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喬太太一驚，“可不是，只顧著瞧見女兒高興了，沒想到這些，多虧了淑嫻。還有一樁，玉蓮剛來那日，在后園碰見麥穗，自己跳進(jìn)荷塘想害她，我也沒想好怎么跟裴家去說，就怕這姑娘回去不依不饒的。”淑嫻一笑，“二嫂先打發(fā)方嫂子去一趟裴家，就說是玉蓮姑娘腳下一滑掉進(jìn)了荷塘，反正人也沒什么閃失，隨她怎么說去，她若聰明，不會讓兩家交惡，若是非要胡說，大不了以后不讓她來。要我說，二嫂也不用懼怕裴家，有知府大人為喬府撐腰，他們不算什么。”

喬太太嘆口氣，“從小在醉仙樓賣酒，看人臉色看慣了，尤其是世家官宦，從心底覺得低人一等，本指著平安，唉……”淑嫻笑笑，只要將這兩個礙眼的送回家去，旁的都不要緊，又和喬太太說幾句話，笑著來到麥穗院子里，進(jìn)了屋中，麥穗正拉著秀禾和那兩位女子斗牌，淑嫻臉色一沉，兩位女子忙起身退了出去，麥穗撲過來抱住淑嫻手臂，“三嬸娘可算回來了，想死我了。”

淑嫻戳一下她額頭指指外面，“那兩個人，做什么的？”麥穗笑道，“太太給喬安買的，最好她們迷住喬安，我就高枕無憂了。”淑嫻斥一聲糊涂,笑道，“先讓太太安心，待喬安回來再打發(fā)吧。”撫一下麥穗的鬢發(fā)，欲言又止。麥穗只顧高興，沒有察覺淑嫻的神色有異。

有淑嫻在，喬府就分外清凈安寧，淑嫻自打從慶州府回來后，對麥穗嚴(yán)厲許多，想著自己離去前，盡可能讓她多學(xué)一些。麥穗也不偷懶，夜里常挑燈練習(xí)，這日麥穗正和淑嫻學(xué)著看賬本，綠珠進(jìn)來稟道，“三太太，那何翠仙正在府門外叫嚷，說是要見三太太。”

淑嫻笑笑，“正愁她不來呢，請她到上房去。”說著話攜了麥穗的手到了上房，不大的功夫，何翠仙進(jìn)來了，今日似乎著意打扮過，穿紅著綠的，又添幾分妖嬈，看到喬太太矮身跪下，眼淚就落了下來，“奴見過太太，奴娘家姓何，閨名翠仙，奴家本是給醉仙樓送酒的，三老爺一來二去認(rèn)識了奴家，有一次酒后，沾了奴家的身子，奴家本不在意名分，只要能陪著三老爺就知足，可前些日子，有了身孕，總不能讓喬家的子孫流落在外，特來求過太太，還請?zhí)珵榕易鲋鳌！?

喬太太驚訝看向淑嫻，指指何翠仙道，“淑嫻，這是怎么一回事？”淑嫻搖著頭紅了眼圈，那何翠仙磕頭道，“三老爺知道奴家有了身孕，回來和三太太商量過，要納奴家進(jìn)門，可三太太不應(yīng)。”喬太太看著淑嫻，淑嫻低頭不語，那何翠仙又道，“還請?zhí)鲋鳌！?

喬太太冷眼看著她，“你一個姑娘家，跟人有了身孕，還腆著臉上門求我，讓三老爺回家來說話。”何翠仙看一眼淑嫻，“三老爺讓著三太太，長吁短嘆左右為難，為了肚子里的孩子，只能來求過太太。”

何翠仙看喬仁弘彷徨無計，又得知喬仁澤出了遠(yuǎn)門不在府中，今日趁喬仁弘外出，偷偷來到喬府試探，喬太太又喚一聲淑嫻，淑嫻方看一眼何翠仙，“若是我不肯成全呢？”何翠仙看淑嫻不將她放在眼里，想起喬仁弘對她說過的話，什么一尸兩命，誰斗得過誰還不一定呢。站起身來冷笑道，“如若太太們不成全，我今日就吊死在喬府的大門外，讓整個昌都縣府的人都來看喬家的熱鬧。”

喬太太忙說聲等等，淑嫻已站起身，冷聲道，“你既如此有膽量，這會兒就吊到外面門梁上去，我倒要看看你的節(jié)烈。”何翠仙一愣，淑嫻逼了過來，笑道，“去啊，沒帶繩子嗎？這就吩咐人給你準(zhǔn)備好，凳子也備著，你若不去死，是你沒骨氣。”

何翠仙后退幾步，淑嫻指指她，“給我滾出去。”何翠仙雙手叉腰就要撒潑，麥穗一直守在門外，見此情形喚一聲秀禾，秀禾與綠珠張媽媽拖著何翠仙向外走出，出了二門，秀禾喚一聲墨硯，墨硯笑嘻嘻過來，“何姑娘請。”何翠仙看著他，“你不是，不是那個……”墨硯笑道，“走吧，別再來自討沒趣，也別想著在府門外撒潑放刁，三老爺不喜那樣的，他若厭了你，喬家的富貴你可就沾不著了。”

何翠仙呸了一聲，墨硯看著她，如今壞了三老爺?shù)姆N，倒不知該如何是好了，大爺回來，再討示下吧。

上房內(nèi)淑嫻眼淚滾落下來，哭訴道，“二嫂，如今這情形，我是不能再呆下去了，二嫂，我和三老爺，和離吧。”喬太太唬了一跳，“不過是個妾室，不至于，淑嫻啊，她既有了孩子，就讓她進(jìn)了門，仁弘那兒，也顯得你大度，他心中一高興，跟淑嫻也就和好了。”淑嫻哭道，“二嫂，就讓我走吧，這個家，我不想再呆下去了。”

喬太太喚一聲來人，吩咐道，“日后這何翠仙再來，給我轟出去。”又回頭安慰淑嫻，“淑嫻既不愿，不讓她進(jìn)門就是，回頭老爺回來，定處置仁弘，為淑嫻出氣，淑嫻啊，別張口閉口和離，我們一家人三年多了，聽著這話太傷和氣。”

淑嫻哭了好一陣，哭得眼睛都紅了，最終在喬太太寬慰下好了些，麥穗忙扶了她回到院子里，咬牙對淑嫻道，“三嬸娘，不用將這何翠仙放在心上，此事根由在三叔父，要不，我陪著三嬸娘去一趟醉仙樓，殺了還是剮了，讓三嬸娘出氣。”淑嫻嗤一聲笑了。

正笑著，喬仁弘匆匆進(jìn)來，“聽說翠仙今日來過了，淑嫻是不是為難她了？淑嫻，她是有了身孕的人，就該讓著她些，回去頭也疼肚子也疼，哭得幾度暈了過去，這樣肚子里的孩子能好嗎？她生出孩子來，淑嫻可就是嫡母，淑嫻……”淑嫻臉上沒了笑容，“三老爺是專程回來數(shù)落我的？”喬仁弘擦一下額頭的汗，“不是，淑嫻，我這不是心焦嗎？”

麥穗忙從屋子里退了出來，卻沒走遠(yuǎn)，只在廊下守著，兩手緊捏成拳頭，恨不能替淑嫻痛揍這喬仁弘。屋內(nèi)淑嫻對喬仁弘道，“你既心焦，何不娶了她進(jìn)門，待她生下孩子，你們一家三口和和美/美，豈不是好事一樁？”喬仁弘一愣，淑嫻笑笑，“喬仁弘，這些日子我想好了，我們和離吧。”

說著話拿出備好的和離書來遞給喬仁弘，喬仁弘搖搖頭，“淑嫻，我從未想過。”淑嫻盯著他，“那么，這會兒就想。”喬仁弘依然搖頭，淑嫻笑道，”我何苦這樣熬下去，我不欠你的，你若還算個男人，就在和離書上摁了指印，放我走。”喬仁弘道，“淑嫻放心，就算有了翠仙，淑嫻也永遠(yuǎn)是這喬家的三太太。”淑嫻搖頭，“你以為，我稀罕這個名分嗎？摁吧，痛快些，你我從此，只當(dāng)從未遇見過。”

看喬仁弘猶豫，心中一聲冷笑，這個男人似乎永遠(yuǎn)都在猶豫，抓起他的手指在朱砂印盒中一摁，又摁在和離書上，看著和離書松一口氣笑道，“如今，是徹底擺脫了。”喬仁弘呆愣瞧著自己的手指，又喚一聲淑嫻，淑嫻笑道，“快回去看著你那翠仙，萬一孩子再有個三長兩短。”喬仁弘?yún)s不動，“我從未想過，要和淑嫻……”淑嫻點(diǎn)點(diǎn)頭，“可你也從未想過，和我好好過下去，你總在別扭，你郁郁寡歡，你喝悶酒，似乎全天下人都對不住你，如今好了，有了善解人意的翠仙陪著你，你們一雙鴛鴦，日后雙宿雙飛，我就不礙著你們了。”

淑嫻說著話，來到喬仁弘面前福身下去，“喬三老爺，日后各自珍重，后會無期。”她定定看著喬仁弘，依然是略帶些憂郁的眼神俊秀的容顏挺拔的身姿，只是，再跟她無關(guān)了，她心中再無一絲波瀾。

喬仁弘?yún)葏戎瑥男渲谐槌鲆槐茸觼恚斑@扇子我找人裱好了，既是淑嫻的心愛之物……”淑嫻搖頭，“再不是了，喬三老爺若喜歡，就留著，若不喜，扔了就是，不過喬三老爺，總是要猶豫一陣子的。”

喬仁弘果然就握著那柄扇子，扔也不是留也不是，淑嫻挑了簾子出來，喚一聲麥穗，笑說道，“走吧，去你院子里坐會兒。”喬仁弘追了出來，手中依然握著那柄扇子，喚一聲淑嫻，淑嫻笑笑，“你不用覺得愧疚，是我自己愿意的，且我離了你，會過得更好。”喬仁弘來到她面前，“淑嫻，日后我們好好過，今日的事……”淑嫻指指自己的臉，“我還是我，你不嫌棄我貌丑了嗎？”

喬仁弘后退一步，淑嫻笑笑，“還有翠仙，你和翠仙的孩子，怎么辦？當(dāng)做沒有過？”喬仁弘抿了唇，麥穗在旁聽出究竟，揪住淑嫻袖子，“三嬸娘做得對,三嬸娘好樣的。”淑嫻揉揉她頭發(fā)，“走吧。”說著話和麥穗出了院門，留喬仁弘僵立在院中，俊秀的面容上憂郁而彷徨，嘆了會兒氣，想起翠仙還病著，卷袖子走了。

來到醉仙樓，何翠仙一臉淚痕貼了上來，“三老爺，今日三太太將我好生一通折辱，還逼著我上吊去死。”喬仁弘嘆口氣，“她以前十分賢惠，最近竟越來越厲害了。今日還鬧著要跟我和離。”何翠仙一喜，“那不是很好。”喬仁弘搖頭，“和離后，她一個孤單單的女子，怎么過下去？二哥二嫂向來護(hù)著他，還不得扒了我的皮，還有她的娘家也不好惹。算了，等過些日子，她消氣了，就沒事了。”

何翠仙在他懷中扭動著，噘嘴說道，“三老爺竟向著她嗎？三老爺心中，可有翠仙嗎？翠仙好生傷心。”喬仁弘撫著她臉，“若是早幾年認(rèn)識翠仙就好了，如今倒叫我左右為難。”何翠仙哭了一會兒，又摟著脖子撒嬌一會兒，又柔聲安慰一會兒，直教喬仁弘忘了煩惱猶豫，身子廝纏上來，“三老爺，奴家想得緊，三老爺想不想奴家？”

喬仁弘撫著她的肚子，“要當(dāng)心孩子才是。”何翠仙糾纏得更緊，“有法子不傷到孩子，三老爺想不想？”喬仁弘軟倒在榻上輕喘開來，這也是他喜歡翠仙的地方，床笫間花樣百出，不若淑嫻，總是拘謹(jǐn)保守。

☆、第26章 臘八

風(fēng)平浪靜中迎來臘月，淑嫻又去一趟慶州，回來后愁眉不展對喬太太說道，“我爹這病越來越重，只怕挨不過今年。”喬太太忙說得去探望，淑嫻摁住她手，“天寒地凍的，不勞煩二嫂跑一趟，只是今日我爹對我說一句話，我爹憂心我們家的家產(chǎn)，在他去后，就得歸了官府。”

喬太太笑道，“這是什么話？不是有淑嫻嗎？”淑嫻搖頭，“我今日也才知道，原來并非如此，這出嫁女只能得三份之一份，其余兩份充公，若是在室女或者歸宗女，就能全部得著。”喬太太一聽，心中有了些盤算，卻不好對淑嫻說，淑嫻等了一會兒，“在路上我想了個拙笨主意，不如我和仁弘先假作和離，作為歸宗女得到全部財產(chǎn)，風(fēng)聲過了就搬回來。”

喬太太一聽大喜，“我主意可不拙笨，是個難得的好主意，那么多錢財，不能白白便宜了官府。”淑嫻點(diǎn)點(diǎn)頭，她知道喬太太不會輕易放她走，是以想了這樣的法子，果真湊效，笑說道，“二嫂既覺得好，我就跟仁弘商量，我們兩個在和離書上摁了指印，二嫂報于族長做個見證，我們得做得十分象，官府才不會起疑。”

喬太太擔(dān)憂道，“我這里好說，仁弘那兒……”淑嫻扭著手紅著臉道，“那何翠仙來大鬧了一場后，仁弘覺得愧對于我，那日夜里就回來了，我們兩個，又好了。”喬太太說一聲阿彌陀佛，笑瞇瞇道，“如此可太好了，若是這些日子懷了身孕，可就是好上加好。“

喬太太打的主意是，只要有了孩子，淑嫻肯定得回來，她娘家那萬貫家產(chǎn)，只要不分家，淑嫻又賢惠，只要用得著，能給喬家貼補(bǔ)不少。淑嫻知道她的心思，第二日就拿了和離書給喬太太，喬太太雷厲風(fēng)行，當(dāng)日傍晚就辦齊備了。

接著的幾日，淑嫻按兵不動，麥穗起初知道淑嫻要和喬仁弘和離，只知拍手叫好，眼看到了離去的日子，心中凄惶不已，想到日后再見不到淑嫻，從早到晚跟在她身后，能得相處一時算一時，淑嫻除了教她看賬本，也并不囑咐她許多，有張媽媽留在她身邊，再加秀禾這丫頭，她有了左膀右臂，再有喬安愛護(hù)，她早晚會施展手腳，掌管出一個不一樣的喬府來。

臘月初八這日一早，有細(xì)細(xì)的雪花飄落，正圍坐著喝臘八粥的時候，綠珠進(jìn)來在淑嫻耳邊說一句話，淑嫻臉色一變，手中湯匙掉落在地摔得粉碎，張皇著哭道，“二嫂，我娘家派人接我來了，只怕我爹要不行了。”喬太太忙起身喚人準(zhǔn)備，又吩咐去找三老爺來，淑嫻哭著道，“我先回去，張媽媽去醉仙樓請三老爺，仁弘隨后來就是，若是人沒了，我再捎信給二嫂，好去祭奠。”

上下一通忙碌，淑嫻匆匆出府，上了尹家派來的馬車，上車前回身凝望著麥穗，重重點(diǎn)一下頭，麥穗強(qiáng)自鎮(zhèn)靜，鼻中已是發(fā)酸，這一去，不知何時才能再見，雪下得大了些，透過雪霧，看著那馬車越來越遠(yuǎn)，眼淚終是落了下來，喬太太裹了裹身上的狐裘，只說真冷，兩個小丫頭扶著回了府中。

麥穗又站立一會兒，此時雪片更大，鵝毛一般，麥穗喚過一個小丫頭來，“回一聲太太，就說我起了興致，踏雪去。”信步來到街邊，大雪中人煙稀少，就連人來人往的風(fēng)月樓也異樣的冷清，麥穗上了石階，秀禾打起簾去，麥穗立著問一聲，“請問，林掌柜在嗎？”

里面有人應(yīng)一聲，“這不是蕎麥穗嗎？快進(jìn)來。”麥穗看過去，一位唇紅齒白的男子含笑站了起來，正是當(dāng)日見過的容公子，還挨過麥穗幾拳，容十過來笑道，“大雪天的，蕎麥穗怎么來了？”麥穗嗤笑道，“容公子呢？大雪天也不耽誤逛青樓。”容十指指樓上，“姑娘們晚睡晚起，飛卿起得早，這會兒正喝臘八粥呢，我煮了送來的。”

身旁一個小丫頭捂嘴笑道，“我們掌柜不吃容公子送的東西，已經(jīng)吩咐喂狗去了。”容十臉上笑容不變，沒聽到一般，麥穗倒是同情瞧他一眼，飛卿自樓上探出頭來，瞧見麥穗嗔怪道，“這里不是你能來的地方。”說著話裊娜下得樓來，麥穗鼻子一酸，“只是，想跟飛卿姐姐說說話。”

二人上了樓，麥穗眼淚落了下來，“我三嬸娘，拿著和離書走了，再也不回來了。”飛卿拊掌一笑，“這是好事，該高興才對。”麥穗點(diǎn)點(diǎn)頭，“我是為她高興，可是，那喬府，我就喜歡她一個。”飛卿摸摸她頭發(fā)，難得和她頑笑，“要不，我進(jìn)那喬府，給喬老爺做個妾室，和麥穗做個伴兒？”麥穗破涕為笑。

容十在門外聽了，知道她是頑笑，心中也酸溜溜的，隔著門簾問道，“蕎麥穗，喬安何時回來？可想死我了。”麥穗道，“不知道，就盼著不回來才好呢。”容十笑道，“這話說的，小別勝新婚，嘴上不想心里想吧。”麥穗啐了一口。這時飛卿的聲音冷冷傳了出來，“容公子又偷聽嗎？”

容十忙倒退著下了樓梯，前些日子，他去一趟白水村，見著了麥穗的父親麥?zhǔn)亓x，可他對當(dāng)年的事閉口不談，若是麥穗肯幫忙的話，說不定能問出些什么來，心中不由罵喬安，何時才能搞定你家娘子？

飛卿之父當(dāng)年乃是昌都縣尉，為人磊落一派文士風(fēng)范，后來獲罪入獄，被指欺男霸女占人良田挪用庫銀吃空餉，樁樁件件人證物證俱全，他受盡酷刑后招認(rèn)了罪行，半年后被釋放時已經(jīng)瘋癲，回到家中不到一月就失足跌下懸崖，飛卿之母三年后郁郁而終，飛卿淪落為孤女，父母留下的財產(chǎn)被族人霸占，不得已前去投奔打小訂親的夫家，容知縣當(dāng)年乃是廬州知府，飛卿尋到容家，容知府去了京城，容夫人避之唯恐不及,逼迫她摁了退親書，將她趕出了容府。

飛卿走投無路，從父親留下的書信中想到麥?zhǔn)亓x，徒步找到白水村，在白水村住了兩年，有一日突然不告而別，來到昌都自賣自身，進(jìn)了風(fēng)月樓。

容十坐在窗邊，麥?zhǔn)亓x夫婦待飛卿很好，她為何要離開？既然離開，為何要兩年之后？她又為何非得到風(fēng)月樓淪落風(fēng)塵？還有，父親為何放著堂堂知府不做，跑到這昌都小縣做了知縣，且一做就是六年。

容十思忖著，這中間該有一條線，若能連起來，就能察知真相，可十五年前一場大火燒毀昌都縣衙，各式卷宗付之一炬，就連當(dāng)年曾在縣衙供職的人名都找不著，似乎唯一的線索，只剩下麥?zhǔn)亓x。

對了，容十打個響指，在昌都居住多年的人家，不妨挨個詢問，總有知道的，衙役捕快雜役，能找到一個就好。容十想著，冒著大雪出了風(fēng)月樓，就見街道另一頭來了一隊人馬，喬仁澤騎馬在前，喬安騎馬斷后，皮帽皮衣皮靴，一副風(fēng)雪中行路的裝扮，隊伍中間是一輛馬車，車蓋上垂著流蘇，車蓋四角綴著銅鈴，隨著行進(jìn)伶仃作響，十分好聽。