致，煎好的茶餅被他放在潔白略厚的剡藤紙上，用竹夾略分成了幾瓣，夾入鎏金銀色茶碾中，雙手握著橘木碾輪，細細碾碎，還不時用拂末將茶末攏回。

慧明進行這一道道儀式時，神色極專注，連映雪坐于一旁，雖然室中只有一主一客，一僧一俗，但竹林靜寺，她已知這是一場可遇不可求的茶事盛會，她默了聲音，靜靜然看眼前這個小和尚行云流水一般細致的動作。

他將茶末慢慢傾進紗絹竹羅合，篩出細細的茶末。此時，他略起了身，從柜中取出一個微有些重量的小壇子并兩個越州青冰玉碗，壇上素紙封寫了年號并品名，原是去年存的竹香雪水。

他將這小壇子水三分傾進銀鍑，端置于風爐上，在等水沸時，他才端坐了，答道：

“畫中人是小僧的師傅。”

連映雪被這茶意渲染，心思靜極，一時如置別境，忽聽慧明作答，遲了好些才回過神道：“原來是貴寺的方丈，想必小和尚的茶事也是師傅教的罷？如此精深，令人忘俗。”

慧明眉眼淡淡一笑，將越州青冰玉碗置于盛滿井水的滌方輕輕洗過，再用染竹葉的綢巾拭干，此時雪水已沸，霧氣潦繞，他用鎏金銀長匙狀的茶則從羅合中取用一寸正方的茶末，添于水中，漸漸茶沫輕而細地泛出，好像晴天鱗然的浮云，又似菊英綠錢，皤皤然若積雪。

水沸后，他用綠涓漉水囊漂去第一道黯沫，再瓢起緗色茶湯，細水長流般添在碗中，手心自袖中露了出來略請了請，邀連映雪享用。

連映雪知這是上品，一爐不過三碗，她素手捧碗沿，細細與眼前這個脫離塵世的小和尚對飲了，此時周遭只有茶水輕沸之聲，竹葉穿風之聲，輕透而來，飲前茶香雋永，飲時茶味馥烈，飲后已仿佛身臨超凡脫俗之境。

她飲而忘返，不由輕嘆道：“在下雖然眼拙，但看這一應器具，金貴稀有，皆非尋常人家所出，敢問小沙彌原是出身何處富貴人家？”

連映雪何等聰明，自然曉得詭計多端的南宮瑜刻意引她徹查命案，絕不是為了懲邪查奸，只怕與眼前的小沙彌有關。

“小僧自小在寺中長在，承南宮公子照拂，旁的小僧并不知曉。”

連映雪看他眼神凈無暇晦，不像撒謊，只好轉而問道：

“在下唐突，敢問小和尚當日如何發現張閣老的遺體？”

慧明放下茶碗，如實答道：“那夜的天氣與昨晚一般，下了大雨，但張閣老仍冒雨前來求經，經書原是師傅云游前托小僧保管，小僧見他心誠，便將經書奉上。次日清早，小僧送了些素食糕餅請張閣老享用，不料門室緊閉，問答皆無人相應，小僧喊了些師兄弟一齊推開房門，就看見張閣老已倒于血中，那只猴兒拿著匕首蹦跳于一旁，眾人皆嚇得不輕。”

連映雪聽他所說，與坊間所傳并無出入，細問道：

“那只猴兒的主人是？”

“原是師傅一年前從一個耍猴人那買下的，帶回寺中飼養，猴兒乖巧，師傅說它知恩圖報，有佛心佛緣，它本性連香案上的糕餅果子都不肯拿的，怎么會去殺人呢？”

慧明語帶惋惜，連映雪不由信任起眼前這個小和尚來，關切道：“在下聽聞捕頭將這猴兒鎖在官府中？”

慧明點頭道：“望公子早日查清此案，令它脫離樊籠。”話畢，他起身略辭道，“小僧還有許多添燈灑掃的事務未完成，先行告辭了，施主請便。”

連映雪看他弱不承衣的小小身影緩緩去了，不由暗暗欽敬了，可是回想來與這小和尚的談話并無大益，反而有令案子更雜亂之感，她不由嘆氣一聲，只好決定去姑蘇驛站再走一趟。

去之前，連映雪又特意回廂房看了鄒云一眼，只見他埋頭苦讀，這才想起，原來慧明與他本是差不多年紀，都是一樣生得好且慧黠的少年，可一個是忘塵脫俗，一個是深陷仇怨，造化弄人，果然迷離，不知長大了各會成了怎樣的人物？

鄒云看見連映雪不知何時倚在門前發呆，不由揚聲道：

“師傅，你要是犯了癡癥，那就早些去看大夫。”

連映雪不由輕笑一聲，戲弄道：“乖徒兒也曉得關心師傅了？”

“哼，你問和尚話問得怎么樣了？”

“你怎么不說你背書背得怎么樣了？”

“我都背好了，但我還得再細看，等晚上你再查不遲。”

鄒云悟性，背完了本也是常理，連映雪點點頭道：

“這寺里很靜，只有一個小和尚，你要散心，大可隨意走動，只是不要弄壞他的東西。”

“小和尚？他一個人住在這么大的風月寺里，他不怕么？”鄒云驚奇，連映雪微微一笑，道：

“這我倒沒問他，不過他老成持重，和你這種懷抱貪嗔心、愛恨心的，可完全一個在天一個在地，不可作一處比較。”

鄒云又聽連映雪奚落他，不由皺了眉，道：“一個小和尚而已，有多了不起，等他瞧了我的厲害，師傅你就曉得沒有白收了我這個徒弟了。”

連映雪聽了不由反問道：“我竟然不曉得，你有什么厲害的？”

鄒云將十指攤開，道：“我這雙手做機關可是很有天賦的，師傅你沒看到滿寺都是竹子，正好做些新巧的陷阱，等我把那個小和尚倒吊起來，師傅你就佩服我了。”

連映雪聽了心上不由微微抽動，那么個可愛的小和尚遇上了這么個小魔頭？連映雪不由想起自己從前的頑劣難馴，知道說也無益，但不忍心慧明遇上這么個劫數，只好略勸鄒云道：

“你想玩我也攔不住你，不過我看他好像是從小就被南宮府送進寺里修行的，看在你恩人的面子上，你可不要傷了人家。”

鄒云點點頭，眼中卻掩不住壞笑，道：“師傅，我很有分寸的。”

作者有話要說：　　俺覺得可以考慮寫個十年后鄒云和慧明的耽美。。。。。。哈哈哈。。。。。

☆、似故人來

臨出寺門，連映雪正看見慧明執竹帚掃石階上的雨后竹葉，她雙手合十，施了個禮，問道：

“小沙彌，敢問姑蘇驛站往哪去？”

慧明指了指右手邊的青石小岸道：“張閣老那天從那邊來。”

連映雪像想起什么一般，細問道：“那天他可撐了傘來？”

慧明略作思索，答道：“撐了把素紙紅梅傘，那夜猴兒不知亂跑去了哪里，我因尋它所以才開了寺門，正遇上張閣老獨自前來，方見禮時，那猴兒突然從竹林子里蹦了出來，見著張閣老那把紅梅骨傘就要搶，嚇了人一大跳。”慧明記得這節，忽又道：“小僧記得張閣老連續重復了一句話，但小僧沒聽懂。”

“他說什么了？”連映雪細問著，慧明答道：“他看著那傘說了好幾遍的‘灑牛車’。”

“灑牛車是什么意思？”連映雪不由學了一遍，這三個字異音怪調。慧明低下頭去，又接著沙沙地掃落葉去了。

連映雪沉吟著，正要往姑蘇驛站，卻見一頂四人抬的湖綢轎子匆匆地停在寺門口，領頭的一個轎夫朝連映雪請了個安，道：“南宮公子請小的傳話說，不知貴人已駕臨姑蘇，有失遠迎，請府中一聚。”