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l,要說我和歐庫爾妲究竟是怎么到達先鋒艦隊駐守的港口,其實我也已經記不清了。
我唯一記得的,只有我們兩人肩併肩地平躺在那如薄葉般的舢舨上,用斗篷罩著身子動也不動,既是為了讓「浮游」、「波動吸收」的效果可以涵括整個船身,也是害怕讓船或身體的哪個部分超出了「光線折射」與「氣息遮蔽」的范圍之外。
從地圖上來看,牛角嶼幾乎就位在愛斯基納海峽的中線上,雖然為了掩藏行蹤不能以「浮游」的最高速度前進,但往北方巴列德大陸的直線航道大約也就三個小時左右。可是,如果你問我,那段漂流具體到底花了我們多少時間,我只能說我不知道。因為在四顧茫茫的海面上,聽著波濤與海風不斷重復著低啞而單調的嗚咽,僅僅靠著手中的簡易羅盤,還有偶爾從高高的云后露臉的月光來調整航向??那過程中的每一秒,就連回想,都彷彿是場永無止境的煎熬。
你知道嗎,l,如果不是身在海上,我可能早就已經逃跑了。
我知道,我在s面前那副慷慨赴義的樣子并不是裝出來的。但是,那遼闊的海、無邊無際的深沉夜幕,還有那偶爾高起、帶得船身微微晃蕩的陣陣波浪,組合成了一個巨大的磨盤,一點一滴、一寸一寸地慢慢碾碎了我的意志。那種恐懼,與面對鎚尾龍蜥、面對雅勃樂思時的感受完全不同,反而有些像是我十歲時走下馬車、第一次踏上塔比斯的心情——然后再放大一千倍。
或許,那是因為我所面對的,同樣是未知的命運吧。
在不知道第幾次的大浪之后,我害怕得幾乎想要轉身抱住我身旁的歐庫爾妲,向他尋求哪怕一點點的慰藉。不過,從我掌心傳來那一陣陣冰涼的顫抖,喚回了我最后一絲的理智。
我側過頭去,看到噙著眼淚的歐庫爾妲對我露出了微笑。印象中,他那微微翕動的雙唇似乎說了些什么,但卻被低鳴的波濤給蓋了過去。他那幾乎從未顯露于人前的嬌弱,彷彿將我帶回了我們第一次相識的場景;在那個瞬間,我眼前所見,既非帝埃爾拉侍衛隊的第三支隊長,也不是艾斯巴達斯家的「月影劍士」,而是五歲那年,「劍技入門」課堂上那個手足無措的孩子。
于是,我微微收緊右掌,同時也感受著他的回握,然后我們就這樣,堅持到了巴列德大陸。
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我們運氣不算太糟,但也不算太好。
說「不算太糟」,是因為雖然僅憑著月光和簡易羅盤,但我和歐庫爾妲登陸的地點并沒有偏離太多,甚至光靠目視就能確認敵方港口的所在之處。至于「不算太好」,則是因為我們距離先鋒艦隊停靠的碼頭大約還有三公里遠,而我們必須在沒有任何情報的狀況下,徒步穿過這段佈有層層崗哨的路程。
事非經過不知難,在明白自己當下處境的同時,我也更加了解到,前一天甲人種的那場夜襲究竟是經過了多么縝密的事前規劃;而所謂「藉著兩波船隊的掩護」云云,想必也絕對沒有字面上說得那么簡單。
而在那三公里的路途中,除了甲人種的軍事佈防,書本外「真實」的巴列德大陸,也讓我驚訝不已。
歷史書上說,古愛斯基納河流域土壤肥沃,南邊與一座橫跨百里的巨大巖山以峭壁相隔(也就是后來羅多城落腳的那片巖岸),而北方那一大片包含了無數濕地與沼澤的平原,則是許多鳥禽類與淡水魚類的棲息地。于是,濕地豐富的生態資源,加上愛斯基納河兩岸發達的農業,便構成了甲人種部族世代繁衍的所在之處。
只是,當時我眼前的景象與書上的記載完全不同——既無濕地,也無沼澤,只有無邊無際、同時也毫無半點綠意的沙灘。直到很久以后,我才了解這背后的原因:原來早在一千多年前愛斯基納河陷落的時候,那片濕地就因為海水大量灌入而受到了極為嚴重的鹽化。首先死亡的是無數淡水魚類,然后是水草,再來,失去了食物與棲身之所的各種水鳥也逐漸消失,而曾經的濕地和沼澤,也就變成了一整片的沙灘。
當時的我無力深思這其中的深意,只是更加有感于甲人種那龐大的軍事力量。羅多城所在的巖岸岬角遍佈,處處是灣闊水深的天然良港,無論要發展海上的漁業或軍力,都是得天獨厚;反觀甲人種先鋒艦隊所駐扎的港口,分明是用人力在這片由沙岸構成的淺灘上硬生生挖鑿出來的,這背后所花費的成本只怕不止百倍。這么龐大的港口工程,再加上這一路上一層又一層的軍事崗哨,天曉得為了這一場戰爭,他們到底準備了多久?
而如果他們對這場戰爭是如此的勢在必得,那么,即使我成功地暗殺了先鋒艦隊的指揮官,難道,就真的能夠讓你們免于戰火的摧殘嗎?
懷著這樣的憂慮,我和歐庫爾妲朝著港口的方向,一個崗哨一個崗哨地「摸」了過去。在s的魔法陣失效之前,我們只要抓準空隙,或是來點聲東擊西的小伎倆,就能趁守衛不注意的時候快速穿越。只是,在s的魔法陣失效之后,我的眼前依然剩下最后兩道警戒——而我們都很清楚,能夠「隱身」的歐庫爾妲也還罷了,但如果不搞出一些大動靜來,我是絕對無法順利潛入的。
于是乎,在仔細觀察那兩道崗哨的佈防之后,歐庫爾妲便開始了他的「花式表演」。因為時至今日,我依然不知道他是怎么做到的,所以我只能告訴你我看見了什么——
首先是內層崗哨的魔法警戒陷阱突然亮起了紅光,然后不出片刻,外層崗哨的衛哨也隨即接到了魔法通訊。出乎意料的是,原本看到警示亮起也依然保持冷靜的四名士兵,在接到通訊后反而開始慌亂了起來。只見一名士兵在與同僚草草交談幾句之后,便在其他三人的目送下急急忙忙地往內層崗哨的方向跑去,于是趁著他們放松警戒、所有視線都往內層崗哨望去的那一瞬間,我便按照歐庫爾妲之前留下的指示,用模擬來的「鬼步」穿越了外層崗哨,然后保持距離,跟在了那名士兵的后頭。
在抵達內層崗哨之后,我看到一位顯然是軍官之類的人物,后頭跟著兩名衛哨,并肩站在那個緊鄰內層崗哨、紅光大亮的警戒陷阱旁邊;與此同時,陷阱中則有幾隻體型碩大的鳥類,雖然已經被閃著紅光的魔法絲線給纏得嚴嚴實實,但仍然在不停掙扎。而那些鳥類之所以會平白無故地撞進陷阱里面,是因為有一只甲人種士兵腰上常見的水壺,壺蓋大開地落在了陷阱旁邊。
雖然我也不知道水壺里到底流出了什么能夠吸引那些鳥類的東西,但水壺是哪來的,我想你大概已經猜到了:從外層崗哨被叫來的那個衛哨,就是那只水壺的主人。眼看那個衛哨還想辯解,軍官怒火更盛,直接當著其他內層衛哨的面把他罵了個狗血淋頭,而就在這個時候,歐庫爾妲已經悄無聲息地摸回了我的身邊,朝我比了一個「稍安勿躁」的手勢。
可想而知,既然始作俑者的歐庫爾妲這么說,那我當然也只能乖乖地等了下去。可是等了半天,眼看那名口沫橫飛、興致高昂的軍官終于罵了個痛快,一個轉身就要拂袖而去,而歐庫爾妲卻依然不動聲色,我終于忍不住朝他投去了一個疑問的眼神——但就在那一瞬間,移開目光的我根本不知道發生了什么,那名軍官居然腳下一滑,整個人摔進了那個設在沙地上的陷阱里頭。
l,我不知道你能不能想像那個畫面:一身戎裝的軍官倒在自家的陷阱里,在被魔法絲線捆了整身的同時,還不斷遭受那幾隻鳥禽拍動雙翅的撲打;而在他的旁邊,三名——不,因為原本留在崗哨內的兩名衛哨也跑了過來,所以一共五名兵士在面面相覷了幾秒之后,便在長官的怒罵喝斥之下,手忙腳亂地開始了「援救」的工作。一時之間,該抓鳥的抓鳥,該扶長官的扶長官,而該切斷魔法絲線的,也趕忙跟著切斷了整個陷阱的運作。
然后,我和歐庫爾妲就在那宛如鬧劇般的場景中悠然通過最后一道警戒,進入了港口的范圍之內。只不過,當時的我們并沒有意識到,歐庫爾妲用計切斷警戒陷阱的行動,同時也悄悄地觸動了另一個陷阱。
在通過港口外的層層崗哨之后,無論是要避開港口內的巡邏,還是要從那八艘軍艦中找出先鋒艦隊的旗艦,對我們來說都不是什么難題;而從巡邏的路線與人員配置,我和歐庫爾妲也基本確定了敵方指揮官就在旗艦上的事實。但真正的考驗,卻是在我們登上了旗艦之后才開始。
因為在趁著夜色,避開瞭望臺夜哨的視線,登上空無一人的甲板之后,我們甚至還沒來得及朝通往船艙的梯間邁進,一道淡紅色的魔法屏障突然瞬間升起,將整個旗艦包裹在內;而在我和歐庫爾妲反應過來之前,無數手持火把或小型夜燐燈的士兵就已經從船艙內蜂涌而出,一層又一層地將我們圍在甲板的中央。
「反魔法結界。」我和歐庫爾妲異口同聲地提醒彼此,然后強壓下心里的驚恐,背靠背站到了一起。
如你所知,l,「反魔法結界」的原理是抑制術式的構成,所以只會妨礙內部的人使用魔法,對于已經施放、或是在外部施放的魔法——比方s的那一擊「煉世」——完全沒有效果;換句話說,他們在此時啟動「反魔法結界」,百分之百是針對潛入艦上的我們。而在那懸殊的人數對比下,沒有魔法可以使用的我們既不可能對船身造成多大的損害,就連想要逃出生天都是癡人說夢。
「這下搞笑了。」
我苦笑道,額頭流下了一滴冷汗,然后聽見耳邊傳來了歐庫爾妲的咒罵。
「該死,」他說,「等等我用『隱身』衝進去,想辦法製造一些空隙,然后你立刻——」
「立刻什么啊!」