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于孝天這下放心了下來,今天他要來東平村,最擔心的不是辦不成事,而是怕入夜之后找不到地方,另外畢竟東平村距離定海守護千戶所城太近,說他沒有一點擔心也是不可能的。
雖然這段時間他也常跟著劉老六學著看天象,可是這行當不是一時半會兒就能學會的,他眼下最多也就是能在晚上大致分辨出東南西北,至于夜間找到航道,保證船只不會偏航,這本事他還遠沒有學到手,要么說了,眼下他最離不開的就是劉老六這個老海狼,有這么一個寶在,才是他在海上活動的根本。
隨著天光漸漸暗下來之后,于孝天再次下令升帆,并且著令船上不得升起燈籠,以免遠遠的便被人發現,他們接下來便靠著劉老六夜觀天象來把握航向了。
劉老六白天在船上瞇了一會兒,這會兒精神好多了,打足了精神頭,指揮著船上的眾人調整著船帆,緩緩朝著鰲江口北岸駛去。
漸漸的眾人在夜色之中,遠遠的看到了海岸邊的一個點上,出現了絲絲燈光,再靠近一些之后,可以看到一排燈籠練成一線,便判定出那里便是定海城了。
定海城其實之前并不叫定海城,而是被稱作亭角守部千戶所,乃是洪武年間,大明朝在福建設立的五衛十二千戶所其中之一,是官方設在鰲江口外部拱衛福州的一個要地,早年的時候這里乃是防御倭患的主要守御地點,常年派有官兵駐守,最多的時候這里據說駐有兩千多官兵。
但是到了這個時候,倭患漸漸已經不是大明的威脅,這里駐守的官兵數量也越來越少,以至于到現在只剩下了二百余人。
要不是如此的話,即便是于孝天膽子大的包住身子,他也不敢帶著這么二十幾個人便來這里找事。
他之所以敢來,一是他急于想擴大實力,二是因為李家將這一帶的詳細情況告訴了他,定海城雖然駐有官兵,但是這些年來南方軍力廢弛,早年最能打的戚家軍被調往了遼東,其它的官兵特別是軍戶出身的官兵,已經徹底爛到了家,要不然的話也不會出現歷史上有名的五十三倭寇在大明境內暴走千余里,劫掠二十余州縣,直逼南京城下的事情。
現如今他自問手下這二十多個人肯定比不上當時那五十多個倭寇厲害,不過他也相信這時候福建一帶的官兵也強不到哪兒去,要不然的話他也不敢輕易涉險,帶人來這里做事。
有了定海城作為他們的航標之后,接下來找東平村就容易多了,劉老六操船沿著海岸一路向西,經過半個時辰小心翼翼的航行之后,將定海城拋在了身后,并且逐漸的靠近了海岸邊。
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第九十章 動手
海岸上黑沉沉的一片,什么光線都看不到,估算了一下時間之后,于孝天大致估算出這時候已經到了晚上十點左右,已經是二更天的時分了,這時代晚上普通人基本上沒有什么娛樂可言,除了達官貴人和有錢人家之外,老百姓基本上都是早早睡下,有老婆的便摟著老婆做床上運動,沒老婆的便靠著十指妹妹自我安慰,故此到了這個時候,人基本上已經都睡死過去了。
故此他們靠近岸邊,加上他們沒有點上燈籠,更是沒有人可以在這樣的夜色之中,發現他們靠岸。
岸邊靜悄悄的一片,遠遠朝東望去,很遠處才可以看到星星點點的定海城的燈光,但是這邊是一個向岸上凹陷進去的海灣,別看這里的海岸和定海城的直線距離大概只有五里左右,但是如果走陸上繞過來的話,起碼要超出十里遠,這也是于孝天敢帶人在這里登岸的原因。
即便是這邊有事,示警之后定海城的守御官軍敢出城過來這里查探,十里遠的距離,也夠他們走上一陣子了,等官兵趕到這里的時候,他們估計也已經登船離岸了。
所有人這個時候都緊張了起來,這一次他們沒有提前在這里偵查,直接便要動手,根本不清楚這邊的情況,包括于孝天在內,都覺得心中不是很有底,所以每個人都盡可能的壓低聲音,不敢大聲說話。
因為不清楚海岸邊上的水深情況,他們也不敢將船直接靠在岸上,而是在距離岸邊還有幾十米的時候,便拋下了石錨,并且放下了船上攜帶的小舢板。
黑頭帶人下到舢板上,一路劃船,一邊探水深,一邊朝岸邊劃去,最終拖著纜繩,登上了海岸。
其余人則在他們的引導下,再次起錨,緩緩的沿著他們探出的水道,這才小心翼翼的靠在了岸邊。
于孝天在靠岸的過程中十分緊張,陌生水域這樣的深夜靠岸,即便是打著燈籠火把,都很容易擱淺,而他們卻要在完全黑暗的情況下,把船靠在岸邊,這無疑是在冒險,只要一個不小心,他們便可能會被擱淺在岸邊,一旦天亮之后無法退回海上,他們便等于是被拋上岸的魚,下場是什么估計不言而喻。
幸好這一帶岸邊的水深還可以滿足他們的船駛近岸邊,而且船上的人知道這一帶的海潮情況,天亮之前,這里是退潮的時候,船只只要靠在岸邊,便不會因為退潮把他們擱淺在這里。
好一陣折騰,他們才算是從船上下到了岸上,于孝天讓劉老六和趙麻子留守船上,帶上了孟瘋子和黑頭、劉通、韓顯以及另外七八個船上膽子大的后生,辨明了方向之后,立即便朝著靠近岸邊不太遠的那個村子摸了過去。
按照李管事告訴于孝天的位置,他們選擇靠岸的這個地方,正是東平村附近,上岸之后,便很容易找到東平村了。
東平村原本是個不大的小村子,村子以前筑有土墻,作為防御海盜和倭寇的工事,可是這些年來,倭患漸輕,加上這里距離定海千戶所城比較近,一般海盜也不敢來這里襲擾,故此村里面一個大戶便在村外建起了一個打鐵的作坊,沒成想這個打鐵作坊,居然生意很紅火,吸引了附近不少人來這里購買鐵器,以至于后來東平村逐步形成了一個打鐵的生意圈,鐵匠鋪有七八家之多,漸漸的成了規模。
這次連江縣抓的那些哄搶糧行的暴民,送到這里,就是修筑定海城通往連江縣城的道路,這些流民拖家帶口便在這里聚集了起來。
這也正好成了于孝天的目標,他眼下還沒有能力直接到岸上去招募人手,便只能靠強行綁架來滿足他的需求。
至于拉回去之后,到了金銀島上,這些流民便只能任他擺布,他相信好吃好喝供養之下,這些人會跟著他干下去的。
于孝天深一腳淺一腳的帶著十來個人朝著東平村摸去,沒走出多遠,便看到了夜幕籠罩下的東平村和村外一片亂糟糟搭起的茅棚。
一條不寬的道路穿過東平村外面,向著東西兩側沿著海岸延伸了出去,于孝天抬起手止住了背后眾人的腳步。
“你們等在這里!我先帶黑頭過去探探虛實!”于孝天蹲下身子,其余人也都趕緊圍了過來,他壓低了聲音對眾人吩咐道。
孟瘋子點了點頭道:“舵把子,你加點小心!”
“放心吧!你們也都小心點,別走露了風聲!我很快就回來!要是天亮之前我沒有回來,你們就回船上去,先退回海上,明晚再過來這里接我和韓顯!”于孝天沒敢把話說滿,給自己留了一條后路,一旦今晚他們要是辦不成事,好歹留下后手,明天晚上可以再離開不遲。
孟瘋子聽罷之后點了點頭答應了下來,于孝天也不再多說什么,帶上黑頭便小跑著朝著東平村外流民聚集的地方跑去。
整個東平村內外都黑壓壓靜悄悄的一片,偶爾有蟲子的鳴叫聲打破了這種寧靜,可是卻沒有引起任何人的注意。
于孝天帶著黑頭摸到了村外之后,這才借著月色看到村外一片平坦的地方搭起了不少的窩棚,看來都是流民聚集在這里,靠近村子的地方,則是幾個院落,還能看到一些豎起并不算高的煙囪,如此一來,便基本上可以斷定,那里便是鐵匠鋪子。
另外在村子西面,他們發現了一處亮著燈籠的地方,于是于孝天到這黑頭又摸到了亮著燈籠的地方附近,蹲下身仔細觀察了起來。
原來這里有一個用木柵欄圍起的圈子,看上去倒是很像是個大牲口圈,留了一個門,門口有兩個身穿皂青色衣服的人在看著柵欄的門,從他們的服飾上可以看出來,這兩個人應該是縣衙的衙役。
而木柵欄圈著的里面,借著柵欄門上掛著的燈籠微弱的光線,可以隱約看到里面的四面沒有墻的草棚之中橫七豎八躺著不少人,清點一下之后大概有四十多個,估摸著就是被縣衙抓來的那些搶糧的刁民。
而柵欄外面則堆放著一些木質的鏟子和耙子還有竹筐或者藤編的筐子,還有一個大石磙,一眼便可以看出,這些東西都是用來修路的工具,如此一來,便可以斷定,這里便是臨時看押刁民的地點。
負責看守這些刁民的差役具體數量不明,只能看到門口有兩個腰間帶著鐵尺和單刀的衙役值守,一個衙役還靠在門欄外面呼呼大睡,絲毫沒有什么警惕性可言。
于孝天和黑頭仔細觀察了一番,在柵欄北面,發現一個比較大,也稍微像話一點的窩棚,看起來不像是住的流民,于是于孝天讓黑頭留下,自己摸到了那個窩棚旁邊。
窩棚里面黑漆漆的一片,什么也看不清,但是可以聽到里面傳出呼吸和呼嚕的聲音,于孝天伸頭在窩棚的窗戶處朝里面望去。
稍微適應了一下黑暗環境之后,于孝天大概可以看到窩棚里面擺著幾張竹床,隱約間還可以看到三張床上睡著人,如此一來,便基本上可以判定,這里負責看管刁民的差役不過只有這五個人,比他預計的還要少一些。
弄清了這些情況之后,于孝天便轉回去帶著黑頭又摸到了村外的鐵匠鋪附近,開始探查這里的情況,一家一家摸下去之后,他們最終將目光鎖定在了最東面的一個鐵匠鋪。
這個鐵匠鋪很小,于孝天跳墻進去之后,發現小院之中,只有三個人,正符合他們下手的要求,只是有一點他們不太清楚,就是這里的鐵匠手藝如何,但是現在他們要求不能太高,能弄到個鐵匠,他們已經知足了!
一盅茶的工夫之后,于孝天和黑頭又回到了孟瘋子他們藏身之處,將情況簡單的對孟瘋子他們說了一遍。