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林飛卿攔住了她,譏嘲說道,“早上在城外林子里,就聽到鬼鬼祟祟的動靜,疑心是野狗出沒,不想還能追到城里來進了茶樓。”容十和喬安爬了起來,訕笑幾聲,容十撣了撣袍子,笑說道,“林掌柜休要誤會,喬安不放心自家娘子,非要在隔壁看著。”林飛卿笑道,“我又不是浪名遠播的容公子,喬公子有何不放心的?”
一句浪名遠播,喬安笑了起來,對麥穗道,“今日我陪著麥穗回家。”麥穗一驚,難不成這廝聽到我和飛卿姐姐的對話,要回府告我的狀?忙搖頭道,“家中一切都好,你且安心讀書。”喬安指指自己的臉,“這幾日好多了,麥穗放心,我已經想好了說辭,誰也想不到你頭上。”容十在旁哈哈大笑起來,“我就知道,就知道你這傷是你家娘子打的。”
飛卿在一旁搖頭道,“麥穗還跟小時候一般,一言不合就撲上去打人,如今既成親了,這魯莽的性子也要收一收,遇事要沉著冷靜,多想辦法。”麥穗笑道,“飛卿姐姐說的是,日后我多向飛卿姐姐請教,家中還有三嬸娘教我,我會長進的。”
容十在一旁瞧著飛卿笑容綻放,心中贊嘆道,真好看,要是能經常笑就好了,怎樣才能讓她常笑?當年木家究竟經歷了怎樣的事?可恨我那會兒太小,沒能護得了她。容十看得發呆的時候,麥穗笑道,“下次我回白水村,飛卿姐姐跟我一起回去吧。”
飛卿笑容凝住,容十在一旁又是呆了,不笑時也十分好看,可是我瞧著,這心口又發悶發疼,唉……飛卿搖頭道,“我每日忙忙碌碌,實在是不得空。”麥穗道,“飛卿姐姐,我爹娘一直惦記你,我娘提起來就唉聲嘆氣,就回去看看吧,飛卿姐姐可記得懷寧和牛二?懷寧中了舉,牛二也知道上進,投軍去了。”
飛卿點點頭,“我住了兩年,他們都待我很好,我也記掛著他們,可是如今,我這樣的身份是見不得人的,今日我心中煩亂,忘了戴帷帽,是以被麥穗認出,以前也在街上碰到過白水村的人,我瞧見他們,只能假作不認識。”麥穗握住她手,“什么身份不身份的,在我眼中,你永遠是那個教我讀書認字繡花的飛卿姐姐,我爹娘也是一樣。”
容十在一旁脫口道,“原來飛卿那兩年去了白水村,怪不得遍尋不著。”飛卿沒說話,麥穗在一旁恨恨說道,“是啊,當年飛卿姐姐父母故去,前去投靠未來的夫家,誰想那夫家嫌貧愛富,竟借機解了婚約。”飛卿雙唇緊抿了一下,“麥穗,當年的事,不許再提。”喬安指指容十,“原來如此,你們家就是林掌柜當年的夫家,對不對?”
麥穗瞪了雙眼,握緊了拳頭朝容十沖了過來,容十忙擺手道,“不是我,不是我……”麥穗咬牙道,“還不承認?當年飛卿姐姐被你們家趕出來,吃了多少苦,受了多少罪,憑著一封信尋到白水村去,人都餓得暈在村口,今日我就打死你,為姐姐出當年的惡氣。”飛卿忙攔住了,“麥穗,確實不是他。”
麥穗停下來,容十已挨了幾下,飛卿看一眼喬安,“喬家上下都一雙勢利眼,只知往上看,怎么沒有提出退親?”喬安笑道,“林掌柜說哪里話,麥穗性子爽直,我們一家上下都喜歡麥穗。”麥穗橫他一眼,容十在旁說道,“喬家大爺如此在意,想來麥穗必有過人之處。”喬安笑道,“確實如此,我家娘子,很會打架。”
容十揉著臉咧咧嘴:“好吧,確實有過人之處。”
傍晚,喬安死皮賴臉跟著麥穗回到了喬府。
☆、第19章 上心了
進了上房,喬太太見二人一前一后進來,臉色陰沉一下,很快又擠出笑容來,再一看喬安的臉,忙起身迎了過來,“怎么受傷了?又調皮打架了?”喬安笑道,“喝多了酒,下臺階一腳踩空了,容十摔得更慘,腿都瘸了好幾日。”麥穗在旁低頭一笑。
喬太太笑瞇瞇道,“平安跟容十,一定要好好的,做兄弟一般的好友。”喬安笑問道,“娘,爹和容縣令,是不是有過節?”喬太太搖頭,“哪里的話,好著呢,我們兩家可是世交,大人的事,小孩子少管,對了,你爹過幾日要到京城一趟,打算帶著你,說是你也不小了,學著做些生意。”
喬安一聽笑道,“早盼著去京城呢,這次爹肯帶著我了,太好不過,還可以去瞧瞧云舒姐姐。”喬太太臉一板,“三個親姐姐你不理會,整日云舒姐姐云舒姐姐的,和她倒象是親姐弟。”喬安瞧著麥穗,正小媳婦一般乖乖坐著,笑道,“我帶著麥穗一起去。”
麥穗驚訝抬起頭來,雙眸閃閃發亮,真想去京城開開眼界,可是和喬安一起,還是算了,又低下頭去,喬安就沖著她笑。喬太太笑道,“好是好,只是如今已入冬,天氣越來越寒冷,一路上風餐露宿的,我可舍不得麥穗受苦。明年春夏之交,再去的時候帶著麥穗,可好?”喬安笑道,“飲食起居都安排妥當了,不會讓麥穗受苦。”
麥穗忙笑道,“既是做生意的大事,我跟著也是添亂,只在家安心等你回來就是。”喬太太心想,剛成親對她各種搓磨,她比誰都厲害,這些日子對她好些,她就乖順了,看來她是吃軟不吃硬的性子,還是老爺英明。欺負她也要暗中欺負,不能明著來。
說一會兒話,喬安起身笑道,“兒子回房瞧瞧去。”和麥穗一起往院子里而來,麥穗絞著手心想,難道他今夜要住在家中?這可如何是好?怎樣才能讓他回縣學去?正琢磨的時候,不期然身后有人靠近,喬安下巴擱在她肩上,兩手摟了她腰,笑道,“麥穗,果真安心等我回來嗎?”
麥穗下意識肘部向后用力一頂,喬安哀叫一聲,雙臂用力,將她整個人箍在懷中,咬牙笑道,“又打人,外傷還未好,又添了內傷。”麥穗說聲活該,喬安一低頭,咬在她后脖頸上,麥穗用力掙扎,卻掙脫不開,喬安唇貼著她雪白細膩的脖頸,笑道,“我也要讓你添些外傷,再不老實,外傷加內傷。”
麥穗環顧四周,大喊一聲肖媽媽,那肖婆子腳步匆匆跑了過來,瞧見二人情形低了頭,喬安施施然松開手,“何事?”肖婆子回道,“三姑奶奶府上打發人過來,說是大爺說好要去,做好了一桌子的菜,正等著呢。”喬安說聲知道了,一回頭已不見麥穗蹤影,一笑往自己院子里而來。
進了屋中,麥穗卻不在,喬安坐在榻上,瞧著暖閣中的花草和靜靜低垂的珠簾,一切都添了明亮活潑的生氣,就若麥穗一樣,讓人一見心生歡快。坐一會兒不見麥穗回來,低頭笑看著桌上的算盤,手指撥弄著珠子,想起林飛卿的話,明白是自己疏忽了,是以麥穗明里暗里受了不少委屈,日后再不會了。
這時肖婆子又在屋門外回話,“裴府的人還等著,問大爺可過去。”喬安起身道,“這就去,讓三姐姐稍候片刻就是。”來到屋門外,喚過一個擦燈的小丫頭,問道,“叫什么名字?”秀禾躬身道,“奴婢秀禾。”喬安點點頭,“秀禾,你負責給各院里添燈油?”秀禾說一聲是,喬安笑道,“那你每個院子里都去,什么都能看到,我來問你,大奶奶這些日子可受過委屈?”
秀禾心想,總算讓我逮著你了,今日我定要說個痛快,秀禾從新婚之夜說到第二日拜見翁姑,說到麥穗因雪蘭罰跪,又說到那日被栽贓寫下休書之事,喬安聽著,面色幾度變換,待秀禾說完,溫和說道,“知道了,那日大奶奶罰跪,給三太太報信的,是秀禾吧?”秀禾紅了臉,“我實在是看不過去,大奶奶挺好一個人,不該受這樣的欺負,我娘說過,若夫君不疼愛,女人這一輩子受不完的苦楚。”
喬安一笑,“秀禾這是指責我呢?”秀禾沒說話,喬安笑道,“好個丫頭,確實是我沒上心,不過從今日起,我百倍千倍得上心,秀禾,放心吧。”
說完蹬蹬蹬走了,來到上房門外,對方婆子道,“方媽媽,有個擦燈的小丫頭,叫做秀禾,讓她去大奶奶屋中伺候吧。”方婆子忙說,“但聽大爺吩咐。”喬安點點頭,“告訴太太和大奶奶,我到三姐姐家一趟,去去就回。”
麥穗躲到了淑嫻院子里,打聽到喬安出了門,方高高興興回來,進到屋中,秀禾迎了出來,喜滋滋道,“回稟大奶奶,方媽媽突然吩咐下來,讓我在大奶奶屋中伺候。”麥穗一把抱住她,“如此可太好了,我早想著呢,又怕明白提出來,反倒讓人心中生疑,對你不利。”秀禾笑道,“剛剛大爺回來了。”麥穗臉色一沉,放開秀禾道,“提起他我就生氣。”
秀禾笑道,“不提就不提。”心想,大爺既悟了,這會兒大奶奶不高興,以后且慢慢提唄。麥穗就拉著她說笑,說笑一會兒道,“日后在人前,我對你冷淡些,免得別人瞧出來什么,許是我小人之心,這闔府上下突然就都變了臉,我覺得還是提防著些。”秀禾點頭道,“不錯,都是看老爺臉色行事,誰知道還會不會暗中使絆子,要不,大奶奶這會兒就罵我吧,我聽見肖媽媽回來了。”
麥穗就含笑大聲訓斥道,“你這丫頭,粗手笨腳的,原來不過是個擦燈的,怎么能來屋里伺候?我這算盤珠子上本來記著數,你這一撣灰塵,就給我撥亂了。”秀禾笑瞇瞇大聲回道,“大奶奶,奴婢知道錯了,奴婢粗笨,會用心學著伺候大奶奶的。”
屋外肖婆子一撇嘴,想來是這位大奶奶最近日子太順遂了,太太有意往她屋里派一個粗笨的,好給她添堵,管她們呢,大爺一走,今夜定不回來了,自己這差事總算是交待了,本來一直輕省,大爺怎么突然就回來了?又一想,只要當心些,過幾日大爺跟老爺動身前往京城,自己可就長遠輕省了。
喬安進了裴府,裴玉蓮只身匆匆而來,瞧見他過來含笑說道,“正要到二嫂屋中送藥,可巧你就來了,自己拿著吧,我就不過去了。”喬安伸手笑道,“多謝玉蓮。”裴玉蓮手中握著瓷瓶遞了過來,卻是整個手都放在了喬安掌心,喬安縮回了手臂,裴玉蓮腳下一時站立不穩,哎呀一聲栽倒在喬安懷中,喬安忙扶她一下,讓她站直了,笑說道,“玉蓮,站穩了。”
裴玉蓮紅了臉,羞答答看著他嬌嗔道,“你這人,真是討厭。”說著話一跺腳,轉身走了,喬安撓頭而笑,明明是她沒站穩,竟說我討厭,瞧著她的背影,不由想起麥穗,怎么從來沒見她害羞過?她那樣明朗大膽的性子,若是害羞起來,定是十分可愛,想著就翹了唇角。
來在院門外,就聽到三姐喬湘靈憤怒說著什么,幾步邁進去,正指著一個大丫頭喝罵,“好你個騷蹄子,瞧見我這些日子身子不爽利,就勾搭二爺。”那大丫頭跪著說道,“奴婢不敢有那樣心腸,是二爺他……”喬湘靈手中拿著一支銀簪,照著那丫頭身上狠狠扎了下去,“自己不要臉,還敢污蔑二爺……”
喬安過去一把攥住她手臂,“三姐姐,當心動了胎氣。”喬湘靈看見娘家弟弟來了,鼻子一酸落下淚來,喬安扶了她坐下,對身后服侍的人道,“去請你們二爺來。”一個小丫頭連忙去了。喬安拿過席云舒的來信,埋頭看了起來,邊看邊笑。
剛看完,裴二爺進來了,笑對喬安道,“喬安來了。”瞧一眼地下跪著的大丫頭,“還不快滾。”喬安說聲等等,笑道,“三姐夫,三姐姐身子不好,去年就因這個動了胎氣落了胎,這次又懷上了,三姐夫就收斂些,別氣著她才好。”
裴二爺笑道,“平安也是成了親的人,自然知道空床冷被的滋味不好受,你三姐姐懷上了,我不能碰,還不讓我去碰別人,哪里來的道理?”喬安笑道,“自家妻子有孕辛苦,做丈夫的明知道她心中煎熬,不知體諒非要納妾暖床,這又是何道理?三姐夫,你我是人,又不是畜牲,難道就忍不住?”裴二爺冷了臉,“怎么?喬安今日是專來管三姐夫的家事?”喬安冷聲道,“沒錯,三姐夫以為喬家沒人了嗎?就這樣欺負我三姐姐,我不管你什么道理,讓我三姐姐傷心哭泣,就是你的不對,三姐夫乃是為官之人,這些家事傳出去恐怕不利官聲吧。”
裴二爺沒有說話,那容知縣為官清廉,家中只有老妻,沒有姬妾,裴家大爺雖說是慶州府同知,可那容知縣知府都不怕,自然也不會怕了裴家,這小舅子又與容知縣家二公子十分要好,想到此處,裴二爺呵呵一笑,“也對,確實是我沒有體諒湘靈。”扭臉對那大丫頭道,“滾吧。”
喬湘靈趁機在一旁說道,“二爺既說了這樣的話,這院子里所有的大丫頭都趕出去,可好?”裴二爺咬牙笑笑,“不過是幾個丫頭,只要湘靈高興,任殺任刮。”
喬湘靈笑了起來,裴二爺心想,這樣也好,換一處院子,不在她眼皮底下,更好行事。
喬安心中不悅,也沒心情吃飯,告辭出來上馬往喬府而來,經過風月樓時,容十在窗邊喊道,“吃飯了沒?上來一起吃。”喬安擺擺手,容十做個鬼臉、笑道,“怎么?今夜要回家吃去?吃得飽飽的啊。”
☆、第20章 萌生去意
麥穗因今日意外與林飛卿重逢,秀禾又來到屋中伺候,興奮得睡不著,在燈下拔拉算盤,加法學得很快,這減法就覺得有些難,嘴里嘟囔著,“四退一還六,五退一還五,六呢?還幾?”身后有人笑道,“六退一還四,如果忘了,只用十去減就是。”麥穗拔拉著,“六退一還四,七退一還三,八退一還二,九退一還一,確實如此。”
身后的人笑道,“口訣呢,只是為了讓你記得快些,搞清楚其中的道理,才能記得牢固。”麥穗點點頭,又撥弄幾下算盤,呀了一聲,回過頭喬安正笑看著她。麥穗一把推開算盤站了起來,“你,你怎么真的回來了?”喬安笑道,“以后每日都要回來的。”
麥穗脫口說道,“不行,不能回來。”喬安笑問為何,麥穗道,“不習慣。”喬安笑道,“慢慢就習慣了,這都成親一個多月了,我早該回來的,不是嗎?”麥穗不說話,喬安看她低了頭眼睫毛撲閃撲閃得,拉一下她手道,“坐下吧。”
麥穗不坐,心中飛速想著主意,剛過了幾日舒心日子,他就回來添堵。喬安看她不情愿的樣子,想了想起身笑道,“我去找三叔父說說話。”麥穗剛想說三叔父夜里從不回來,又一想,將他支出去,我也好靜下心來想辦法。
喬安去了三房院子里,隔著窗戶瞧見燈下一雙影子,正頭碰頭看著什么,三嬸娘在問,三叔在細思沉吟,依稀又是四年前剛成親時的美好時光,那會兒喬安習慣了找三叔父玩耍,每次闖進來總能碰上三叔父微紅著臉,三嬸娘總是和氣得沖他笑,給他拿些好吃的,或者遞給他一個新繡好的香囊,三叔父出生,祖母就去了,三歲的時候,祖父又去了,兄嫂再疼,也是沒娘的孩子,三叔父又是個沉悶性子,心里想什么,就算是對喬安也不說,喬安看三嬸娘真心待他,他在三嬸娘面前總是孩子一般害羞歡快,十分替他高興。