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☆、第22章 同塌而眠

夜里麥穗放心睡下，聽到秀禾在外熄了燈燭，隔著帷幔笑說道，“夜里又沒人看著，你就睡到我的床上來，也沒人知道，何必那樣小心，如今天氣一日冷似一日。”秀禾笑說道，“大奶奶待我再好，我也要謹守本分。”說著話出去掩了門，麥穗笑著伸個懶腰，很快呼呼入睡。

夜半時窗外風聲呼嘯而過，麥穗睡夢中裹了裹被子，就覺一人從身后上了床，迷迷糊糊笑說道，“這會兒知道冷了吧？不想著守本分了吧？”說著話身子往里挪了挪，扯了半床被子過去，一個清冷的身子鉆了進來，在她身后笑說道，“真暖和。”

麥穗啊了一聲，翻過身來兩腳踢了上去，咬牙道，“不是說了不碰我嗎？”喬安在黑暗中笑道，“不碰歸不碰，總不能老是分房睡吧？若是下人們告到上房去，麥穗又得受責難。“麥穗冷哼一聲，”聽起來是為我著想。”喬安十分真摯誠懇，“確實是為麥穗著想。”

黑暗中看不到麥穗，又不能碰，聞著那股淡淡的香，拋開心中雜念，閉了眼緩慢說道，“麥穗，我原本有一個弟弟，不是親弟弟，是堂弟，是大伯父和一個丫頭生的，我很喜歡他，軟軟的胖胖的，瞧見我就沖著我笑，有一日，我去他屋中和他躲貓貓，他躺在搖籃里，我躲在桌子底下，然后大伯娘進來了。”

麥穗睜大了眼睛，“然后呢？”喬安說道，“我隔著桌幔，看到大伯娘俯身看著他，咬牙咒罵道，不過是一個下賤的丫頭，竟敢仗著有了兒子，到老爺面前跟我爭風，還敢說將來這家產(chǎn)都是你兒子的……說著話就給弟弟呵癢，弟弟咯咯笑了起來，大伯娘將一顆豆子扔進了他嘴里，就聽咕嘎一聲，弟弟開始打嗝，不多會兒就哧哧急喘。

喬安忙從桌子底下鉆出來看，大伯娘正瞧著小嬰兒冷笑，小嬰兒紫漲著臉，兩眼緊閉著沒有一絲聲息，喬安忙問，“大伯娘，弟弟是不是生病了？”大伯娘見了鬼一樣看著他，“平安怎么會在屋中？”喬安眨著漂亮的大眼睛，指指桌子底下，“我跟弟弟捉迷藏呢。”大伯娘臉色一沉，“你一直在？”喬安點點頭，大伯娘又問，“你看到我進來了？”喬安又點點頭。

大伯娘靜默了一會兒，突然就一臉驚慌，大聲喊道，“快來人啊，平安不知喂天賜吃了什么，都噎死過去了，快來人啊。”隨著喊聲，喬家大老爺和一個穿紅著綠的年輕女子跑了進來，那位女子頭發(fā)散亂，衣襟扣子也扣錯一個，過來一把抱起小嬰兒嚎啕大哭，大老爺手往口鼻處一放，長嘆一口氣，“作孽啊，快，快請郎中去。”

待郎中趕來，小嬰兒早已咽氣，天賜的娘一手抱著小嬰兒的尸身，一手揪住了喬安的衣領，橫眉立目道，“你喂天賜吃了什么？還不快說？是不是大人指使你的？”女子恍若瘋狂，喬安嚇得忘了哭，只呆呆看著她，小聲爭辯道，“我沒有。”“就是你。”女子用力搖晃著他，“就是你。”又對大老爺哭道，“老爺要為我做主，我們報到衙門里去，讓縣太爺查個水落石出。”

大伯娘忙阻攔道，“報到縣衙里去，喬安一個小孩子，還不嚇死了？”大老爺看著喬安，落下淚來，“平安啊，大伯父日也盼夜也盼，好不容易有了個兒子，就這樣沒了。”大伯娘在旁哼了一聲，“如此寶貝，怎么不看緊了？大白日的，就在一處鬼混。”

此時喬安已被搖晃得快要昏死過去，門外有人喝一聲住手，喬老爺和喬太太走了進來，喬太太一把推開那女子，將喬安摟在懷中，一一掃過屋中的人就是一聲冷笑，蹲下身對喬安道，“平安都看到了什么？如實說就是。”喬安指指大伯娘，“大伯娘喂弟弟吃了顆豆子。”

大伯娘撲了過來，指著喬安道，“小小孩子，可不能紅口白牙胡亂說話，就你整日往這屋子里跑，準是你淘氣貪玩，自己吃豆子，也喂天賜吃了一顆。”又對眾人道，“我是聽到動靜才進來的，進來時喬安就站在這兒，傻了一般，可不就是給嚇得？”喬安大聲道，“我沒有站著，我鉆在桌子底下，跟弟弟藏貓貓呢。”

喬老爺安慰了自家大哥幾句，回過頭來說道，“究竟如何一回事，報到縣衙，縣太爺大刑伺候，自然會說實話，不用在此處自說自話。”喬太太一笑，“大嫂，過來，我們妯娌兩個說幾句話。”

妯娌兩個出去，不知喬太太說了什么，正說著要報官的時候，大伯娘就瘋了，夜里跑了出去不知蹤影，大人們都出去尋找，孩子們在家中，引娣和招娣看著他們。

三日后，天賜娘來了，笑瞇瞇對喬安道，“后花園今日飛來很多蜻蜓，喬安不去捉去？”喬安聞聽溜到后花園，追著蜻蜓爬到了假山上，有一個婆子正在澆花，汲著水連說不對，出去喚了人來，然后從井里打撈上來一具尸身，那婆子驚恐喊道，是大奶奶，喬安一探頭，就瞧見大伯娘那腫脹得變形的臉，喬安昏了過去，從假山上一頭栽倒下來，掉在那具尸身上，睜開眼對上被自己砸得稀爛的尸首上那一團一團綻開的白肉，他忘了爬起來，只知道尖叫尖叫尖叫……

他昏睡不醒，睡夢中依然在尖叫，全身滾燙高燒多日不退，半月后終于蘇醒過來，喬太太當時摟住他放聲痛哭，一邊哭一邊說，“都準備好了后事，還好你爭氣，醒了過來。”這時奶娘走了進來，說道，“二奶奶，那連翹上吊自盡了。”喬太太咬牙說活該，又過一年，大伯父也去了。大房中只剩下尚未成親的引娣招娣。

麥穗撲閃著眼睛聽著，“你們這喬府，好可怕。”喬安突然一把抱住她，“那以后，我總做噩夢，夢見泡得腫脹的大伯娘，夢見紫漲著臉的天賜，也不能瞧見白肉，麥穗，以后別故意拿白肉折磨我了，可好？”麥穗沒有掙扎，輕輕點了點頭，喬安感受著她的氣息，喃喃說道，“麥穗，每次被噩夢糾纏，我都痛苦得恨不能死去。”

他的聲音有些發(fā)顫，麥穗低聲道，“都過去那么多年了，就忘了吧。”喬安抱她更緊了些，唇趁勢貼上了她的唇，四片唇瓣相接，輕輕相依相偎，依然是清冽中帶絲甘甜的味道，麥穗輕嗯一聲閉了雙眼，微醉中他的唇越來越緊挨著她，漸漸得舌尖掃了上來，欲要頂開她的唇齒。

一陣風刮過，樹枝打在屋瓦上，嘩楞楞一陣急響，麥穗一驚睜大了雙眼，雙手雙腳齊齊使勁，哐當一聲，喬安跌在了床下。麥穗恨聲道，“你說過不碰我的，你這個壞人。”喬安爬上床來，十分誠懇說道，“麥穗，是我一時忘情，不會了，睡了啊。”黑暗中麥穗說聲不行，“你到榻上睡去。”

喬安忙道，“我在麥穗身旁睡一會兒，就一會兒，明日一早就動身去京城了。”麥穗翻身向里，沖著墻說道，“不許胡來啊，再胡來我就拿那兩個字惡心你。”喬安說一聲好，沉默中又說道，“麥穗，你在家中乖乖等我回來啊。”沒聽到麥穗說話，又問道，“麥穗，想要些什么？”聽著麥穗輕微的鼻息聲，笑說道，“好吃的好玩的好看的衣裳首飾，我給你帶許許多多回來。”

輕輕伸出手去環(huán)住麥穗，麥穗猶自睡得死沉，喬安一笑，臉貼在她后背，三年？給我三月就行，十分討厭我？準得讓你十分喜歡我,我們兩個，要有一個比姑母家還要溫馨安樂的家。

這一夜兩人睡得十分安穩(wěn)，次日麥穗醒來，喬安坐在榻上喝茶，神清氣爽看著她笑，麥穗白他一眼喚聲秀禾。

夫君出遠門，妻子自然要去相送，麥穗在喬家大門外，看喬安騎馬遠走，心中十分輕快，再一回頭望著喬府的大門，可惡之外又添了幾分冷清，走在最后，挪動著腳步往府門里而去，就聽身后有人說聲等等，回過頭去，正是恥高氣揚的喬湘銀，氣哼哼瞧著麥穗，麥穗一笑，“不年不節(jié)的，二姐姐怎么來了？”

喬湘銀咬牙道，“就盼著這一天呢，爹爹出了遠門，看還有誰護著你？”麥穗一擼袖子，“自然是我自己護著自己了。”喬湘銀沖了過來，麥穗后退一步笑道，“不過，我是主二姐姐是客，就讓著二姐姐些，怎么？文斗還是武斗？”

喬湘銀咬牙喊一聲來人，身后馬車中下來兩個婆子兩位丫頭，朝麥穗圍攏過來，秀禾朝府門里喊一聲，打人了……墨硯帶著幾個家丁手持棍棒沖了出來，看見喬湘銀笑道，“原來是二姑奶奶，大水沖了龍王廟，一家人不認識一家人，快，都回去。”

幾個家丁護著麥穗回了喬府，秀禾和墨硯斷后，進了府門就聽一聲關門，大門吱呀呀合上了，將喬湘銀關在門外，喬湘銀氣得七竅生煙，沖過去啪啪啪打著門環(huán)。

麥穗進了上房，畢恭畢敬對喬夫人道，“母親，二姐姐帶了好多人圍在府門外，要打我。”喬夫人冷笑一聲，想起老爺吩咐的話，小不忍則亂大謀，知道二女兒這是得知老爺出了遠門，報仇來的，咬著牙喚一聲方嫂子，“出去告訴湘銀，老爺大爺不在府中，這些日子我們概不見外客。”

麥穗忙道，“二姐姐對那日的事不能釋懷，要不我當面跟二姐姐陪個不是？”喬夫人擺擺手，“回房去吧。”麥穗答應一聲，出了上房往淑嫻院子里而來，一邊走著一邊想，還有三年呢，喬湘銀這樣的麻煩沒完沒了，我也不能任由著她們前來尋釁，扭臉對秀禾道，“這三個姑奶奶，秀禾去仔細打聽，出嫁前出嫁后，嫁的什么人，家中如何，最好都有可拿捏的軟肋，比如大爺，就怕白肉。”

秀禾一笑，“奴婢知道了。”

☆、第23章 去意已決

???這日一早，麥穗來到上房給喬太太請安，淑嫻進來了，手中拿著一封書信，蹙眉說道，“二嫂，我父親病重，我得回慶州府去瞧瞧。”喬太太忙道，“應該回去應該回去。”又喚一聲來人，吩咐道，“快，幫著三太太準備回娘家的禮品，一定要厚重。叫人到醉仙樓請三老爺來。”

淑嫻搖搖頭，“二嫂的心意淑嫻明白，只是父親病重，若是他跟著回去，我一時心煩意亂，若忘了遮掩，再露出什么來讓老人家憂心，豈不是病上加病？”喬太太長嘆一聲，“也是，仁弘不知事，老爺又出了遠門，更是沒人管他了，唉……”

過一會兒備好馬車行裝，麥穗送了出來，憂心喊一聲三嬸娘，淑嫻拍一下她臉笑悄悄說道，“其實我父親沒生病，我只是想念父母親了，想回去瞧瞧，這樣說辭，放行也痛快些不是？”麥穗笑了，“那三嬸娘早日回來。”淑嫻點了點頭。

上了馬車，淑嫻靠著車壁合眼假寐，張媽媽和綠珠安靜陪侍一旁，張媽媽心中嘆氣，三太太這些日子以來，夜間總是失眠，一把扇子放進箱籠又拿出來，枕頭下放一會兒又扔出去，今日走時也一樣，放下又拿起，終是塞進了袖子，這會兒都要睡著了，手依然緊緊捏著扇柄。

這時馬車一頓停住了，就聽車夫在外喚一聲三老爺，喬仁弘溫煦的聲音在外響起，“趙二，哪里去？”就聽趙二回道，“親家老太爺病了，送三太太回慶州府去瞧瞧。”車簾被掀開來，喬仁弘探進頭來喚一聲淑嫻，“怎么？岳丈病得重嗎？”淑嫻雙眸中含了些水汽，“不怎么重，只是我惦記，要回去瞧瞧。”

喬仁弘抬腳上了馬車，張媽媽和綠珠忙下去了，喬仁弘坐在淑嫻身旁道，“那我也得去瞧瞧。”淑嫻心中一聲嘆息，這些日子瞧不見他，以為能忘了，此時聽到他的聲音，再看到他帶著關切的臉，心中卻又起了波瀾，倒盼著他狠一些決絕一些，這時喬仁弘看著她道，“上次惹急了淑嫻，就忘了吧。”

這時馬車外一聲嬌呼，“哎呀，三老爺，奴家肚子疼得緊，要不要找郎中來，三老爺，奴家疼死了……”淑嫻扭了臉，喬仁弘溫和的臉上現(xiàn)出一絲驚慌來，搓著手為難道，“淑嫻，這個……”淑嫻笑笑，“自然是仁弘的孩子要緊。”喬仁弘一臉感激，“還是淑嫻明理。”

說著話跳下車去，淑嫻一聲冷笑，這樣的手段，他竟瞧不出來，他糊涂如此，我又何必貪戀他那虛無的溫和？他的愧疚和感激，也并不是我想要的，淑嫻端坐著，手指碰到袖筒中的扇柄，刷得掀開馬車簾，說聲等等，喬仁弘站住了，他身旁一位嬌媚的女子朝她看了過來，張媽媽和綠珠扶淑嫻下了馬車，淑嫻看著喬仁弘，抽出那柄扇子，“這可是仁弘寫的？”

喬仁弘搖頭，“字是我的字，我卻沒寫過扇面。”淑嫻的心緊緊縮在一起，原來如此，原來喬家貪戀自己娘家的家產(chǎn)，拿一把扇子騙了自己終身。喬仁弘看淑嫻身子發(fā)顫，問道，“淑嫻，這扇子有什么來歷？”身旁何翠仙一聲嬌呼，“三老爺，奴家肚子又疼上了，大概是孩子有什么不適。”

淑嫻扶了綠珠手臂，咬著牙冷靜下來，瞧一眼那何翠仙，裝腔作勢濃妝艷抹，原來他喜歡的，是這樣的貨色，嘴角噙了一絲笑意道，“二位郎才女貌，果真是絕配。”喬仁弘一愣，那何翠仙已經(jīng)嬌笑一聲走了過來，“這么說，三太太肯承認奴家身份了，奴家拜見三太太。”淑嫻卻是沒有瞧她一眼，回頭將扇子一撕為二，隨手扔在街角，將最后一絲牽掛與不舍堆起在冷風中。

淑嫻吩咐一聲，“上馬車，快馬加鞭，啟程吧。”喬仁弘瞧著馬車駛離，走到街角撿起掉落在地的扇子，瞧著默默出神，何翠仙拉一下他袖子嬌聲道，“三老爺，已經(jīng)破了的扇子，就扔了吧。”喬仁弘放進袖筒，“走吧，陪翠仙看郎中去。”

馬車中，淑嫻閉目養(yǎng)神，待出了昌都城門，睜開眼對張媽媽和綠珠道，“等我們回來，你們二人著手將我嫁妝里值錢的太過顯眼的，都換了金條，另有幾幅字畫，下次帶回慶州府，衣物都原樣放著，免得旁人起了疑心。珠子待到我們走的那日再拿，就說是拿去消遣，屋里的兩掛珠簾，一掛給麥穗留著，另一掛給張媽媽。”

張媽媽落下淚來，“姑娘的意思，是要離了這昌都嗎？”淑嫻點點頭，“我意已決。”張媽媽擦著眼淚，“就不帶著老奴了？”淑嫻握住張媽媽雙肩紅了眼圈，“從我小時候，您就跟著我，我哪里舍得，只是為了我，您一家都到了昌都，女兒嫁在了昌都，兒子也已議親，您就留下，我將您托付給麥穗，她會護著您的，麥穗年輕魯莽，張媽媽也要護著她。”

張媽媽落淚不止，淑嫻又摟住綠珠，“綠珠了無牽掛，就跟著我吧，綠珠的親事包在我身上。”綠珠紅了臉，“單憑太太做主。”淑嫻笑道，“叫姑娘，不出一個月，我做回姑娘了，這里的人和事，就當是一場噩夢。醒來了就忘了。”