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夏爾敏臉上一片紅暈，說話聲越發柔和，只是帶著些許無奈，道：“不如此，我又能怎么辦。服侍丈夫是為妻之責，便是自己不能服侍，也要打點了妥帖的人代為服侍，這才是為妻的賢德之處。我還要在公主身邊伺候兩年，公子……公子那邊，雖然有婢子們，如娘所說，怎么能伺候周到，就是在內帷之中伺候周到，還有些許外事料理，與公子年紀相仿的，有幾家已有妻室，彼此迎來送往間的待人接物，公子尚無妻子料理，只打發了奴婢出來應承，不能理解的，倒以為公子輕狂，拿婢女與人家主母相對，長此以往，公子若因此名聲有損，累及前程，皆是我的失德。現在抬舉個好人家的女孩子，即使多有不如，當個門面擋著，也比奴婢們強些。”

夏爾彤依然忿然道：“就怕是個不醒事的，大姐姐沒瞧在眼下，怎么能安心。”

夏爾敏臉上紅暈稍退，輕聲道：“我相信公子，定能不負我的……”言及次，想到總歸還沒正式拜堂入門，怎么說得下去。

史氏輕拍著女兒的手，道：“只是典妾罷了，說好了等敏兒過門，就給她置辦一份豐厚的嫁妝，送她出去。能為人正室，又有一筆嫁妝傍身，只要不是存心想不開的，誰想一輩子與人為妾，做個小的。我們兩家的交情在那里，敏兒又如此賢惠，但凡有點規矩的人家，越該敬重些才是。說到底，妻子指望丈夫的，還是敬重。寵愛，那些沒有根基的人家，只能魅惑男人以立身的，才指望著寵愛。我們兩家都在京城住著，潘家的事，我們還有一只眼睛看著已經算好的了，想想那些外任為官的，忠孝不能兩全，當丈夫的，只能先顧著為國盡忠，留下妻子來侍奉雙親以盡孝道，夫妻為了大義分離十幾年，不能相見的都有，那樣的，多也是抬舉個妾室隨著上任。夫妻一體，要那樣相互當著才是。”

史氏學著三綱五常，三從四德長大，自己如此，也是這樣教導女兒，感情不論，對于家族來說，只要把握好了分寸，是有益無害的。夫妻，在門當戶對的父母之命，媒妁之言下，夫妻里的一男一女不是因為感情而結合的，他們是因為雙方家族利益而結合的，感情不是他們牽連在一起的唯一紐帶，他們是利益的同盟者，共同肩負著家族的興衰榮辱，這也是夫妻扶持的大義，在這之下，妻子受些委屈只能受了。

話說的那么明白，大家也像洗腦一樣，不再談及此事，只說些這幾天的見聞。

夏爾敏看向夏語澹道：“六妹妹？回家來住得習不習慣？我們這樣的闔族大家，雖然錦衣玉食，仆從成群，也有小戶之間想不到的煩難，真不是一言能與外人道哉，好在一家人，都是姓夏的，若是家里人顧忌不上，而受了委屈，只管說得。”

夏語澹已經被教導過了，在外人面前不準再說以往的事，想來二房也在‘外人’之列，因此含糊道：“沒有什么，老爺和太太都待我很好，吃的用的都撿好的給我，還有許多精致的玩意兒給我裝點屋里，今天，八哥哥，五姐姐和七妹妹還教我收拾屋子，我只怕自己粗苯，讓別人受了委屈。”說到這，夏語澹站起來，面對著史氏，垂下眼瞼，弱弱的道：“昨天，是我記不清家里的人和事，到了二太太這兒，一時發昏忘了，沖突了二嫂子，好在二嫂子沒在眼前，不然還不知怎么傷心，我的罪過就大了，只是也沖突了二太太，好在我們是一家人，二太太就容我這回吧，我以后，一定謹言慎行。”說完，敬上一杯酒以作賠罪。

夏語澹把話說出來，又兜回去，史氏能說什么，都說了一家人姓夏的，還能和小侄女計較，史氏只能接下這杯酒，飲干了道：“怪可憐勁兒的，我們家人多事雜，你第一次見這些大大小小的長輩同輩，怎么能分清誰是誰，是哪些事。以后再別提了，也別放在心上，一家子多處處就好了。”

一時飯畢，又上了一碗釅釅的茶喝了，說了一陣話，夏日疲乏，夏譯，夏爾彤，夏爾釧有睡中覺的習慣，不免倦怠，逐起身告辭。

史氏不放心他們兄妹走回去，命人套了車，又讓幾個媳婦跟著，把他們送到喬氏處。侯府內院之中，只有太太級別和有孕身的少奶奶可以，以車待步，夏譯和夏爾彤，雖是喬氏親生，喬氏也不在這一塊上嬌慣他們。

到了嘉熙院，喬氏也不瞧兩個庶女，命她們自回屋歇覺，留下了夏譯和夏爾彤。

☆、第三十九章 二房

史氏屏退了丫鬟們，和夏爾敏坐在炕上，道：“六丫頭是被大嫂一下子拿捏住了，就算有什么委屈，也只能自己咽下了，她怎么敢外道，抱怨嫡母一句！”

“母親也太小心眼了，六妹妹才幾歲，說錯了一句話，就記到現在。”夏爾敏從炕邊的柜子里，拿出兩柄扇子，給了史氏一柄白鵝翎羽的，自己用著一柄真絲絹面的團扇。

史氏接了扇子道：“你是不知道，一句‘恭喜’，我的親孫子，真是戳了我的心窩子！廖氏生產那天你不在家，不過，你女孩子家家的，那天不在也好。你嫂子……哎，雖然幾個大夫都說，與子嗣無礙，卻也說了，廖氏傷了身子，沒個一年調理，最好不要開懷，一年？一年之后，懷孕生產，還要多久，我的心懸在這里，我幾時才能抱上親孫子！我們和廖家早早定下了婚事，要不是譯哥拖到二十才成親，你哥也不用往后退了！”

夏爾敏只知道侄兒夭折了，想象不出廖氏的身體情況，也不懂這些，關切道：“有這么嚴重？請了哪些大夫診過？太醫院里，曹太醫在這一道上倒把得好脈息，可有請來看過？”

史氏對廖氏的肚子還是寄予希望的，道：“還沒呢，三四個大夫來把脈，每個人都說一樣的話，來來回回的，實在于她坐月子無益，且這樣的陣仗抬出來，還怕她心細又心重，反不能清靜坐月子，還是待她出了月子，再讓老爺下個名帖，正式請了曹太醫，細細的瞧了 ，經年累月的養著才好。”

“正該這樣，我們也該請個好供奉，每常來的好，定個一年四節大禮，彼此方便。”夏爾敏輕搖著扇子，把話說回來道：“六妹妹，瞧她剛剛在飯桌上不言不語的，我們說話，她也不上心的樣子，沒想到一開口，也能把話說得那么圓滑。”

史氏疑惑道：“也不知大嫂把她接回來有幾個意思，既然把她丟在莊子上了，再丟幾年也就完了，我也是看她身邊的周顯家的，半個月沒見，才知道被她派下去接人了，這么興師動眾的，至于？六丫頭的模樣你今兒也見到了，我們這一輩幾個姑奶奶，要數老二房的四姑奶奶最標致，你們這一輩里，就是她了，便是四姑奶奶擺上，也及不上她。你說大房把她接回來，是不是打著那個主意？”

和史氏同輩的四姑奶奶夏念，是老二房庶出，當年就是看她長得標致，送入了慈慶宮侍奉太子殿下，現在在大報恩寺當尼姑。

夏爾敏回憶往昔，道：“四姑奶奶我還記得，這樣看來，六妹妹還真是我們兩輩人里的第一人了，倒是想得長遠。”

史氏感慨道：“能不想著深遠些嘛！雖然還有個太孫殿下，可到底和夏家又隔了一層，且太孫沒養在皇后膝下，與你們這一輩又有多少情分，不比太子殿下在世時，對夏家多有關照，要想再送個人進去，可沒有當年那么容易了，而且，我們家里這么些女孩子，都比太孫稍大點，就更不易了，我原來還想著，四丫頭……你說四丫頭還有這個機會嗎？”

太孫是元興十六年六月生的，四姑娘比太孫大了九個月，皇家又不是娶不上媳婦，天下的女人都由著皇家挑揀，可不興納個大的。不和天下的女人比，就家里這幾個，四姑娘年齡和樣貌都與五姑娘不相上下，至于七姑娘，年紀是小，又是嫡出，可史氏要真心說一句，七姑娘的樣貌，在七個爾字輩的女孩子里都是墊底的，皇家已經是天下第一家，挑女人不一味追求出身，七姑娘未必比前面兩個庶姐強些，現在橫空出來個六姑娘，倒是拔了頭籌。

夏爾敏算計一番，苦笑道：“還早呢，依老例，還有三四年，才會為太孫殿下，下詔選秀，廣擇妃嬪。三四年后，再看幾位妹妹有何出息吧。只是，我看著大太太也不是有那個意思的樣子，若是真存了那個意思，現在就該費心籠絡起來。可你瞧著，大太太還是老樣子，沒有把兩個庶女放在眼里。”

“大嫂霸道了二十年，這家有幾個人，她放在眼里？也就她出身太高，從老侯爺開始，就由著她任性，連婦人該有的賢惠都不顧念，家里家外，誰不知道她是只醋壇子。外頭聽聽，她背著什么名聲！”史氏嘴上忿忿不平，內心深處，有連她自己都不敢承認的一份艷羨在里面。

二十年來，喬氏在夏家可謂得意，老侯爺老夫人在世時，沒有拿捏她半分；夏文衍的內宅，她圍得鐵通一般，一個庶子也沒有過嗎？有的都被她除掉了。即使面對兩個庶女，她想怎么來就怎么來，外面議論，說她對姬妾惡毒，對庶女苛刻，她依然我行我素。

母親說大伯母的不是，夏爾敏并接話，只是盈盈看著史氏。

史氏回過味來，把話鋒一轉，笑了下，誠懇道：“不過，我現在也是嫁女兒，為你挑夫家，相女婿，看婆婆的時候，一路走下來，設身處地，大嫂那樣的，公公婆婆可能不喜歡那樣的兒媳，丈夫未必滿意那樣的妻子，還有同輩妯娌之間，相處也多有不快，外面名聲再別說了，然而彼此做個親家，當婆婆還是挺不錯的，她自己不喜歡丈夫身邊的姬妾，及姬妾生的庶子庶女，也不會拿這些事和兒媳婦爭意氣。想想進門的段氏，趙氏，大嫂從來不插手她們的內帷之事。”

夏爾敏笑笑道：“大嫂是新貴之女，二嫂是宗室貴女，便是看在她們娘家的份上，也不能主次不分呀！”

這時簾子輕啟，夏文得從外面進來，外頭天熱，夏文得衣領子一圈汗。

夏爾敏忙站起來，史氏亦站起來，走過去給夏文得打扇，笑道：“老爺回來了，頂著日頭，看一身汗……，來人，快給老爺打水，把酸梅湯端來，用冰鎮著。”

屋外的丫鬟一排有秩序的進來，史氏隨著夏文得進內室，伺候他洗漱換衣，一會兒，夏文得一身家常玄色袍子出來，和史氏分坐在炕上，夏爾敏挪到史氏右前的椅子上。

夏文得稍問了幾句女兒在宮中的日常，才進入正題道：“皇家公主是議親晚些，平都公主今年十五，擇個一兩年，定了人家再建公主府，也是時候了，宮中可有屬意的？”

夏爾敏硬是要拖兩年才出宮成親，就是看著平都公主的婚事，夏家或者說是夏家二房，想在駙馬之事上，探聽一二。只是現在，夏爾敏搖頭道：“宮中太后娘娘越發不好了，皇后娘娘領著眾嬪妃，德陽公主領著宗室命婦，日夜伺疾。公主殿下從先太子去后，就由太后娘娘撫養，祖孫情深，人也消瘦了兩圈，現在還不是擇選駙馬的時機。”

史氏連忙問道：“太后娘娘可有大礙？”

即使屋里只有三個人，夏爾敏也是輕聲道：“怕是難熬過這個苦夏！”

太后娘娘七十好幾了，七十古來稀，皇太后已經油盡燈枯了！

“太后娘娘千歲！”史氏嘴上祝禱著，心里另有思量道：“那么平都公主的婚事，要在太后娘娘身后再議了。”

論禮，太后只是‘哀家’，從國禮上，天下的女人，尊貴越不過皇后，可是，國朝以孝治天下，皇上仁孝，皇后顧著孝道，硬生生被太后壓了三十年，內廷之事，有一半決于太后，自從太子薨逝十年來，太后更加不待見皇后。從大義上，自然要祝禱太后千秋，從私情上，太后一去，皇后多年媳婦熬出頭了，真正成為大梁最尊貴的女人，作為公主太孫的親祖母，上沒有了太后掣肘，對公主，乃至太孫的婚事，都更有話語權。

夏文得慢慢喝著酸梅湯，喝光了一盅，才道：“營陵侯聶家，想尚平都公主。”

夏爾敏腦海里飛快調出營陵侯府的信息，問道：“可是聶二爺的長子，想尚平都公主？”

聶家是在太|祖末年，在收復被遼國侵占的燕云十六州的戰爭中，立下了戰功得封侯爵，現在的營陵侯年過六十，剛從京衛軍指揮使之位退下來，還算權勢顯赫，只是營陵侯子嗣命薄，嫡長子養到十幾歲，剛要請封世子，一病去了，次子是庶出，嫡次子行三，請封了世子，娶妻只生下一個女兒，又一病去了，現在的聶二爺雖然在京衛軍里當了一個指揮同知，可是，世子的頭銜，還沒有落在他頭上，想讓其子尚了平都公主，自然是想讓朝廷看在公主尊貴的面上，讓身為庶子的聶二爺平級襲爵。

夏家是公主的外家，夏爾敏又是公主贊善，要是在中間為聶家斡旋一二，聶家就是欠了夏家，特別是夏家二房一個大大的人情。為官只有文武兩條道，二房的五爺夏讕一直想去軍中歷練，可是夏家在軍中沒有根基，要是從軍，從基層兵卒做起，上面沒有人提攜，很難混出成績來。夏家雖然有淇國公府這座大靠山，可是喬氏自己的兩個兒子，夏譯，夏謙，也從武道，現在還沒有提攜上去，輪也輪不到夏讕，要是二房能靠上營陵侯府？

二房三人心中默默權衡，聶二爺要是請封了世子，成為新一代的營陵侯，他的長子，從年紀和家世上，正好和平都公主相配。

喬氏霸道了二十年，不就是她身后，有一個強大的淇國公府，她的父親，皇上都以‘喬公’呼之。

營陵侯府，對二房的誘惑，可想而知！