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一個絡(luò)子兩巴掌長，用黑線打的，夏爾釧奇道：“這個能裝什么？”

夏語澹呵呵道：“連五姐姐都不知道，我就沒有送重樣了，這個可以裝筆盒。”

“八哥哥那么喜歡妹妹，妹妹送什么，八哥哥都會喜歡的。”

夏語澹聽出她還沒有把意思說透，沒接話。

夏爾釧想她無人開導(dǎo)，沒有開竅，只得道：“六妹妹，我們這樣的女孩子是足不出戶的，只有太太走親訪友的時候，才能帶著出去，而且十歲之后的女孩子，本該帶出去見見世面，妹妹年后就十一了，正該出門見識見識。”

夏語澹只摸著她的方勝絡(luò)子，還不接話。

夏爾釧更直白的道：“太太那么喜歡你，因著你受了欺負，把廚房的人都處置了給你出氣，想必今年會帶你去淇國公府。”

夏語澹搖頭道：“太太還不成說過這話，侯府都那么大了，公府該是什么樣的，我可想不出來，也不敢去。”

“嗨，淇國公府是我們的舅舅家，親戚之間相互走動是禮數(shù)，有什么不敢的。太太現(xiàn)在還沒有和你說嗎？”夏爾釧鼓勁道：“可能是太太事忙，一時忘了，妹妹……妹妹和八哥哥說一下，讓八哥哥提醒太太一聲，妹妹第一年回家，趁著過年把親戚們認全了才好。”

夏爾釧想著，若是年后十一歲的夏語澹能跟著去淇國公府，自己這個年后十二歲的，沒理由不能去呀，慫著夏語澹去打個前哨。

夏語澹擰著眉頭思索，又松開道：“太太那么大的侯府都管得過來，何曾疏忽了一處。我們這么兩個大活人，太太怎么會忘了，太太得了點好茶葉都記得我們呢！太太現(xiàn)在正安排年里的事，那有半點空？太太會想到我們的，我們只管候著就是了，倒不好為了這個事煩擾太太。”

☆、第四十四章 賭石

回夏家前，劉三樁一直和夏語澹念叨，說太太是大方的人，只要依著規(guī)矩孝敬太太，太太不會平白無故的與人為難。目前確實如此，就現(xiàn)在頭上的秋香色灰鼠昭君套，身上的桃紅白狐腋大襖，就夠夏語澹在莊子里過一年的。喬氏從不克扣庶女的吃穿用度，再進過一場整肅，和此前夏語澹的一通發(fā)威，別管那些仆從心里怎么想，至少不敢明著使絆，嘴里也干凈了，再不說‘鄉(xiāng)下丫頭’了。半年來，即使喬氏直言不喜歡夏語澹，也沒有挑出由頭來，罰夏語澹禁足，抄經(jīng)，做針線這些內(nèi)宅里慣用的，嫡母打壓庶女的伎倆。喬氏的高傲讓她不削此道。

知足常樂，現(xiàn)在的生活，夏語澹已經(jīng)很滿意了，至于夏爾釧心里的騷動，想出門交際，獲得更好的平臺，想法不錯，可這樣的機會只能喬氏主動給，硬要，是要不了的，就算硬著要來了，喬氏不過看一場鬧劇，手輕輕一推，就能毀了。夏語澹不是傻子，不會白白給夏爾釧當(dāng)槍使，要了好處大家占，壞了事自己一人倒霉。

夏語澹目送著夏爾釧離開，對于這個姐姐，夏語澹最大的期待，也只是你不犯我，我不犯你而已。

十二歲和十一歲，長幼有序，夏語澹沒她急切，所以，夏語澹不會和她搶表現(xiàn)，亦不會助她。

一時吃過飯，琉璃笑著進來道：“大爺把春祭的恩賞領(lǐng)來了，我們府里是侯爵的上上等呢。還有，雖然太后剛過百天，從宮里到有爵之家，年要過得樸素些，皇上和娘娘還是賞了好些東西，現(xiàn)在放在太太屋里沒有入庫，太太說了，讓各位小爺姑娘們過去看看，那些東西，是皇家對夏家的恩德呢！”

夏家雖然不像別的顯赫侯爵一樣，進則執(zhí)掌中央軍機，出則統(tǒng)領(lǐng)一方軍權(quán)，但每回過節(jié)過年的賞賜，都是侯爵里的頭一份。

夏語澹盥漱完，穿著大衣裳，讓小麥去看看夏爾彤，夏爾釧那邊怎么樣，出來了沒，三姐妹同去才好。看東西是其次，還要恭聽長輩們的教導(dǎo)。

夏家出了個皇后，要是在尋常官宦之家，正妻那邊的親戚，才是唯一的親戚。所以，夏家的體面，也直接關(guān)系到皇上的體面。這句話，是家里教育每個人的，讓大家在外面都謹言慎行，別仗著和皇家親戚的情分，在外面橫行霸道，失了皇上的體面。

話當(dāng)然不是說得那么直白，但意思是這個意思，且這個意思，像以前學(xué)校每個星期開大會一樣，反反復(fù)復(fù)的捯飭。

第二天是臘月二十九，有資格的誥命夫人要進宮朝賀。夏家二老爺官職還不顯，三老爺就是白身，所以，二房和三房的女眷沒份，喬氏是侯夫人，段氏是世子夫人，趙氏是宗室女，三人坐著八抬大轎進宮謝恩領(lǐng)宴，回來后，再開始祭宗祠，就正式過年了。

大年初二，夏文衍喬氏帶著他們所出的三子一女，兩個兒媳婦，還有夏譯和段氏生的大哥兒，分坐了三輛馬車，伺候的丫鬟一車，婆子一車，浩浩蕩蕩去了淇國公府，沒給兩個庶女，去，或不能去的一個字。在喬氏心里，這樣的場合，兩個庶女完全不在考慮之內(nèi)。而史氏是賢惠的，她回娘家?guī)狭耸龅南臓枬崱Ｖ劣谌希哪锛叶ㄏ宀疀]了，父親被斬了，嫡母隨著親兒子回了原籍，石氏是庶出，她的姨娘和一個親兄弟倒在京城，但姨娘就是姨娘，不能以母親自居，所以，石氏沒有回門的地方。

大房只剩下夏爾釧和夏語澹兩個人，石氏想著她們兩人寂寞，特意讓兩個女兒過來請她們過去玩。

夏家女孩子連年生，過年后夏爾淇十四歲，夏爾娟十三歲，四個女孩子很能玩到一塊去，摸了兩把骨牌副，到了飯時還意猶未盡。

石氏當(dāng)然留了夏爾釧，夏語澹吃飯，席間親熱的一口一個‘我的兒’的勸著她們吃菜，道：“你們姐妹不要拘束，愛吃什么就夾什么。”看到夏語澹第二次夾了紅燜羊肉，又道：“我看凝兒喜歡吃羊肉，把這碗紅燜羊肉端到六姑娘面前去。”

紅燜羊肉是放在小砂鍋里，煨在一個小小的炭爐上靠近夏爾淇的位置，夏語澹忙阻止道：“不用了，我這兒夾得到，二姐姐也愛吃這個。”

夏爾淇笑著露出兩個梨渦道：“移過去給六妹妹，六妹妹是客兒，當(dāng)然要緊著客人。”

石氏嗔道：“哪兒是客兒？你們想怎么方便吃，就怎么方便來，這才是一家子姐妹吃飯的意思。要說是客兒，才沒你們這會子自在。想我在淇兒那么大的時候，第一次跟著嫂子去淇國公府做客，那才是客兒呢，一口水也不敢多喝，一口菜也不敢多吃，拘謹著呢，一頓飯下來都沒有吃飽。”

石家現(xiàn)在是一敗涂地了，十六年前，石氏的嫡兄定襄伯世子迎娶了端和郡主之時，石家也是盛極一時。端和郡主是皇上的親外甥女，壽康長公主的長女，只是這位郡主十二年前意外墜馬身亡。石氏嘴里說的嫂子就是這一位了，石氏的婚事，當(dāng)年還是端和郡主通過淇國公府促成的。只是現(xiàn)在說這話怎么那么諷刺呢，一個伯爵庶女都能由嫂子帶著去淇國公府做客，在座兩個外孫女卻不能去。不是今天不能去，夏爾釧在過去的十二年里，一次也沒有去過。

夏語澹不再客氣，只盡情的夾著羊肉吃，還拿了一塊椒鹽烤饃片蘸著肉汁吃。

最后是碗甜點，白木耳元肉羹，石氏的丫鬟一臉郁郁之色，從外面急匆匆的進來，附在石氏耳邊說話，石氏一張笑臉也是瞬間凝結(jié)，讓夏爾淇帶著三位妹妹吃著，自己起身去更衣，直到夏爾釧夏語澹告辭也沒有回來。

出了三房的院子，兩人在雪地里行著，夏爾釧問蕙蘭道：“剛剛?cè)砍隽耸裁创笫拢龐饗疬@么急，擱下筷子就去了。”更衣只是借口，石氏出去時，口都沒有漱過。

蕙蘭先捂著嘴笑了下，才道：“石老爺家里又揭不開鍋了，扶著老姨娘來向三太太借銀子，兩人就冒著雪，穿著破襖站在大門口。”

這個石老爺就是石氏的親兄弟，伯府?dāng)÷湟院螅瑤讉€庶出的各養(yǎng)各媽，那老姨娘就是石氏的生母了。

夏爾釧正在飯間被石氏刺得不舒服，現(xiàn)在可算是出氣了，冷哼一聲道：“借？倫理我們做晚輩的不該說長輩的是非，可是親兄弟還明算賬呢，三嬸嬸和我們夏家是一家子，石家想黏上來，還差著姓呢，每次都說借，借了一次又一次，何曾見他們還過一次。”

“可不是這個理兒，因著三太太總拿錢來養(yǎng)著那一家子，和三老爺……”蕙蘭壓低了聲音嘲笑道：“年前石老爺來過幾趟借銀子，開口一百兩，又說五十兩，跟個叫花子討飯似的，能給一點是一點，只是石家之前的賬還打著白條呢，再借不是肉包子打狗，有去無回，所以三老爺動了大氣，讓門下不準放石老爺進來，來了就打出去。可是這回，石老爺拖著老姨娘來，門下人怎么敢動手，那是三太太的親媽呢！”

三房庶子庶女的配對，就靠著分例過日子，吃著夏家的大鍋飯，一百兩也是大數(shù)目，七品官一年的祿米折成銀子也沒有一百兩。至于石氏的嫁妝，庶女一般不會陪嫁莊子鋪子這樣能生財?shù)臇|西，就一些貴重首飾和壓箱底的現(xiàn)銀，過了十幾年早用得一干二凈了，女子的嫁妝不是用之不竭的，到了最后還是靠夫家養(yǎng)活，所以當(dāng)妻子在丈夫面前總是沒有底氣，現(xiàn)在自己靠夫家養(yǎng)活也罷了，娘家還要纏上來，石氏攤上這么一對上不了臺面的兄弟和生母，別說夏文徘厭煩了石氏，天天睡著姨娘那里，就是夏家上下也在背地里恥笑石氏。

夏語澹感慨道：“好歹也是伯府的爺們兒，怎么墮落到這步田地了！”

夏爾釧示意蕙蘭盡情的說，蕙蘭道：“石家的產(chǎn)業(yè)，除了老夫人的一點東西，都被抄了個底朝天。就是老夫人身后的東西，也輪不到石老爺這個庶孫，他們現(xiàn)在住的地方都是租的，身邊一個服侍的人都用不起了，石老爺又不讀書，也沒有從武的門路，還放不下曾經(jīng)伯府公子的身份，不肯出去做事，可不就這樣坐在家里吃吃喝喝，沒得吃喝了又來侯府打秋風(fēng)。”

夏語澹順口說道：“居京大不易，既然那么艱難了怎么不回原籍去，那里到底還有族人，石家顯赫一時，族里挪出幾畝田地給他們母子過日子還是可以的。”

夏爾釧嗤笑道：“連京城里的事，石老爺都放不下架子去做，怎么還會回鄉(xiāng)下種地呢，現(xiàn)在賴在京城里，賴著我們侯府，至少餓不死。再說了，你知道石老爺為什么不回原籍，回去了也沒有活路！”

“怎么說？”話說半截，夏語澹確實好奇了。

夏爾釧慢條斯理道：“去年，石家還有幾房人在京城，靠著老太太留下來的一個棋盤街鋪子的出息勉強度日，石老爺不知從那里探聽來的消息，攛掇那幾房人合股買原石，還來游說老爺也買幾塊，說這個生意有十倍之利，太太攔著，我們大房沒有摻合，可石家那幾房就眼紅了，據(jù)說三老爺經(jīng)不住石老爺說得天花亂墜的，也買了幾塊，剖開之后，一堆爛石頭，一塊玉也沒有撈著，還欠了大筆的債，就為了這事兒，石家在棋盤街鋪子都沒了，石老爺回了原籍，還不得被那幾房人啃了！”

作者有話要說：

比一比同被奪爵的沈家和石家

你們就知道沈家是多么上進了！